— Врач в поместье уехал, — отмахнулся он, лишь бы отделаться, и добавил: — В конце концов, это всего лишь ушибы да растяжения. Скотина ранена — то же самое. Раз ты умеешь лечить скотину, значит, сможешь вылечить и себя. Ну, я имею в виду только эту царапину.
Мышцы лица Шуй Юньжань задрожали. Она стиснула зубы:
— Тогда прошу, милостивый супруг, ещё раз отнеси меня в аптеку.
Хэлянь Цзин приподнял бровь:
— Муж должен носить жену на руках?
Шуй Юньжань лукаво прищурилась и, улыбаясь, широко раскинула руки:
— Любовь-то надо показывать, иначе другие не увидят.
【21】Неожиданность
В тот день Шуй Юньжань тщательно обошла Лабиринт и совершенно точно определила: это уникальный иллюзорный массив клана Тяньяо, без сомнений. А судя по изяществу исполнения, создал его именно Яо Тяньхань. Поэтому она, опираясь на знания, полученные в клане Тяньяо, специально изменила расположение Лабиринта. Она думала, что, увидев изменения, Яо Тяньхань хотя бы сам придет к ней… Но нет!
Ну и ладно, если он не идёт к ней — она сама пойдёт к нему. Жаль только, что в те дни её окружили кузины и двоюродные сёстры, словно назойливые мухи, сами лезли в доверительность и не давали ей ни минуты покоя. Зато сегодня, к счастью, она подвернула ногу — и теперь у неё есть вполне уважительный повод отправиться туда…
Поместье Ийтянь тоже занималось торговлей лекарственными травами, но несерьёзно — скорее, чтобы собирать по всему Поднебесью редкие и диковинные растения. Всегда слышали, как Поместье Ийтянь закупило очередной экзотический цветок или редкую траву, но ни разу не слышали, чтобы оно продало хоть что-то ценное. Внутри самого поместья находилась огромная аптека с невероятно полным ассортиментом.
Шуй Юньжань была уверена: если Яо Тяньхань в Поместье Ийтянь, то с наибольшей вероятностью — именно в аптеке!
Однако, когда она заставила Хэлянь Цзина вызывающе пронести её через большую часть поместья прямо на руках, в аптеке не оказалось никого, кто хоть отдалённо напоминал бы Яо Тяньханя: либо возраст не тот, либо рост не совпадает. Но…
Она сразу поняла: эта, на первый взгляд, обычная аптека на самом деле кишит ловушками и смертельными капканами — стоит лишь чуть ошибиться, и жизнь оборвётся на месте!
Это зрелище одновременно воодушевило и огорчило Шуй Юньжань. Её искомый человек действительно где-то совсем рядом, но она никак не может до него добраться… Или, возможно, он нарочно избегает встречи с ней.
А это уже тревожный знак. Значит, её первоначальные подозрения, скорее всего, верны: в клане Тяньяо есть предатель, который раньше неё успел связаться с Яо Тяньханем и возложил на неё чёрную вину за уничтожение долины и гибель клана. А те представители клана Тяньяо, что бежали вместе с ней и могли бы подтвердить правду, сейчас разбрелись неведомо куда — живы ли вообще…
К тому же она всё ещё не могла понять: если дело обстоит именно так, почему Яо Тяньхань до сих пор не покончил с ней? Неужели потому, что она съела сокровище, которое клан Тяньяо охранял двести лет, и превратилась в живого Царя лекарственных трав? Даже если он ненавидит её всей душой, убить её он не может?
Тысячи тревожных мыслей терзали Шуй Юньжань, но внешне она сохраняла полное спокойствие и невозмутимо распорядилась, чтобы ученик аптекаря приготовил ей лекарство.
— Зачем ты принесла сюда этого краба? — указал Хэлянь Цзин на голубого краба, запертого в маленьком фиолетовом глиняном чайнике.
Шуй Юньжань, не поднимая головы, ответила:
— Буду настаивать на спирту.
Хэлянь Цзин приподнял бровь и рассмеялся:
— Госпожа, опять шалишь? Разве не ты говорила, что эта тварь ядовита? Зачем же настаивать её на спирту? Для чего?
Шуй Юньжань подняла глаза и улыбнулась:
— Милостивый супруг, пусть даже для чего-то и настаиваю — всё равно для скотины. Пусть уж скотина и страдает. Зачем тебе волноваться?
Хэлянь Цзин усмехнулся, собираясь что-то ответить, но в этот момент к нему подошёл посыльный.
— Раз уж поранилась, сиди спокойно и жди, пока за тобой придут. Я скоро вернусь. Не бегай повсюду, — нежно сказал Хэлянь Цзин, публично опустившись перед ней на корточки. Он протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но она ловко уклонилась. Он лишь чуть усмехнулся и, ничуть не смутившись, естественно поправил складки на её юбке, не оставив и следа неловкости: — Подожди меня. Я сам тебя заберу.
Шуй Юньжань кивнула с лёгкой улыбкой, изображая счастливую, избалованную любовью жену, — так легко было отвлечь внимание от того, что её рука с самого начала незаметно пряталась в широком рукаве.
Хэлянь Цзин, казалось, ничего не заметил. Улыбнувшись, он ещё раз строго наказал служанкам Чуньси и Цяоюэ хорошо присматривать за госпожой и ушёл.
На вершине утёса, среди древних сосен, извивающихся вокруг камней, сочетались изящество и суровая мощь, безмолвно демонстрируя миру величие, дарованное им временем.
Под сосной стоял молодой, прекрасный мужчина в белоснежных одеждах.
— Способов проверить множество… — тихий голос ещё звучал позади белого мужчины, но сам он уже бесшумно оказался рядом, любуясь вместе с ним величием гор и рек. Его слова были мягки, но в них чувствовался леденящий холод: — Такая нетерпеливость тебе не свойственна. Ведь ребёнок, по крайней мере, точно твой родственник. Не боишься ли, что случится беда — и потом будешь жалеть всю жизнь?
Белый мужчина лишь сжал губы и промолчал.
— Видимо, ты уже знаешь о её состоянии… — Хэлянь Цзин повернулся к нему: — Скажи, почему с ней так происходит?
Он своими глазами видел, как ногти Шуй Юньжань потемнели до фиолетового — явный признак отравления. Но всё это время он был рядом с ней и не заметил, чтобы она принимала противоядие. А яд исчез сам собой! Когда он уходил, её ногти уже снова стали розовыми и здоровыми…
Белый мужчина по-прежнему молчал, не желая отвечать.
Хэлянь Цзин не стал настаивать. Но, уже собираясь уходить, он хлопнул белого мужчину по плечу:
— Ты можешь жалеть всю жизнь, но я не позволю себе сожалеть!
Иными словами: если белый мужчина снова предпримет подобную опасную проверку, он вмешается — и даже не побоится вступить с ним в открытую вражду!
— Советую тебе, — наконец заговорил белый мужчина, — лучше не заводи с ней серьёзных отношений. Иначе… — он произнёс неожиданно резко: — Придёт день, когда из-за неё ты будешь страдать невыносимо!
Хэлянь Цзин на миг замер от удивления, но затем легко рассмеялся:
— Посмотрим.
* * *
Шуй Юньжань не трогала механизмы аптеки и не стала дожидаться возвращения Хэлянь Цзина. Оставив настой ядовитого краба в аптеке на попечение ученика, она велела Чуньси и Цяоюэ увести её оттуда.
Не успела она доковылять и до половины пути, как к ней подоспела фуфу Фан от госпожи Хэлянь Ли:
— У третьей тётушки скончался свёкор. Ей срочно нужно ехать на похороны. Старшая госпожа просит вас тоже прийти проводить их.
Шуй Юньжань внутренне обрадовалась, но на лице изобразила искреннее изумление:
— Как вдруг?! Что случилось?
— Да уж, — вздохнула фуфу Фан с подобающей скорбью, — говорят, споткнулся и упал — и всё. Подробностей никто не знает.
— Помню, третья и пятая тётушки — снохи одной семьи. Значит, пятая тётушка с дочерью Инъэр тоже поедут?
(Какое счастье! Число обитателей поместья резко сократится!)
— Да, — подтвердила фуфу Фан и только теперь взглянула на её ногу, завёрнутую в огромную повязку. — Говорят, вы подвернули ногу? Так сильно? Может, прикажу подать носилки?
«Да ну тебя! — мысленно фыркнула Шуй Юньжань. — Раз уж знала, что я ранена, почему не привела носилки сразу? Теперь притворяешься заботливой!»
Вслух же она лишь смущённо улыбнулась:
— Благодарю вас, фуфу Фан.
На самом деле нога у неё действительно болела, но не настолько серьёзно — достаточно было немного помассировать и отдохнуть. А уж тем более после того, как она съела Царя лекарственных трав, её тело обрело способность к самоисцелению. Всё это представление с повязками и компрессами она устроила лишь для того, чтобы иметь повод чаще наведываться в аптеку…
* * *
Из-за этой неожиданности третья и пятая тётушки вынуждены были уехать. Вместе с ними уехала и кузина Чэнь Инъэр. Хотя Хэлянь Юй и был усыновлён семьёй Хэлянь, кровь его всё же была из рода Чэнь. Из уважения к родству госпожа Хэлянь Ли позволила ему сопроводить третью тётушку в дом Чэнь, чтобы проявить должное почтение.
Траур длился три года. Это означало, что третья и пятая тётушки как минимум три года не будут докучать Поместью Ийтянь. А через три года, как полагала Шуй Юньжань, она уже завершит своё задание и давно покинет это место. Поэтому она с огромным удовольствием, едва сдерживая улыбку, простилась с ними, изобразив на лице глубокую печаль.
【22】Странная радость
Счастье всегда приходит неожиданно…
Родственники Люй Юньюнь уже торопили её возвращаться домой, и девушки даже устроили прощальный чай. Пусть чаепитие и закончилось ссорой, но вскоре неожиданно уехали третья и пятая тётушки — и даже раньше, чем Люй Юньюнь. Та покинула поместье лишь на следующее утро вместе со своей матерью, третьей тётушкой.
Видимо, ссора на чаепитии задела Ли Цзиньпин — она испугалась, что Люй Юньюнь действительно приведёт дочь сюда, и решила опередить события. Сразу после отъезда Люй Юньюнь она заявила, что слишком долго отсутствовала и беспокоится о дочери, и поспешно собрала вещи, чтобы вернуться в столичный дом мужа. Однако оказалось, что за это короткое время муж успел взять сразу трёх наложниц! Теперь ей самой не хватало времени на борьбу за мужа, не то что на помощь дочери в поисках жениха.
Конечно, это уже другая история. А пока третья тётушка тоже решила, что раз дочь Ли Цзиньпин уехала, ей самой неприлично задерживаться, и через два дня простилась с госпожой Хэлянь Ли, уехав домой.
Сразу несколько родственниц уехали — и в Поместье Ийтянь стало гораздо тише. Шуй Юньжань еле сдерживала радость, но…
— Госпожа~
Один демон, пользуясь тем, что её нога перевязана, как кулёк риса, не только появлялся внезапно, но и обожал дышать ей в ухо. И, похоже, пристрастился: несколько дней подряд, едва появляясь, он сразу же дул ей в шею своим «демоническим дыханием»!
У Шуй Юньжань по коже побежали мурашки, и она невольно вздрогнула:
— Милостивый супруг! Неужели нельзя появляться нормально? Не знаешь разве, что от страха можно умереть?
— Вас напугало? — Хэлянь Цзин с притворным удивлением обошёл её и оказался перед лицом. Его черты были совершенны, и он медленно приближался, внимательно разглядывая её. Она откидывалась назад, пока не упёрлась в спинку, и тогда он легко поддержал её затылок ладонью, игриво усмехнулся и томным, бархатистым голосом довёл атмосферу до пика: — Щёчки румяные, глаза полны весны… Где тут страх? Вы явно наслаждаетесь моими сюрпризами, госпожа~
«Да уж, весна-то у тебя в глазах!» — мысленно скрипнула зубами Шуй Юньжань. От его горячего дыхания, от каждого движения тонких, красивых губ, которые то открывались, то смыкались, ей хотелось впиться в них зубами…
Стыдясь своих волчьих мыслей, она отвела взгляд:
— Не приближайся так близко. Брызги слюны уже на лице.
Хэлянь Цзин лишь шире улыбнулся, явно насмехаясь, но с нежностью в голосе:
— Госпожа, мы ведь уже муж и жена, а у Чэньчэня и вовсе такой большой сын. Не говоря уж о брызгах — вы же столько раз проглатывали мою слюну! Отчего же так стесняетесь?
Его слова были наглы и лживы, но от этого голоса…
Щёки Шуй Юньжань вспыхнули. Она сердито взглянула на него и машинально огляделась — и только тогда заметила, что Чуньси и остальные слуги давно тактично удалились.
Раз запретов больше нет, она без колебаний пнула его ногой. Но тут же вспомнила… нога-то «ранена»!
Хэлянь Цзин лишь чуть отстранился от самого важного места и позволил ей ударить себя. Он даже не дрогнул и, приподняв бровь, насмешливо протянул:
— Какая мощная нога у госпожи! Даже с такой травмой — такой удар!
Шуй Юньжань смутилась, но быстро сообразила: она резко отстранилась от него и принялась кататься по софе, прижимая к груди «больную» ногу:
— Ай-ай-ай! Больно! Умираю! Наверное, сломалась! Уууу…
Хэлянь Цзин беззвучно смеялся, плечи его тряслись. Насмеявшись вдоволь, он наклонился и мягко придержал её, растрёпанную, с растрёпанными волосами:
— Разрешите подуть на ранку?
— Нет! — Шуй Юньжань не могла даже представить эту картину. От ужаса мурашки побежали по коже, и она тут же перестала изображать боль: — Вдруг поняла — уже не болит!
http://bllate.org/book/10843/971803
Готово:
