Она тоже отправилась во двор и вместе с Ли Сюйин проводила госпожу Линь до ворот. Едва та скрылась из виду, лицо Ли Сюйин изменилось.
— С людьми из Резиденции канцлера лучше поменьше общаться, — сказала она Су Юнь.
— Ань понимает, — ответила та.
В прошлой жизни она была слишком наивной и совершенно не знала, что канцлер и её отец постоянно находились в оппозиции при дворе.
Теперь же всё становилось очевидным: как они могли не быть врагами? В ту жизнь она большую часть времени провела в Резиденции канцлера, позже поселившись в Западном флигеле, но даже тогда смутно чувствовала, что канцлер и государыня Шуфэй были союзниками, тогда как Дом Пинъэньского маркиза поддерживал государыню Чэньфэй.
Внезапно Су Юнь похолодело от страха: ей стало немыслимо представить, что однажды она окажется лицом к лицу со своей собственной тётей — на противоположных сторонах.
Павильон Чаоян
Су Вань полулежала на роскошном ложе. Её внешность была безупречна, фигура слегка округлилась, но это ничуть не портило её красоты.
Однажды мудрец сказал ей, что она рождена для богатства и знатности, однако, чтобы сохранить эту судьбу на всю жизнь, она должна оставаться пышной и ни в коем случае не худеть — иначе удача покинет её. С тех пор Су Вань никогда не сидела на диетах.
За эти годы она пользовалась особым расположением Императора, что лишь укрепляло её веру в слова мудреца.
— Госпожа, — вошла Ануо, её личная служанка, которую она привезла с собой из Дома Пинъэньского маркиза.
Ануо махнула рукой стоявшей рядом служанке. Та, Фуфу, почтительно отступила.
— Я разузнала: Его Величество давно намеревается выдать двоюродную племянницу замуж за наследного принца. Недавно он даже тайно спрашивал об этом принцессу Аньнинь.
На гладком лбу Су Вань появилась морщинка, и она горько усмехнулась:
— Похоже, мои дни стали слишком спокойными — я упускаю такие важные новости. Если Его Величество уже сообщил об этом Аньнинь, а заходил ко мне несколько раз и ни словом не обмолвился… Значит, он нарочно скрывал это от меня.
Ануо прекрасно понимала: хотя для посторонних эта помолвка казалась ещё одним триумфом Дома Пинъэньского маркиза, для её госпожи она была занозой в сердце.
Наследный принц уже утверждён, но пока он не взошёл на трон, всё ещё возможно изменить. Дом Пинъэньского маркиза был главной опорой Су Вань. Но если двоюродная племянница действительно станет женой наследника, то эта опора может пошатнуться.
Су Вань спустилась с ложа, и Ануо подхватила её под руку.
— Чем занимается Аньнинь в последнее время?
— Принцесса всё это время находится во дворце Сяньлэ и почти не выходит из своих покоев.
— Пойдём посмотрим.
— Слушаюсь, — в душе Ануо за принцессу забилось тревожно: явно, госпожа недовольна и, скорее всего, отправляется упрекать свою дочь.
Дворец Сяньлэ
Су Вань велела слугам не докладывать о своём приходе и не просить проводника. Подойдя к двери спальни, она услышала весёлые возгласы изнутри.
— Принцесса, где вы?!
Лицо Су Вань, стоявшей у двери, потемнело, и Ануо тоже затаила дыхание.
Су Вань толкнула дверь. Внутри играли в «слепую бабу». Все замерли в ужасе, увидев вошедшую, и мгновенно опустились на колени, не смея издать ни звука.
Аньнинь, стоявшая у высокой вазы с синей глазурью, тихонько хихикнула, не подозревая, что одна из служанок уже направлялась прямо к её матери.
Служанка радостно обняла государыню Чэньфэй:
— Принцесса, наконец-то поймала вас!
Она сняла повязку с глаз и, увидев, кого обнимает, задрожала всем телом и рухнула на колени:
— Простите, госпожа! Рабыня не знала, что перед ней сама государыня!
Аньнинь приподняла брови и подошла, всё ещё не замечая выражения лица матери:
— Дочь кланяется матушке.
— Это всё, чем ты занимаешься, будучи принцессой императорского дома? — холодно фыркнула Су Вань и вошла внутрь.
Аньнинь опешила. Почему сегодня мать такая раздражённая? Раньше, когда она заставала её за игрой со служанками, та никогда не сердилась подобным образом.
Ануо незаметно сделала ей знак: ни в коем случае не злить Су Вань ещё больше.
— Уйдите все, — приказала Аньнинь.
— Кто посмеет уйти! — Су Вань села на главное место. — Все ко мне, на колени!
— Матушка, зачем вы так? — недоумевала Аньнинь. Ведь она всего лишь играла! Разве стоило из-за этого так разгневаться?
— Призовите стражу!
Аньнинь поняла: мать действительно в ярости.
— Есть! — вошли несколько евнухов.
— Выведите этих служанок и дайте каждой по двадцать ударов бамбуковыми палками!
— Слушаемся, государыня Чэньфэй.
— Стойте! — воскликнула Аньнинь. — Если мать хочет наказать кого-то, начните со мной. Это я велела им играть со мной.
— Отлично. Тогда накажите и её, — Су Вань и так была в бешенстве, а увидев эту сцену, разъярилась ещё сильнее.
Её дочь, принцесса крови, ведёт себя как простая девчонка, резвится со слугами! Если об этом станет известно, все скажут, что она, мать, плохо воспитала ребёнка.
— Принцесса, скорее просите прощения у государыни! — Ануо, нахмурившись, потянула Аньнинь за рукав.
— Я не виновата, — упрямо заявила та.
Су Вань в ярости ударила ладонью по столу и вскочила:
— Выводите её немедленно!
Ануо в ужасе упала на колени, умоляя о пощаде. Все остальные последовали её примеру:
— Госпожа, пожалейте принцессу! Она не хотела оскорбить вас!
— Ануо-гуши, не хлопочи обо мне, — сказала Аньнинь.
— Принцесса, ради всего святого, просто извинитесь! — Ануо было больно: ведь именно она заботилась об Аньнинь с самого рождения, пока та не переехала из павильона Чаоян, и всегда относилась к ней как к родной дочери.
Су Вань видела, что Аньнинь упрямо отказывается признавать вину. Сегодня она обязательно проучит её как следует, иначе та ещё наделает глупостей.
— Вы что, оцепенели? — рявкнула она на слуг. — Берите её!
Слуги подошли, но не осмеливались тронуть принцессу, лишь робко позвали:
— Принцесса…
Аньнинь никогда не позволяла своим слугам страдать из-за неё. Она развернулась и, выпрямив спину, направилась во двор.
Ануо тяжело вздохнула: откуда у неё такой упрямый характер?
Су Вань была вне себя от злости. Всё это из-за чрезмерной поблажки: теперь Аньнинь стала дерзкой и даже не слушает собственную мать. Что будет, когда она выйдет замуж? В чужом доме никто не станет терпеть её выходки.
Во дворе раздавались то и дело стоны от ударов. Ануо всё ещё стояла на коленях, умоляя:
— Госпожа, принцесса ещё так молода! Её можно наставить на путь истинный. Такие побои могут погубить её здоровье!
Звуки ударов и крики разрывали ей сердце, будто били по ней самой.
Су Вань оставалась непреклонной.
— Госпожа… — Ануо вытирала слёзы. — Пожалуйста, пощадите принцессу!
Стон за стоном проникал внутрь, каждый удар отзывался болью в сердце Су Вань.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Гнев разгорелся сначала из-за того, что Аньнинь не сообщила ей о помолвке, а потом — из-за этой сцены безрассудного веселья, где принцесса вела себя вовсе не как особа императорской крови.
Но, подумав, Су Вань поняла: решение о помолвке не зависело от Аньнинь, и злиться на неё за это было несправедливо. А игры со слугами — тоже частично её, матери, вина: раньше она слишком потакала дочери.
Су Вань открыла глаза:
— Вставай.
И направилась к выходу.
Ануо тотчас вытерла слёзы и поспешила следом.
Переступив порог, Су Вань увидела дочь: та крепко стиснула губы, не издав ни звука, и весь лоб её был покрыт испариной. Это была её дочь, Су Вань. Даже под ударами она не просила пощады.
Губы Су Вань дрогнули. Ануо подумала, что сейчас последует приказ остановить наказание, но вместо этого государыня молча наблюдала.
Су Вань сжала кулаки. «Аньнинь, я хочу, чтобы ты поняла: ты больше не ребёнок. Ты должна держать дистанцию от слуг. Они больше не будут играть с тобой, как раньше. Тебе необходимо повзрослеть. Этот путь жесток и безжалостен. Если ты сама не научишься — я научу тебя».
«В императорском доме лишь хитрость и расчёт помогут тебе продвинуться вперёд. Наивность и беспечность сделают из тебя посмешище, которым легко пренебречь».
Когда наказание закончилось, палачи опустили головы и отошли в сторону. Сюэр, получившая те же удары, сразу же свалилась с лавки и поползла к Аньнинь. Увидев её бесчувственное тело, Сюэр, которая до этого сдерживала слёзы, разрыдалась:
— Принцесса…
Су Вань смотрела на израненную, почти бездыханную дочь. Сердце её разрывалось от боли, но она сдержалась и даже не подошла к ней.
— Сегодняшнее наказание — предупреждение вам всем. Кто ещё посмеет развлекать принцессу подобным образом — будет немедленно изгнан из дворца.
С этими словами Су Вань удалилась со своей свитой.
Ануо тут же распорядилась:
— Быстро отнесите принцессу внутрь! Ты… — она указала на одну из служанок, — беги в Императорскую лечебницу за лекарем!
— Слушаюсь!
Распорядившись, Ануо поспешила за Су Вань.
Выйдя из дворца Сяньлэ, Су Вань ещё не села в паланкин и, подняв глаза на вывеску «Сяньлэ», спросила:
— Ты, наверное, считаешь меня слишком жестокой и бессердечной?
Ануо опустила голову:
— Рабыня не смеет так думать.
Су Вань чуть заметно улыбнулась:
— Аньнинь — хозяйка этого дворца. Я должна заставить её понять: госпожа есть госпожа, а слуга — слуга. Граница между ними нерушима. Ей пора взрослеть, учиться различать людей. Я не смогу быть рядом с ней всю жизнь.
«Аньнинь, надеюсь, ты поймёшь: всё, что я делаю, — ради твоего же блага».
Су Юнь, вернувшись из переднего двора, издалека увидела Су Лянь, стоявшую у дверей её комнаты. Это напомнило ей утренний инцидент. Похоже, в ближайшее время в этом доме маркиза не будет покоя.
— Сестра! — Су Лянь, завидев Су Юнь, радостно побежала к ней. Вся утренняя злоба исчезла, будто ничего и не происходило.
«Хорошо притворяется», — подумала Су Юнь.
Су Лянь подошла ближе:
— Сестра, прости меня за утреннее. Я тогда слишком разволновалась и наговорила лишнего. Не сердись, пожалуйста.
Су Юнь слушала её речь и не знала, смеяться ей или плакать.
Как же такая мерзкая особа может существовать на свете? Она даже не находила подходящего слова, чтобы описать свою сестру.
Видимо, это и называется «умение гнуться под ветром».
Если бы не её прошлая жизнь, она бы, наверное, поверила словам Су Лянь.
— Мы сёстры, — сказала Су Юнь. — Между нами не бывает обид на целую ночь.
Но это не значит, что она забудет.
Су Лянь улыбнулась и взяла её под руку:
— Значит, сестра простила меня?
Су Юнь промолчала.
— Аньнинь прислала сказать: завтра она выходит из дворца послушать хуанмэйскую оперу. Места уже заказаны, встретимся в театре.
Су Юнь кивнула, но не поверила ни слову. Обычно, когда Аньнинь что-то передавала, управляющий сразу же сообщал ей. А сегодня он видел её несколько раз и ни разу не упомянул об этом.
На следующий день
Су Юнь и Су Лянь ждали у входа в театр почти до начала, но Аньнинь так и не появилась. Су Лянь притворно огляделась и сказала:
— Может, Аньнинь не смогла выбраться из дворца? Почему она до сих пор не идёт?
— Возможно, — Су Юнь не стала разоблачать ложь сестры.
— Опера вот-вот начнётся! Что делать?
Она не знала, зачем Су Лянь обманула её, заставив прийти на хуанмэйскую оперу. Но раз места уже забронированы, не стоит их терять.
— Пойдём внутрь. Аньнинь придёт — сама найдёт нас.
— Другого выхода нет.
Они вошли. Зрители уже заняли почти все места. Проводник повёл их на второй этаж.
Чжао Шэнь, заглянув вниз, сразу заметил Су Юнь и Су Лянь:
— Эй, разве это не третья невестка?
Чжао Чэн поднял глаза и увидел, как Су Юнь поднимается по лестнице. Его взгляд следовал за ней до самого верха.
Чжао Шэнь, заметив это, нарочно произнёс:
— Вторая госпожа Су и правда красива. Жаль только…
— Жаль чего? — Чжао Чэн перевёл на него пронзительный, почти угрожающий взгляд. От такого взгляда Чжао Шэнь сразу сник: продолжи он сейчас — и точно лишится головы.
Чжао Шэнь услышал, что девушки сели прямо за соседним столиком, и, не удержавшись, снова заговорил:
— Третий брат, не хочешь присоединиться к ним за одним столом?
Чжао Чэн бросил на него гневный взгляд:
— Опера начинается.
— Правда не пойдёшь?
Чжао Чэн проигнорировал его и уставился на сцену.
Чжао Шэнь вздохнул:
— Похоже, третий брат действительно недоволен второй госпожой Су. Раз свадьба ещё не назначена, может, я попробую поговорить? Вдруг у меня получится?
— Если тебе так нечем заняться, можешь за один день разобрать все дела в лагере.
— Нет-нет-нет! — Чжао Шэнь тут же отступил. — Я очень занят. Совсем не свободен.
Су Юнь не интересовалась хуанмэйской оперой и даже начала дремать, но её разбудили громкие аплодисменты и одобрительные возгласы.
Наконец, когда представление закончилось, она мгновенно проснулась.
Опера кончилась, а Аньнинь так и не появилась. Су Юнь презрительно усмехнулась. Если Аньнинь чего-то хочет, она никогда не опаздывает и не подводит других. Значит, сегодняшнее приглашение на хуанмэйскую оперу — не от неё. К тому же, она отлично помнила: Аньнинь, как и она сама, терпеть не могла хуанмэйскую оперу — да и вообще любые театральные постановки.
http://bllate.org/book/10845/971993
Готово:
