Раздался лёгкий смешок Яо нян.
Госпожа Цуй нахмурилась: ещё немного — и Чань нян бы сдалась, но тут вмешалась посторонняя.
Вэнь Жун давно заметила, что госпожа Цуй питает чувства к Линь Далану. Хотя это её не касалось, она всё же не могла допустить, чтобы подругу заставляли соглашаться против воли, и потому перевела разговор на Линь Далана.
Если бы госпожа Цуй осмелилась прямо пойти к нему и поговорить, Вэнь Жун не стала бы вмешиваться — ведь врагу своему плати по заслугам.
Однако госпожа Цуй замерла на месте, онемев от смущения, и ни за что не решилась бы обвинять Линь Далана.
Она молча просидела довольно долго, пока одна из дам не пригласила её пройти во внутренний двор посмотреть «Тайпинскую музыку». Лишь тогда госпожа Цуй поспешно встала и распрощалась с Вэнь Жун и двумя другими девушками.
Наконец назойливая ушла. Линь Чань с облегчением выдохнула и, улыбаясь, сказала Вэнь Жун:
— Ты всегда находишь выход.
Линь Яо, услышав, что во дворе играют «Тайпинскую музыку», загорелась интересом и потянула Вэнь Жун за рукав:
— Те, кто исполняет «Тайпинскую музыку», наверняка из «Либу цзи»! Может, потом сыграют ещё и «Музыку о победе Циньского государя» — какая грандиозная будет картина! Пойдём найдём павильон и посмотрим. Уже столько дам собралось!
С этими словами она встала на цыпочки и с нетерпением уставилась в сторону двора.
Чань нян нахмурилась:
— Что там смотреть? Шум и гам, голова раскалывается. Разве ты не видела всё это на банкете в доме принца?
— Я-то видела, а вот Жун ещё нет! Тебе просто не нравится, что юноши обнимаются с танцовщицами. Но ведь это тебя не касается! — надула губы Яо нян и с мольбой посмотрела на Вэнь Жун.
Обе эти музыкальные композиции Вэнь Жун уже слышала — но только в прошлой жизни.
Дом Чэнь — семья учёных; как они могут исполнять «Музыку о победе Циньского государя»? Да и вряд ли там будут юноши, обнимающие танцовщиц.
Вэнь Жун совершенно не хотелось идти во двор — там наверняка встретится Линь Далан. Она знала о чувствах старших, и Линь Далан тоже всё понимал. Встреча была бы крайне неловкой.
Поэтому она улыбнулась Яо нян:
— Мне не очень интересны барабаны да гонги. Давай лучше попросим служанок принести го и волчки — поиграем здесь.
Услышав слово «го», глаза Чань нян загорелись. Она тут же велела слуге принести доску и потянула Вэнь Жун играть. Яо нян, оставшись без внимания, нехотя принялась крутить волчок на каменном помосте.
Когда Чань нян уже почти проиграла, в саду вдруг поднялся шум. Многие девушки бросили кисти и чернильницы и начали перешёптываться, выясняя новости.
Яо нян, завидев суматоху, немедленно забросила вращающийся волчок и побежала к группе дам.
Вскоре она вернулась с новостями и радостно сообщила Вэнь Жун и Чань нян:
— Тао нян и госпожа Дун отправились в Южный сад, и одна упала, а другая подвернула ногу!
Южный сад сегодня не использовался для пира, поэтому там почти никого не было. Однако пейзажи там прекрасны, и после вина и музыки юноши могли прогуляться туда.
Зная это, они всё равно пошли...
Девушки в павильоне Юньчжу шептались между собой, обсуждая, не помог ли кто-нибудь из юношей поднять пострадавших, и при этом хихикали, прикрывая рты руками.
Вэнь Жун удивилась такой смелости столичных девушек — неужели они не боятся запятнать свою репутацию?
Чань нян рассмеялась:
— Эти две слишком торопятся. Разве не на банкете чжанъюаня следует искать жениха?
Увидев, что и Чань нян, и Яо нян воспринимают это как нечто обыденное, Вэнь Жун больше не стала задумываться и сказала:
— Давай продолжим партию. Кажется, твой мешочек с благовониями скоро достанется мне.
Чань нян понимала, что проигрывает безнадёжно, и весело расстегнула мешочек на поясе:
— Отдаю тебе с чистой совестью, даже слова возразить не посмею.
— Ну что ты! Неужели я стану требовать твой мешочек? — засмеялась Вэнь Жун, прикрывая рот ладонью.
Яо нян поддразнила Чань нян:
— Если Жун когда-нибудь будет жить с нами в одном доме, боюсь, ты проиграешь ей все свои платья!
Вэнь Жун уже хотела рассмеяться, но вдруг поняла скрытый смысл слов Яо нян. Она вскочила и, покраснев, начала щекотать Яо нян. Чань нян же радостно смеялась, наблюдая за ними.
— Больше не посмею! Пойду узнавать новости! — хохоча, закричала Яо нян, вырвалась и убежала туда, где собралось больше всего народа, оставив Вэнь Жун в полном смущении.
Вскоре Яо нян вернулась с новыми подробностями о происшествии в Южном саду.
Как водится, слухи передавались с прикрасами и во всех красках.
Говорили, что две девушки оказались в затруднительном положении и сильно волновались, когда Линь Далан, Чэнь Далан и Вэнь Эрлан случайно проходили мимо и увидели их беду.
Но ни один из троих юношей не проявил сочувствия: они лишь велели слугам вызвать служанок, чтобы те помогли пострадавшим, а сами спокойно ушли дальше.
Поскольку одежда обеих девушек была испачкана, их матушки уже увезли их домой после прощания со старшей госпожой Чэнь.
Линь Чань взглянула на Вэнь Жун. Та слушала, как будто наблюдала за чужой пьесой, уголки губ её чуть изогнулись в улыбке. Непонятно было, о чём она думала.
...
Когда наступило время Шэнь, пир окончился. Третья ветвь семьи Вэнь и дом Линь распрощались у ворот дома Чэнь.
Линь Цзычэнь подошёл к Вэнь Жун с тёплой улыбкой. Его лицо сияло, но внутри он был в смятении и не знал, что сказать.
Госпожа Чжэнь, заметив его инициативу, поспешила помочь:
— Чэнь, ты, верно, впервые встречаешь Жун и ещё не знаком с ней.
Вэнь Жун уже сделала глубокий поклон:
— Здравствуйте, молодой господин Чэнь.
Линь Цзычэнь облегчённо выдохнул и ответил звонким голосом:
— На самом деле это не наша первая встреча.
Вэнь Жун удивлённо подняла глаза. Её взгляд, словно мерцающая вода, сверкал, как звёзды.
Линь Цзычэнь, больше не желая скрывать своих чувств, сказал прямо:
— На банкете в доме Чжао мы уже встречались у решётчатых дверей павильона Цюнтай.
Щёки Вэнь Жун покраснели. Она думала, что в тот день он её не заметил, но оказалось, что запомнил.
Их беседа проходила легко и приятно, чему радовались и родственники с обеих сторон. Госпожа Чжэнь уже задумывалась: стоит дождаться, пока Жун достигнет возраста дукоу, а Чэнь сдаст экзамены и станет чжанъюанем — тогда можно будет обсудить помолвку.
...
В карете по дороге домой Вэнь Жун ожидала, что мать сразу начнёт расспрашивать её о Чэне, но вместо этого Линь Мусянь заговорила о старшей госпоже Чэнь:
— Жун, старшая госпожа Чэнь хочет навестить твою прабабушку. Она так искренне просила, что я согласилась передать ей вопрос. Как ты на это смотришь?
Ранее старшая госпожа Чэнь с чувством рассказала Линь Мусянь о старых временах, проведённых вместе с прабабушкой из Ифэнъюаня, и та смягчилась. Хотя она и сказала «спросить», на самом деле надеялась исполнить просьбу старшей госпожи Чэнь.
Линь Мусянь знала: сейчас в доме Вэнь только Жун может говорить с прабабушкой свободно. Даже её муж, придя в Ифэнъюань, лишь молча слушал старшую госпожу Вэнь, не осмеливаясь перечить.
Вэнь Жун вздохнула. Управляющий Чэнь — сын старшей госпожи Чэнь, и, хоть та и в преклонном возрасте, разум её остр.
Жун знала отношение прабабушки к этому делу, но всё же кивнула и пообещала спросить. Кроме того, ей самой было любопытно узнать, какие связи были раньше между домами Вэнь и Чэнь.
Едва они вернулись домой, как пришёл гонец с приглашением от принцессы Дэян на осеннюю охоту...
Вэнь Жун взглянула на приглашение и велела Бихэ убрать его.
Служанка Вэньсин доложила, что утром Хань присылала слугу узнать, получила ли Вэнь Жун приглашение.
Вэнь Жун улыбнулась про себя. Хань наверняка получила своё приглашение, но ей нравилось сравнивать себя с Жун. Даже если та ничего не делала, Хань всё равно следила за ней. Узнав, что Жун тоже пригласили, Хань, вероятно, расстроится.
После ужина Вэнь Жун рассказала отцу о сегодняшнем дне в доме Чэнь.
Вэнь Шихэн, услышав, что среди гостей были семьи чиновников из управления цензоров, облегчённо вздохнул — этот пожар пока не дойдёт до дома Чэнь в Шэнцзине...
Когда Вэнь Жун и Вэнь Цзинсюань покидали комнаты родителей и шли по галерее, Жун тихо спросила брата о происшествии в Южном саду:
— Во дворе же играли музыку — зачем вы пошли в сад?
Вэнь Цзинсюань, вспомнив неприятную ситуацию, недовольно поморщился:
— Музыка во дворе была скучной. Мы с Линь Даланом услышали, что в саду собрались юноши, чтобы обсудить стихи, и подумали, что там будет тише. А вместо этого наткнулись на эту неприятность. Лучше бы остались слушать музыку!
Вэнь Жун прикрыла рот, сдерживая смех.
Встреча с девушками в беде — разве это не удача? Почему Сюань называет это несчастьем?
Тао нян явно стремилась к Линь Далану — ещё тогда, когда дарила мешочки с благовониями Чань нян и Яо нян, было ясно, что она хочет сблизиться с домом Линь. А госпожа Дун... её отец, как и отец госпожи Цуй, служит цензором. Интересно, ради кого она пошла в сад?
— Госпожа Дун просила вас помочь? — серьёзно спросила Вэнь Жун.
Вэнь Цзинсюань оглянулся на сестру и покачал головой:
— Не обратил внимания. Увидев такое, мы только и думали, как бы поскорее уйти.
Вэнь Жун сердито уставилась на него. Настоящий деревянный башмак!
Вдруг Вэнь Цзинсюань хмыкнул:
— Жун, ты что, переживаешь за Линь Далана?
Сегодня, когда он был рядом с Линь Даланом, всё боялся, что тот спросит о его учёбе — из-за этого даже не смог спокойно есть. Но Линь Далан спрашивал только о повседневных вещах: о Ханчжоу, о живописи, о го... и обо всём этом он почему-то спрашивал именно то, что связано с Жун.
Даже у самого тупого деревянного башмака дошло бы...
— Вздор! Я беспокоюсь за девушек из дома Чэнь в Лояне. Какое отношение это имеет к Линь Далану? — нахмурилась Вэнь Жун. Все вокруг становились всё менее серьёзными. Она быстро зашагала к своим покоям.
...
На следующее утро Вэнь Жун собралась в Ифэнъюань.
Госпожа Се уже переехала из храма в Мухэтан.
Хотя она сама не просила об этом, Тинлань не раз намекала, что Жун хорошо бы погостить несколько дней в Ифэнъюане.
Мухэтан — шесть главных покоев, соединённых галереей. Комната для Жун была подготовлена заранее — рядом с покоем госпожи Се. Там были и тёплые зимние покои, и летний павильон с прозрачными занавесами, и кровать с резьбой по мотивам лотосов и воды, и низкий диван, и письменный стол — всё необходимое.
Недавно госпожа Се выбрала из сокровищницы несколько ценных свитков и позволила Жун повесить в комнате те, что ей понравятся.
Раньше Жун колебалась насчёт того, чтобы погостить у прабабушки. Хотя вокруг старшей госпожи Вэнь и много людей, всё же она — родная бабушка Жун. Слишком частые визиты к прабабушке могли вызвать сплетни.
Но теперь она решилась.
Прабабушка строго соблюдает буддийские обычаи: хотя и переехала из храма, продолжает практику «не есть после полудня».
В её возрасте это временами допустимо, но постоянно — вредно для здоровья. Особенно сейчас, в осеннюю сушь. По словам Тинлань, прабабушка плохо спит по ночам и сильно кашляет.
Вэнь Жун переживала за неё. Поэтому сегодня она поедет в Ифэнъюань: во-первых, чтобы обсудить просьбу старшей госпожи Чэнь, во-вторых, чтобы сказать прабабушке, что хочет погостить несколько дней. Что до осенней охоты... Вэнь Жун улыбнулась — пусть Хань радуется. Она и так плохо стреляет из лука; на охоте всё равно будет просто гулять по лесу, зачем мешать другим?
...
Госпожа Се, узнав, что Жун приедет, необычайно оживилась и заранее велела слугам ждать у ворот.
http://bllate.org/book/10847/972199
Готово:
