— Мяу… — Она как раз не заметила того, кто сидел у другого конца бассейна духовной воды. Обойдя всё своё убежище и сделав круг по воде, она наконец увидела его — он восседал на берегу и с лёгкой насмешливой улыбкой сверху вниз смотрел на неё.
— Проснулась!
Она кивнула и, широко раскрыв глаза, растерянно спросила:
— Сколько я проспала?
— Недолго. Всего три дня!
— Три дня?!
Мо Бай вскрикнула, выскочила на берег, встряхнула мокрую шерсть и тут же превратилась в девочку-подростка. «Плюх!» — она дала себе пощёчину… Ай! Больно! Значит, это не сон.
Если её глупый ученик не соврал, то она всего за три дня достигла стадии демонического ядра!
Чёрт возьми!
Разве такое возможно?!
Раньше, когда она усердно занималась культивацией, такого эффекта не было!
Неужели ей нужно только спать, чтобы развиваться?
(⊙o⊙)… В следующий раз обязательно проверю!
Шэнь Моян увидел, как она внезапно дала себе пощёчину, а потом замерла в задумчивости, и уголки его губ дернулись:
— Неужели я переборщил с эликсиром и ты от него оглохла?
— Сам ты оглох!
Она сердито фыркнула, но настроение у неё было прекрасное — ведь только что она обрела демоническое ядро, так что злиться по-настоящему не хотелось. Вместо этого она ухватилась за его слова:
— Что значит «переборщил»?
Шэнь Моян безучастно указал пальцем на груду серовато-белых камней под водой в бассейне и сухо произнёс:
— Думаешь, твоё демоническое ядро появилось просто так? Ты высосала почти всё моё состояние! Так что теперь решай: как будешь отрабатывать свой долг?
Мо Бай опустила взгляд и увидела огромную кучу истощённых духовных камней. По их внешнему виду было ясно — большинство из них были высшего и даже предельного качества!
▼_▼: …Какая расточительность!
— Не буду отрабатывать! — заявила она, скрестив руки на груди и приняв важный вид. — Я ведь не просила тебя давать мне эти камни для культивации! Да и вообще, может, ты нарочно подсунул мне этот хлам, чтобы выманить деньги?
Шэнь Моян холодно усмехнулся и пристально посмотрел на её снежно-перьевую одежду. Через магическую связь он заставил её самопроизвольно сбросить один слой. Затем он поднял лицо и с той же насмешливой улыбкой взглянул на Мо Бай, чья физиономия моментально исказилась от ярости.
— Ты бесстыжий!
Она сверлила его ледяным взглядом и скрежетала зубами.
Он лишь «хех»нул:
— Может, тебе одежда показалась слишком тёплой?
Лицо Мо Бай исказилось ещё сильнее. Чёрт побери, да это же… это же невыносимо!
Но одежда находилась под его контролем. Если она не будет превращаться в зверя, ей придётся разгуливать голой!
Глубокий вдох. Ещё глубже. Выдох!
Когда она почувствовала, что почти успокоилась, она резко натянула на лицо широкую, но явно натужную улыбку:
— Господин великий, скажите, пожалуйста, что именно вы хотите, чтобы я сделала?
У неё ведь ничего нет, кроме жизни! Единственная карта сокровищ давно уже досталась этому мерзавцу.
— Что ж… — Шэнь Моян почесал подбородок, задумался на миг и вдруг оживился. — Давай вернёмся в пространство. Ты прими свой истинный облик, стань побольше и позволь своему господину прокатиться на тебе. Посмотрим, удобно ли будет!
Стать больше, чтобы он на ней катался?
Она холодно фыркнула:
— Ты думаешь, я такая же глупая, как ты? Выбрать между тем, чтобы меня оседлали, и тем, чтобы остаться милым зверьком без одежды? Как думаешь, что я выберу?
Шэнь Моян: …
Он моргнул, глядя на неё, и вдруг понял:
— Похоже, ты всё-таки не сошла с ума от переизбытка энергии!
╭(╯^╰)╮ Мо Бай обиженно отвернулась и надула губы, отказываясь с ним разговаривать.
Шэнь Моян поднялся с циновки, отряхнул одежду от пыли, накопившейся за эти три дня, и направился к выходу из пещеры.
— Пойдём!
Мо Бай всё ещё дулась, злилась. Только что у неё было прекрасное настроение от прорыва в культивации, а теперь всё испорчено этим негодяем.
╭(╯^╰)╮ Ненавижу! После того как она надела снежно-перьевую одежду, она не могла отойти от него дальше чем на сто шагов. Если он уходил далеко, её автоматически телепортировало к нему.
Конечно, она могла сопротивляться, но тогда одежда просто задушила бы её…
（▼へ▼メ）: Почему всё, что связано с этим, идёт наперекосяк…
С недовольным видом она стояла на месте, надув щёки. Когда расстояние до Шэнь Мояна приблизилось к ста шагам, снежно-перьевая одежда насильно потащила её за собой.
▼_▼!
Так она и была волочима до Главного Зала гор Цинъюнь. Как только её телепортировало к Шэнь Мояну, перед ним уже стояла огромная корзина.
Корзина была около двух чжанов в ширину и трёх чжанов в высоту, а внутри неё лежали чёрные нефритовые свитки.
Увидев эту корзину, Мо Бай почувствовала дурное предчувствие.
И действительно, в следующее мгновение главный старейшина Главного Зала ледяным тоном обратился к Шэнь Мояну:
— Ты должен знать, что задания Главного Зала делятся на три категории: белые, зелёные и чёрные. Белые — обычные задания для младших учеников. Зелёные — сложные задания для старших учеников. А чёрные — высшие задания, которые никто не берётся выполнять. Три дня назад старейшина Лэн приказал мне: как только ты появишься, вручить тебе все высшие задания за последние тысячу лет. У тебя есть десять лет на их выполнение. Если не справишься — отправишься на Утёс Размышлений на триста лет!
Шэнь Моян уставился на корзину с чёрными нефритовыми свитками, и лицо его потемнело.
Мо Бай покачала головой и без сил пробормотала:
— Истина в том, что каждый найдёт своего хозяина. Злодеям всегда найдётся противник. Жаль только, что мне придётся страдать вместе с тобой.
Шэнь Моян серьёзно посмотрел на старейшину Главного Зала:
— Можно выбрать ни один из вариантов?
Раз уж нельзя победить — может, получится сбежать?
Ведь если он захочет уйти, никто его не удержит!
Старейшина Главного Зала холодно усмехнулся, достал из поясной сумки огромный чёрный меч, и в тот же миг от него повеяло такой мощной энергией, что Мо Бай почувствовала давление в груди и чуть не задохнулась!
Старейшина воткнул меч в землю и, улыбаясь, сказал увещевательным тоном:
— Вот, вчера старейшина Лэн только что вытащил это из Клинкового Кладбища — Огненный Меч. Он ещё не имеет хозяина! И знай: то, что перед тобой, — лишь его аватара. Но даже аватара так мощна, правда впечатляет? Однако она не может удаляться далеко от истинного тела, иначе её сразу же втянет обратно. Истинное тело пока у старейшины Лэна! Даже не думай вырвать меч и сбежать — у тебя нет таких способностей, чтобы украсть что-то у старейшины Лэна! Кроме того, этот меч находится в стадии зарождения и может слиться с любым огненным боевым клинком, став твоим основным оружием. В будущем он сможет поглощать другие мечи, чтобы усиливаться! Такой шанс выпадает раз в жизни — упустишь, и больше не будет!
В тот самый миг, когда меч появился, Шэнь Моян словно окаменел.
Его глаза приковались к огромному чёрному клинку, вбитому в землю. Он чувствовал мощное давление, исходящее от меча, и ту энергию, которая идеально соответствовала его чисто янской природе. Его ноги будто приросли к земле, и он не мог пошевелиться.
Мо Бай вздохнула, наблюдая за его одержимым видом.
На миг задумавшись, она подошла к столу регистрации заданий, получила среднее кольцо хранения и записала все высшие задания на своё имя. Затем заглянула в золотую книгу заданий и убедилась: наградой за их выполнение был именно Огненный Меч, а также сто тысяч очков вклада в секту.
Задания были трудными, но награда — щедрой.
Как наставница, она на самом деле мало что дала ему. Он рос сам, без посторонней помощи.
Будь то позиция его учителя или лучшей подруги его матери, она хотела подарить ему нечто ценное.
Поэтому она и записала задания на себя!
Хотя между ними существовал договор, и формально неважно, на кого записаны задания.
Она просто хотела, чтобы, даже если ему не захочется их выполнять, он всё равно довёл дело до конца!
Взяв новое кольцо хранения, она убрала всю корзину с чёрными нефритовыми свитками внутрь, подошла к нему и мягко взяла его за руку.
— Пойдём!
Шэнь Моян, всё ещё уставившийся на Огненный Меч, удивлённо обернулся. Она улыбалась и помахала золотой книгой:
— Я взяла задания. Этот меч прекрасен! — добавила она после паузы. — Просто создан для тебя!
Он замер, его взгляд стал особенно сосредоточенным, но он ничего не сказал, лишь крепче сжал её руку и молча повёл за собой на летящем клинке прочь из гор Цинъюнь.
Когда они вылетели за пределы гор, на деревянной палке в небе стоял юноша с холодным выражением лица.
Это был Старейшина Лэн.
Шэнь Моян и Мо Бай увидели его и на миг остолбенели — оба ещё не оправились от пережитых эмоций.
— Моян! — Старейшина Лэн старался говорить мягко, но из-за его тона это звучало жёстко и неуклюже. — Твой учитель рано ушёл из жизни, и у тебя мало достойного оружия. У меня есть одна вещь — Плащ Небесного Шелкопряда, низший небесный артефакт. Он способен выдержать полный удар Земного Бессмертного высшего уровня. Надень его.
С этими словами он бросил Шэнь Мояну чёрный свёрток.
Затем метнул ещё один предмет — огромный чёрный клинок в стадии зарождения. На лице Старейшины Лэна мелькнула едва уловимая улыбка:
— Вот тебе и Огненный Меч. Я наложил на него печати, так что теперь он выглядит как самый обычный клинок. Каждый раз, когда вы завершите одно задание, одна печать исчезнет, и часть его истинных свойств проявится. Это всё-таки высший небесный артефакт, так что даже в запечатанном состоянии его твёрдость более чем достаточна, чтобы блокировать обычное небесное оружие!
Шэнь Моян принял свёрток и меч. Его лицо стало необычайно спокойным. Он не подошёл благодарить, а просто стоял на месте, ошеломлённый.
Мо Бай чувствовала его переполнявшие эмоции. Этот парень на самом деле был глубоко тронут, просто, как и Старейшина Лэн, не умел этого показывать!
Он долго молчал, сжав губы. И лишь когда Старейшина Лэн уже собрался уходить обратно в горы Цинъюнь, Шэнь Моян холодно спросил:
— Ты скоро поднимёшься на Небеса?
Старейшина Лэн удивился, но кивнул, не скрываясь:
— Да!
Шэнь Моян бросил вещи Мо Бай, встал на колени на летящем клинке и трижды ударил лбом в землю перед Старейшиной Лэном.
«Бум!» «Бум!» «Бум!»
Старейшина Лэн нахмурился:
— Что ты делаешь?
Подняв голову после третьего удара, Шэнь Моян улыбнулся — искренне, по-настоящему тепло:
— Когда мой учитель ушёл, я был ещё ребёнком. Без вас я, скорее всего, погиб бы в борьбе среди младших учеников! Я не в силах отблагодарить вас за вашу милость…
Мо Бай убрала одежду и меч в кольцо хранения, затем одним прыжком переместилась на деревянную палку Старейшины Лэна и глубоко поклонилась ему.
— Спасибо!
Она была в облике девочки-подростка, а он — юноши, так что ростом они были почти одинаковы.
Старейшина Лэн провёл рукой по её щеке, и его взгляд стал необычайно нежным. Он произнёс фразу, которую поняла только она:
— Не благодари. Отплачиваю долг за ту верёвку.
Услышав эти слова, Мо Бай широко раскрыла глаза и изумлённо уставилась на него.
Но он, нарушая все привычки, подарил ей улыбку — мягкую, тёплую, совершенно не похожую на его обычное выражение лица.
Он ничего больше не сказал вслух, но в её сознании прозвучал его голос:
— Бай, я больше не могу сдерживать Небесное Испытание. Больше я не смогу заботиться о тебе и Шэнь Мояне. Впредь будьте осторожны во всём.
http://bllate.org/book/10855/972898
Готово:
