Меч Сун Чу Юй двигался легко и изящно, а клинок Му Юньчэня сокрушал врагов, словно гром среди ясного неба. Вскоре кровавое море растеклось по зелёной траве под их ногами.
Чёрные воины наступали волнами, не зная устали, сжимая кольцо вокруг Сун Чу Юй и Му Юньчэня.
Лёгкая улыбка, подобная сиянию заката, озарила лицо девушки. Её голос прозвучал чисто и чуть насмешливо:
— Му Юньчэнь, дай опору!
В белоснежном одеянии она взмыла ввысь, будто огненная феникс, окружённая пламенем. Даже чёрные воины невольно зажмурились от ослепительного света — слёзы хлынули из глаз.
На миг солнце померкло. В огромной тени девушка стала единственным источником света. Её меч рассыпался в воздухе тысячами призрачных отражений. Закрыв глаза, она направила остриё к небесам — и в следующий миг серебряный взрыв озарил всё вокруг. Живые серебряные нити, словно одушевлённые, обрушились с небес, пронзая меридианы чёрных воинов.
Острые, как лезвия, лучи разрезали плоть. Кровавые струйки окрасили серебро в алый цвет. Все нападавшие застыли, словно марионетки с перерезанными нитями, широко раскрыв глаза, когда их поглотила гигантская волна семицветного сияния.
Ослепительная вспышка потрясла небеса. В то же мгновение из леса вырвался мощный выброс тёмно-фиолетового света. Половина неба засияла радугой, другая — погрузилась во мрак. Жители Шанцзина, увидев это чудо, сочли его божественным знамением и упали на колени, обращаясь к востоку.
Запах крови насытил воздух. Глядя на поверженных врагов, Сун Чу Юй едва заметно усмехнулась. Она редко убивала — не потому что боялась, а потому что нуждалась в веской причине, чтобы лишать жизни. А эти люди сами искали смерти!
Три года странствий… Старый монах однажды привёл её в Долину Гигантов, где царили жестокость и кровь. Там она забыла о справедливости и равенстве своего прежнего мира. В ней проснулась дикая ярость, а слепое милосердие ушло прочь. В мире, где человек ест человека, если ты не убьёшь — убьют тебя!
Но только что она использовала «Прорыв Феникса» — технику, которая полностью истощила её силы. Старый монах предупреждал: хоть она и одарена и быстро освоила высшую технику из «Трёх Сфер», применять её до полного овладения опасно. Внутренняя энергия мгновенно иссякнет, и при встрече с сильным противником она окажется беззащитной.
Однако чёрных воинов было слишком много. Если бы она не решила бой быстро, им обоим пришлось бы туго.
Без единой капли ци в теле, Сун Чу Юй падала, словно бабочка с оторванными крыльями. Ветер свистел в ушах. Она смотрела на солнце, скрытое за тучами, и горько усмехнулась. В прошлой жизни она тоже погибла, упав с высоты… Неужели история повторяется?
Откроет ли она глаза в современном мире… или провалится прямо в ад?
Му Юньчэнь сжался от ужаса, рванул вверх и протянул руки, чтобы поймать её. Но в тот же миг фиолетовый луч, быстрее молнии, пронёсся мимо — и уже в следующее мгновение девушка была бережно прижата к чьей-то груди.
Широкие рукава развевались, словно облака. Мужчина, прекрасный, как полная луна над морем, сиял величием, перед которым хотелось преклонить колени.
Звук ветра замедлился. В ноздри ударила знакомая смесь ароматов ландыша, корицы и благородного дерева. Сун Чу Юй открыла глаза и встретилась взглядом с тёплыми, заботливыми очами. Глубокий вздох, и Гунъи Хэ мягко прижал её голову к себе:
— Юй-эр, ты снова непослушна…
Девушка пошевелила губами, хотела что-то сказать, но промолчала. Вместо этого она спрятала лицо в его широкой груди, вдыхая успокаивающий запах.
Му Юньчэнь смотрел на эту картину, и в груди защемило. Но, увидев, что Сун Чу Юй цела, он перевёл дух и улыбнулся — хотя сам не заметил горечи в уголках губ.
Едва коснувшись земли, Сун Чу Юй вырвалась из объятий Гунъи Хэ и уставилась вдаль, где сгущались новые ряды чёрных силуэтов. Её глаза сузились, излучая ледяную ярость.
Но тут тёплая ладонь легла ей на макушку. Тепло растопило кровожадную злобу, и взгляд прояснился. Она задумалась: почему сегодня при виде крови её так неестественно возбуждает? Неужели…
«В каждом живёт демон. Его пробуждение требует лишь малейшего толчка — например, воспоминания, которые лучше забыть…»
Слова старого монаха всплыли в памяти. Она вспомнила прошлую жизнь: избитую, истекающую кровью, валяющуюся у мусорного бака. Тогда в ней бушевала ненависть: «Убей их! Убей всех!»
Видимо, с того момента и зародился внутренний демон. И теперь, стоит кому-то угрожать ей или тем, кого она любит, — ярость выходит из-под контроля.
«Кровожадность не страшна сама по себе. Страшно, когда она порабощает тебя. В этом мире нет абсолютной справедливости — есть только абсолютная сила!» — снова прозвучал в ушах голос монаха.
Она подняла глаза на Гунъи Хэ. Его профиль был совершенен: мягкие черты, тёплый взгляд, полный заботы и боли. Он всё понял…
Вожак чёрных воинов, ранее сражавшийся с Гунъи Хэ, теперь стоял во главе новой волны. Остальные выстроились за ним, натянув арбалеты, готовые по его сигналу выпустить стрелы.
Позади — пропасть. Отступать некуда.
Сун Чу Юй стиснула губы и прошипела:
— Подлость!
Оказывается, первая волна была лишь приманкой. Эти — элита. Если бы она знала, не стала бы так рисковать!
Гунъи Хэ, почувствовав её гнев, крепко сжал её руку:
— Юй-эр, я с тобой!
Она посмотрела на него. Это было обещание — не оставить даже перед лицом смерти. Вся тревога мгновенно испарилась, и на лице расцвела улыбка, яркая, как тысячи цветов, распустившихся одновременно.
Вожак чёрных воинов, увидев эту улыбку, нахмурился. В его глазах вспыхнула тьма, полная желания уничтожить всё светлое и прекрасное.
Тысячи стрел, словно чёрная сеть, ринулись вперёд. Шипение оперённых смертоносных жал стало похоронным маршем.
Гунъи Хэ стоял спокойно, держа руку Сун Чу Юй. С виду он был расслаблен, но Му Юньчэнь, даже такой бесстрашный, почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он видел, как песчинки и камешки зависли в воздухе вокруг Гунъи Хэ, окутанные мощной энергией.
Внезапно мужчина открыл глаза — и в них вспыхнула власть тьмы. Застывшие камни с рёвом устремились навстречу стрелам. Вспышки огня и грома озарили небо, словно праздничный фейерверк. Стрелы рассыпались в прах ещё до того, как достигли земли.
Один против тысячи!
Все чёрные воины дрогнули, в их глазах мелькнул страх. Этот человек был слишком силён — их души дрожали перед ним.
— Му Юньчэнь, беги, пока есть шанс! — крикнул Гунъи Хэ.
Он щёлкнул пальцем, и камешек попал в бок коню. Животное заржало от боли и помчалось в их сторону.
— Нет! Я останусь с вами! — покачал головой Му Юньчэнь. Он не трус, и ради друзей готов умереть без сожалений.
— Возвращайся за подкреплением! — настаивал Гунъи Хэ. Чёрных становилось всё больше, и каждый смотрел с жаждой убийства. Очевидно, кто-то решил стереть их с лица земли здесь и сейчас. Противник рассчитывал на изматывающую битву. Гунъи Хэ не собирался играть по его правилам.
Конь уже мчался рядом. Гунъи Хэ схватил Му Юньчэня за руку:
— Мужское обещание!
Му Юньчэнь понял. Лишний человек — лишняя помеха. Он крепко пожал руку Гунъи Хэ. Впервые он почувствовал: этот соперник не так уж неприятен.
Схватив поводья, он одним движением вскочил в седло. Перед отъездом он обернулся:
— Береги Юй-эр! Если с ней что-то случится — твоя жизнь мне ответ!
Гунъи Хэ улыбнулся, но в голосе звучала клятва:
— Её жизнь для меня дороже собственной.
Му Юньчэнь не колеблясь развернул коня. Под копытами взлетали брызги снега, а его клинок прорубал кровавую дорогу сквозь чёрные ряды. Гунъи Хэ помогал ему, сметая врагов мощью ци.
Но вожак, до этого бездействовавший, в момент прорыва Му Юньчэня достал из-за пояса бамбуковую трубку и выдул в сторону ускользающего воина зеленоватый дым.
Расстояние было велико, но Гунъи Хэ, мелькнув в воздухе, взмахом рукава отвёл большую часть яда. Однако немного дыма всё же попало Му Юньчэню в глаза.
Тот обернулся. На фоне солнца Гунъи Хэ казался божеством. Му Юньчэнь восхитился: даже с соперником он поступил благородно. Он крикнул:
— Гунъи Хэ, благодарю!
Тот лишь слегка усмехнулся и помахал рукой, не оборачиваясь.
«Сначала убей вожака» — эта истина была ему известна.
Он ринулся прямо к предводителю чёрных.
Тот оказался опасным противником: его движения были ядовитыми, изворотливыми, без малейшей заботы о собственной безопасности. Когда человек презирает смерть, он становится почти непобедимым.
— Гунъи Хэ, остановись, или я убью её! — закричал вожак.
Мощный удар остановился в сантиметре от цели. Гунъи Хэ обернулся.
Один из чёрных воинов держал Сун Чу Юй за горло. За её спиной зияла пропасть. Камешки с края обрыва катились в бездну.
— Ты чего смеёшься? — прошипел воин, злясь на её холодную усмешку.
— Смеюсь над твоей глупостью, над твоей самоуверенностью! — ответила она, не теряя спокойствия, хотя жизнь висела на волоске.
— Ты сама напросилась на смерть! — воин занёс руку, окутанную чёрным туманом.
Сун Чу Юй лишь улыбалась. Когда ладонь была уже в шаге, ветер растрепал её чёлку. Её нога описала изящную дугу — и чёрный воин рухнул на землю.
— Но ведь у тебя нет ци… — прохрипел он, не веря своим глазам.
В следующий миг её ботинок вдавил его в землю.
— Кто тебя послал? — ледяным тоном спросила она.
Из-под чёрной вуали сочилась чёрная кровь. Воин усмехнулся — улыбка, полная решимости умереть. Сун Чу Юй поняла, что он собирается взорваться, но не успела остановить.
Тело начало раздуваться, вены вздулись, как верёвки. Всё тело превратилось в бомбу, готовую лопнуть.
— Юй-эр, берегись! — крикнул Гунъи Хэ.
Его ладонь подняла пласт земли с травой, создав зелёный щит. В следующий миг тело взорвалось с мерзким хлюпаньем. Чёрная кровь обрушилась на травяной щит. Сун Чу Юй перекатилась в сторону, избегая брызг.
Но не успела она подняться, как золотой клинок сверкнул рядом. Без ци она могла полагаться лишь на ловкость и скорость.
Мягкий клинок отразил удар, вызвав вспышку искр. Глядя на нового противника, Сун Чу Юй почувствовала странную знакомость, но не могла вспомнить, где видела эти глаза.
— Кто ты? — спросила она, парируя очередной удар.
Из-под чёрной вуали повеяло прохладным ароматом. Следом вырвался белый туман. Сун Чу Юй инстинктивно зажмурилась. Противник, предвидя это, обрушил на неё удар всей мощью. Кровь хлынула изо рта, и тело полетело в пропасть.
— ЮЙ-ЭР! — рёв Гунъи Хэ разнёс камни по склону.
Фиолетовый вихрь пронёсся по полю, оставляя за собой молнии. Каждый чёрный воин упал с тонкой кровавой полосой на шее — как костяшки домино.
http://bllate.org/book/10850/972538
Готово:
