Хотя старик и провёл с Хуан Цзюцзю совсем немного времени, эта девочка всё писала у себя на лице — такая послушная, что наверняка не откажет Гу Чэнцзину в его любезности. Сам он вырос в обеспеченной семье, но это вовсе не означало, будто он ничего не понимает в жизни. За столько лет он повидал немало и завёл множество друзей, поэтому сразу сообразил: этот ресторан явно не по карману Хуан Цзюцзю. Он тут же торопливо приказал Гу Чэнцзину заплатить за неё, пока та ещё не доела.
— Ты меня что, за чужого держишь? — с лёгким раздражением спросил владелец ресторана. Хуан Цзюцзю стояла прямо перед ним, и он не мог говорить об этом открыто, поэтому лишь махнул рукой, отмахиваясь от Гу Чэнцзина: — Ладно-ладно, понял.
Повесив трубку, хозяин ресторана тут же извинился:
— Простите, пожалуйста, я вас неправильно понял. Скажите, сколько вам лет, если вы уже играете в оркестре господина Гу?
Хуан Цзюцзю взглянула на него. Ей показалось, что он чересчур услужлив, но она всё равно вежливо ответила:
— Двадцать два.
— Ох, какая молодая да талантливая! — воскликнул владелец ресторана. У него было много денег и никаких особых увлечений, кроме глубокого уважения к музыкантам.
Поскольку хозяин наотрез отказался брать деньги, Хуан Цзюцзю ничего не оставалось, кроме как уйти. Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала приятный мужской голос:
— Почему ты так плохо играешь на эрху?
Се Ичжи поднял глаза на Хуан Цзюцзю. Обычно он не был человеком, который лезет не в своё дело, да и для него она была полной незнакомкой — он даже не знал её имени. Просто… Се Ичжи ещё раз внимательно взглянул на девушку. Если она отвечает за литавры в оркестре «Бамбуковая чистота», значит, её талант не может быть ниже среднего, по крайней мере, достаточен. Сейчас он услышал, что она неплохо играет на фортепиано, так почему же её эрху звучит настолько ужасно, что выходит за рамки обычного «плохо»?
— У меня нет таланта, — честно сказала Хуан Цзюцзю, глядя на него с искренностью в глазах.
— …Нет таланта? И тебя приняли в «Бамбуковую чистоту»? — Се Ичжи решил, что она просто издевается, и больше не стал ничего говорить.
Хуан Цзюцзю тоже не придала этому значения и снова направилась к выходу. Выйдя из ресторана, она обернулась и ещё раз взглянула внутрь. Ей казалось, что в последнее время она постоянно натыкается на Се Ичжи, но она не знала, как там поживает Хуан Сиюэ. Наверное, всё хорошо. Хуан Цзюцзю чувствовала, что в этом оркестре царит прекрасная атмосфера, Сиюэ всегда всем нравится, да и вокруг столько талантливых людей — она наверняка счастлива.
А тем временем Гу Чэнцзин, только что повесивший трубку, наконец осознал: Хуан Цзюцзю ведь не из ударной группы — с чего бы ей играть на фортепиано?
Даже ночью в десять часов улица Хуахэндао оставалась оживлённой, наполненной звуками музыки. Здесь платили хорошо, и Хуан Цзюцзю не нужно было выполнять никакой посторонней работы, поэтому у неё оставалось много свободного времени. Она часто сидела на балконе и слушала MP3-плеер, который дал ей Би Чжу, — там хранились записи симфонической музыки.
После того как Се Ичжи однажды постучал в дверь и предупредил её не шуметь по вечерам, Хуан Цзюцзю стала бояться репетировать ночью. Даже когда занималась, она обязательно запирала дверь и закрывала окна. Но ей так нравился прохладный ночной ветерок, что она всё равно выходила на балкон.
Отсюда отлично был виден противоположный балкон. Се Ичжи сейчас не стоял снаружи — наверное, играл на скрипке. Хуан Цзюцзю смотрела на его силуэт за стеклом.
Когда-то она сама училась играть на скрипке. В то время дядя и тётя ещё относились к ней неплохо. Когда решили отдать Сиюэ на скрипку, дядя предложил и ей пойти вместе — мол, так будет удобнее. Хуан Цзюцзю тогда было всего девять лет. Раз дядя платил за обучение, она старалась изо всех сил. Учитель скрипки каждый раз, когда тётя приходила забирать их, хвалил Хуан Цзюцзю, говоря, что у неё большое будущее.
Сначала тётя улыбалась спокойно, но со временем, заметив, что учитель никогда не хвалит Сиюэ, всё изменилось.
Хуан Цзюцзю жила у чужих людей и с детства научилась чутко улавливать настроение взрослых. Поэтому на уроках скрипки она перестала стараться, а иногда даже нарочно делала вид, что не может освоить что-то. Вскоре учитель перестал повторять прежние комплименты, зато начал замечать талант Сиюэ.
Менее чем через год дядя с сожалением сказал Хуан Цзюцзю, что семья не может позволить себе оплачивать обучение двоим детям одновременно, и им придётся выбрать того, кто лучше справляется.
Хуан Цзюцзю, конечно, согласилась и успокоила дядю, сказав, что ей больше нравится эрху — она может заниматься им.
— Эрху тоже стоит денег, — нахмурилась тётя.
— Его можно освоить самостоятельно, — сказала Хуан Цзюцзю, указывая на свой инструмент. — Мама раньше меня учила.
Так этот вопрос был решён.
Прошло уже больше двух недель — достаточно, чтобы привыкнуть к стилю оркестра и окрестностям улицы Хуахэндао.
— Цзюцзю! Цзюцзю!.. — Би Чжу собрал вещи и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что Хуан Цзюцзю стоит у двери тренировочного зала и задумчиво смотрит вдаль. Он позвал её несколько раз.
На первом этаже улицы Хуахэндао тренировочные залы выходили в один длинный коридор, ведущий прямо на улицу.
— …Старший брат Би Чжу, — очнулась Хуан Цзюцзю. — Что случилось?
— Ты здесь стоишь? — Это уже не первый раз, когда он видел, как она задумчиво стоит в коридоре.
— Звуки флейты, — с улыбкой ответила Хуан Цзюцзю, и на щеках проступили ямочки.
Би Чжу высунулся и прислушался, но ничего не услышал:
— Где?
Днём на улице Хуахэндао было ещё шумнее — сейчас он слышал и фортепиано, и валторну, и скрипку, и даже барабаны.
— Наверное, слишком далеко, — совершенно естественно сказала Хуан Цзюцзю. Она давно поняла, что не все способны так же чётко различать звуки, как она.
Би Чжу не стал настаивать:
— Цзюцзю, дирижёр говорил, что ты не из Динчэна. Не хочешь прогуляться по городу?
Кроме обязательных занятий по четвергам утром в парке на эрху, Хуан Цзюцзю всё время проводила на улице Хуахэндао, и Би Чжу уже начинало казаться, что она задыхается от однообразия.
— Здесь такие красивые звуки, — сказала Хуан Цзюцзю, указывая на окружающее пространство.
— Красивые звуки — это хорошо, но не обязательно слушать их каждый день. Да и потом, у тебя ещё будет полно времени наслаждаться ими, — уговаривал её Би Чжу.
В оркестре «Бамбуковая чистота» большинству участников было за двадцать четыре года. До прихода Хуан Цзюцзю самым молодым был именно Би Чжу, и его постоянно считали мальчишкой. Теперь же положение изменилось, и он с удовольствием чувствовал себя старшим братом. Ему даже хотелось продемонстрировать это всему району Хуахэндао.
Хуан Цзюцзю никогда никому не отказывала, и в итоге Би Чжу уговорил её выйти погулять.
— Через некоторое время тебе обязательно надоест сидеть здесь, — делился он своим опытом.
Они шли близко друг к другу, Би Чжу активно жестикулировал — со стороны казалось, что они очень хорошо знакомы.
По крайней мере, именно так подумала Хуан Сиюэ, увидев их.
Хуан Сиюэ, хоть и усердно занималась музыкой, всё же не могла отказаться от девичьего желания повеселиться, особенно в таком оживлённом городе, как Динчэн. В последние дни она часто гуляла с подругами из оркестра, а родители прислали ей немало денег с наставлением не экономить.
Проведя весь день за развлечениями, она весело болтала с подругами, возвращаясь в апартаменты, как вдруг увидела, что навстречу им идут двое.
Сначала она решила, что это просто прохожие, но, когда те приблизились, ей показалось, что одна из них очень похожа на Хуан Цзюцзю.
Хуан Цзюцзю в этот момент разговаривала с Би Чжу и не заметила Сиюэ.
Когда две компании поравнялись, Сиюэ в изумлении воскликнула:
— Цзюцзю?
Услышав своё имя, Хуан Цзюцзю обернулась и радостно улыбнулась:
— Сиюэ?
Но в сердце Сиюэ было только изумление, без радости. Она быстро взяла себя в руки:
— Цзюцзю, что ты здесь делаешь?
Не успела Хуан Цзюцзю ответить, как кто-то из оркестра «Кленовый лист» окликнул:
— Би Чжу, куда направляешься?
— Вывожу свою младшую сестрёнку прогуляться, — гордо ответил Би Чжу. В этих кругах было принято называть друг друга «старший брат» и «младшая сестра», и теперь, когда появилась Хуан Цзюцзю — моложе и новичок, — он мечтал похвастаться ею перед всем районом Хуахэндао.
— О-о-о… — протянул один из музыкантов «Кленового листа». — Новая ударница, да? Ты всегда пользуешься чужими преимуществами.
— Знакомьтесь, наша суперударница из оркестра «Бамбуковая чистота» — Хуан Цзюцзю! — Би Чжу чуть ли не задрал нос к небу от гордости.
— Увидимся на соревнованиях, — буркнул кто-то из «Кленового листа».
Сиюэ совсем запуталась:
— Цзюцзю, с каких пор ты играешь на литаврах? Ты вообще умеешь?
В её представлении Хуан Цзюцзю была всего лишь той, кто умеет стучать по треугольнику, а на эрху училась безуспешно всю жизнь — настоящий музыкальный неудачник.
— Кто это у тебя? — тихо спросил Би Чжу, наклонившись к уху Хуан Цзюцзю. — Каким тоном разговаривает!
— Моя двоюродная сестра, — ответила Хуан Цзюцзю, повернувшись к нему, а затем снова посмотрела на Сиюэ. — Сиюэ, ты сменила номер? Я тебе звонила, но телефон не отвечает.
В эти дни Хуан Цзюцзю очень хотела рассказать Сиюэ, что осталась в Динчэне и живёт на улице Хуахэндао.
— Наверное, телефон сломался, сигнал постоянно пропадает, — сдержанным тоном ответила Сиюэ, сохраняя на лице вежливую улыбку. — Цзюцзю, с каких пор ты научилась играть на литаврах?
Она никогда не видела, чтобы Хуан Цзюцзю играла на литаврах.
И неудивительно: в прежнем оркестре Сиюэ всегда была главной звездой и занимала отдельную комнату на коллективных репетициях. А Хуан Цзюцзю приходилось рано вставать и убирать в зале. Их расписания почти не пересекались.
— Мне учил А Дун, — сказала Хуан Цзюцзю, глядя на Сиюэ и замечая, что та стала ещё красивее.
А Дун был прежним ударником их оркестра. Он всегда приходил первым, а Хуан Цзюцзю — рано утром, чтобы убрать зал. Иногда она заслушивалась его игрой и замирала. А Дун, видя это, спросил однажды, не хочет ли она научиться.
— Ты умеешь отлично прятать свои таланты, — мягко улыбнулась Сиюэ, добавив в голос нотку фальшивой нежности. — Ты меня совсем обманула.
Би Чжу нахмурился, глядя на аккуратно накрашенную девушку напротив. Она была двоюродной сестрой Цзюцзю, поэтому он не мог сказать ничего лишнего, но внутри ему было неприятно.
— Мы с Цзюцзю спешим, нам пора, — сказал он и потянул Хуан Цзюцзю за руку.
— Тогда… Сиюэ, я пойду, — сказала Хуан Цзюцзю. — Ты можешь мне позвонить.
Едва она договорила, как Би Чжу уже увёл её прочь.
Когда они отошли достаточно далеко, Би Чжу спросил:
— Цзюцзю, она твоя родная сестра? — Внутренне он возмущался: как она вообще смеет так разговаривать?
— Двоюродная. Мы вместе росли.
— А, двоюродная… — Би Чжу скривился. — Она явно не хочет принимать твои звонки. Не выдумывай насчёт плохого сигнала — на Хуахэндао связь отличная, все в игры играют без проблем.
— Сиюэ… наверное, хочет, чтобы я стала самостоятельной, — машинально оправдывала её Хуан Цзюцзю.
Би Чжу понимал, что в семейных делах не стоит лезть, и быстро переключился на более весёлый лад, увлекая Хуан Цзюцзю гулять по окрестностям.
А Хуан Сиюэ, вернувшись в апартаменты, была в плохом настроении. По дороге домой она ненавязчиво расспрашивала о силе оркестра «Бамбуковая чистота» и узнала, что он не уступает «Кленовому листу». Это её разозлило.
Она думала, что наконец-то поднялась на новый уровень, а теперь оказалось, что Хуан Цзюцзю снова рядом — и даже стала официальным участником «Бамбуковой чистоты». Ведь сама Сиюэ пока лишь на испытательном сроке — три месяца наблюдения.
Цзюцзю не только нарушила её исключительность, но и продвинулась быстрее. Сиюэ сжала ладони, взгляд упал на скрипку в углу комнаты — и на губах появилась улыбка.
Ну и что, что она ударница? Всё равно не смогла освоить скрипку. Ведь в симфоническом оркестре самые заметные — скрипачи. Сколько великих дирижёров начинали именно как скрипачи!
Она станет первой скрипачкой, такой же, как Цинь Кэ — в длинном платье, изящной и прекрасной, играющей сольно на лучших сценах мира.
…
В последнее время Се Ичжи часто наведывался на улицу Хуахэндао — Цинь Бо стал невыносимо болтливым, и Се Ичжи предпочёл временно поселиться в своей квартире здесь.
В пятницу днём он собирался отдохнуть в центре города, но Цинь Бо позвонил и пригласил в бар «развеяться».
Се Ичжи много лет поддерживал идеальное состояние тела и духа — ни капли алкоголя, тем более сигарет. Не дослушав Цинь Бо, он бросил трубку. Зная характер Цинь Бо, он был уверен, что тот тут же примчится за ним в город. Поэтому Се Ичжи сразу сел в машину и поехал на Хуахэндао. Но по дороге начался сильный ливень.
Он ехал под проливным дождём, как вдруг заметил кого-то на обочине. Немного подумав, он медленно подъехал ближе — машин на дороге почти не было.
Опустив стекло, он крикнул:
— Эй!
Хуан Цзюцзю, как обычно, в пятницу пришла в парк заниматься на эрху под руководством старика. Обычно она возвращалась к обеду, но сегодня на дереве заметила несколько птиц и так за ними наблюдала, что не заметила, как они улетели. Только потом она двинулась обратно — и как раз попала под ливень.
Се Ичжи смотрел на неё: мокрая до нитки, волосы прилипли к лицу, вся — как потерявшаяся птенчиха. Сердце его дрогнуло, и он произнёс:
— Садись.
http://bllate.org/book/10851/972596
Готово:
