Третий принц Ли И узнал, что Линь Цзычэнь побывал в особняке Чэней и нанёс визит старшей госпоже Чэнь. Сегодня в императорском дворце не предвиделось важных дел, и, получив свободное время, он позвал пятого принца Ли Шэна отправиться вместе с ним в Государственное училище повидать Чэня.
Второй принц Ли Чжэн и принцесса Дэян разослали приглашения на осеннюю охоту знатным юношам и девушкам Шэнцзина. В доме Линей тоже получили приглашения — Линь Цзычэнь, Яо нян и Чань нян.
Ли И собирался взять обоих друзей в квартал Чанлэ, чтобы навестить живописца господина Кана.
Господин Кань был тем самым придворным художником, которого Чжао Эрлан специально пригласил несколько дней назад в особняк Чжао, дабы вместе с тремя принцами оценить картины.
Квартал Чанлэ располагался между кварталом Синнин, где находился дом канцлера, и кварталом Аньсин, где стоял особняк герцога Ли. Хотя Чанлэ и лежал в восточной части города, это был очень маленький квартал — даже меньше половины Аньсина. Многие высокопоставленные чиновники императорского двора, пользовавшиеся особым расположением государя, обзавелись здесь домами.
Широкие и тихие улицы Чанлэ выстраивались обычными усадьбами. Почти никто из знати не устраивал парадных ворот прямо в низкой стене квартала — такие роскошные особняки здесь были редкостью.
Ли И поднял глаза к небу, затянутому серыми плотными тучами. Похоже, дождя не избежать. Интересно, прояснится ли погода к дню осенней охоты?
Он повернулся к Ли Шэну:
— Пятый брат, ты правда не пойдёшь на охоту?
Пятый принц отлично владел верховой ездой и стрельбой из лука. Без него, способного вместе с ним загонять дичь, будет по-настоящему жаль.
Ли Шэн покачал головой, чувствуя раздражение. На весенней охоте в этом году несколько коней, на которых ехали благовоспитанные девушки, вдруг без всякой видимой причины понесли. Одно лишь воспоминание вызывало досаду.
— Не пойду, — холодно отрезал он.
— А ты, Чэнь? — спросил Ли И, явно разочарованный. Ему самому хотелось поехать: охота помогла бы отвлечься, да и снова повидать остроумную, но упрямо держащую его на расстоянии Вэнь Жун было бы неплохо.
Линь Цзычэнь слегка улыбнулся:
— Посмотрим. Возможно, поеду. А может, и нет.
Ли Шэн мрачно взглянул на Линь Цзычэня.
Обычно Чэнь принимал решения быстро и чётко. Сегодня же дал уклончивый ответ.
На самом деле Линь Цзычэнь планировал через пару дней попросить Яо нян разузнать: если поедет Жун, он тоже поедет; если нет — ему там делать нечего.
Ему не хотелось больше сталкиваться с «несчастными случаями» вроде внезапно подвернувшейся ноги какой-нибудь девицы. Хотя такие уловки легко избежать, лучше перестраховаться. Чтобы не нажить себе неприятностей, спокойнее остаться дома и готовиться к экзаменам. Только сдав экзамены цзиньши, можно будет вздохнуть свободно.
Линь Цзычэнь вспомнил, о чём вчера шепотом рассказали ему Чань нян и Яо нян, и невольно вздохнул.
Оказалось, его матушка уже заговорила с дедом и отцом о возможном браке с третьей ветвью семьи Вэней. Она думала, что все будут рады, но дед лишь уклончиво сказал: «Обсудим позже», а отец прямо заявил, что пока Линь Цзычэнь не сдал экзамены цзиньши, ему нельзя отвлекаться на посторонние дела.
Как могут быть «посторонними» дела, касающиеся Жун? Линь Цзычэнь чувствовал лёгкое раздражение.
Только сдав экзамены цзиньши и попав затем в Государственную академию или управление цензоров, он сможет говорить в семье с весом.
Экзамен в императорской академии следующей весной — только победа, поражения быть не должно.
…
Вскоре трое прибыли в дом господина Кана. В отличие от роскошных особняков знати, его жилище представляло собой скромный двухдворовый домик с отдельным входом.
Увидев дорогих гостей, господин Кань вышел встречать их прямо к воротам, как всегда одетый в простую белую шелковую рубаху.
— Слышал от И-ланга, что вы завершили вчера картину с изображением красавиц, — сказал Линь Цзычэнь, поклонившись художнику и улыбаясь.
Все трое давно знали господина Кана, поэтому между ними не было лишних церемоний. Художник сохранял достоинство даже перед принцами, а те высоко ценили его мастерство.
Господин Кань кивнул с улыбкой:
— В тот день, когда министр левой части канцелярии устраивал пир, мне посчастливилось увидеть состязание художников между Вэнь Жун из дома герцога Ли и Хань Да-ниан из дома герцога Юйгоу. Оттого и создал «Осеннюю картину красавиц».
Услышав, что господин Кань упомянул о состязании Жун в павильоне Цюнтай, Линь Цзычэнь невольно пожалел: если бы он тогда не был таким глупцом, они давно бы познакомились.
Пока они говорили, слуга принёс свёрнутую картину. Полотно было около трёх чи в длину и соединяло в единое целое Сад ста цветов, белую мраморную набережную, павильон Цюнтай и пиршественные столы особняка Чжао.
На каждом участке картины были изображены две-три изящные девушки с круглыми веерами в руках и цветами в высоких причёсках. Но, как бы ни были прекрасны пейзажи, взгляд зрителя неизменно останавливался на единственной девушке в павильоне Цюнтай, одетой в скромное фиолетовое платье.
Она слегка склонила голову, сосредоточенно и серьёзно выводила кистью линии, её движения были точны и уверены, осанка — прямая и спокойная, достойная любого юноши.
Ли И с чистым и ясным взглядом заметил, как Чэнь задумчиво смотрит на картину. Его глаза слегка блеснули.
Он знал, что вчера Чэнь встретился с Вэнь Жун.
Матушка Линя и госпожа Вэнь, вероятно, уже обсуждают брак. Но женские расчёты часто бывают короткими. Сейчас глава дома Линей, канцлер, вряд ли одобрит этот союз. Для Чэня Вэнь Жун — не самый подходящий выбор. Интересно, что думает сам Чэнь?
Решив выяснить, Ли И начал осторожно sondировать почву.
☆ Глава семьдесят восьмая. Когда ты узнаешь мой день
В Ифэнъюане, в зале Мухэтан, Вэнь Жун распорядилась поставить чайник и, усевшись на нижнем месте за циновкой, улыбнулась:
— Бабушка, не желаете ли попробовать цветочный чай, который приготовила Жун?
Её улыбка была чистой и сияющей, словно весенние персиковые цветы, распускающиеся на ветвях после зимы, наполняя сердце теплом.
Се-ши невольно почувствовала грусть: если она и дальше будет так пренебрегать своим здоровьем, то, возможно, совсем скоро не увидит Жун… Такое пренебрежение к себе хуже, чем у старшей госпожи Чэнь, которая хотя бы действует ради защиты своей внучки. Надо дожить до свадьбы Жун и найти ей хорошего мужа.
Се-ши не скрывала радости и ласково улыбнулась:
— В первый же твой визит в Ифэнъюань ты сварила для бабушки чай «Чань». И цвет настоя, и вкус, и техника заваривания до сих пор не забыты мною. Интересно, что за чай ты приготовила сегодня?
Хотя в Шэнцзине и процветало искусство чая, и многие умели правильно заваривать его, большинство добавляли в напиток масло, финики, имбирь, перец или даже сычуаньский перец. Те, кто предпочитал простой вкус, иногда клали немного цедры или мяты.
Цветочный чай был почти неизвестен.
Вэнь Жун однажды вдруг решила попробовать: собрала весной ещё нераспустившиеся лепестки, просушила их в тени и нарезала тонкой соломкой. Когда чай трижды закипит, она осторожно всыпала эту соломку.
Больше всего ей нравился чай с нитями сушеных цветков груши — к изысканному вкусу обычного чая добавлялся тонкий аромат.
Вэнь Жун подала бабушке готовый напиток и сообщила, что хотела бы на несколько дней переехать в Ифэнъюань.
Аромат цветочного чая достиг носа ещё до того, как Се-ши сделала глоток.
Жун хочет остаться в Ифэнъюане — как Се-ши могла не согласиться?
Но даже в радости нельзя терять достоинства перед младшими. Се-ши кивнула:
— Обязательно скажи об этом своему отцу и матери.
Тинлань, взволнованная, попросила разрешения у Се-ши и Вэнь Жун и поспешила в боковые покои, чтобы подготовить комнату для молодой госпожи.
Покои и так были почти безупречны, но служанки всё равно тщательно вычистили их заново. Даже если ничего не требовалось, они всё равно принесли ароматическую жаровню, чтобы прогреть свежие мягкие подстилки.
Вэнь Жун пообедала с бабушкой в зале Мухэтан, а затем распрощалась и вернулась в особняк герцога Ли собирать вещи.
Линь Мусянь была немного обеспокоена. Хотя Ифэнъюань и особняк герцога находились в одном квартале и разделялись всего одной улицей, это был первый раз, когда Жун уезжала от неё. Как мать, она не могла не волноваться.
Линь Мусянь то и дело напоминала дочери беречь здоровье и не простудиться, одновременно помогая укладывать вещи.
Жун вела простой образ жизни и никогда не пользовалась косметикой вроде белил или жёлтой краски для бровей. Поэтому вещей оказалось немного — всего два небольших сундука с одеждой и украшениями. Утром их можно будет отправить в Ифэнъюань на повозке.
…
В доме господина Кана в квартале Чанлэ.
После того как Ли И и его спутники осмотрели «Осеннюю картину красавиц», художник велел убрать полотно и улыбнулся:
— У меня есть ещё несколько светлых пейзажей в манере живописи тушью. Не желаете ли взглянуть?
Ли И тепло улыбнулся:
— Всё, что создаёт господин Кань, несомненно, шедевр. Будем рады увидеть.
Ли Шэн и Линь Цзычэнь тоже кивнули в знак согласия.
И действительно, на картинах использовались только размытые чёрные тона. Хотя художник намеренно изображал горы и воды, линии на полотне оказались ещё более свободными и выразительными, чем при использовании насыщенных чернил.
В последнее время в столице преобладала живопись в ярких цветах, и господин Кань прославился именно как мастер пейзажей в зелено-голубой манере.
Линь Цзычэнь похвалил:
— Я думал, вы — мастер зелено-голубой школы. Не ожидал, что ваши картины в манере живописи тушью окажутся столь великолепны.
Господин Кань был доволен и громко рассмеялся:
— Раньше я действительно писал только зелено-голубые пейзажи. Ведь, по моему мнению, без зелени и голубого цвета нет настоящего пейзажа. Но после того как на днях увидел картину в манере живописи тушью Вэнь Жун, искренне восхитился. Горы и воды могут быть лишены цвета, но душа в них остаётся.
Ли Шэн внимательно рассматривал одну из картин, созданную в ответ на стихотворение. Тонкости исполнения действительно напоминали ту работу, которую Вэнь Жун создала в особняке Чжао.
Ли Шэн вспомнил, как Вэнь Жун, опустив глаза, сосредоточенно водила кистью по бумаге, и уголки его губ слегка дрогнули. Действительно, господин Кань не зря так высоко её оценил.
Ли И слегка приподнял брови и с сожалением посмотрел на Линь Цзычэня:
— Картины Вэнь Жун поистине поразительны. И та, что создала она на состязании, и «Весенняя река», подаренная императрице-матери на открытии храма Дэгуань, — обе истинные шедевры.
Он сделал паузу, глядя на фарфоровую чашку с рельефным узором «Вэнь Цзи возвращается на родину», и краем глаза не сводил взгляда с Линь Цзычэня.
— Жаль, Чэнь, что тебе не довелось увидеть её работы собственными глазами.
Господин Кань кивнул:
— Третий принц выразил то, о чём я думаю. «Весенняя река» Вэнь Жун заставила нас, художников, почувствовать стыд. Неудивительно, что её повесили во дворце Яньцин.
Линь Цзычэнь вспомнил пионовую картину Жун и мысленно усмехнулся. Сначала он не хотел, чтобы другие видели её, боясь, что кто-то, как Линь Яо, влюбится в неё без памяти, глядя на картину.
Но сегодня нельзя допустить, чтобы даже самые близкие друзья недооценили его связь с Жун. Поэтому он улыбнулся:
— И-ланг, не стоит сожалеть за меня. Я уже имел честь видеть мастерство Вэнь Жун. Действительно, оно необыкновенно.
При этих словах даже Ли Шэн перевёл взгляд на разговор друзей.
Ли Шэн знал, что Вэнь Жун не любит хвастовства, и состязание в особняке Чжао было ей в тягость.
Линь Цзычэнь пояснил:
— Вэнь Жун дружит с моей сестрой и подарила ей картину с пионами. Так я и увидел её работу.
— Вот как! Значит, пионы Вэнь Жун — истинная красота. Чэнь, не мог бы ты попросить сестру одолжить картину? Хотелось бы взглянуть, — весело сказал Ли И, хотя в душе был слегка недоволен: в особняке Чжао он публично попросил у неё картину, а она прямо отказала, не считаясь с его положением.
Линь Цзычэнь на мгновение замер, не ожидая такого запроса от третьего принца, но в итоге вынужден был согласиться.
…
В Западном саду Вэнь Шихэн узнал, что старшая госпожа в Ифэнъюане нездорова, и сильно встревожился.
Недавно, разговаривая с тётей, он заметил, что она тяжело дышит и после нескольких фраз вынуждена отдыхать. Он спросил, не плохо ли ей, но та ответила, что уже вызвала лекаря и всё в порядке. Он поверил и решил, что это просто усталость. Хорошо, что Жун проявила заботу. По сравнению с ней он чувствовал стыд. Мысль о том, что Жун хочет остаться в Ифэнъюане, чтобы ухаживать за больной, он принял без возражений.
Кровные узы невидимо связывают сердца…
В зале Сянъань старшая госпожа Вэнь услышала, что Жун переезжает в Ифэнъюань. Когда Жун пришла попрощаться, старшая госпожа сдержала раздражение и даже ласково дала ей множество наставлений.
Но когда все разошлись и наступила ночь, старшая госпожа Вэнь, крепко сжимая в руке ажурную серебряную курильницу, чувствовала тревогу.
http://bllate.org/book/10847/972201
Готово:
