Когда она замолчала, Хэлянь Цзин тут же перехватил слово у госпожи Хэлянь Ли и обратился к докладчику:
— Продолжай.
— Какое ещё «продолжай»!
Старшая тётушка гневно вскрикнула и бросилась на того человека, намереваясь вырвать у него записную книжку и разорвать в клочья. Но её застопорило в странной, почти гротескной позе — будто невидимые путы сковали каждое движение.
— Раз старшей тётушке так нравится стоять, не стану же я её принуждать… — медленно произнёс Хэлянь Цзин, усаживаясь тем временем на другое главное место. Он махнул пальцем в сторону докладчика: — Продолжай.
Тот ответил «да» и действительно продолжил:
— Сегодня у Сяо Саньцзы, Ся Хэ и других обнаружили следы действия афродизиака. Можно с уверенностью утверждать, что это уникальный состав «Опьяняющий аромат» из дома Байхуа. Что же до слов госпожи Цинь… поскольку старшая тётушка запретила проводить осмотр, а старшая госпожа согласилась, мы не посмели предпринять никаких действий.
— Так ведь человек-то прямо здесь стоит! — спокойно заметил Хэлянь Цзин.
Все присутствующие широко раскрыли глаза от изумления. Даже госпожа Хэлянь Ли не смогла сдержать лёгкого кашля и мягко возразила:
— Но ведь твоя двоюродная сестра — девушка…
— Тогда назначим другого для осмотра, — безмятежно произнёс Хэлянь Цзин.
В этот момент в зал вошла женщина лет тридцати — вызывающе одетая, с ярким макияжем и соблазнительной походкой, извивающаяся, как змея. Её томный, сладкий голос мог довести до обморока любого мужчину. Всем сразу стало ясно, чем она занимается, и подозрения подтвердились:
— Это хозяйка дома Байхуа, Цзяо Нян, — представил её Хэлянь Цзин и, поворачиваясь к ней, лукаво улыбнулся: — Госпожа Цзяо, свои вещи ты ведь узнаешь?
— Конечно, — кокетливо рассмеялась Цзяо Нян и подошла к парализованной Цинь Юйсинь, понюхала её и торжествующе заявила: — Господин Хэлянь, возможно, не знает, но у нашего «Опьяняющего аромата» есть одна особенность: после применения его запах долго не исчезает. Даже после ванны он сохраняется семь–восемь часов. А у этой девушки как раз тот самый аромат, что остаётся после использования нашего «Опьяняющего аромата».
— Ты уверена? — спросил Хэлянь Цзин.
Цзяо Нян игриво рассмеялась, стреляя в него глазами:
— Если господин Хэлянь не верит, может сам попробовать.
— Отлично. Продай мне немного. Позже я вместе с моей супругой…
— Пхххх!
【39】 Много радостей
Шуй Юньжань поперхнулась чаем и брызнула им во все стороны. Она сверкнула глазами на Хэлянь Цзина, покраснела до корней волос, но совершенно не знала, как его отругать.
— Моя супруга стесняется. Можешь идти, — невозмутимо сказал Хэлянь Цзин, не сводя с неё глаз, и махнул рукой Цзяо Нян: — Только не забудь продать мне.
Цзяо Нян кокетливо присела в реверансе и, выходя, бросила взгляд на Сяо Саньцзы на полу:
— Этот молодой господин действительно приходил в дом Байхуа и дорого заплатил за «Опьяняющий аромат». Говорил, что для своей возлюбленной.
— Клевета! Это клевета! Подстава!
Вновь раздался пронзительный крик старшей тётушки:
— Как наша Юйсинь могла купить такую мерзость?! Невозможно! Даже подумать невозможно! Да она же ни ногой из дома не выходит, ни за порог не ступает! Откуда ей знать о таких непристойных вещах? Даже если бы какой-нибудь болтливый слуга и проболтался, зачем ей покупать такое?!
— Но ведь всё очевидно… — медленно начал Хэлянь Цзин и добавил фразу, от которой у всех волосы встали дыбом: — Чтобы встречаться с Сяо Саньцзы… и другими.
Госпожа Хэлянь Ли закрыла лицо ладонью.
Лицо Цинь Юйсинь побелело, как бумага, глаза закатились. Если бы её не держала невидимая сила, она бы уже рухнула в обморок.
— Цзин! — вновь завизжала старшая тётушка. — Как ты можешь говорить такие вещи!
— Если это правда, почему бы и не сказать? — усмехнулся Хэлянь Цзин.
— Ты…
— Если не так, то скажи мне, старшая тётушка: зачем Юйсинь покупала «Опьяняющий аромат»?
— Если не так, то скажи мне, старшая тётушка: зачем Юйсинь отправилась к водопаду?
— Если не так, то скажи мне, старшая тётушка: среди всех людей в поместье Ийтянь почему именно Сяо Саньцзы оказался у водопада в тот самый момент, когда там была Юйсинь?
Вопрос за вопросом — и старшая тётушка онемела. Но в конце концов она нашла, что возразить:
— Её кто-то заманил туда! — резко бросила она и косо взглянула на Шуй Юньжань: — Это она! Эта… эта подлая…
— Старшая тётушка, мы сейчас серьёзным делом занимаемся, — мягко перебил её Хэлянь Цзин, — зачем же шутить? Да и вообще: Юньжань только недавно сюда приехала, ничего не знает, никого не знает. Почему бы ей заманивать именно Юйсинь? И как она привела туда Сяо Саньцзы?
Старшая тётушка не сдавалась:
— Она просто завидовала красоте нашей Юйсинь! Она же госпожа поместья — кому она прикажет, тот и пойдёт! Как и то, что она постоянно бегает в аптеку, где одни мужчины! Кто посмеет её остановить!
На удивление, Хэлянь Цзин расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот. Смеялся он долго, но наконец успокоился и посмотрел на Шуй Юньжань:
— Супруга, я же говорил тебе не упрямиться. А ты не послушалась. Вот теперь тебя и обвиняют.
«Да причём тут я вообще?!» — мысленно возмутилась Шуй Юньжань.
Она стиснула зубы, чтобы не выругаться, и решила молчать — боялась, что, как только заговорит, он тут же выкинет какой-нибудь новый фокус. Опустила голову и упрямо молчала, лишь кусала губу, чтобы не сорваться. Но невольно создавалось впечатление, будто она унижена, обижена и не знает, куда деться от стыда…
— Ладно, не буду тебя дразнить, — с нежностью сказал Хэлянь Цзин и действительно перестал обращать на неё внимание, повернувшись к старшей тётушке: — Во-первых, признаю, Юйсинь красива. Но по сравнению с Юньжань — далеко не в пример. Посмотрите на брови, глаза, носик нашей Юньжань… словно нарисована художником. Она и есть самая прекрасная в этом поместье. Зачем ей вредить кому-то ради красоты?
— Во-вторых, не судите Юньжань по внешности. Она умеет лечить, только специализируется на животных. Людей лечить не умеет — чуть было не вылечила себе вывихнутую лодыжку до хромоты на всю жизнь…
Он почувствовал на себе её горящий взгляд и повернулся к ней, открыто улыбаясь:
— Разве я не прав? Я просил тебя пойти к врачу, а ты упрямилась, сама лечила — и стало только хуже. В итоге всё равно пришлось идти к А-Лэ в аптеку.
Понимая своё положение, Шуй Юньжань проглотила обиду и надула губы, отказываясь спорить.
Хэлянь Цзин тихо рассмеялся, будто объясняя всем причину её частых визитов в аптеку:
— Боюсь, что в следующий раз, когда меня не будет дома, она снова ушибётся и потихоньку вылечит себя до инвалидности. Поэтому велел ей чаще ходить к А-Лэ учиться. Кто бы мог подумать…
Его тёмные глаза медленно обвели всех присутствующих, и он легко усмехнулся:
— Старшая тётушка просто неправильно поняла.
Хотя он упомянул только старшую тётушку, все старшие родственники почувствовали, как по спине пробежал холодок.
— Раз недоразумение прояснилось, давайте закончим, — попыталась сгладить ситуацию госпожа Хэлянь Ли. — Уже поздно, всем пора…
— Действительно поздно, — перебил её Хэлянь Цзин. — Лучше быстрее решить дело, чтобы все могли спокойно отдохнуть.
Лицо госпожи Хэлянь Ли потемнело, и она сердито посмотрела на сына, но тот будто ничего не заметил и продолжил, обращаясь к старшей тётушке:
— Говорят, рушить чужие помолвки — плохая карма, старшая тётушка. Но раз Юйсинь так не против, пусть уж выходит замуж за Сяо Саньцзы.
У всех перехватило дыхание. Старшая тётушка в ужасе воскликнула:
— Че…
— Дело сделано, рис уже сварился. Что вы собираетесь делать? Убить Сяо Саньцзы и заставить Юйсинь последовать за ним в могилу?
— Юйсинь никогда не станет совершать самоубийство из-за него! — закричала старшая тётушка.
Но Хэлянь Цзин будто не слышал её и продолжал:
— Рано или поздно правда всплывёт. Если затягивать, слухи разнесутся по всему свету, и репутация Юйсинь пострадает. Предлагаю так: Юйсинь и Сяо Саньцзы немедленно отправляются в дом Цинь и венчаются. Мы же с ней двоюродные брат и сестра — как настоящий брат, я не поскуплюсь: прикажу подготовить богатое приданое и отправлю в ваш дом.
— Что…
— Ах да, старшая тётушка! Раз Юйсинь так открыта и не против разделить мужа с другими, не стоит быть слишком строгой. Считайте, что у вас прибавилось несколько дочерей. Пусть Ся Хэ и остальные тоже выходят замуж за него. Будет сразу несколько свадеб — большая радость!
— Че…
— Юйсинь внезапно выходит замуж, вам, как матери, придётся много хлопотать. Не теряйте времени — собирайтесь и отправляйтесь в путь прямо сейчас, чтобы не опоздать к благоприятному часу. Что же до Четвёртого брата…
Последняя фраза заставила старшую тётушку, уже готовую вновь завизжать, вздрогнуть. Она увидела, как Хэлянь Цзин прищурился, глядя на Хэлянь Жуна:
— Юйсинь — твоя родная сестра, и заботиться о ней — естественно. Но ты не должен быть таким расчётливым. Зная, что между Юйсинь и Сяо Саньцзы настоящая любовь и они уже стали мужем и женой, ты всё равно решил отравить этого будущего зятя только потому, что презираешь его низкое происхождение!
Это обвинение ошеломило Хэлянь Жуна. Он побледнел и едва успел вымолвить: «Брат…», как следующая фраза Хэлянь Цзина окончательно выбила его из колеи:
— Такого предателя мы в доме Хэлянь держать не станем!
【40】 Недомогание
Неважно, как кричала, ругалась и даже падала в обморок старшая тётушка — её всё равно ночью насильно увезли. Вместе с ней отправили домой и Цинь Юйсинь, которая хотела поймать жар-птицу, а сама обожглась, и Сяо Саньцзы, и Ся Хэ со всеми остальными. А также Хэлянь Жуна, которого Хэлянь Цзин вернул семье Цинь…
Впрочем, теперь его следовало называть Цинь Жуном — Хэлянь Цзин той же ночью вычеркнул его из родословной книги. Утром гонцы разнесли по всему свету объявления с новостью, и слухи мгновенно заполонили Поднебесную. В обвинении значилось: «Из корыстных побуждений пытался отравить будущего зятя, любимого его сестрой».
А сила слухов велика: стоит дать малейший повод — и они сами расцвечивают картину всеми красками. Семья Цинь, конечно, была вынуждена принять своего кровного сына, но теперь он стал им как заноза в горле — и выплюнуть нельзя, и проглотить больно. Его будущее стало очевидным…
Но это уже история на потом. Сейчас же все тёти, дяди и двоюродные сёстры, жившие в поместье Ийтянь, дрожали от страха перед жестоким приговором Хэлянь Цзина. Четвёртая тётушка и старшая тётушка с материнской стороны на следующий же день поспешили уехать, сославшись на то, что слишком долго отсутствовали дома и пора навестить своих семей. Они решили временно переждать бурю и посмотреть, как обернутся дела.
В поместье Ийтянь сразу стало тише: уехало трое старших и четверо молодых. Но старшая госпожа Хэлянь Ли слегла — якобы из-за того, что Хэлянь Цзин слишком жестоко обошёлся с Хэлянь Жуном, проявив неоправданную жестокость…
— Развеселить её — дело простое, — усмехнулся Хэлянь Цзин, глядя на Шуй Юньжань. Он всегда говорил неторопливо, но его слова неизменно поражали наповал: — Просто скажи ей, что снова ждёшь от меня ребёнка. Она тут же вскочит с постели и убьёт тигра голыми руками.
Шуй Юньжань косо посмотрела на него с презрением:
— Она точно твоя родная мать?
Хэлянь Цзин на мгновение замолчал, а потом лениво ответил:
— Кто его знает…
Шуй Юньжань замерла от удивления, но, увидев на его губах ту едва уловимую, насмешливую улыбку, решила, что её внезапная мысль слишком абсурдна.
Он приподнял бровь, и в его улыбке появилось что-то двусмысленное. Голос стал мягче, почти соблазнительным:
— Супруга…
— Поздно уже, — быстро вскочила Шуй Юньжань, будто пружина. — Пойду поищу Чэньчэня и отведу его в павильон Яаюань, чтобы провёл время с матушкой.
Уголки губ Хэлянь Цзина дрогнули в ещё более глубокой улыбке. Он с наслаждением смотрел ей вслед, но вдруг у двери она споткнулась…
http://bllate.org/book/10843/971814
Готово:
