Ян Чжи смотрела на эту строку загадочных мелких букв и про себя ворчала: «Неужели зеркало вдруг само выведет чьё-то имя на обратной стороне?» Тогда, в растерянности, она пришла спросить у зеркала, но теперь всё было ясно — это обычное зеркало, никакой таинственной магии в нём нет.
Возможно, её просто разыграли. Но раз уж она здесь, перевернуть зеркало — дело нехитрое.
Ян Чжи перевернула его.
На обороте действительно оказалась ещё одна надпись. Она прищурилась, чтобы прочесть, совершенно не ожидая ничего особенного. Однако, как только разглядела слова, по спине её пробежал холодок, будто ей прямо в шею влили ледяную воду — кожу защипало от холода.
Надпись была краткой. Это даже не был ответ — лишь вопрос:
«Ради кого ты пришла взглянуть в это зеркало?»
Рука Ян Чжи замерла.
Она медленно опустила зеркало, вернула его на прежнее место, словно никто и не трогал, и тихо вернулась в свою комнату. Прислонившись к окну, она погрузилась в тревожные размышления.
За окном висели несколько жёлтых фонарей из бамбука. Наступил вечер, поднялся ночной ветер, и фонари покачивались, точно человеческие мысли — то вздымаются, то опускаются, не находя покоя.
Ян Чжи смотрела на фонари, как вдруг заметила за круглыми воротами во дворе человека. Взглянув внимательнее, она увидела — это снова Тунань. В руках он держал разные мелочи и направлялся сюда.
Он всегда шёл, глядя прямо перед собой, не обращая внимания ни на цветущие деревья, ни на опавшие листья — для него они не имели значения. Поэтому он и не поднял глаза в сторону окна, где стояла Ян Чжи.
Зато она могла спокойно разглядывать его сколько угодно.
Он был так красив, даже волосы у него милые.
Он — её младший брат, которого она растила с детства. Она любила его.
Глядя на него, Ян Чжи невольно улыбнулась, но в глазах её уже блестели слёзы.
Она и не думала, что окажется в такой ситуации. Она ведь не должна была… но всё же.
Теперь она поняла свои чувства, но даже себе самой не смела их чётко формулировать — будто бы, если сказать вслух, пусть даже без свидетелей, её услышат духи и боги и станут насмехаться.
В этот момент вдруг раздался барабанный бой, а в небе вспыхнули фейерверки. Громкие хлопки сменяли друг друга, и вскоре ввысь начали подниматься сотни небесных фонариков, медленно уноясь вдаль. Видимо, где-то начиналась свадьба.
От такого шума Тунань, конечно, поднял голову и посмотрел вперёд.
Их взгляды встретились.
Он замер на месте и тоже уставился на неё.
Между ними — этаж, лунный свет, и оба молчат.
Через мгновение Тунань помахал ей тем, что держал в руках — несколькими керамическими флаконами и прочей мелочёвкой:
— Не выходи. Подожди меня.
Ян Чжи кивнула.
Вскоре Тунань вошёл в её комнату, положил вещи на стол и, повернувшись к ней, прямо сказал:
— Раздевайся.
Ян Чжи всё ещё пребывала в своих девичьих мечтах и сначала не поняла:
— Что ты сказал?
Тунань уже подошёл к кровати и обернулся:
— Твоя рана на спине почти зажила, но нужно ещё раз нанести мазь. Ложись лицом вниз и открой спину — я намажу.
Ян Чжи инстинктивно почувствовала неловкость. Даже если бы она ничего не чувствовала, такое всё равно было бы неуместно. Да, перевязка — дело серьёзное, но Тунань всё же юноша, и между ними должны быть границы приличия.
— Кто тебя послал? — спросила она. — Почему не прислал женщину?
При свете свечи брови Тунаня нахмурились, и он выглядел искренне озадаченным:
— Второй наставник велел мне прийти. Зачем мне женщина? Сам справлюсь.
Ян Чжи не понимала — он правда не соображает или просто делает вид? Решила говорить прямо:
— Я девушка, ты юноша. Так нельзя.
Тунань посмотрел на неё и, наконец, дошло:
— Тебе неловко?
Ян Чжи отошла в тень, чтобы он не разглядел её лица, и старалась говорить спокойно:
— Дело не в том, стыдно мне или нет. Это против правил приличия.
Но Тунань, казалось, вообще не слушал:
— Не надо стесняться. Для меня ты — сестра, а не девушка.
От этих слов у Ян Чжи в ушах зазвенело. На мгновение она перестала понимать, что он говорит, и только через секунду осознала смысл.
Она растерялась, потом с трудом выдавила:
— А… понятно.
Если для него она даже не девушка, чего тогда стесняться?
Она подошла к кровати и села, опустив голову:
— Теперь я спокойна.
Тунань, увидев, что она села, развернулся спиной:
— Раздевайся сама. Как будешь готова — ложись на живот и позови меня.
Ян Чжи смотрела на его спину и чувствовала невероятную неловкость: стыд, смущение, боль… Все эти чувства бурлили внутри, и она злилась на себя за то, что вообще способна испытывать столько эмоций. Эта злость придала решимости — она быстро сбросила одежду и легла на кровать, стиснув зубы:
— Готова.
Она не видела, что делает Тунань. Слышала лишь его короткий ответ, звон флаконов и звук воды. Потом он подошёл ближе.
Ян Чжи чувствовала, что её спину сейчас разглядывают, и волосы на затылке встали дыбом. Хотелось вскочить и убежать, но нельзя. Она зарылась лицом в подушку и сквозь ткань прошептала:
— Побыстрее.
Голос Тунаня прозвучал спокойно:
— Спешить не стоит.
Сразу после этого на спину легла мокрая ткань.
Сначала он аккуратно протёр ей спину, потом более мягкой тканью обработал саму рану. Ян Чжи думала, что рана почти зажила, но стоило снять старую мазь — и боль вернулась. Видимо, мазь обладала обезболивающим действием.
Она ожидала, что он просто намажет мазь и дело с концом, но Тунань оказался гораздо тщательнее.
Вдруг она почувствовала на спине тёплые пальцы — это были его пальцы. Ян Чжи судорожно сжала простыню. Он, кажется, намазал немного мази и начал аккуратно втирать её круговыми движениями вокруг раны. Рана находилась у основания позвоночника, и ей почудилось, будто он водит пальцами вдоль всего позвоночного столба.
«Ян Чжи, Ян Чжи… О чём ты думаешь?»
Ведь ничего особенного не происходит — обычная перевязка. Но стыд накатывал волнами, и она начала торопить его:
— Ну всё, хватит, достаточно.
Пальцы Тунаня не останавливались, и в голосе его прозвучало раздражение:
— Чего ты торопишься? Ещё не везде намазал.
Ян Чжи сквозь зубы процедила:
— Боюсь, тебе тяжело.
— Не до того, — легко ответил он.
Прошло ещё немного времени. Фитиль свечи мигнул несколько раз, и, наконец, всё закончилось. Ян Чжи лежала на кровати, вся в поту — даже пряди у висков промокли. Вставать не хотелось, и она глухо сказала:
— Я тебя провожать не буду. Иди сам. Устала.
Тунань ничего не ответил, собрал флаконы и направился к двери.
Ян Чжи повернула голову и увидела, как он уже берётся за ручку. Не сдержавшись, она окликнула:
— Тунань?
Он обернулся:
— Что?
Ян Чжи долго и пристально смотрела ему в глаза. Он выглядел совершенно спокойным, без тени смущения, взгляд чистый и открытый.
Она горько усмехнулась:
— Ничего. До завтра.
Она сама не знала, какого взгляда хотела увидеть. Если бы он выглядел неловко — ей было бы стыдно. Но сейчас, когда он так спокоен, ей стало грустно.
Они не задержались в этой гостинице надолго. Через несколько дней, когда Ян Чжи полностью поправилась, они вместе с нанятыми плотниками отправились обратно в горы.
До самого отъезда им так и не удалось узнать ничего о том слуге. Словно его и не существовало вовсе. Откуда он появился, зачем ввёл их в заблуждение и куда исчез — всё осталось загадкой.
После возвращения в горы Ян Чжи часто вспоминала этого человека и ту странную тревогу, которую ощущала в лесу — будто за ними кто-то следил. Она не могла быть уверена, действительно ли кто-то наблюдал за ними или это было лишь следствием её ранения и воображения. Из-за этой неопределённости она никому ничего не сказала — даже Тунаню.
«Во всём сущем скрыта тайна, и повсюду — Дао. Путей к бессмертию бесчисленное множество, но есть одно, что обязательно для каждого культиватора: честность. Даже если небеса и демоны станут допрашивать тебя, ты должен оставаться чист перед людьми и непреклонен перед собой».
Юньхэ сидел на возвышении в зале учения, строго и прямо, и наставлял собравшихся учеников. Но сегодняшняя лекция была слишком абстрактной, да и послеобеденная жара клонила ко сну. Многие зевали, а самые младшие ученики кивали, как цыплята, ударяясь лбами о столы.
Ян Чжи отвела взгляд от одной маленькой ученицы, которая только что больно стукнулась лбом, и невольно перевела глаза влево.
Тунань сидел у окна, держался прямо, смотрел вперёд спокойным и сосредоточенным взглядом.
Ян Чжи не смогла удержаться и стала разглядывать его сбоку.
За окном, казалось, собирался дождь — небо потемнело. Во дворе росло большое дерево хэхуань. Внезапный порыв ветра взъерошил Тунаню чёлку и занёс внутрь один из цветков хэхуань, который упал прямо на его стол.
Ян Чжи видела, как он даже не опустил глаза — просто протянул руку, схватил цветок и выбросил в окно, будто боялся обжечься. Ни капли жалости к цветку.
Ей не показалось это жестокостью — напротив, она нашла это милым.
Как странно… почему всё, что он делает, кажется ей таким милым?
Пока она размышляла, Тунань вдруг почувствовал на себе взгляд и повернулся к ней. Ян Чжи поймали на месте, и она смутилась. Тунань, вероятно, решил, что она хочет что-то сказать, и с недоумением слегка наклонил голову в её сторону.
Ян Чжи натянуто улыбнулась и быстро отвернулась, будто просто разминала шею.
Когда смущение немного прошло, она снова подумала: «А как он отреагировал?» — и снова повернулась к нему.
Он уже смотрел на наставника.
Ян Чжи облегчённо выдохнула и собралась отвернуться —
И снова встретилась взглядом с Тунанем. В его глазах было ещё больше недоумения.
Ян Чжи: «…»
Именно в этот момент за окном хлынул дождь, и весь мир оказался окутан ливнём. Среди шума дождя Ян Чжи решительно отвернулась и больше не смотрела в его сторону.
Но избежать разговора не получилось. После занятий Тунань подошёл к ней, нахмурившись и явно недовольный:
— Зачем ты на меня смотришь? Хочешь что-то сказать?
Ян Чжи, конечно, не могла сказать правду:
— Мне просто показалось, что собирается дождь. Хотела посмотреть в окно.
Тунань явно не поверил. Ян Чжи опередила его:
— Тунань, на уроках надо быть внимательным. Не отвлекайся. Если бы ты не смотрел на меня, откуда бы знал, что я на тебя смотрела?
Тунань начал было:
— Но я же…
И замолчал, глядя на неё с какой-то обидой.
Ян Чжи почувствовала, что перегнула палку, и решила его утешить:
— Ладно, ладно. Дождь уже прошёл, пойдём вместе. Вчера я сшила тебе повязку для волос — зайдёшь забрать.
http://bllate.org/book/10849/972443
Готово:
