Су Лянь в панике выкрикнула:
— Кто тебе велел возвращать?!
Едва эти слова сорвались с её губ, как она в ужасе прикрыла рот ладонью.
Су Шэнцюань тут же вскочил, хлопнув по столу:
— Негодяйка! На колени!
Су Лянь стиснула зубы, сдерживая слёзы, и от страха грохнулась на колени.
Ли Сюйфан, увидев это, забеспокоилась и подошла к дочери. Её голос звучал искренне и тревожно:
— Сяо Лянь, скорее скажи отцу, что всё это не твоих рук дело. Мама верит: ты бы никогда не посмела причинить вред своей сестре.
Слёзы хлынули из глаз. Су Лянь подняла на мать большие влажные глаза, полные страдания — такая картина вызывала жалость даже у самых суровых людей.
— Мама, он оклеветал меня! Как я могла навредить сестре? — всхлипывая, указала Су Лянь на «вора».
— Да, и я тоже тебе верю, — сказала Ли Сюйфан и повернулась к мужу. — Господин, поверьте, Сяо Лянь не способна на такое.
Су Шэнцюань фыркнул и бросил на дочь взгляд, полный разочарования и гнева:
— Она говорит, что не делала — и ты сразу веришь?
Ли Сюйфан всполошилась ещё больше и заговорила громче:
— Да! Я верю, что Сяо Лянь не пошла бы на такое! А Юнь, скажи сама, как всё было на самом деле?
Та, кого позвали по имени, до этого спокойно наблюдавшая за происходящим, медленно перевела взгляд на стоящую на коленях Су Лянь. Та не смела поднять глаза — видимо, боялась встретиться с ней взглядом.
— Он действительно сказал правду о том, что пытался напасть на меня. Но был ли он подослан Сяо Лянь — это вам, отец и мать, и решать.
Простыми словами Су Юнь переложила ответственность прямо на плечи родителей.
В этот момент ненависть Су Лянь к старшей сестре стала ещё глубже.
— Не верю, чтобы кто-то просто так стал бы оклеветать тебя! Какое несчастье для нашего дома — дойти до такого! Эй, люди! — воскликнул Су Шэнцюань.
Су Лянь запаниковала. Она знала характер отца: если сейчас не сумеет полностью оправдаться, он навсегда отвернётся от неё.
— Отец, это не я! Правда не я! Как я могла причинить вред сестре?
— Ещё и споришь! — снова ударил Су Шэнцюань по столу.
— Отец, разве только потому, что сестра скоро станет невестой наследного принца, вы готовы поверить первому встречному и обвинить меня? Почему бы вам не подумать, что, может, кто-то специально оклеветал меня? — Су Лянь горько заплакала, бросив на Су Юнь взгляд, полный злобы.
Су Юнь мысленно вздохнула. После истории с Чжао Шэнем она уже решила не ворошить прошлое — раз вор явился сам возвращать деньги, отец его наказал, и на том можно было бы закончить. Но теперь Су Лянь не только не признаёт вины, а ещё и пытается свалить всё на неё. Что ж, раз так — церемониться не будет.
Су Шэнцюань на мгновение замер. Увидев эту паузу, Су Лянь поняла: есть шанс.
— Мы с сестрой выросли вместе. Я всегда уважала её и ни за что не причинила бы ей зла.
Су Юнь встала и подошла к Су Лянь и «вору»:
— Раз Сяо Лянь утверждает, что ты её оклеветал, скажи честно: зачем ты это сделал? Кто тебя подослал?
— Я не клеветал на третью госпожу и не осмелился бы обманывать маркиза! Это она велела мне всё сделать!
— Врёшь! — закричала Су Лянь, выходя из себя. — Кто тебе заплатил, чтобы ты так оклеветал меня? Неужели сестра велела тебе это сказать?
От этих слов все присутствующие пришли в изумление.
Су Юнь лишь горько усмехнулась. Вот уж действительно хорошая сестрёнка — ради спасения собственной шкуры готова облить её грязью.
«Вор» поднял глаза на Су Юнь, явно колеблясь.
Су Лянь тут же воспользовалась моментом:
— Не бойся! Пусть моя сестра и станет невестой наследного принца, но в этом доме всё ещё отец главный. Просто скажи правду — никто тебя не тронет.
Су Юнь холодно наблюдала за этой сценой. Интересно, какие ещё уловки придумает Су Лянь, чтобы перевернуть всё с ног на голову?
«Вор» опустил голову, вспомнив, как госпожа Ли защищала Су Лянь, и, взвесив все «за» и «против», решил переложить вину на Су Юнь:
— Да… это вторая госпожа подослала меня.
Су Шэнцюань в изумлении уставился на Су Юнь. Ли Сюйин тут же начала наставлять:
— А Юнь, ты сильно разочаровала маму! Ведь это твоя младшая сестра — как ты могла так поступить?
Су Юнь спокойно посмотрела на «вора». Тот, чувствуя её пристальный взгляд, потупил глаза.
— Ты говоришь, будто я тебя подослала? Так расскажи, как именно я это сделала?
— Я… я…
— Не можешь сказать, верно? — Су Юнь не спешила. — Раз не можешь, я помогу. Ты всю жизнь живёшь воровством. Сяо Лянь нашла тебя, дала тебе слиток серебра и пообещала, что всё, что найдёшь в кошельке, останется тебе. Вы быстро договорились. Но в тот день что-то пошло не так — тебя поймали. А кто велел тебе явиться в дом маркиза и вернуть деньги? Об этом ты должен знать лучше всех.
«Вор» онемел, не в силах возразить.
Су Лянь, увидев это, ткнула пальцем в Су Юнь:
— Не смей наговаривать на меня! Сама всё сделала и теперь хочешь свалить на меня!
— Та «клевета», о которой говорит третья госпожа, возможно, и есть её собственная клевета, — раздался низкий голос снаружи.
Все обернулись. В зал вошёл Чжао Чэн. Присутствующие немедленно поклонились:
— Ваше высочество, наследный принц!
— Встаньте.
Су Юнь с удивлением смотрела на Чжао Чэна. Откуда он здесь?
— Маркиз, насчёт той «клеветы», о которой упомянула третья госпожа, я, пожалуй, кое-что знаю.
Лицо Су Шэнцюаня покраснело от стыда:
— Да, ваше высочество, я сам разберусь с этим делом.
— Как именно разберётесь? — Чжао Чэн, видя, что Су Шэнцюань не знает, что ответить, мягко обратился к «вору»: — Скажи-ка, кто тебя подослал?
«Вор» вытер пот со лба, дрожа от страха:
— Это… это третья госпожа! Именно она!
— А мне казалось, ты говорил, что это вторая госпожа, — спокойно заметил наследный принц.
«Вор» упал на пол, не смея поднять головы:
— Нет… я… я тогда ошибся… Это точно третья госпожа!
Су Лянь яростно уставилась на него.
Су Шэнцюань тяжело вздохнул:
— Какое позорное несчастье для нашего дома… И простите, ваше высочество, что побеспокоили вас.
Чжао Чэн слегка приподнял уголки губ:
— Раз правда выяснена, прошу, маркиз, восстановите справедливость в отношении второй госпожи. Что касается остальных — наказание должно последовать.
— Слушаюсь.
Су Шэнцюань тут же приказал:
— Отведите третью госпожу в её покои — пусть размышляет над своим поведением, пока не раскается.
— Маркиз, такое наказание слишком мягкое, — вмешался Чжао Чэн.
Су Шэнцюань смутился:
— Ваше высочество имеет в виду…
— В государстве есть законы, в семье — правила.
Су Шэнцюань сразу всё понял и без промедления скомандовал:
— Отведите третью госпожу и накажите её согласно домашним уставам: двадцать ударов палками за клевету на другого человека.
Су Лянь в ужасе закричала:
— Отец, я поняла свою ошибку! Простите Сяо Лянь — я была глупа!
Су Шэнцюань отвернулся и махнул рукой. Слуги подошли:
— Простите, третья госпожа.
Ли Сюйфан хотела просить пощады, но, увидев наследного принца, проглотила слова.
— Ваше высочество так любезно помогло разобраться в наших семейных делах. Прошу, садитесь. А Юнь, налей-ка принцу чаю.
— Не нужно. Я просто зашёл мимо.
Чжао Чэн посмотрел на Су Юнь:
— Если вторая госпожа не возражает, проводи меня до ворот.
Су Юнь с радостью согласилась — лучше уйти, чем оставаться и выслушивать упрёки матери. Они вышли из зала один за другим. Су Юнь всё гадала: как получилось, что Чжао Чэн явился как раз вовремя?
— Думал, тебе не справиться, — раздался его голос у неё за спиной. — Похоже, я тебя недооценил.
Су Юнь вздрогнула и подняла глаза. Перед ней были глубокие, проницательные глаза Чжао Чэна. Значит, это он подослал того человека.
На мгновение она опешила, но тут же улыбнулась:
— Ваше высочество уже прислало того человека — разве А Юнь могла вас разочаровать? Хотя ваш приход сегодня — настоящее украшение для всего события.
Утром роса покрывала зелёные листья, из земли прорастали нежные ростки — за одну ночь весь двор наполнился жизнью.
Су Юнь только вышла во двор, собираясь отправиться в храм предков, чтобы вознести благовония памяти бабушки, как к ней подбежал запыхавшийся слуга:
— Вторая госпожа, из дворца привезли свадебные дары!
— Хорошо, знаю.
Наконец-то дата свадьбы с Чжао Чэном была назначена — пятнадцатое число второго месяца.
Су Юнь невольно вспомнила прошлую жизнь, когда она устроила целый переполох, требуя выдать её замуж за Шэнь Цишу. Она, дочь маркиза, получила в качестве свадебного дара всего несколько отрезов шёлка и два ящика дешёвой посуды.
Отец тогда пришёл в ярость и громко ругал Резиденцию канцлера за неуважение, но она ничего не понимала — сердце её было полно Шэнь Цишу, и она считала те жалкие подарки настоящими сокровищами. Теперь, вспоминая об этом, она чувствовала лишь глупость своих прежних поступков.
Ещё не дойдя до переднего двора, она услышала:
— Четыре сундука нефрита и драгоценностей, сорок отрезов парчи, два сундука золота, два — серебра…
Она подошла и встала рядом с родителями. Взглянув вперёд, увидела: красные лакированные сундуки выстроились в ряд от самого входа до крыльца. На каждом красовался огромный бантик из алой ленты, источающий радость и торжество.
На лицах отца и матери сияли улыбки. В этой жизни она больше не будет противиться их воле — пусть всё идёт спокойно и мирно.
Главный евнух Управления внутренних дел, закончив перечислять дары, поклонился Су Юнь:
— Вторая госпожа, всё это лично подготовила для вас государыня императрица. А также в ваши покои доставят свадебное платье, сшитое мастерами Императорской швейной палаты.
— А Юнь благодарит вас, господин начальник.
В углу кто-то, услышав эти слова, сжал кулаки от зависти и обиды.
Битао с восторгом смотрела на сундуки:
— Не зря говорят — императорский дом! Какие роскошные дары!
Су Юнь лишь слегка улыбнулась, листая книгу в руках. Чем богаче дары, тем щедрее должно быть приданое.
— А это свадебное платье! Каждый стежок — высший класс! Государыня императрица явно очень заботится о вас, госпожа!
Су Юнь на мгновение задумалась. Вспомнив капризную и жестокую Сунь Яоюэ, она поняла: императрица, видимо, тоже не так проста. В прошлой жизни она почти не общалась с ней и мало что знала о её характере.
С тех пор, как привезли дары, Су Юнь не выходила из дома — занималась изучением придворного этикета. Она давно не видела Су Лянь — теперь между сёстрами окончательно всё было кончено.
Пока однажды Битао не ворвалась в комнату, запыхавшись до невозможности:
— Вернулся! Вернулся!
Су Юнь нахмурилась:
— Кто вернулся?
Битао, одной рукой упираясь в бок, тяжело дышала, прежде чем смогла выговорить:
— Старший господин вернулся!
— Правда? — Су Юнь обрадовалась так, что вскочила с места.
— Да! Сейчас в переднем зале!
Су Юнь бросила книгу и побежала. Если считать с прошлой жизни, она не видела брата целых пять лет. Добежав до зала, она увидела, как Су Сюаньсюй сидит справа от отца. Он стал ещё красивее и серьёзнее с тех пор, как уехал из дома.
Глаза Су Юнь наполнились слезами:
— Дай-ди!
Не только из-за долгой разлуки, но и потому, что в прошлой жизни, когда Дом Пинъэньского маркиза обвинили в измене, её брата, служившего на севере, тут же казнили.
— Юнь-мэй, — Су Сюаньсюй встал, глядя на сестру, которая теперь стала настоящей взрослой девушкой и скоро выйдет замуж.
Только её старший брат называл её «Юнь-мэй».
Су Юнь быстро подошла и крепко обняла его, сдерживая слёзы:
— Как ты вдруг вернулся?
— Приехал выпить на твоей свадьбе!
Новость о свадьбе наследного принца давно дошла до Канчэна. Его наставник, Сунь Динсюн, ждал, когда дата будет объявлена, чтобы приехать на свадьбу племянника. Но в последний момент в лагере возникли дела, и Сунь Динсюн не смог отлучиться. Поэтому он отправил вместо себя дочь Сунь Ячжу и Су Сюаньсюя.
— Я думала, ты не приедешь.
— Как я могу пропустить свадьбу своей сестры?
Су Юнь смахнула слезу. В прошлой жизни, когда она выходила замуж за Шэнь Цишу, брат не приехал. Она боялась, что и в этой жизни будет так же.
— А где Сяо Лянь? — спросил Су Сюаньсюй.
— Отец её наказал, — ответила Ли Сюйфан, в голосе которой слышалась лёгкая укоризна в адрес Су Юнь.
Су Сюаньсюй усмехнулся:
— Взрослая девица, а всё равно наказали. Когда увижу её, обязательно прочту наставление.
— Брат, ты только пришёл, а уже хочешь меня учить? — раздался голос Су Лянь с порога.
В тот день её действительно отхлестали двадцатью ударами, но слуги, зная, что это дочь маркиза, били мягко — поэтому она быстро оправилась.
Су Сюаньсюй, увидев сестру, поддразнил:
— За ошибки наказывают всех — даже сестёр.
— Если будешь применять свои армейские порядки, меня давно бы убили, — отозвалась Су Лянь.
Ли Сюйфан тут же закричала:
— Фу-фу-фу! Не говори таких глупостей!
В доме маркиза давно не было такого веселья. Весь зал наполнился радостными голосами.
Для Су Юнь это был самый счастливый день с тех пор, как она вернулась в эту жизнь. Родители и брат живы, и вся семья снова вместе.
Во дворце Фэнъи
Сунь Динчжу писала иероглифы. Внезапно Мин Хань с радостным возгласом вошла:
— Государыня!
Сунь Динчжу как раз закончила последний штрих и подняла глаза. Увидев, что Мин Хань ведёт за руку её племянницу, которую она не видела много лет, она растрогалась до слёз и тут же отложила кисть:
— Ячжу!
Сунь Ячжу скромно поклонилась:
— Ячжу кланяется государыне императрице.
http://bllate.org/book/10845/971996
Готово:
