— Что ты этим хочешь сказать? — почувствовав подвох, Тан Вань невольно сжала кулаки.
— Ясно же сказала, — ответила Цзиньнань и резким движением разорвала рецепт на клочки. — Этот листок — просто макулатура, держать его нет смысла. А насчёт тех двух шишек у тебя на лице: зайди домой, собери свежий мох со ступеней, хорошенько промой и растолки в кашицу. Этим и прикладывай.
Вспомнив что-то, она добавила:
— И ещё пей отвары для охлаждения внутреннего жара. Пусть организм немного остынет.
Тан Вань слушала, будто во сне, и лишь спустя некоторое время смогла возразить:
— Ты уверена, что твой способ сработает?
Мох? Тот самый скользкий, мокрый налёт на каменных ступенях?.. Казалось бы, не слишком надёжное средство.
— Не веришь — как хочешь, — равнодушно пожала плечами Цзиньнань. — Всё равно меня пчёлы не жалили.
— Ты!.. — глаза Тан Вань округлились, и она уже готова была вспыхнуть гневом, но вовремя вспомнила, что у неё и так избыток внутреннего жара, и сдержалась. После небольшой паузы её голос стал мягче:
— Ладно, попробую.
Увидев, что Цзиньнань собирается уходить, она окликнула её:
— Эй, девушка, как тебя зовут?
«Хитрая девчонка, боится, что я обманула», — подумала Цзиньнань, закатив глаза. Она уже хотела назвать своё имя, но вдруг сообразила: а вдруг эта девица разболтает обо всём отцу, и он узнает, что она снова без спросу бегает по врачебным заведениям? Нет уж, лучше оставить за собой запасной ход. Моргнув, она весело улыбнулась:
— Линь Сыфэн.
Заметив удивление на лице Тан Вань, она повторила:
— Меня зовут Линь Сыфэн. Запомнила?
Тан Вань наконец опомнилась и кивнула. Про себя она подумала: «Какое странное имя для девушки…»
Когда Цзиньнань вышла из лечебницы, небо уже потемнело. Ускоряя шаг, она добралась до Дома Чуньюй. У холодных ворот стояла женщина с фонарём и тревожно металась взад-вперёд.
Цзиньнань признала, что сегодня вернулась действительно поздно, и, опустив голову, подошла ближе.
Жуаньнянь начала ждать ещё до заката, а теперь прошло уже полчаса, а от Цзиньнань ни слуху ни духу. Она чуть с ума не сошла от беспокойства. С тех пор как умер Афу, она каждый день корила себя: ей казалось, что сказала ему тогда слишком резкие слова. Афу бросился защищать Цзиньнань, наверное, именно потому, что хотел искупить свой единственный проступок.
Но был ли это настоящий предательский поступок? Всего лишь притворился больным по чьему-то наущению… Он вовсе не обязан был расплачиваться за это жизнью.
При мысли об этом слёзы сами текли из глаз Жуаньнянь. Смерть Афу усилила её тревогу за Цзиньнань в сто крат.
Увидев, как Цзиньнань идёт к ней, Жуаньнянь не сдержалась и крепко обняла её, будто нашла потерянное сокровище.
— Моя маленькая госпожа! Ты хочешь довести Жуаньнянь до смерти?!
Цзиньнань так испугалась от неожиданности, что с трудом вырвалась из объятий.
Больше всего на свете она не любила, когда Жуаньнянь то и дело упоминала «смерть» или «до смерти». От этих слов становилось не по себе.
— Да я всего лишь сходила в лечебницу на улице Дунцзе, — сказала Цзиньнань, входя вместе с ней во двор и болтая всю дорогу до двора Цзысянъюань.
Она рассказала, как сегодня в лечебнице Яня дала устный рецепт для дочери семьи Тан. Не успела она договорить, как лицо Жуаньнянь мгновенно изменилось.
— Госпожа, больше никогда не выставляйся напоказ!
— Как это — выставляться? Я просто хотела помочь человеку выздороветь, — возмутилась Цзиньнань.
— Ты этим только затмила Яня Дэпина и испортила ему репутацию! Впредь трижды подумай, прежде чем действовать! Больше не смей быть такой опрометчивой! — строго наставляла Жуаньнянь.
— Не слушаю, не слушаю! — Цзиньнань зажала уши и убежала.
Жуаньнянь же сложила руки и тихо молилась вслед:
«Пусть только госпожа Тан не станет слишком сильно притеснять Яня Дэпина… Иначе между Цзиньнань и Янем Дэпином точно начнётся вражда».
***
В доме Тан всё было иначе. Тан Вань вернулась и сразу же последовала совету Цзиньнань. Уже через короткое время покраснение на правой щеке заметно спало, а жгучая боль почти исчезла. Увидев такой мгновенный эффект и вспомнив слова Цзиньнань, она наконец поняла: она попала к настоящему шарлатану — Яню Дэпину. Вспомнив все свои страдания за последние дни, она пришла в ярость.
Характер у Тан Вань был крайне вспыльчивый. В ту же ночь она приказала слугам отправиться на улицу Дунцзе и разнести в щепки вывеску лечебницы Яня. Этого ей показалось мало — она лично вывела на воротах два огромных иероглифа: «ШАРЛАТАН».
Янь Дэпин провёл два дня во дворце. Он отправился туда с полной уверенностью в успехе, но, увидев болезнь наследного принца, растерялся и не знал, что делать. Дворец — не обычный особняк, наследный принц — не рядовой пациент, а сто лянов золота — не подарок. С самого начала он дал письменное обязательство: если не вылечит принца, сам принесёт голову.
Но Янь Дэпин исчерпал все свои знания и не осмеливался назначать случайные средства. Измученный и растерянный, он придумал отговорку — забыл записную книжку с медицинскими заметками — и поспешил обратно в свою лечебницу.
На самом деле он хотел лишь взять немного денег и бежать из Цзиньлиня — места, которое теперь казалось ему проклятым. Но, подойдя к своей лечебнице, увидел повсюду обломки вывески и два огромных иероглифа на воротах. Он замер на месте, а затем, будучи почти пятидесятилетним мужчиной, закрыл лицо руками и зарыдал.
Соседи тут же собрались вокруг, плотно окружив лечебницу, и начали указывать на него пальцами и перешёптываться.
Среди толпы немало было тех, кого он когда-то обманул.
Под градом упрёков Янь Дэпин стоял, понурив голову, словно побитая собака.
В конце концов один из учеников не выдержал и втащил его внутрь.
— Кто посмел разгромить моё заведение?! — наконец пришёл в себя Янь Дэпин.
Ученик с печальным лицом ответил:
— Кто же ещё, как не дочь семьи Тан! Учитель, нам следовало с самого начала не жадничать и не подмешивать лишнего в рецепт ради её денег!
— «С самого начала»! «С самого начала»! Разве я не делал этого ради того, чтобы накормить ваши голодные пасти?! Теперь, когда беда пришла, ты винишь меня?! — Янь Дэпин ударил ученика кулаком, но, сдержав гнев, попытался собраться с мыслями. Внезапно его осенило: — Подожди… Госпожа Тан ничего не смыслит в медицине. Откуда она узнала, что мой рецепт от отёков был подделан?
Ученик, получивший удар, теперь говорил ещё осторожнее:
— Учитель не знает… Вчера после полудня в лечебницу зашла одна девушка. Именно она указала на ошибку в рецепте и дала госпоже Тан устный рецепт.
Янь Дэпин нахмурился:
— Девушка? Как она выглядела?
Ученик вспомнил:
— Лицо круглое, глаза тоже круглые. Была одета в жёлтое платье и заплела два пучка на голове.
— Вот оно что! — зубы Яня Дэпина скрипнули от злости. — Так вот кто мне противостоит — старшая дочь Чуньюя!
— Дом Чуньюй? — ученик был поражён. — Выходит, та девушка — дочь академика Чуньюя Чунъи? Учитель… Это плохо. Может, лучше пока стерпеть? С Домом Чуньюй нам не тягаться. Да и ведь у вас на руках ещё обязательство перед дворцом!
Мозг Яня Дэпина лихорадочно работал. Внезапно он придумал план и на лице его появилась зловещая улыбка.
— Мне, конечно, не стоит лезть в драку с Домом Чуньюй — это всё равно что бить яйцом по камню. Не волнуйся, твой учитель не дурак. Раз госпожа Чуньюй так хочет прославиться — пусть прославится как следует!
***
На следующий день в покоях Шусянчжай Дао Ли, к удивлению всех, сменил свой чёрный воинский наряд на светло-зелёный халат и, усевшись за восьмигранный стол, начал преподавать классические тексты.
Линь Сыфэн слушал внимательно и даже время от времени вступал в дискуссию с учителем.
Цзиньнань сначала терпеливо сидела, но вскоре её веки начали слипаться. Не прошло и получаса, как она уже крепко спала, положив голову на стол.
Дао Ли не выдержал и зарычал от раздражения.
Цзиньнань с трудом открыла глаза и жалобно пробормотала:
— Учитель, я не нарочно… Просто ничего не понимаю: что такое «высшее искусство войны — подавлять замыслы врага», или «малый враг упорен», или «великого врага берут в плен»…
Дао Ли ещё не успел ответить, как Линь Сыфэн тихо рассмеялся:
— «Суньцзы о войне» — это книга для мужчин. Зачем вы мучаете ею девушку, Учитель?
Цзиньнань почувствовала, что он, кажется, защищает её, но почему-то стало неприятно…
Не успела она опомниться, как у двери раздался стук, и служанка доложила:
— Господин Линь, вас ищет девушка из семьи Тан.
Линь Сыфэн выглядел удивлённым.
Цзиньнань не обращала внимания на разговор, но услышав «девушка из семьи Тан», мгновенно проснулась.
Увидев, что Линь Сыфэн вышел из покоев, она незаметно последовала за ним.
За пределами Шусянчжай, в бамбуковой роще, она спряталась за низкой стенкой и увидела, что рядом с Линь Сыфэном действительно стоит Тан Вань.
«Эта Тан слишком настойчива! Вчера я просто назвала ей вымышленное имя, а сегодня она уже явилась прямо в особняк!» — думала Цзиньнань, сердясь про себя.
В этот момент с дерева прямо ей на голову упала огромная зелёная гусеница.
— А-а-а! — вскрикнула она, подпрыгнув на месте. Хотела сбросить гадину, но боялась дотронуться рукой и чуть не расплакалась от страха.
Линь Сыфэн и Тан Вань, услышав шум, подошли к стенке и увидели Цзиньнань, которая прыгала и махала руками. Оба остолбенели.
— Линь Сыфэн! Линь Сыфэн! Линь Сыфэн!.. Сними её, пожалуйста!
Линь Сыфэн покачал головой, видя её растерянность, и одним движением рукава смахнул гусеницу.
Цзиньнань перевела дух, но тут же поняла, что сейчас последует разговор на повышенных тонах. Она уже придумала оправдание, но, увидев мрачное лицо Линь Сыфэна, вдруг онемела.
— Господину Линю не стоит злиться, — мягко улыбнулась Тан Вань. — Госпожа Чуньюй, вероятно, не могла просто так раскрыть своё имя чужому человеку, поэтому и использовала ваше.
— К тому же, — добавила она, взглянув на Линь Сыфэна, — если бы не госпожа Чуньюй, я бы никогда не встретила вас, господин Линь.
Её улыбка стала ещё ярче.
…От этих слов Цзиньнань вдруг почувствовала раздражение. Она косо посмотрела на Линь Сыфэна и увидела, как тот, общаясь с Тан Вань, стал вежливым и учтивым — от этой перемены ей стало особенно досадно!
Она уже надула губы, как вдруг появился Ли Чжунфу, весь в панике.
— Госпожа, беда! Быстро идите в покои Цзинсиньчжай!
Испугавшись его вида, Цзиньнань немедленно последовала за ним.
Во дворе Цзинсиньчжай стояли более десятка стражников в лёгких доспехах с мечами наголо; их лица были суровы и напряжены. Увидев эту картину, Цзиньнань почувствовала дурное предчувствие, но, собравшись с духом, постучала в дверь.
Получив разрешение, она вошла и увидела отца, Чуньюя Чунъи, сидящего на ложе и тяжело вздыхающего. Жуаньнянь стояла рядом с опущенной головой и тихо вытирала слёзы платком.
Увидев Цзиньнань, Чуньюй Чунъи вскочил на ноги, вне себя от гнева и тревоги:
— Я велел тебе сидеть в своих покоях и не выходить на улицу, чтобы не навлекать беду! Ты не послушалась — и теперь на нас обрушилась настоящая катастрофа!
Жуаньнянь, услышав это, обмякла и упала на колени:
— Господин, виновата я! Я слишком баловала госпожу и не сумела удержать её дома… Господин, подумайте, как спасти её!
— Если бы я мог спасти, разве я здесь метался бы в отчаянии?! Теперь остаётся лишь надеяться на лучшее! — воскликнул Чуньюй Чунъи и, повернувшись к Цзиньнань, спросил: — Ты хоть понимаешь, в чём твоя вина?!
Цзиньнань растерянно переводила взгляд с отца на Жуаньнянь и тихо ответила:
— Дочь не знает.
http://bllate.org/book/10846/972087
Готово:
