Вэнь Мэнчэнь, чей кулак она сжала в своей ладони, тут же смягчил черты лица и томно взглянул на неё:
— Бай, я ведь не собирался его бить, правда! Просто хотел проверить — крепкая ли у него грудная мышца!
Мо Бай: …
Ли Бо: …
В этот момент раздался резкий, нестройный голос:
— Бай, Ли Бо! У вас обоих в имени «Бай», да ещё и духозвери вы оба… Неужто пара? Господин, вы опять опоздали! Эта ветреная самка-зверь бросила Шэнь Мояна — того кособокого деревца — и теперь уже пристаёт к какому-то кроличьему духу. Зачем вам такая женщина? Не унижайтесь же, ради всего святого!
Лицо Вэнь Мэнчэня мгновенно потемнело от гнева.
— Не шали, — холодно произнёс он. — Дела господина тебе не касаться.
— Я просто не могу смотреть, как вы всё дальше шагаете по пути унижения и позора!
Из рукава Вэнь Мэнчэня выскользнула синяя рыбка. Её чёрные глаза полны презрения, и она с явным отвращением уставилась на Мо Бай.
Мо Бай, конечно, не собиралась спорить с рыбой, но лицо её тоже стало ледяным.
А Кунь, стоявший за её спиной, едва завидев, как из рукава Вэнь Мэнчэня выползла синяя рыба, тут же подплыл к Мо Бай и холодно уставился на ту рыбу, готовый в любой момент дать отпор.
Но прежде чем Кунь успел что-то сказать, синяя рыба уже завопила:
— Куньпэн! Так ты признал этой распутной самке-зверюге в госпожа? Да ты, оказывается, ничтожество!
Мо Бай: …
Хватит терпеть — пора действовать.
Она холодно бросила взгляд на Вэнь Мэнчэня:
— Такого питомца ты ещё держишь? Видимо, у тебя совсем нет здравого смысла!
Лицо Вэнь Мэнчэня уже почернело окончательно. Он резко схватил рыбу перед собой, не обращая внимания на её отчаянные попытки вырваться, и насильно запечатал в сумку для питомцев. Затем, сложив ладони в поклоне, он извинился перед Мо Бай:
— Питомец мой оскорбил вас своими словами. Прошу прощения. Обязательно накажу его как следует!
«Только накажешь?» — подумала Мо Бай.
Она лишь безразлично усмехнулась, с силой схватила Ли Бо за руку, презрительно фыркнула в сторону Вэнь Мэнчэня, велела Куню увеличиться и быстро улетела прочь.
Вэнь Мэнчэнь, конечно, хотел последовать за ней, но понял: даже если он выпустит свою синюю рыбу, увеличит её и будет преследовать на максимальной скорости, догнать Куня ему не удастся.
Куньпэн и есть куньпэн — не сравнить с обычными потомками куньпэнов с разбавленной кровью.
Он глубоко вздохнул на месте и в итоге не стал гнаться за ними. Вместо этого он достал из кольца хранения круглую белую нефритовую табличку и тихо сказал в неё:
— Божественный зверь направляется на север. На севере множество городов зверолюдей, там стоят стражи высших рангов. Передайте семье: пусть внимательно следят за ней. При малейшей опасности применяйте семейное оружие. Даже если придётся уничтожить все города зверолюдей — её нужно спасти любой ценой. Если же спасти не удастся… хотя бы верните её тело.
Из нефритовой таблички тут же раздался холодный ответ:
— Слушаюсь!
* * *
Мо Бай и большой белый кролик Ли Бо сидели на спине Куня и летели на север.
Пролетев десятки тысяч ли и уже почти достигнув огромного города зверолюдей, она вдруг остановила Куня и повернулась к Ли Бо.
— Есть ли места, где нет городов зверолюдей?
Ли Бо кивнул:
— Конечно, есть. Вы хотите избежать встречи с ними?
Она кивнула. Раз духозвери и зверолюди не могут сосуществовать мирно, лучше держаться подальше.
Её нынешняя сила — не слишком велика и не слишком слаба, но кто знает, не встретится ли среди зверолюдей ещё один такой мастер, как Вэнь Мэнчэнь?
Находясь в ином мире, нужно быть предельно осторожной.
К тому же сейчас она не могла думать только о себе.
Она опустила взгляд на горшок, всё ещё висевший у неё на шее. Двенадцать существ внутри мирно спали, прижавшись друг к другу, их дыхание было ровным, и они то и дело терлись друг о друга.
Честно говоря, она уже прониклась к ним симпатией — милые, невинные, да ещё и воскрешённые ею лично. Поэтому она не хотела оставлять их в таком опасном месте.
Им нужно время, чтобы подрасти.
Подумав немного, она спросила Ли Бо:
— Ты собираешься следовать за мной всегда?
Ли Бо кивнул, потом покачал головой и, смущённо опустив глаза, сказал:
— На самом деле… я не умею заботиться о детёнышах. И вообще не знаю, куда мне теперь идти. На прежней горе оставаться нельзя. А к фениксу… он слишком загадочен, не осмелюсь слишком на него полагаться.
Про этого лысого феникса Ли Бо рассказал ей по дороге, и она тоже почувствовала, что птица эта весьма странная — вполне возможно, упала сюда прямо из Небесного мира.
Иначе как объяснить, что он так легко отдал Изначальный Духовный Огонь, будто это была просто куча мусора?
Она не стала углубляться в эти мысли, подняла глаза к бескрайнему небу и почувствовала тревогу. Брови её плотно сдвинулись.
Летать по небу — значит становиться лёгкой мишенью.
Она с беспокойством посмотрела вдаль.
— Раз уж нельзя укрыться у феникса, нам обязательно нужно найти место подальше от зверолюдей и временно обосноваться там.
Выходить снова в большой мир она сможет лишь тогда, когда полностью поймёт местные законы пространства и научится свободно разрывать его для побега.
Ли Бо кивнул:
— Тогда отправимся во Восточную Звёздную Область. Там много мёртвых звёзд, но из-за крайней бедности там почти никто не живёт.
Звёзды?
Брови Мо Бай нахмурились ещё сильнее. Она никак не могла понять: те ли это «звёзды», что она имела в виду?
— Ладно, полетим во Восточную Звёздную Область. Как туда добраться — ты покажешь!
Ли Бо улыбнулся:
— Просто летим на восток. Пролетаем над этим парящим континентом, выходим в безвоздушное космическое пространство и продолжаем двигаться на восток, пока не увидим крупные звёзды, населённые людьми-практиками.
Услышав это, Мо Бай поняла: речь действительно шла о тех самых звёздах, что она знала. От волнения сердце её забилось быстрее.
Она не могла не подумать: а вдруг среди этих звёзд, населённых людьми, есть одна под названием Земля?
Хотя с тех пор, как она умерла на Земле, переродилась и попала сюда, прошла уже целая тысяча лет.
Но в глубине души она всё равно надеялась на чудо.
Её Чжунаньшань, её родные, её подруги…
Вздохнув, она подумала: «Я слишком много мечтаю».
Прошла уже тысяча лет — неужели Земля станет ждать именно её и перестанет вращаться?
Пока она предавалась размышлениям, Кунь уже развернулся на восток и устремился вперёд с невероятной скоростью, часто становясь невидимым. Через семь дней впереди действительно появилась гигантская трещина в земной коре, за которой простиралась бескрайняя тёмная пустота космоса.
Ли Бо тут же достал мешочек для хранения и собрал в него большое количество кислорода, протянув его Мо Бай.
— Детёнышам всё ещё нужен воздух. Это обязательно взять с собой.
Она взяла мешочек, но с тревогой спросила:
— Этого хватит?
Он кивнул:
— Вполне. Во Вселенной есть планеты с жизнью — там можно будет пополнить запасы.
Мо Бай кивнула и больше не стала расспрашивать.
Кунь, видя, что вот-вот покинет континент, кишащий зверолюдьми, радостно ускорился.
Однако, едва они приблизились к краю разлома, перед Кунем возник высокий зверолюдь с бычьими рогами. Его лицо было мрачным, а аура — пугающе мощной. Кунь задрожал всем телом и резко затормозил, не осмеливаясь приближаться.
Быкорогий зверолюдь холодно уставился на Куня и на Мо Бай у него на спине и усмехнулся:
— Так ты и есть духозверь из Восточной Звёздной Области! Те щенки не соврали — твой запах действительно отличается. Духозверь, практикующий бессмертные методы… мясо должно быть особенно нежным и ароматным. Старый Бык давно здесь поджидал тебя!
Сердце Мо Бай замерло. Она ледяным взглядом посмотрела на него:
— Эти «щенки» — те двое с волчьими ушами и тигриными?
Быкорогий кивнул, и на его лице появилась ледяная улыбка.
— Они всего лишь низшие бойцы, прожившие двести лет. А старый Бык — Святой Боец, проживший более тысячи лет! Они не узнали в тебе божественного зверя из Восточной Звёздной Области, но я-то знаю. Сегодня старый Бык сварит из тебя отличный наваристый суп — для укрепления тела!
Мо Бай поняла: на этот раз она попала в серьёзную переделку. Хотя само название «Святой Боец» звучало довольно смешно, сейчас ей было не до смеха.
Очевидно, этот быкорогий зверолюдь решил, что она духозверь из Восточной Звёздной Области, и специально поджидал здесь, чтобы она сама влетела в ловушку, пытаясь вернуться домой.
Подумав об этом, она горько усмехнулась: «Какой же у меня отвратительный везение!»
— Кунь, если убежать на полной скорости, сможем ли мы от него уйти?
Кунь покачал головой:
— Не знаю. Что такое «Святой Боец» — неясно, но если он уровня Верховного Земного Бессмертного, убежать не получится.
Мо Бай кивнула и серьёзно сказала:
— Другого выхода нет. Попробуем. Развернись и начинай маневрировать вокруг него — посмотрим, удастся ли сбросить погоню.
Кунь кивнул и тут же развернулся, чтобы скрыться. Быкорогий зверолюдь громко заревел и бросился в погоню.
Кунь мчался со всей возможной скоростью, и зверолюдь следовал за ним не отставая. Очевидно, этот зверолюдь был примерно на уровне Земного Бессмертного, но явно не достигал Верховного ранга — скорее, среднего. Поэтому со временем Куню удалось постепенно увеличить дистанцию.
К счастью, местные бойцы не умели использовать ускоряющие массивы или талисманы — иначе скорость Куня была бы недостаточной.
Когда Мо Бай увидела, что Кунь, кажется, действительно уходит от погони, её лицо немного прояснилось.
Но едва она перевела дух, как обернулась и увидела: зверолюдь остановился и достал из хранилища нечто вроде огромной пушки, направив ствол прямо на хвост Куня.
От хвоста зависела вся скорость Куня. Если хвост пострадает…
Мо Бай глубоко вдохнула и сказала Куню и большому кролику:
— Быстро прячьтесь! Я сама вас унесу. Иначе не успеем!
* * *
Мо Бай летала не очень быстро, но умела мгновенно перемещаться и могла избегать таких направленных атак.
Кунь знал об этой её способности к спасению и сразу же уменьшился до размера ладони, спрятавшись в её рукав.
Ли Бо оглянулся на зверолюда и, увидев пушку на его плече, сузил красные зрачки и решительно превратился в маленького кролика, запрыгнув ей на плечо.
Убедившись, что оба готовы, Мо Бай мгновенно исчезла с места и появилась уже в ста ли позади.
То есть одним мгновенным перемещением она обогнула зверолюда, оказавшись у него за спиной, и использовала врождённую способность, чтобы скрыть своё присутствие. Зверолюдь, похоже, не чувствовал таких уловок: обнаружив исчезновение цели перед собой, он нахмурился и продолжил упрямо мчаться вперёд, пытаясь найти её.
Мо Бай воспользовалась моментом и снова мгновенно переместилась на восток. Хотя это сильно истощало её духовную энергию, другого выхода не было.
Она повторяла мгновенные перемещения снова и снова, пока наконец не вырвалась за пределы континента и не оказалась в пустынной, чёрной бездне космоса. Только тогда она смогла наконец выдохнуть.
А тем временем зверолюдь наконец понял, что произошло, и развернулся, чтобы гнаться за ней на восток. Но к тому времени Мо Бай уже спрятала Куня и кролика в горшок на шее, превратилась в своё истинное обличье и полностью слилась с тьмой, максимально скрывая своё присутствие.
И тут она обнаружила нечто, что её приятно удивило.
В этой пустынной тьме космоса она вдруг почувствовала законы пространства и поняла: стоит лишь немного поработать над этим — и она снова сможет разрывать пространство.
Не было ничего радостнее для неё.
Разрыв пространства был её главным умением для спасения, тем, что давало ей смелость путешествовать по иному миру в одиночку.
http://bllate.org/book/10855/973020
Готово:
