Мо Бай думала, что это будет непросто. Ведь эти четыре иероглифа — «Изначальный Духовный Огонь» — звучали так величественно и недосягаемо! Даже если бы от него осталась лишь искра, она наверняка была бы надменной и холодной.
Однако на деле всё оказалось иначе. Та самая искра немедленно вновь ворвалась ей в голову, мягко заключила с ней контракт господина и слуги и детским голоском передала через сознание:
— Хозяйка, ты же сдержишь слово, правда?
Мо Бай: …
Так прямо и признала её хозяйкой? Она была совершенно ошеломлена!
Это будто огромный пирог с неба упал прямо ей на голову!
Теперь можно не переживать за целебные травы — одна мысль об этом уже вызывала трепет восторга!
Ха-ха-ха!
Но тут же она увидела огромную кроличью морду, прижатую к котлу. Красные глаза сверлили её со зловещим блеском.
— Сколько целебных трав у тебя есть — столько и получишь?
Мо Бай только сейчас поняла: как только Изначальный Духовный Огонь коснулся её, её техника невидимости рассеялась. Теперь огромный кролик её видел.
Впрочем, неудивительно. В котле ведь поднялся такой переполох — как мог этот кролик, обладающий немалой силой, этого не заметить?
Правда, она и вправду немного перегнула: украсть у него почти всё поле моркови да ещё и забрать его духовный огонь… Э-э-э… хе-хе…
— Братец Кролик, глубоко вдохни, не злись! Проси любые целебные травы — я обязательно исполню. Но если начнёшь требовать слишком много, я просто уйду. Ты ведь знаешь: мою скорость тебе не догнать!
Кролик только что своими глазами наблюдал, как Изначальный Духовный Огонь признал её своей хозяйкой, и теперь был вне себя от ярости — морда его даже перекосило.
— Быстро бегаешь? Хм!
Он фыркнул, резко схватил прозрачную крышку котла и с громким «бах!» захлопнул котёл. На крышке мерцала странная печать, и Мо Бай внезапно почувствовала: выбраться невозможно.
— Плохо дело! — нахмурилась она, пристально глядя на кролика сквозь прозрачную крышку. В душе уже начала жалеть о своём поступке.
Надо было уходить сразу после того, как забрала огонь, а не задерживаться ради целебных свойств трав.
╮(╯▽╰)╭ Хотя, честно говоря, травы, которые собирал кролик, были именно тем, что ей нужно: все они восстанавливали душу и сознание — будто специально для неё подобраны. От такого соблазна было невозможно устоять.
Огромный кролик холодно смотрел на божественного зверя внутри котла, и в его красных глазах пылала ярость:
— Раз я всё равно не могу тебя убить, отдам лучше тому распутному фениксу. Ему сейчас плохо, а твоя божественная суть — отличное лекарство для восстановления. Жаль только, что ему так легко достанется!
По словам старого божественного зверя, фениксы, хоть и чертовски горды, обычно следят за общим равновесием мира и редко причиняют вред другим. Иногда даже помогают.
Но разве сейчас «обычная ситуация»?
Очевидно, что этот кролик знаком с фениксом — может, даже друзья. Ведь именно феникс дал ему Изначальный Духовный Огонь, верно?
Мо Бай стало не по себе. Если кролик и феникс на одной стороне, сохранит ли тот своё благородство и не навредит ли ей, божественному зверю?
Ох…
Она тяжело вздохнула про себя. Да, пожалуй, она действительно слишком жадничала.
Внезапно котёл качнулся — кролик поднял его.
Сердце Мо Бай ёкнуло. Она быстро подняла круглую голову и крикнула:
— Братец Кролик! Прости меня, пожалуйста! Я искренне извиняюсь!
Уши кролика дрогнули. Он холодно бросил:
— Извинениями морковку не вернёшь!
Она тут же заулыбалась, заискивающе:
— Братец, морковку я съела, но у меня полно других целебных трав и духовных камней! Если отдашь меня фениксу, сколько из этого ты вообще получишь?
Про себя она хмыкнула: «Не верю, чтобы ты не заинтересовался!»
И в самом деле, кролик заморгал красными глазами, затем с грохотом поставил котёл обратно на землю и проворчал:
— Ладно, раз ты хоть немного соображаешь… Выбрасывай травы в котёл!
Мо Бай поморщилась:
— Ты всё ещё хочешь меня сварить? У тебя ведь больше нет духовного огня — ничего не выйдет.
Кролик оскалил три зуба и зловеще усмехнулся:
— Не бойся. Я кролик — мясо не ем. Ты мне не нужна. Просто бросай травы в котёл — я сам их достану. Мне нужны только те, что укрепляют тело и пробуждают разум.
Он повернулся и бросил взгляд на гнёздышко в углу норы, где лежали ещё не открывшие глаз крольчата. В его красных глазах мелькнула боль.
— Их мать погибла, когда рожала — напали зверолюди. Я вырезал их из её чрева… Но им не хватило последнего потока жизненной энергии от матери. Прошёл уже год, а они до сих пор не просыпаются.
Мо Бай осторожно поднялась в воздух и прильнула к прозрачной крышке котла, заглядывая внутрь гнезда. Там и правда лежали милые пушистые комочки с едва заметным дыханием.
Её сердце сжалось:
— Им нужны не просто укрепляющие травы, а средства для восстановления корней жизни. У меня есть такие, но… боюсь, их действие будет слишком сильным для таких малышей.
Большинство её запасов — высочайшего качества, и их мощь трудно представить.
В этот момент из входа в нору раздался мягкий голос:
— Владычица божественного зверя, вы можете использовать свою целительную силу. С моим усилением малыши быстро пойдут на поправку.
Следом внутрь скользнула синяя рыбка.
Уши кролика тут же встопорщились, и он занял боевую стойку.
Увидев Куня, Мо Бай сначала вздрогнула: «Раз Кунь здесь… Шэнь Моян далеко не ушёл?»
Но сейчас не время думать об этом. Да, кролик хотел её сварить, но она первой нарушила покой — украсть морковь, предназначенную для детёнышей… Его гнев вполне понятен.
Она не хотела, чтобы его убил Шэнь Моян.
Кролик был слабее её самой, но этот котёл… В нём что-то странное — она не могла вырваться.
Если бы не он, она давно бы сбежала.
Быстро собравшись, она крикнула кролику:
— Не волнуйся! Это свои! Отпусти меня — с Кунем я за минуту вылечу твоих детёнышей. Я же божественный зверь, для меня это пустяк!
Кролик недоверчиво уставился на неё, потом перевёл взгляд на гнездо, решительно вытащил самого слабого крольчонка и аккуратно положил на крышку котла.
Чудо: тельце малыша медленно начало просачиваться сквозь прозрачную крышку и опустилось внутрь.
Увидев, как Мо Бай изумлённо застыла, кролик зарычал:
— Быстрее принимай моего ребёнка своей силой! Если с ним хоть что-то случится — заплатишь жизнью!
Мо Бай кивнула и тут же выпустила нежный поток энергии, мягко подхвативший крольчонка.
Когда малыш благополучно коснулся дна котла, кролик наконец выдохнул с облегчением и повернулся к Куню, уже подплывшему к нему.
— Заходи и ты!
Кунь без колебаний скользнул на крышку и тоже просочился внутрь.
Он посмотрел на Мо Бай и вспомнил ушедшего Шэнь Мояна. В его глазах мелькнула сложная эмоция.
— Владычица божественного зверя, хозяин расторг со мной контракт и велел следовать за вами.
Мо Бай на миг замерла, глядя на крольчонка у своих ног. В душе расцвела нежность.
— Когда я впервые увидела его… он был таким же — слабый, с недостатком жизненной сущности. Я не могла его спасти тогда и запечатала в ледяном гробу, сто лет капля за каплей передавая ему свою энергию.
Кунь замер, поняв намёк. Он с изумлением воззрился на неё:
— Значит, именно поэтому вы ушли от него?
Она кивнула, закрыла глаза и больше не стала касаться этой темы. Вместо этого приложила лоб к тельцу крольчонка, готовясь передать целительную силу.
Кунь подплыл ближе и прижал хвост к её гладкому хребту.
Мо Бай вздрогнула и обернулась с холодным взглядом:
— Не нужно усиления. Я и сама справлюсь за несколько дней. Просто раньше не додумалась использовать целительную силу. Спасибо, что напомнил.
Кунь не отстранился, лишь тихо сказал:
— Исцеление одного крольчонка отнимет у вас всего несколько мгновений жизни. Не переживайте — моя техника восполняет годы жизни. А если заключить со мной контракт, потери будут ещё меньше.
Мо Бай на секунду замерла, потом кивнула:
— Ты мне действительно нужен. Заключим контракт господина и слуги. Согласен?
Равноправный контракт…
Она даже не подумала об этом, но вдруг вспомнила, как Шэнь Моян обманом заставил её подписать контракт.
«Какой же он… плохой!» — горько усмехнулась она.
А что толку думать о Шэнь Мояне?
Он так чтит своего «Учителя»… Если узнает, что она — его наставница, и чувства между ними не угаснут, это может породить сердечного демона!
Ох…
Она тихо вздохнула и отогнала эти мысли. Некоторые вещи не решить одними лишь размышлениями.
Между ними — пропасть. Сначала это было чувство вины за то, что она, учительница, влюбилась в ученика. Потом — страх, что его глубокое уважение к Учителю не позволит отношениям развиться дальше.
Кунь остро почувствовал перемену в её настроении, но не знал, как утешить. Если её личность — именно та, о которой он думает, то их связь с Шэнь Мояном можно назвать лишь кармическим проклятием.
В мире культиваторов женитьба учителя на ученике — обычное дело, в этом нет ничего предосудительного. Проблема в том, как ученик относится к своему наставнику.
Кунь долго был рядом с Шэнь Мояном и знал: для него «Учитель» — святыня, предмет глубочайшего почитания. Сейчас его чувства к Мо Бай уже полны тревоги и страха потерять её. Что будет с его душой, если он узнает, что она — тот самый Учитель?
Не зная, как помочь, Кунь сменил тему:
— Хозяйка, давайте заключим контракт господина и слуги!
— Кунь, ты не пожалеешь?
Она смотрела на него серьёзно. Контракт господина и слуги можно расторгнуть, но только если уровень культивации хозяина выше питомца как минимум на две большие стадии.
Шэнь Моян, достигший стадии великого умножения, мог бы разорвать такой контракт. Но Мо Бай, находящаяся на той же стадии преображения духа, что и Кунь, — нет.
Значит, приняв решение, Кунь надолго лишал себя права на передумать!
Кунь твёрдо кивнул, и в его глазах на миг вспыхнула решимость:
— Это моё предназначение. Кроме того, только рядом с вами я смогу реализовать свои стремления.
Увидев его решимость, Мо Бай больше не колебалась.
Кунь подплыл к ней и прикоснулся головой к её лбу. Мгновенно между ними возник контракт господина и слуги.
Рыбка отплыла назад, и в её глазах заплясала радость:
— Хозяйка, теперь я могу усиливать вашу силу даже без прикосновения. Только не отходите слишком далеко!
Мо Бай кивнула. В сознании появился тонкий отпечаток — печать контракта.
Ощутив его реальность, она не почувствовала радости.
http://bllate.org/book/10855/973017
Готово:
