Она бросила на него ледяной взгляд:
— В общем, с этого дня береги свою жизнь и держись подальше от всякой опасности!
С этими словами она решительно разорвала пространство, вырвалась из барьера на лотосовом троне и устремилась к входу в пещеру, где уже сидела Цинь Лоло, вся пылающая от смущения.
Шэнь Моян, увидев, как она исчезла, побледнел. Лёжа на холодном лотосовом троне и глядя в чёрную мглу свода пещеры, он почувствовал в груди нечто невыразимо горькое.
Эта горечь одновременно потрясла его и застала врасплох — он не знал, как на неё реагировать.
Помолчав немного, он всё же сел, достал из кольца для хранения книгу «Как вырастить жену-зверушку», раскрыл её и углубился в чтение.
Мо Бай, выбравшись из лотосового трона, подошла к самому выходу из пещеры, расстелила циновку прямо на земле и уселась лицом к внешнему миру.
Цинь Лоло до этого прыгала от стыда и негодования, но, увидев, как Мо Бай спокойно устроилась, вдруг словно прозрела: тоже достала из кольца для хранения циновку и села рядом.
Правда, щёки её всё ещё пылали — видимо, лишь с трудом удалось заглушить бурю стыда и раздражения.
— Дядюшка, а вы почему вышли? Их раны уже не опасны?
Мо Бай, опершись одной рукой на щеку, другой бездумно играя с ленточкой на подоле, при этих словах снова почувствовала раздражение.
Вспомнив слова Шэнь Мояна, она нахмурилась и косо взглянула на девушку:
— Как ты считаешь, какой он, Фэй Лян?
Ей всё больше казалось, что Шэнь Моян, возможно, ошибается. Фэй Лян не выглядел таким уж плохим человеком… К тому же, когда он вернулся, в нём едва теплилась искра жизни — чем он мог навредить Шэнь Мояну?
Цинь Лоло, услышав вопрос, оглянулась на пещеру, нахмурилась и, к удивлению Мо Бай, повторила тот же жест, что и Шэнь Моян: метнула флаг массива, окружив их обоих защитным полем, скрывающим звуки и взгляды изнутри пещеры.
Мо Бай напряглась и выпрямила спину, пристально глядя на неё.
— Что случилось? Ты тоже считаешь, что с ним что-то не так?
Цинь Лоло покачала головой, потом кивнула и, наконец, серьёзно произнесла:
— С ним лично всё в порядке. Но все, кто его знает, считают, что с ним что-то не так. Он… такой замкнутый, мрачный, вообще никогда не был нормальным.
— А?
Мо Бай растерянно уставилась на неё:
— Можно чуть подробнее?
Цинь Лоло, увидев это наивное выражение лица, не удержалась и ущипнула её за щёку:
— Дедушка-наставник, вам никто не говорил, что вы невероятно милы?
Мо Бай: …
— Кхм-кхм!
Она недовольно фыркнула, бросила на Цинь Лоло ледяной взгляд и нарочито сурово заявила:
— Хватит дурачиться! Расскажи мне про Фэй Ляна!
— Хорошо! — Цинь Лоло нашла поведение Мо Бай чертовски очаровательным, но, учитывая её высокий статус, не осмелилась продолжать издеваться и принялась рассказывать всё, что знала.
— Фэй Лян совсем не похож на остальных учеников. Он единственный закрытый ученик Девятнадцатого Старейшины — и при этом его родной сын. Девятнадцатый Старейшина — человек крайне холодный. Он не хотел ни с кем связываться, не искал себе пару, но желал оставить после себя кровного наследника, который унаследует его Дао. Поэтому он отправился в мир смертных и нашёл там вдову средних лет с одиночной стихией. Под чужим именем он женился на ней. Вы ведь знаете, насколько трудно даётся потомство культиваторам, и даже если ребёнок рождается, далеко не всегда он обладает стихией. Первые два сына Девятнадцатого Старейшины стихии не имели.
Голос Цинь Лоло дрогнул, и на лице появилось сочувствие.
Мо Бай понимала: это точно не будет красивой историей.
— Не только первые два. Ни один из семи детей не имел стихии. Когда родился седьмой, женщине было почти пятьдесят — красота увяла, здоровье подорвано заботами о муже и детях. Старейшина решил, что она больше не сможет родить ему наследника, и что дальше терпеть её он не намерен. Однажды ночью он тайком покинул дом, оставив лишь один средний духовный камень.
Средний духовный камень?
Мо Бай нахмурилась ещё сильнее. Для простого смертного средний духовный камень — хуже, чем миска риса.
— Женщина, обнаружив исчезновение мужа, впала в отчаяние. Чтобы скрыться от посторонних глаз, Старейшина поселил семью глубоко в горах, где кругом водились звери. Раньше, пока он был дома, звери не смели приближаться. Если в доме не хватало еды, он просто уходил в лес, убивал любого зверя и бросал его жене — на несколько дней хватало. Но теперь, уйдя, он не оставил никакой защиты. В доме остались семь младенцев, а женщина не умела охотиться. Последствия легко представить… Возможно, именно этого и добивался Старейшина.
Сердце Мо Бай похолодело. Как можно быть таким жестоким?
Вот она, настоящая реальность мира культивации!
Такая бездушная!
Но ведь у Фэй Ляна-то одиночная золотая стихия…
— Так как же он получил стихию, если все дети были бездарными?
Цинь Лоло горько усмехнулась:
— У Фэй Ляна изначально тоже не было стихии. Он был старшим сыном. В ту ночь, когда отец ушёл, мальчик встал пописать и всё увидел. Он понял: им всем конец. Но умирать он не хотел! Семилетний ребёнок взял на себя заботу о пропитании семьи. Каждый раз, уходя в лес, он возвращался израненным, принося хоть немного еды. Из единственной книги по военному делу, оставшейся от матери, он научился ставить ловушки. Так прошёл год — и он начал надеяться, что всё наладится. Но весной следующего года младшая сестра заболела: её лихорадило, она потеряла сознание. Мать плакала день и ночь, и лишь мысль о детях удерживала её от самоубийства. Фэй Лян ничем не мог помочь, но решил поймать кролика, чтобы хоть чем-то подкрепить сестру — авось, выздоровеет.
— И что дальше?
— На этот раз за ним увязался тигр. Сбежать не получилось — зверь перекусил ему все конечности и уволок в логово. Глядя на двух тигрят в убежище, Фэй Лян понял: на этот раз он точно умрёт. В самый отчаянный момент он заметил в углу логова траву, слабо светящуюся мягким светом. Не зная, что это, он подумал: если это волшебная трава — может спасти его, если ядовитая — хотя бы облегчит страдания. Проглотив её, он вдруг увидел, как его мать, ищущая его в лесу, тоже попала в лапы тигра и оказалась в том же логове. Она была ещё жива и перед смертью вложила в его руки тот самый средний духовный камень, шепча:
— Не бойся… Отец обязательно придёт нас спасать. Не бойся… Ведь он всегда появлялся, когда нам было страшнее всего, правда?
Мо Бай невольно обернулась на пещеру.
Там, внутри, мужчина, упавший с лотосового трона, уже сел, надел брошенную ему Шэнь Мояном одежду и молча восстанавливал силы.
Цинь Лоло тоже посмотрела на него, губы сжались в тонкую нить — явно тоже было больно за него.
— Продолжай!
Холодный голос прозвучал над головами Мо Бай и Цинь Лоло. Та вздрогнула и недовольно уставилась на внезапно появившегося Шэнь Мояна:
— Ты как сюда попал?!
Шэнь Моян холодно взглянул на окаменевшую Цинь Лоло:
— Такой жалкий барьер способен лишь скрыть вас от Фэй Ляна. Для меня он ничего не значит. Но теперь мне стало любопытно узнать эту историю.
С этими словами он совершенно естественно поднял Мо Бай, занял её циновку и, не дав ей опомниться, усадил себе на колени, снова холодно глянув на Цинь Лоло:
— Так что не томи — рассказывай.
Окаменевшая Цинь Лоло мгновенно «раскололась», радостно улыбнулась и заторопилась:
— Рассказываю, сейчас же рассказываю!
Шэнь Моян в Цинъюньмэне был особенным.
Нет, он был легендой!
Такой, о ком все слышали, но редко видели — а увидев, либо пугались до смерти, либо влюблялись без памяти.
Цинь Лоло всегда считала себя особенной: на этого ослепительно прекрасного мужчину она не испытывала ни капли влечения — только страх.
Причиной, вероятно, было то, что её сердце давно принадлежало другому…
…
Впрочем, те, кто не влюблялся в Шэнь Мояна, почти все его боялись.
И она — тоже!
Говорили, что он непредсказуем, что даже Главе Секты не кланяется…
Поймав новый ледяной взгляд мужчины, держащего её дядюшку-наставницу, Цинь Лоло задрожала и сразу же собралась:
— Трава, которую съел Фэй Лян, — это «Трава Похищения Стихии», одна из самых редких в мире культивации. Её цена — сто тысяч превосходных духовных камней за экземпляр. Съев её, можно убить человека и впитать его стихию. Его мать, убитая тигром, обладала одиночной золотой стихией, а поскольку они были кровными родственниками, Фэй Лян полностью усвоил её. А благодаря среднему духовному камню его перекусанные конечности вновь срослись — кости и мышцы восстановились. Пока тигрица с детёнышами пожирали его мать прямо перед ним, он уже вскочил на ноги и проткнул сердце зверя бедренной костью матери. В тот день он притащил домой одного тигрёнка и сварил для братьев и сестёр котёл тигрятины. Но в тот же день умерла и седьмая сестра!
Шэнь Моян нахмурился, в чёрных глазах мелькнула задумчивость:
— Его судьба хуже моей, но характер крепче!
Цинь Лоло кивнула:
— Да, он силён духом, но с тех пор стал очень мрачным. Похоронив мать и сестру, он увёл остальных пятерых братьев и сестёр из гор и поселился в одном из городков мира смертных. Благодаря культивации он был сильнее обычных людей и с ранних лет работал на пристани, чтобы прокормить семью. Только когда все выросли, женились и вышли замуж, он собрал немного денег и отправился в ближайшую секту проверять наличие стихии. В тот самый год как раз Глава Секты Цинъюньмэнь гостил в той секте, увидел Фэй Ляна — точную копию Девятнадцатого Старейшины — и, воспользовавшись хорошей стихией юноши, тайком увёз его обратно, бросив перед Старейшиной с требованием признать сына…
— Точно похоже на этого придурка-Главу!
Шэнь Моян презрительно фыркнул, продолжая перебирать в руках пальцы Мо Бай и наслаждаясь их мягкостью, но в глазах читалось презрение к Главе Секты.
— Бросить его этому мерзавцу — всё равно что загнать в ловушку без выхода.
Мо Бай кивнула — ей и представить было страшно, какие чувства испытал Фэй Лян, встретив отца.
— Но Девятнадцатый Старейшина, наверное, обрадовался, увидев его?
Цинь Лоло снова покачала головой:
— Нет. Старейшина не поверил, что это его первый сын. Поэтому при Главе Секты он применил технику извлечения воспоминаний, чтобы просмотреть всю жизнь Фэй Ляна. Я узнала обо всём этом, потому что тогда, будучи любопытной, случайно оказалась в саду Девятнадцатого Старейшины, воровала сливы и увидела, как он воспроизводил воспоминания Фэй Ляна. Только я, Глава Секты и сам Старейшина знают эту историю.
Она вдруг серьёзно опустилась на колени перед Шэнь Мояном и трижды ударилась лбом в землю.
— Дядюшка, сердце Фэй Ляна не злое. Просто он не умеет общаться с людьми. Прошу вас, больше не сомневайтесь в нём. Среди всех учеников только он бросается спасать меня, когда я в беде, только он помогает другим заполучить удачу. Просто его мрачный нрав и неприветливое лицо заставляют думать, будто он замышляет что-то плохое.
Шэнь Моян нахмурился и моргнул:
— Теперь понятно, почему он, зная об опасности, всё равно бросился со мной в стаю зверей. В самый критический момент он первым схватил Сферу Огня Цзиньу и лишился из-за этого рук и ног. Получается, он взял её для меня?
Цинь Лоло радостно кивнула:
— Конечно! Он всегда такой, никогда не менялся. Раньше он всегда первым хватал удачу, а потом тайком отдавал мне или другим нуждающимся товарищам. Поэтому, несмотря на свой талант и проницательность, он до сих пор наравне с нами по уровню культивации!
Шэнь Моян даже не взглянул на неё, лишь холодно бросил:
— Он способен сражаться с мастерами ранней стадии великого умножения, а ты и пальца его не стоишь!
http://bllate.org/book/10855/972942
Готово:
