— Ну, земли у меня пока хватит на некоторое время. Лес слишком глухой, а здоровье ещё не окрепло — лучше открою луг. Тогда ты сможешь водить меня там гулять.
Саньсаню стало дурно от одной мысли: будущее, полное принудительных прогулок, теперь было предопределено окончательно и бесповоротно.
— М-м… можно, — жалобно протянул юношеский голосок.
Сун Сытэн вдруг вспомнила кое-что:
— А сейчас я могу обменять баллы рейтинга на методику и начать второй этап?
Между ней и Саньсанем мгновенно возникло сияющее табло, усыпанное всевозможными внутренними методиками и утраченными боевыми техниками. Она предполагала, что система мощная, но не ожидала, что до такой степени.
Бегло пробежав глазами по списку, она заметила несколько знаменитых в реальном мире техник, давно считающихся утерянными. Так и не сумев выбрать, Сун Сытэн решила обратиться за помощью:
— Саньсань, посоветуй что-нибудь. Все они стоят по тридцать баллов рейтинга, верно?
— Да. Учитывая низкую концентрацию ци во внешнем мире и риск повторного приступа болезни сердца, рекомендуется выбрать «Сердечную методику Сюаньлин». Она расширяет меридианы и укрепляет сердечный пульс, постепенно доводя физическую форму до уровня выше среднего, что облегчит выполнение задач второго этапа.
Сун Сытэн кивнула:
— Тогда беру её.
Тяжёлый бамбуковый свиток, завёрнутый в нить шелкопряда, громко шлёпнулся на землю. Подняв его, Сун Сытэн спросила:
— Кстати, когда я смогу вернуться в реальный мир?
— В любой момент, но срок пребывания ограничен одним днём. Рекомендуется выучить «Сердечную методику Сюаньлин» наизусть перед возвращением. В вашем нынешнем состоянии выход наружу может быть смертельно опасен.
— Хорошо, постараюсь. Ещё вопрос: есть ли что-нибудь недорогое, что позволило бы быстро усилиться на короткий срок?
— Есть. Силовая способность, но она не подлежит улучшению и лишь раскрывает ваш максимальный физический потенциал. При этом общая физическая форма остаётся без изменений.
— Беру. Методика ведь развивается медленно, а путь ссылки, скорее всего, преподнесёт ещё немало трудностей. Если я останусь совсем без сил, никого не смогу защитить.
— Силовая способность стоит двадцать баллов рейтинга. После списания у вас на счёте останется ноль. Старайтесь укреплять тело и как можно скорее достичь уровня мастера третьего разряда. По завершении второго этапа вы получите сто баллов единовременно. Чем раньше завершите — тем выше награда. Удачи!
Сун Сытэн потрогала свои тощие ручки и невольно представила могучих японских сумоистов, которых видела однажды на пиру.
Она обеспокоенно спросила:
— Саньсань, после активации этой способности я сильно поправлюсь?
— …
Саньсань был поражён до немоты.
Автор примечает: Саньсань: «Не надо копать — это рай! Не надо копать вечно — это вечный рай!»
Сун Сытэн: «Я же не чудовище…»
Получив «Сердечную методику Сюаньлин», Сун Сытэн собралась сразу отправиться в кабинет, но вдруг почувствовала, что что-то забыла. Лишь увидев рядок едва проклюнувшихся ростков, она вспомнила: семена уже взошли, но времени на посадку нет.
Нахмурившись, она посмотрела на землю и позвала Саньсаня:
— Если я вернусь в реальный мир, где один день равен месяцу здесь, эти ростки просто сгниют, пока я не смогу вернуться. Может, есть какой-то способ это предотвратить?
Саньсань кивнул:
— В малом мире есть комната с абсолютной областью, где время полностью остановлено. Горячее блюдо, помещённое туда, через тысячи лет останется таким же горячим и свежим.
— Такое вообще возможно? — Сун Сытэн повернулась к аватару Саньсаня в виде телёнка, не веря своим ушам. Даже в сказках говорится лишь о том, что «на небесах день — на земле год». Полная остановка времени — это уже за гранью возможного даже для Управления коррекции пространства-времени.
— Однако доступ к абсолютной области открывается только после завершения второго этапа. Если вы хотите получить доступ заранее, придётся платить арендную плату — один балл рейтинга в день. Вы можете сдать комнату в любой момент или даже взять кредит на часть баллов.
Сун Сытэн прикинула: ей нужно завершить второй этап за три месяца. Арендовать каждый день — слишком дорого. Но посадка займёт всего два-три дня в малом мире. Когда не понадобится — не буду арендовать. К тому же, чем раньше вырастут растения, тем скорее я получу награду. В итоге выиграю.
— Хорошо, тогда сохрани, пожалуйста, семена на один день. Вернусь ночью и всё посажу, — сказала она и добавила: — Кстати, моё тело сейчас тоже в малом мире? Не старею ли я из-за разницы во времени? И кто управляет моим телом во внешнем мире?
— Временной поток малого мира никак не влияет на ваше физическое тело — вы не состаритесь. А ваше тело во внешнем мире временно заменено биоандроидом, созданным по технологии Управления коррекции пространства-времени. Он не имеет души и лишь имитирует состояние сна или комы. Как только вы вернётесь в реальность, андроид будет отозван обратно в малый мир.
Сун Сытэн погладила голову телёнка, который был ниже её по росту:
— Поняла. Спасибо, Саньсань, за разъяснения.
Эта информация не входила в обучение первого этапа, но Саньсань объяснил всё чётко и ясно.
Она подняла тяжёлый свиток и направилась в кабинет маленького домика.
В углу кабинета лежала циновка. Неизвестно, из какой травы она была сплетена, но стоило Сун Сытэн сесть на неё, как в нос ударил насыщенный, но не навязчивый аромат свежей зелени — слегка сладковатый, но не приторный, и удивительно бодрящий. Последние дни, кроме ночного отдыха, она проводила почти исключительно на этой циновке, занимаясь медитацией и наблюдением за дыханием.
Прочитав свиток от начала до конца, она отметила для себя особенно сложные места. После первого прочтения остались непонятные моменты, поэтому она вызвала Саньсаня. Тот, в образе телёнка, неохотно поднялся на второй этаж, но не зашёл в кабинет, а остался у двери, чтобы пояснить все непонятные места и особо подчеркнуть ключевые моменты методики.
Сун Сытэн оказалась сообразительной: стоило услышать объяснения — и всё стало ясно. Почувствовав мимолётное озарение, она ухватилась за него и стала снова и снова воспроизводить это ощущение в уме, пока в нижнем даньтяне не возникло едва уловимое, но вполне реальное чувство ци.
Оно было настолько слабым, что она не могла сразу направить его в поток. Тем не менее, сосредоточившись, она терпеливо повторяла попытки. Конечно, неудачи следовали одна за другой, но Сун Сытэн не чувствовала разочарования.
Даже после сотни неудач её лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Каждая неудача имела значение: ей удавалось всё дольше удерживать ци в виде потока, а понимание методики углублялось.
Прошло неизвестно сколько времени, но в какой-то момент поток перестал рассеиваться. Сун Сытэн поняла: первый шаг сделан. Следуя инструкциям свитка, она направила поток по определённым меридианам, и тот постепенно уплотнился — от тонкой нити до нескольких сплетённых вместе нитей.
Каждый раз, когда поток проходил через сердечный меридиан, она ощущала резкую боль — будто этот канал был особенно узким и закупоренным.
Время, проведённое в медитации, всегда летело незаметно. Сун Сытэн вывела из состояния глубокой концентрации звон колокольчика на шее Саньсаня.
Звук был звонким, но не резким, не вызывал испуга.
— Срок в один день истёк. Вам пора возвращаться в реальный мир. Готовы?
Взгляд Сун Сытэн стал твёрдым:
— Готова.
Ощущение падения накрыло её, но длилось недолго. Открыв глаза, она увидела тускло-жёлтое небо и почувствовала запах крови и пыли.
— Вторая госпожа очнулась! — раздался голос её служанки Байчжи.
Из-за строгости конфискации все домочадцы и рабы дома генерала Цзинси были отправлены в ссылку вместе с семьёй.
— Доченька моя, моя родная! Наконец-то очнулась! Если бы ты не проснулась, мать последовала бы за тобой! — Голос матери дрожал от слёз, но выражение лица стало спокойнее.
— Мама! — Сун Сытэн попыталась сесть и схватить мать за руку, но её тут же тряхнуло от толчков повозки.
Мать, увидев, как дочь торопливо поднимается, забеспокоилась ещё больше:
— Доченька, не спеши! Ты только что вернулась из лап Яньлуя, береги своё сердце!
Сун Сытэн хотела сказать, что всё в порядке, но вспомнила правила конфиденциальности: всё, что с ней происходит, должно иметь логичное объяснение, и нельзя прямо раскрывать существование системы и Управления коррекции пространства-времени.
К тому же, из-за сильного ветра и песка действительно начало колоть в груди.
Эта боль сопровождала её целых четырнадцать лет. Последние две недели прошли так спокойно, что она почти забыла, как мучительно было терпеть её день за днём, ночь за ночью. Она попыталась улыбнуться, чтобы успокоить мать, но улыбка получилась явно натянутой.
Мать, которая никогда не плакала, теперь лила слёзы из-за неё. Обернувшись, госпожа Сун обратилась к стоявшему неподалёку человеку:
— Доктор, не могли бы вы ещё раз осмотреть мою дочь?
Только теперь Сун Сытэн заметила его. Фигура — высокая и стройная, лицо разглядеть трудно, но исходящая от него аура жестокости не оставляла сомнений: такой уж точно не врач.
Зная, что благодаря начальному уровню методики её жизнь вне опасности, Сун Сытэн решила успокоить мать:
— Мамочка, со мной всё в порядке. — Она нарочито капризно добавила: — Этот человек совсем не похож на врача. Я не хочу, чтобы он меня осматривал.
Мать ещё не успела ответить, как мужчина холодно произнёс:
— Не похож на врача? А кто тогда вернул тебя с того света?
Автор примечает: Фань Чжи: «Я, Фань Чжи, скорее останусь холостяком до конца дней, чем женюсь на второй дочери рода Сун».
Через десять лет:
Фань Чжи: «Ну, допустим…»
Увидев его лицо, она на мгновение замерла. Это был единственный мужчина, которого она встречала, красивее даже её старшего брата.
Он безжалостно бросил:
— Если не хочешь жить — скажи прямо. Так хоть не будешь тормозить обоз и не заставишь свою семью страдать вместо тебя.
Сун Сытэн широко раскрыла глаза от изумления. Изображая крайнюю слабость, она левой рукой прижала ладонь к груди, а правую протянула вперёд:
— В таком случае, не сочтите за труд осмотреть мой пульс, доктор.
Она знала, что методика только начата, и на пульсе это не отразится. Зато ей очень хотелось узнать, кто этот человек. Среди конвойных солдат такого красавца с такой аурой точно не было. Но называть его лекарем она не верила ни на секунду.
Мужчина бросил на неё короткий взгляд — в его тёмных, почти чёрных глазах не было ничего, но казалось, будто он видит всё насквозь. Из кармана он достал белоснежный платок и положил его на её запястье, затем аккуратно приложил пальцы поверх ткани.
Сун Сытэн заметила на платке вышитый бамбук. От него исходил лёгкий аромат бамбука — благородный и чистый, совершенно не сочетающийся с его грозной аурой. Она изобразила учтивую, сладкую улыбку благовоспитанной девушки и чётко произнесла:
— Доктор, со мной всё в порядке?
Слово «доктор» она подчеркнула особенно ясно.
Брови мужчины слегка нахмурились. Он взглянул на её лицо, убрал руку и сказал госпоже Сун:
— Со второй госпожой всё в порядке. Её болезнь сердца в ближайшее время не должна обостриться, как сегодня утром.
Госпожа Сун обрадовалась и поблагодарила:
— Благодарю вас, доктор Фань.
Мужчина по-прежнему хмурился. Он слегка поклонился госпоже Сун и, не говоря ни слова, направился назад, ловко вскочил в седло и незаметно замыкал обоз.
Мать нежно погладила волосы Сун Сытэн:
— Доченька, твой отец и старший брат впереди. Сегодня вечером, когда остановимся на ночлег, ты их увидишь.
Сун Сытэн прижалась к матери и только теперь почувствовала, как на глаза навернулись слёзы:
— Мама, я так скучала по вам.
Мать погладила её по спине:
— Не бойся, доченька. Наша семья останется целой и невредимой. Видишь, доктор Фань сказал, что твоя болезнь сердца скоро не вернётся.
Подняв голову, Сун Сытэн спросила:
— Кто этот доктор? Среди конвойных я такого не видела.
http://bllate.org/book/10853/972725
Готово:
