Шуй Юньжань сжала губы и бросила взгляд на Хэлянь Цзина, всё ещё погружённого в ярость и ничего не замечавшего. Тот едва заметно нахмурился, но тут же опустил глаза и, будто ничего не видя, продолжил застёгивать ей одежду.
— Не нужно твоей фальшивой доброты, — оттолкнула его Шуй Юньжань и сама неловко стала поправлять одежду.
Хэлянь Цзин с досадой и усмешкой остановил её:
— Так и собралась выходить?
Говоря это, он аккуратно привёл в порядок её платье и вытер слёзы, размазанные по лицу.
— Сиди здесь спокойно. Сейчас прикажу подать воды — умоешься.
Гнев ещё не утих, но отказываться значило лишь усугубить своё положение…
Шуй Юньжань недовольно фыркнула, надменно отвернулась, но тем самым дала понять, что согласна.
Воду принесли быстро — даже тёплую. Однако Хэлянь Цзин не позволил Чуньси и Цяоюэ войти в комнату. Шуй Юньжань хотела умыться сама, но полотенце оказалось в его руках, а говорить с ним она пока не собиралась. В итоге получилось так, что он умывал её.
Его движения не выражали ни раскаяния, ни угодливости — просто медленные, осторожные и тщательные, будто он делал это каждый день и ему было совершенно естественно.
Шуй Юньжань снова почувствовала досаду и про себя ругнула себя за слабость: ведь он так грубо с ней обошёлся, а она уже готова простить его только за то, что он помог умыться.
Казалось, он почувствовал её взгляд и поднял глаза.
Их взгляды встретились внезапно. Шуй Юньжань не успела отвернуться и лишилась всякого достоинства, поэтому лишь широко распахнула глаза и злобно уставилась на него, давая понять, что гнев её ещё далеко не утих и лучше бы ему не лезть под руку.
Хэлянь Цзин усмехнулся, не произнеся ни слова утешения, лишь обхватил ладонями её лицо, не давая уклониться, и легко поцеловал в губы. Затем взял таз и вышел из комнаты.
Шуй Юньжань осталась стоять как вкопанная. Только через некоторое время она пришла в себя, но всё равно чувствовала смутное недоумение — будто чего-то важного не поняла…
* * *
Вообще, по сравнению с её собственным поступком — отравлением мужа, лишающим его мужской силы — действия Хэлянь Цзина не выглядели уж слишком чудовищными. Поэтому Шуй Юньжань уже почти простила его, просто не могла переступить через собственное упрямство и заговорить первой.
К счастью, за ужином всё шло как обычно: Хэлянь Цзин вёл себя естественно, и Чэньчэнь ничего не заподозрил. Однако…
То, что Чэньчэнь ничего не заметил, вовсе не означало, что этого не заметили другие. Но Шуй Юньжань была занята заботой о сыне и не обратила внимания. А ночью, под предлогом убаюкивания Чэньчэня, она устроилась спать прямо в его постели, рассчитывая «случайно» там уснуть.
Время текло сквозь пальцы. Чэньчэнь и обезьянка давно крепко спали, а Шуй Юньжань всё ещё лежала с открытыми глазами, напряжённо прислушиваясь к звукам за дверью. Она сама не могла понять — боится ли, что Хэлянь Цзин придёт, или, наоборот, ждёт этого.
Ночь становилась всё глубже, когда наконец за дверью послышались голоса. Шуй Юньжань поспешно закрыла глаза, притворяясь спящей.
— Госпо…
Видимо, Хэлянь Цзин дал знак, потому что Чуньси и Цяоюэ замолкли после одного слога. Дверь тихо приоткрылась.
Пусть даже на чуть-чуть, но Шуй Юньжань всё равно напряглась до предела.
«Всё пропало! Он точно заметил…»
Она горько усмехнулась про себя, но услышала, как он тихо сказал:
— Если госпожа спит, не стоит её будить. Пусть остаётся здесь.
С этими словами дверь тихонько закрылась.
Шуй Юньжань удивлённо открыла глаза и с необычным выражением лица прислушалась к удаляющимся шагам. Вернувшись в себя, она уже не могла уснуть, и в голову начали возвращаться детали, которые она не заметила за ужином.
Дверь резко распахнулась. В проёме стояла растрёпанная Шуй Юньжань с мрачным лицом. Сначала она хотела позвать Чуньси, но передумала и окликнула Цяоюэ:
— Узнай, где сейчас господин.
Обе служанки испугались её вида. Цяоюэ, быстро пришедшая в себя, торопливо кивнула и уже собралась уходить, когда Шуй Юньжань добавила:
— Будь осторожна. Не дай ему заметить.
Вскоре Цяоюэ вернулась, выглядела обеспокоенной и колебалась, прежде чем заговорить.
Шуй Юньжань сразу поняла, что дело серьёзно, и её лицо стало ещё мрачнее. Она вышла из комнаты, отошла на несколько шагов и только тогда приказала:
— Говори.
Цяоюэ больше не стала тянуть:
— Господин не вернулся в свои покои. Говорят, пошёл в кабинет. Я обошла здание и издалека видела, что там горит свет, но боялась подойти ближе, чтобы не привлечь внимания. По дороге обратно… видела, как мисс И направлялась к кабинету.
Шуй Юньжань прекрасно знала, что Хэлянь Цзин сейчас отравлен и не способен на интимную близость, но всё равно побледнела от злости.
Служанки, которые уже немало времени провели рядом с ней, никогда не видели её в таком состоянии. Они опустили головы и не осмеливались издать ни звука, не говоря уже о горничной, дежурившей у постели Чэньчэня.
— Хорошо следите за Чэньчэнем. Никто не должен идти за мной, — резко сказала Шуй Юньжань и направилась прочь, но вдруг остановилась и обернулась к Цяоюэ.
Цяоюэ, как всегда сообразительная, тут же подошла ближе.
Шуй Юньжань тихо прошептала:
— Выясни, кто ещё был во дворе во время нашей ссоры с господином. Действуй незаметно.
— Поняла, — кивнула Цяоюэ.
Когда она подняла голову, Шуй Юньжань уже исчезла за воротами двора — так быстро, что дух захватывало.
Цяоюэ, однако, не стала терять времени: поручив Чуньси и горничной присматривать за Чэньчэнем, она тоже поспешила вслед за госпожой.
* * *
Шуй Юньжань, пылая гневом, направилась прямо к кабинету, не обращая внимания ни на что вокруг. Она распахнула дверь без стука и вошла.
От сквозняка свечи затрепетали, их свет заиграл волнами, но перед глазами Шуй Юньжань оказался лишь один Хэлянь Цзин — никакой мисс И поблизости не было.
Она вспомнила: когда входила, у двери стояли только Чжан Лин и Чжан Сяо, а служанки Ли Цзинълэ нигде не было видно…
Шуй Юньжань смутилась и уже хотела развернуться и уйти, но её потянули обратно. Дверь захлопнулась с громким стуком, и она оказалась зажатой между дверью и его руками. За дверью Чжан Лин и Чжан Сяо поспешно отступили.
Хэлянь Цзин смотрел на неё сверху вниз и усмехался:
— Может, выкопать тебе ямку, чтобы спрятаться?
Она замерла, потом сердито бросила:
— Забавно тебе так играть?
— Играть? — приподнял он бровь. — А во что я играю?
Шуй Юньжань выпрямилась и с вызовом заявила:
— Ты же заметил ещё за ужином, но промолчал! Неужели специально ждал, чтобы посмеяться надо мной сейчас?
Хэлянь Цзин пристально посмотрел на неё и неожиданно сказал:
— С древних времён мужчина занимается внешними делами, женщина — внутренними. Я думал, это твоя сфера ответственности, и мне не следует вмешиваться.
Шуй Юньжань на миг опешила, внутри радостно забилось сердце, но лицо оставалось суровым:
— Красиво говоришь! А если бы я не пришла, разве не нашлось бы подходящего момента? Да разве мало мужчин, которые не устоят перед красоткой, явившейся сама? Ты бы тогда спокойно воспользовался случаем!
Хэлянь Цзин улыбнулся:
— Тогда тебе стоит хорошенько следить.
Шуй Юньжань смутилась, но всё равно фыркнула:
— Так ты берегись!
Хэлянь Цзин усмехнулся, но ничего не ответил и не двинулся с места.
Шуй Юньжань не выдержала этой атмосферы:
— Почему ты вдруг замолчал?!
— Жду, пока ты успокоишься, — ответил он как ни в чём не бывало.
Шуй Юньжань осталась без слов, отвела взгляд и начала беспокойно оглядываться. Тут он насмешливо добавил:
— Не переживай. Она не входила. Чай даже не подавали. Тот, что на столе, заварил Чжан Лин.
— Я и не спрашивала… — пробормотала она.
Разговор снова оборвался.
Сначала Шуй Юньжань не находила в этом ничего странного, но чем дольше длилось молчание, тем тревожнее становилось. Она уже собралась заговорить, как вдруг он произнёс:
— Говорят, повторение рождает мастерство. То, с чем не знаком, всегда кажется неуклюжим, даже неловким, и ошибки неизбежны…
Фраза прозвучала ни с того ни с сего. Шуй Юньжань поняла смысл, но не до конца, поэтому с широко раскрытыми глазами смотрела на него, ожидая продолжения. Однако он вдруг отпустил её, повернулся и направился к письменному столу. Но…
Разве на его лице не отразилось смущение и замешательство?
«Неужели великий господин Хэлянь смутился?» — подумала Шуй Юньжань, поражённая. И тут же услышала:
— У меня много дел, нет времени… и желания. — Пауза. — Вообще нет такого желания.
Шуй Юньжань долго переваривала сказанное и наконец сделала вывод:
— Ты хочешь сказать, что и сам девственник, поэтому днём так грубо и неумело себя вёл? Ты что, извиняешься?
Хэлянь Цзин бросил на неё гневный взгляд, но не успел ничего сказать, как её громкий смех заполнил всю комнату:
— Ха-ха-ха!
Он хотел что-то возразить, но лишь плотно сжал губы и, решив не обращать на неё внимания, взял первую попавшуюся книгу.
— Хе-хе…
Она не отставала, подошла к столу, перегнулась через него и, улыбаясь до ушей, сказала:
— Неужели ты молчал про моё отравление не потому, что такой спокойный и великодушный, а потому что боялся, что не сдержишься и выдашь себя за зелёного юнцу, потеряв весь свой авторитет?
Хэлянь Цзин по-прежнему молчал.
Но она не унималась:
— Признайся честно: когда я отравила тебя, и ты узнал, что три месяца не сможешь быть с женщиной, ты, наверное, даже обрадовался?
Уголки его губ дёрнулись. Не выдержав, он бросил на неё косой взгляд и, усмехнувшись с лукавым блеском в глазах, сказал:
— Раз так интересно, почему бы не снять мне яд самой?
— Э-э-эх!.. — Шуй Юньжань поперхнулась и попятилась назад, но он схватил её за руку. Всё закружилось, и она оказалась у него на коленях.
Ситуация мгновенно изменилась. Он снова стал тем самым обаятельным и опасным Хэлянь Цзином: одной рукой обхватил её талию, другой приподнял подбородок и улыбался так, что у неё мурашки побежали по коже.
Прошло меньше нескольких часов с дневного происшествия, а боль от растяжения и разрыва всё ещё жгуче помнилась. Шуй Юньжань дрожащим голосом пригрозила:
— Попробуй ещё раз — укушу до смерти, даже если не смогу победить!
— Три месяца, — улыбнулся он.
— Я сказала, что собираюсь остаться девственницей до конца жизни! — сердито заявила она.
— А я разве согласился? — раздражённо парировал он. — К тому же я не собирался всю жизнь быть девственником. — Он бросил на неё взгляд. — Или ты хочешь, чтобы я пошёл к другой?
Лицо Шуй Юньжань потемнело:
— Ты меня шантажируешь?
— Если тебе так кажется — значит, да.
Он не стал спорить, но она разозлилась ещё больше:
— Ты… как ты можешь так себя вести!
— А что я такого сделал? — вздохнул он. — Я дал тебе возможность самой решать. Разве это плохо?
Шуй Юньжань замерла. Он правда предоставил ей выбор? Приглядевшись, она поняла, что в его словах действительно был такой смысл. Но…
— Не мог бы ты говорить нормальным языком?! Кто вообще так говорит?! — разозлилась она.
Хэлянь Цзин смотрел на неё, опустив веки, и в его взгляде читалась какая-то загадочность. Затем он отпустил её, помог встать и поправил её кафтан, но тон его голоса стал холоднее:
— Поздно уже. Иди отдыхать. Мне ещё нужно кое-что доделать.
Шуй Юньжань удивилась, но вместо того чтобы уйти, подошла к книжным полкам:
— Мне не спится.
Хэлянь Цзин посмотрел на неё. Его тёмные глаза блеснули, на губах снова появилась улыбка, но голос оставался сдержанным:
— Я тебя не заставляю.
— Да-да-да, — поспешно ответила она и, словно гуляя без цели, прошла глубже в комнату. Остановившись у одного из стеллажей, она подняла глаза на полки, забитые военными трактатами, и спросила:
— Ты коллекционируешь книги по военному искусству?
— …Это странно?
— Не то чтобы… — Она взглянула на него, но видела лишь его спину, сидящего за столом. Не задумываясь, она вытащила одну книгу и открыла. — Даже на санскрите есть. Ты разве понимаешь?
— Ты знаешь санскрит? — удивился Хэлянь Цзин.
Шуй Юньжань тут же поняла, что проговорилась, и поспешила замять:
— Просто однажды довелось немного изучить. — И тут же засунула книгу обратно на полку.
http://bllate.org/book/10843/971845
Готово:
