Одна из учениц тихо спросила ведущего их культиватора с золотым ядром:
— Чжань Чжэньжэнь, кто только что прошёл мимо? Похоже, очень сильный!
— Тс! — Чжань Чжэньжэнь тут же прикрыл ладонью её рот, слегка побледнев от тревоги. — Молчи! Спрячь эту восхищённую искру в глазах. Такой высокий Владыка, как он, не для ваших мечтаний.
Другая ученица, стоявшая рядом, опустила голову и тихо вздохнула:
— Такой прекрасный человек… оказывается, мужчина. Как нам, женщинам, теперь жить? Зачем мне было его видеть? Раз уж образ вошёл в глаза, он уже проник в сердце — как забыть?
Чжань Чжэньжэнь чуть не расплакался. Он оглядел своих трёх единственных учениц — все они смотрели вслед Шэню Мояну, словно околдованные. Внутри у него всё закипело: «Этот бедолага! Почему на этот раз вернулся без маски из человеческой кожи? Я столько лет ждал, наконец-то привёл новичков и надеялся выбрать себе подходящую пару среди них… Всё кончено!»
Он вдруг сжал кулаки и скрипнул зубами:
«Я больше не вынесу! Сейчас же пойду в Дисциплинарную Палату к Старейшине Лэну и заставлю этого мерзавца закрыть лицо!»
Шэнь Моян, обнимая Мо Бай, поднимался по лестнице на второй этаж. По пути Мо Бай изо всех сил пыталась вырваться, но, увы, её уровень культивации был слишком низок — даже свернув себе почти спину, она так и не выбралась из его объятий.
— Шэнь Моян, чего ты вообще хочешь?
Он повернул к ней лицо и улыбнулся, затем совершенно серьёзно произнёс:
— Я укрепляю с тобой наши чувства!
«Если немедленно не отпустишь, я разорву пространство и сбегу!»
Он нахмурился, но тут же снова рассмеялся:
— Ничего страшного. После заключения контракта некоторые твои расовые способности стали общими для нас двоих. Особенно одна — передача между супругами. Загляни в своё сознание — разве там не появились новые навыки? Учитывая мой текущий уровень, многие из твоих умений пока недоступны тебе самой, но муж уже может ими пользоваться!
«Муж — да пошёл ты!»
Не выдержав, она «бах!» — и превратилась обратно в зверя. Однако не в божественного зверя, а в белую мышку. Она сердито шлёпнулась на пол и, задействовав все четыре лапки, пулей помчалась вверх по лестнице, не останавливаясь, пока не достигла самой крыши.
Шэнь Моян, глядя на её разъярённый вид, лишь тихо хмыкнул и продолжил подниматься неторопливо и спокойно.
Горы Цинъюнь — его территория. Теперь, когда на Мо Бай уже надет скрытый божественный артефакт Старейшины Лэна, другие высокие культиваторы гор Цинъюнь не смогут распознать её истинную сущность. А значит, не стоит волноваться и о скором возвращении главы секты Шангуаня Цинъюя.
Дойдя до третьего этажа, он прошёл мимо окна, напротив которого располагалась Дисциплинарная Палата Старейшины Лэна. Уголки его губ слегка приподнялись — настроение было превосходным.
Старейшина Лэн уже пятьдесят лет находился в затворничестве. Поэтому, когда Шэнь Моян в прошлый раз уводил Мо Бай с гор Цинъюнь, он даже не вспомнил о нём. На этот раз они использовали телепортационный массив, чтобы вернуться сюда и избежать встречи с лисой-красавцем, планируя сразу же уйти через другой массив, не сталкиваясь с другими сильными практиками.
Однако именно сейчас Старейшина Лэн вышел из затвора!
Он стоял у окна, ощущая прохладный ветерок, и глубоко выдохнул. Самая большая тревога наконец разрешилась.
Старейшина Лэн — человек, которому он доверял больше всех, кроме своего учителя.
Мо Бай, задыхаясь, добежала до входа на чердак и остановилась. Ну конечно… Она всего лишь зверёк на стадии основания — сумела подняться по лестнице, но это ещё не значит, что сможет войти в секретную библиотеку на крыше.
«Ха!» — спрятавшись в углу за деревянным стулом на площадке, она плюхнулась на пол, надула губы и начала ворчать про себя: «Подлый! Однажды я тебя поймаю и отшлёпаю по попе! Как ты смеешь так издеваться над своим учителем!»
Как же всё это бесит…
Покипев немного в одиночестве, она вдруг вспомнила слова глупого ученика на лестнице — будто бы их навыки теперь общие и возможна взаимная передача.
Неужели это правда?
Она решительно закрыла глаза и сосредоточилась на своём сознании. Через мгновение её дух оказался над прозрачным океаном.
— Прозрачным?
Она с подозрением оглядела своё сознание.
— Странно… В прошлой жизни моё сознание было цвета морской лазури!
Но, хоть цвет и изменился, функции, кажется, те же. Правда, вода, несмотря на огромную площадь, была очень мелкой — это означало, что её душа пока слаба. Со временем, по мере усиления духа, океан станет глубже!
Ага?
Подняв взгляд, она заметила в небе шесть красивых символов: три водянисто-голубых и три золотых.
Все шесть выглядели совершенно по-разному. Голубые вызывали чувство родства и знакомства — она сразу поняла, что они означают.
— Круглое, как дыра — это «Разрыв пространства». Два круга, соединённых линией… навык «Передача между супругами»!
Значит, эта способность — врождённая способность рода божественных зверей! Неудивительно, что другие пары не могут передаваться друг к другу!
— А последний — голубая роза… Вода — источник жизни. Это же «Сверхисцеление»?
Похоже, очень крутая штука!
А эти три золотых… Э-э… Она осторожно коснулась сознанием одного, похожего на меч.
В голове тут же вспыхнули четыре золотых иероглифа: «Тысячи мечей возвращаются к источнику». Ага, глупый ученик уже освоил высший секретный навык секты Цинъюнь!
Второй золотой символ был похож на солнце. Прикосновение принесло знание: навык назывался «Тёплое солнце». Чёрт, что это за ерунда?
Последний — золотой обруч, именуемый «Алмазное кольцо». Э-э… Просто мощный защитный щит!
Чувствую, мне явно не повезло. Из его умений только первое хоть что-то стоит, остальные — полная чушь.
— Ладно! — решила она утешить себя. — Учитель должен защищать ученика. Кто же ещё будет заботиться о таком глупом ученике, как он!
От этой мысли ей стало легче на душе… Да, она точно отличный учитель!
Покинув сознание, она вернулась в тело.
Но едва открыв глаза, обнаружила, что её мышиное тельце держат за хвост вверх ногами морщинистой рукой.
Она тут же заверещала: «Пи-пи-пи! Отпусти меня!»
И тут же услышала знакомый, хриплый голос:
— Ага! Откуда взялась эта мышь? Шерсть блестит, как шёлк. Отличный корм для моих кошек!
У Мо Бай по коже пробежали мурашки. «Чёрт возьми! Почему уборщица в библиотеке всё ещё эта старая кошатница? Разве девятьсот лет назад она не растратила всю свою силу и не подошла к концу жизни?»
Её прозвали Кошачьей Бабушкой именно потому, что в её пещере жило более ста духовных кошек…
Говорили, что Кошачья Бабушка часто спускалась с горы в поисках одарённых мышей, чтобы кормить ими своих питомцев… Представив, как скоро она сама станет одной из этих несчастных жертв, Мо Бай взъерошила шерсть и попыталась превратиться обратно в человека. Но в самый ответственный момент старуха провела ладонью по её спине — и превращение стало невозможным.
— Хе-хе-хе… Эта мышь кое-что умеет! — прохрипела старуха, лёгким пальцем постучав по её носу. Её мутные глаза засветились довольством. — Я учуяла запах совершенной пилюли обретения облика. Так ты, видать, награбила в Цинцю? У моей Асань как раз скоро обретение формы… Если она съест тебя, возможно, унаследует немного силы пилюли и станет красивее. Она ведь так любит красоту!
«Пи-пи-пи-пи-пи!» — Мо Бай чуть с ума не сошла. — Глупый ученик! Где ты, когда ты так нужен!
Ага! Внезапно она вспомнила о навыке «Передача между супругами», который увидела в сознании.
Если не использовать его сейчас — когда ещё?
Она мгновенно зажмурилась, мысленно сфокусировалась — и почувствовала, как её тело «свистнуло» сквозь чёрное пространство, а затем «плюхнулось» прямо в чьи-то объятия.
— Ага-ага! Малыш… Уже скучаешь по мужу?
…Муж — да пошёл ты!
И вообще, оказывается, ты уже почти добрался до последней ступеньки перед крышей?
Тогда…
— Владыка Моян! — Кошачья Бабушка стояла в дверях лестницы, её мутные глаза пристально следили за белой мышью в его руках. Уголки губ изогнулись в зловещей улыбке. — Не отдадите ли вы мне эту мышь?
— Не отдадите ли вы мне эту мышь?
Шэнь Моян не обратил на неё внимания. Он провёл пальцем по спине Мо Бай — и тут же разорвал тонкую нить сознания, оставленную старухой.
Именно этот след сознания мешал Мо Бай вернуть человеческий облик.
Кошачья Бабушка нахмурилась, явно недовольная:
— Владыка Моян, что вы делаете?
Шэнь Моян приподнял бровь и холодно ответил:
— Я как раз хотел спросить вас: зачем вы пытаетесь отобрать у меня моё контрактное животное?
— А? — Старуха широко раскрыла рот от удивления и отвела взгляд от мыши. — В лесу всегда найдётся птица пострашнее. Завести мышь в качестве контрактного зверя? У вас в голове вода?
Шэнь Моян тоже дернул уголком рта, но объяснить ничего не мог — вся сущность Мо Бай была сплошной тайной, которую нельзя было раскрывать.
Он просто проигнорировал старуху и направился в верхний зал библиотеки. Кошачья Бабушка осталась на месте с метлой в руках, хмуро глядя ему вслед. Поскольку мышь оказалась чужим контрактным животным, она, конечно, не станет настаивать. Впрочем, каждый практик получает всего три шанса на заключение контракта, а равноправный — только один.
Редко кто тратит такой драгоценный шанс на обычную мышь… Хотя, если это потомок мыши-искателя сокровищ — тогда другое дело… Ага!
Глаза старухи вдруг распахнулись, и на лице появилось понимающее выражение:
— Понятно! Эта мышь, должно быть, из рода искателей сокровищ. Тогда всё сходится. Хотя таких потомков трудно вырастить, в критический момент они могут найти хозяину самое ценное. Похоже, я зря обвиняла Владыку Мояна!
Вздохнув с облегчением, она улыбнулась и продолжила подметать лестницу.
Мо Бай, которую Шэнь Моян принёс в зал, широко раскрыла свои крошечные глазки и с интересом оглядывала бесчисленные нефритовые таблички, парящие в воздухе.
Они были самых разных размеров — от величиной с ноготь до размером с человеческое лицо. В прошлой жизни она никогда не имела права входить сюда — библиотека насчитывала десять уровней, и она побывала лишь на семи нижних…
На этот раз ей повезло благодаря Шэню Мояну.
Нужно обязательно воспользоваться случаем и изучить как можно больше высококлассных техник — вдруг пригодятся!
Глупо не брать то, что дают бесплатно!
Она уже собиралась направить сознание к ближайшей табличке, как вдруг в зале раздался голос:
— Малыш, в этом зале всё зависит от судьбы. Если связи нет, даже если ты упрёшься сознанием, ничего не добьёшься. Лучше сядь на циновку посреди зала, успокой ум — и то, что предназначено тебе, придёт само.
Она резко обернулась в сторону голоса и увидела в углу зала старого серебристого кота с обвисшей кожей. Его изумрудные глаза спокойно смотрели на неё.
http://bllate.org/book/10855/972895
Готово:
