Улыбка застыла на его губах, и он уже собирался встать, чтобы подойти и посмотреть, как вдруг она обернулась — вся пылающая румянцем — и сердито сверкнула на него глазами, после чего гордо удалилась.
Любой другой непременно поверил бы её притворству и решил бы, что ей просто стало неловко от пристального взгляда — оттого-то она и споткнулась на ровном месте. Но Хэлянь Цзин был не «любым другим». Его глаза были остры, слух — чуток: он видел, что её румянец сегодня иной, чем обычно, и слышал, как после выхода из комнаты она несколько шагов делала то лёгкими, то тяжёлыми!
Тонкие губы слегка сжались, и Хэлянь Цзин последовал за ней…
Пройдя некоторое расстояние, заботливая Цяоюэ не выдержала и тихо спросила:
— Госпожа, вам нехорошо?
Сначала, увидев, как госпожа выбежала из комнаты с пылающими щеками, служанки подумали, что господин снова дразнит её. Однако вскоре заметили, что госпожа идёт всё медленнее и дышит всё тяжелее…
— А?.. Ах… — Шуй Юньжань некоторое время была рассеянной, прежде чем сообразила: — Да, немного… Кажется, месячные скоро начнутся.
Чуньси и Цяоюэ немедленно подхватили её под руки. Чуньси сказала:
— Госпожа, лучше вернёмся в павильон Линсюань.
— Нет, удобнее будет в том маленьком дворике рядом с павильоном, — возразила Цяоюэ. — Чуньси, я сама подержу госпожу. Ты беги вперёд и скажи мамкам, пусть всё подготовят.
Чуньси кивнула и тут же побежала, не дав Шуй Юньжань и слова сказать.
Впрочем, в древности не было прокладок, да и месячные считались нечистотой. В знатных домах к этому относились особенно строго: полагали, что если мужчина приблизится к женщине в это время, он непременно подхватит несчастье. Неудивительно, что Чуньси и Цяоюэ так встревожились и решили устроить госпожу во дворике рядом с павильоном Линсюань…
Зато теперь Шуй Юньжань не нужно беспокоиться о том, чтобы случайно столкнуться с этим «дьявольским» хозяином поместья и испытывать неловкость. К тому же так будет удобнее для её планов!
Поэтому Шуй Юньжань решила пока не искать Чэньчэня и позволила Чуньси с Цяоюэ увести себя в тот самый маленький дворик.
Дворик до этого времени стоял пустым, потому даже имени собственного не имел.
Проводив взглядом, как Чуньси и Цяоюэ помогают Шуй Юньжань войти в домик во дворе, Хэлянь Цзин бесшумно исчез и направился в аптеку.
— Что такое «тяньгуй» на самом деле?
Вопрос хозяина поместья прозвучал так внезапно, что Лэ Чалань, только что развлекавшийся с черепашкой-питомцем, чуть не проколол ей панцирь.
Он сделал вид, что ничего не услышал, надеясь, что господин оставит эту тему. Но, к его удивлению, Хэлянь Цзин вдруг проявил любознательность:
— А-Лэ, я тебя спрашиваю.
Лэ Чалань продолжал молчать.
Хэлянь Цзин, однако, не обратил внимания и лишь сказал:
— Не притворяйся глухим. Я обращаюсь именно к тебе. Раз ты сейчас в маске — значит, ты А-Лэ.
Лэ Чалань молча встал, молча подошёл к книжной полке, молча выбрал стопку книг, молча вернулся, молча раскрыл каждую, заложил закладки и затем молча передвинул всю стопку хозяину:
— Всё, что я знаю, здесь.
Хэлянь Цзин тихо усмехнулся, но не стал брать книги, а вместо этого спросил:
— Это сильно болезненно? Очень мучительно?
— …Господин, я не лекарь и не женщина.
Хэлянь Цзин долго смотрел на него, потом молча встал и ушёл. А вскоре после этого…
Как и ожидалось, едва он вышел за дверь, раздался громкий треск — кто-то со злости ударил по столу!
Хэлянь Цзин слегка усмехнулся, но почти сразу же снова сжал губы и направился в Лабиринт. Сейчас Чэньчэнь и его учитель должны быть там.
Шуй Юньжань предстояло временно пожить несколько дней в том маленьком дворике рядом с павильоном Линсюань, пока месячные полностью не закончатся. Хэлянь Цзин хотел зайти к ней через главные ворота, но мамка очень вежливо, но твёрдо не пустила его во двор…
Глубокой ночью, когда все крепко спали, из дворика бесшумно выскользнула чёрная тень. Она двигалась осторожно и осмотрительно, миновала все стражи Поместья Ийтянь — и никто ничего не заметил.
Но если стража ничего не увидела, это ещё не значит, что никто не заметил. За ней бесследно последовал кто-то другой…
Яо Тяньхань?
Хэлянь Цзин?
Или… кто-то ещё?
Шуй Юньжань плотно прижалась к стволу дерева, прячась за его могучей кроной, и старалась сдерживать всё более частое дыхание.
Поместье Ийтянь славилось не напрасно. Она понимала, что её могут заметить, покидая поместье, и хотя время было неподходящее, она всё же надеялась, что за ней последует именно Яо Тяньхань — тогда у неё будет шанс объясниться с ним лично. Но, увы…
Она не могла точно определить, следует ли за ней Яо Тяньхань или нет, да и не знала наверняка, один ли человек преследует её или их двое, трое — может, даже больше!
Стиснув зубы, она решила рискнуть и проверить удачу. Однако преследователь тоже остановился и, к её отчаянию, проявил завидное терпение: пока она не двигалась, он тоже оставался на месте, так что она лишь знала — он где-то позади, но не могла точно определить его положение.
Если предатель из клана Тяньяо успел раньше неё связаться с Яо Тяньханем и свалить на неё всю вину, почему бы ему не воспользоваться этим, чтобы проникнуть в Поместье Ийтянь через Яо Тяньханя? А если она сейчас выйдет наружу — не окажется ли это очередной ловушкой, которая лишь усугубит недоверие Яо Тяньханя?
К тому же ждать дальше — не вариант. У неё просто нет времени…
Куснув губу, Шуй Юньжань медленно закатала рукав и, достав спрятанный узкий кинжал, без колебаний провела лезвием по запястью!
【41】Ещё подозрительнее
Луна скрылась за тучами, звёзды мерцали, ветер шелестел листвой в горных лесах, и повсюду раздавался шорох деревьев…
Это мешало, но и прикрывало!
Шуй Юньжань игнорировала горячую кровь, хлещущую из раны на запястье, спрятала кинжал и снова двинулась вперёд.
Небеса милостивы: у людей клана Тяньяо от рождения обострённые обоняние и вкус. Но сейчас запах крови разносился по ветру, и даже не слишком чуткий нос уловил бы его. А поскольку у неё как раз начались месячные, даже представитель клана Тяньяо не смог бы отличить, чей именно запах разносит ветер — крови из раны или менструальных выделений…
Преследователь ещё немного следовал за ней, а затем внезапно остановился.
Луна выглянула из-за облаков, и в тусклом свете можно было разглядеть фигуру в зелёном халате: черты лица прекрасны, но выражение сурово, а на висках отчётливо пульсировали жилы.
Внезапно он бросил взгляд в сторону — рядом, словно тень, возник мужчина в чёрном одеянии. Зелёный халат недовольно бросил:
— Зачем ты сюда явился?
— Боюсь, как бы ты не поджёг весь лес от злости, — легко ответил чёрный халат, но его взгляд всё это время был прикован к свежему пятну крови на стволе дерева неподалёку. Брови его слегка нахмурились, и он пробормотал себе под нос: — Разве у женщин во время месячных выделяется столько крови?
Мужчина в зелёном халате промолчал.
Не дождавшись ответа, чёрный халат не стал настаивать и вместо этого огляделся вокруг, затем спокойно спросил:
— Мы, кажется, попали в ловушку?
Зелёный халат стиснул зубы и наконец мрачно произнёс, с трудом скрывая досаду:
— Если пойдём дальше, придётся ждать до завтрашнего утра, чтобы выбраться!
Чёрный халат фыркнул и рассмеялся, бросив на него насмешливый взгляд:
— А ты когда-нибудь думал, что однажды окажешься в ловушке?
Зелёный халат сердито сверкнул глазами:
— Я лишь говорю, что она ради того, чтобы сбить нас со следа, пошла на то, чтобы своей кровью расставить ловушки! Это ещё больше подтверждает мои подозрения!
— …А разве это не месячные?
Лицо мужчины в зелёном халате потемнело:
— Если у женщин каждый месяц так много крови выделяется, они бы давно перевелись!
Не договорив, он увидел, как чёрный халат уже двинулся вглубь леса, следуя за кровавым следом и запахом.
— Чёрт возьми! Разве я не сказал, что если пойдём дальше, придётся ждать до утра?! — выругался зелёный халат, но всё равно последовал за ним. Он боялся, что это какая-то хитрость, и если он не последует…
Однако никакой хитрости они не обнаружили. Зато действительно блуждали в лесу, пропитанном запахом крови, всю ночь — и вернулись в Поместье Ийтянь лишь на рассвете!
Перед расставанием мужчина в зелёном халате мрачно сказал:
— Должен напомнить тебе: мы с тобой потеряли её из виду на целых два часа. За это время она вполне могла тайно встретиться с кем угодно и сделать всё, что захочет!
Чёрный халат молчал. Он долго смотрел на дворик вдалеке, потом медленно направился туда.
— Господин! — мамка так удивилась, увидев Хэлянь Цзина ранним утром, что чуть не подавилась, но всё же твёрдо встала у двери, не позволяя ему войти: — Служанки хорошо позаботятся о госпоже, не стоит волноваться.
Хэлянь Цзин лишь слегка нахмурил брови — и мамка тут же побледнела. Она уже готова была решить, что делать, если он всё же попытается пройти силой, как вдруг услышала:
— Я просто постоять здесь хочу.
Мамка онемела от изумления — наверняка ослышалась! — но тут же услышала вопрос:
— Госпожа проснулась?
— Да, проснулась, — ответила мамка, а потом, решив, что этого мало, добавила: — Только что заглядывала к ней — с госпожой всё в порядке, не стоит так переживать, господин.
— …Правда ли…
Хэлянь Цзин произнёс это невнятно, а затем добавил: «Проследите, чтобы она хорошо восполнила кровь и ци», — и ушёл.
Мамка усердно кивала, но лишь после того, как он скрылся из виду, вдруг поняла: «Госпожа всего лишь месячные переживает, а не роды! Неужели господин чересчур обеспокоен?»
Однако, как истинная корыстная служанка, она тут же преувеличила заботу господина в десятки раз и передала это Шуй Юньжань, затем донесла фуфу Фан из свиты госпожи Хэлянь Ли, а потом тайком сообщила и другим…
В итоге, лишь за эту маленькую информацию она получила более десяти лянов «вознаграждения» — больше, чем за целый месяц работы! Пока она радовалась неожиданному богатству, Шуй Юньжань уже узнала: прошлой ночью Хэлянь Цзин действительно выходил из поместья. И хорошо, что она не стала бездумно выбегать, чтобы подавать какие-то знаки Яо Тяньханю!
К тому же…
— Те, кто знает, понимают, что у неё месячные, а те, кто не знает, подумают, будто она роды переживает! — недовольно ворчала Ли Цзиньсю, теребя шёлковый платок. — Серьёзно, это же всего лишь месячные! Неужели двоюродный брат должен так преувеличивать?
Ли Цзиньюнь задумалась и тихо спросила Ли Цзиньцю:
— Сестра, а не думаешь ли ты, что, возможно… у снохи какие-то проблемы со здоровьем, и она просто использует месячные как повод, чтобы открыто усиленно лечиться? А двоюродный брат лишь прикрывает её?
Ли Цзиньцю всегда сомневалась в подлинности статуса Шуй Юньжань как хозяйки поместья и, естественно, считала, что всё это — лишь показная демонстрация любви со стороны Хэлянь Цзина, чтобы всех ввести в заблуждение. Услышав слова Ли Цзиньюнь, она уже хотела закатить глаза, но вдруг мелькнула мысль, и она изменила решение, коварно улыбнувшись:
— Можно так подумать.
Не «можно так сказать», а именно «можно так подумать»…
Ли Цзиньюнь на миг замерла, но тут же увидела, как Ли Цзиньцю подаёт знак приблизиться. Ли Цзиньсю неохотно подошла, но вскоре её лицо исказилось от изумления, которое быстро сменилось пониманием, а затем… когда она отступила назад и переглянулась с Ли Цзиньюнь, обе коварно ухмыльнулись.
* * *
— Ма…
Служанка только начала говорить, как Хэлянь Ваньвань мягко «ш-ш-ш!» остановила её и потянула за собой за каменную груду. Оттуда всё равно было отлично видно: приближались Ли Цзиньюнь и Ли Цзиньсю.
Ли Цзиньюнь говорила:
— Я слышала, если у женщины нерегулярные месячные, она не сможет завести детей. Неудивительно, что двоюродный брат так внимателен…
— Но зачем так преувеличивать? — возмутилась Ли Цзиньсю. — Даже после родов не едят так много целебных блюд!
Ли Цзиньюнь пожала плечами:
— Кто знает? Может, после рождения Чэньчэня у неё и появились какие-то проблемы? Иначе, если Чэньчэнь уже такой большой, почему до сих пор нет второго ребёнка? Хотя бы одного в год!
— Но ведь мама в прошлый раз говорила…
http://bllate.org/book/10843/971815
Готово:
