Она почти почувствовала её гнев. Гунъи Хэ, завершив медитацию, слабо улыбнулся и, сжав её ладонь, тихо произнёс:
— Продолжать передавать мне ци — лишь пустая трата сил. Я ничего не вижу… Пусть теперь ты будешь моими глазами и защитишь меня.
Глубоко внутри её души что-то дрогнуло. Он берёг её гордость и силу духа, не позволяя мучиться из-за собственного бессилия.
— Гунъи Хэ, если тебе больно — не терпи. Я рядом, — Сун Чу Юй пристально посмотрела ему в глаза. Хотя она знала, что он сейчас слеп, всё равно повторила ему те самые слова, что он недавно сказал ей, с той же интонацией и тем же чувством.
Услышав это, уголки губ Гунъи Хэ изогнулись в нежной весенней улыбке, от которой, казалось, мерк весь мир. В следующий миг он внезапно обмяк и рухнул прямо на Сун Чу Юй.
Сун Чу Юй застыла в напряжённой позе, ощущая его тёплое дыхание у себя на шее. Они оказались в объятиях, и почти весь его вес пришёлся на неё, грозя опрокинуть наземь.
Она подумала, что он шутит, и попыталась отстранить его, но вместо этого нащупала ладонью тёплую, липкую кровь — чёрную, ужасающую. Тело Гунъи Хэ начало медленно сползать назад.
Сун Чу Юй вовремя подхватила его, осторожно уложив голову себе на колени. Его лицо было мертвенного цвета, лишённое всякой жизни. Трудно было поверить, что даже в таком состоянии этот человек сохранял всю свою величественную красоту и непоколебимое достоинство.
Прижимая к себе то горячее, то ледяное тело Гунъи Хэ, Сун Чу Юй нащупала его пульс. Он был хаотичным: две разрушительные силы боролись внутри него.
Быстро перевернув его на живот, она увидела, как фиолетовый халат пропитан огромным пятном крови — тёмной, как цветы мандрагоры в полночь.
Стиснув зубы до крови, Сун Чу Юй осторожно начала снимать окровавленную ткань. Шёлковая ткань прилипла к запекшейся ране. Она кусала губы до боли, боясь выдать себя вскриком, но чем ближе подходила к коже, тем сильнее становилась боль в её сердце.
«Гунъи Хэ, ты, чертов упрямец!»
Наконец подавив в себе гнев и горечь, она увидела торчащие из его спины иглы. Её пальцы осторожно коснулись их, и, сосредоточившись, она начала вытягивать их наружу.
Когда иглы оказались у неё на ладони, чёрный ядовитый туман уже исчез. Они блестели, словно лунный свет в ночи. Однако ещё в детстве старый монах научил её распознавать яды, и она сразу узнала — это Цяньши Гу, самый смертоносный из пяти ядовитых зелий.
Он наверняка последовал за ней вниз и попал в засаду. Кулаки Сун Чу Юй сжались так сильно, что ногти впились в ладони. В её глазах вспыхнула жажда крови, а вокруг неё взметнулась волна убийственной энергии. Если она выживет, то обязательно вернёт тому, кто сделал это, страдания в тысячу, нет — в десять тысяч раз сильнее!
Тьма в её сердце начала выходить из-под контроля. Громкий внутренний голос требовал мести, и её тело задрожало. Глаза понемногу наливались кроваво-красным. Но в тот самый миг, когда краснота готова была заполнить всё зрение, Гунъи Хэ вдруг сжал её руку.
— Шшш! — раздался мягкий звук, и яростная волна мгновенно отступила, как прилив, уходящий обратно в море. Взгляд Сун Чу Юй снова стал ясным. Она опустила глаза на их переплетённые пальцы.
Гунъи Хэ смотрел на неё с нежной улыбкой, способной растопить лёд даже в самые суровые времена. Обычно от такой улыбки женщины теряли голову и сердце, но сейчас глаза Сун Чу Юй были полны слёз.
Если бы не она, он бы не лишился зрения и не получил отравление Цяньши Гу. Она поклялась: любой ценой, пусть даже нарушая все законы человечности, она исцелит его!
Гунъи Хэ, слабо опершись на локоть, хотел что-то сказать, но его прервало мягкое тело, которое вдруг обвило его. От неё пахло свежей мятой.
— Гунъи Хэ, теперь я стану твоими глазами. Я буду заботиться о тебе. Я обязательно вылечу тебя…
Он почувствовал на плече тёплые капли слёз. Сердце его дрогнуло. Слушая эту клятву, он понял: лёд, сковывавший его сердце долгие годы, наконец растаял.
Сначала он просто заметил, что эта девушка необычна. А после того как она нарушила цитру «Саньцин», его интерес к ней только усилился. С каждым новым днём, с каждой шуткой и приближением он всё глубже погружался в чувства, пока, наконец, не осознал, насколько она важна для него — настолько, что он готов отдать за неё жизнь.
А теперь, услышав её твёрдую, нежную клятву, он радовался, что сумел вовремя увидеть её истинную сущность: за холодной внешностью скрывалось сердце, полное безграничной доброты. И хорошо, что он это понял — иначе совершил бы ошибку, о которой сожалел бы всю жизнь.
Если бы встреча произошла впервые, он бы влюбился в неё с первого взгляда!
— Юй-эр, ты возьмёшь на себя ответственность за меня? — тёплое дыхание щекотало её шею.
Сун Чу Юй прикусила губу, но в глазах её впервые за всё время появилась нежность:
— Хорошо. Я возьму на себя ответственность. Так что береги свою жизнь… Жди, пока я выполню своё обещание.
Взгляд мужчины, полный весеннего сияния, затмил всё вокруг, и в ответ он прошептал:
— На всю жизнь…
— На всю жизнь, — закончила она.
Едва слова сорвались с её губ, как Гунъи Хэ резко потянул её к себе, и они вместе упали на сухую траву.
Её голова оказалась прямо у его сердца. Подняв глаза, она видела его совершенный подбородок — будто кисть великого мастера китайской живописи вывела самый прекрасный штрих.
Он закрыл глаза, длинные ресницы, словно крылья бабочки, отбрасывали тень на щёки. Уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке. Он крепче прижал её к себе:
— Юй-эр, я устал. Давай поспим.
Сначала Сун Чу Юй послушно лежала в его объятиях. Но потом вдруг осознала, что что-то не так. Она резко открыла глаза, сняла его руку со своего плеча и сама обняла его, уложив его голову себе на грудь.
Она знала, что он проснулся. Хотя он и не видел, она чувствовала его немой вопрос. Щёки её слегка покраснели.
— Э-э… Ты же ранен. Чтобы не потревожить рану… Никаких возражений! Закрывай глаза и спи! — приказала она, стараясь скрыть смущение за строгостью.
Гунъи Хэ тихо рассмеялся. Ладно, он и так никогда не был слабаком, но сегодня позволил себе немного побаловаться.
(Хотя, конечно, если бы Вэй Янь и остальные из отряда «Цинфэнвэй» услышали это, они бы в отчаянии завопили: «Реки потекли вспять! Солнце восходит на западе!»)
* * *
Как говорится: где три женщины — там целый спектакль. А уж четыре — и вовсе беда.
— Мама, сейчас идеальный момент! Сун Чу Юй пропала без вести. Почему бы не избавиться от неё раз и навсекда? — лицо Сун Юйяо исказилось от злобы.
— Да, госпожа Су! Те, кто падают с обрыва, редко выживают. Пусть её тело растащит дикая зверьё — никто и не заподозрит вас, — подхватила Чжань Цинъюй, переглянувшись с Сун Юйяо.
— Кузина, вы так долго ждали и терпели! Сейчас ваш шанс! Если Сун Чу Юй исчезнет, вы с Юйяо станете непререкаемыми хозяйками Дома Сунов! — Бай Цюйлянь точно знала, как угодить госпоже Су. Обида за прошлый позор всё ещё жгла её сердце, и она мечтала лишь об одном — чтобы эта мерзавка умерла!
Госпожа Су внимала им, и в её глазах загорался огонь. Да, она много лет терпела, притворяясь доброй и благородной, чтобы завоевать уважение всего дома. И всё ради этого дня.
— Но ведь на празднике фонарей должен появиться наследный принц государства Наньань… — колебалась она.
Принцесса Юннин уже вызвала гнев Наньани своей смертью. Лишь благодаря личному вмешательству императора Восточного Чанъя, который предложил пятнадцатилетнее освобождение от пошлин и вечное почитание принцессы, война была предотвращена.
— Кузина, с каких пор вы стали такой робкой? Сун Чу Юй погибнет от рук злодеев — никто не сможет обвинить вас без доказательств! А если Наньань начнёт наговаривать — это будет клевета, и мы выиграем даже у самого императора! — убеждала Бай Цюйлянь.
— Хорошо. Делайте это. Но так, чтобы не осталось и следа! — решительно сказала госпожа Су.
— Вот это наша кузина! Решительная и беспощадная! — радостно воскликнула Бай Цюйлянь.
Четыре женщины в комнате зловеще рассмеялись. Их смех вырвался наружу, испугав птицу, дремавшую на ветке. Та взмыла в небо, оставив за собой несколько чёрных перьев.
* * *
В это же время во дворце, в павильоне наследного принца,
Чжугэ Юнь игрался мокрой ивовой веточкой, дразня золотистого канарейку в клетке.
— Ваше высочество, прибыл Государственный Наставник! — доложил придворный евнух.
Чжугэ Юнь махнул рукой, и слуги мгновенно исчезли. Он сам подошёл к Дунлин Сюю, облачённому в чёрный парчовый халат с серебряной вышивкой, напоминающий тучи перед бурей. Лицо его было прекрасно, как у бессмертного, но в глазах скрывались бездны тьмы и непроницаемости.
— Приветствую вас, ваше высочество! — начал Дунлин Сюй, но Чжугэ Юнь поспешно остановил его поклон.
Он усадил гостя на почётное место и лично налил ему чашу прозрачного, как весенняя вода, чая.
http://bllate.org/book/10850/972540
Готово:
