— Ты…
— Ты да ты! Неужели я не права? А? Хочешь меня ударить?
— Ударю — и ударю! Не держите меня, сегодня я ей пару пощёчин дам!
— Да-да, не держите её! Посмотрим, кто кого сегодня отлупит!
— Слышали, чтоб не держали?! И вы, тётушка со стороны матери, что вы этим хотите сказать? С кем это вы себя уравниваете? В конце концов, вы же давно вышли замуж из рода Хэлянь — вода, что уже вылилась из кувшина. Не думайте, будто никто не видит, зачем вы силой вернули сына обратно в семью Хэлянь!
【9】Отличный вкус
— Тётушка со стороны отца, будьте любезны выражаться вежливее! Что значит «силой вернули сына»? Юй — ведь его нам сам старший брат просил отдать!
— Фу…
Попытка разнять их провалилась — теперь и саму втянули в ссору. То одна колола другую за живое, то вторая наступала на больную мозоль первой. Вскоре никто никому не уступил, и весь зал превратился в котёл кипящей каши. Даже девушки помладше начали царапаться, а увещевания госпожи Хэлянь Ли тонули в громогласной перебранке.
— Ах! Госпожа! Госпожа, с вами всё в порядке? Беда! Госпожа потеряла сознание!
Служанка в панике подхватила госпожу Хэлянь Ли, и суматоха в зале на миг стихла — но лишь для того, чтобы тотчас вспыхнуть с новой силой.
— Чего стоите?! Бегом за лекарем!
— И немедленно известите господина поместья!
Тем временем Хэлянь Цзин, всё это время стоявший за пределами двора и слушавший весь этот спектакль, обнял Шуй Юньжань и направился прочь, при этом довольно весело заметив:
— Хе-хе, сегодня всё так же оживлённо, как всегда.
Чэньчэня уже передали служанке, чтобы та повела его играть, так что Шуй Юньжань даже не потрудилась сохранять видимость сдержанности. Прищурив миндалевидные глаза, она косо взглянула на руку, так естественно обвившую её талию, и, чуть приподняв бровь, повернулась к Хэлянь Цзину. На лице её расцвела фальшивая улыбка, а пальцы уже отцепляли эту наглую лапу:
— У господина отличный вкус.
Хэлянь Цзин без труда позволил ей отстранить свою руку и спокойно заложил её за спину. Его тёмные глаза опустились, уголки губ едва приподнялись, и он произнёс низким, бархатистым голосом, полным скрытого смысла:
— Госпожа поистине проницательна.
Шуй Юньжань отвернулась, презрительно фыркнула и прямо в лицо бросила:
— Подлый мошенник!
Он слегка приподнял бровь, улыбка стала ещё шире, и он неторопливо добавил:
— Такая проницательная и умная супруга — мне, вашему мужу, невероятно приятно.
Шуй Юньжань фыркнула и косо взглянула на него:
— Не думай, что парой комплиментов заставишь меня потерять голову. Знай: сейчас я готова проглотить свой язык от досады!
Если бы она знала, что во внутреннем дворе его семьи творится такой адский шум, она бы скорее согласилась умереть, чем подписала бы тот проклятый договор — уж точно не вошла бы сюда в таком качестве!
— Как бы ни жалела ты сейчас, всё равно останешься здесь, не так ли?
Хэлянь Цзин слегка наклонился к ней и прошептал прямо в ухо:
— Скажи-ка мне, госпожа, что именно ты ищешь в Поместье Ийтянь?
Весь её организм мгновенно напрягся — от горячего дыхания у самого уха и ещё больше от его слов!
Увидев, как она насторожилась, Хэлянь Цзин усмехнулся ещё шире:
— Ну же, расскажи. Может, мне сегодня особенно хорошо настроение, и я просто отдам тебе то, что нужно. Зачем тебе рыскать повсюду, рискуя нарваться на ловушку или механизм? Если повезёт — умрёшь сразу, и дело с концом. А вот если останешься без руки или ноги… Полуживая мука куда страшнее.
Его тихий, медленный голос, насыщенный бархатистыми нотками, звучал скорее соблазнительно, чем угрожающе, но Шуй Юньжань лишь косо глянула на него и игриво улыбнулась:
— Почему бы вам не выставить меня сейчас же за ворота, господин?
Хэлянь Цзин усмехнулся и приблизил лицо ещё ближе, почти касаясь её щеки:
— Кто же тогда возьмёт на себя ответственность за усмирение внутреннего двора?
Шуй Юньжань почувствовала, как его тепло обжигает кожу, и инстинктивно попыталась отпрянуть — но он мгновенно схватил её за запястье и крепко удержал. Уголки его губ приподнялись:
— Я так рад, что ты моя супруга.
— Вам не обязательно так хвалить меня, — холодно бросила она, — всё равно я не поверю.
Она уже привыкла к тому, что Хэлянь Цзин говорит коротко и резко, постоянно перескакивая с темы на тему. Раз он сказал «потом поговорим», значит, ей и не стоило настаивать. Она даже не восприняла всерьёз его слова о пышной свадьбе — решила, что он просто болтает. Но слуги действительно забегали, суетясь и готовясь к торжеству…
Однако госпожа Хэлянь Ли потеряла сознание — и вот тут-то тётушки со всех сторон встали на дыбы!
Они заявили, что Шуй Юньжань и Чэньчэнь появились слишком внезапно и напугали госпожу Хэлянь Ли…
Они сказали, что происхождение Шуй Юньжань и Чэньчэня вызывает сомнения, и потому у госпожи Хэлянь Ли в душе образовался комок тревоги…
Они добавили, что Хэлянь Цзин не посоветовался с матерью, а просто объявил о свадьбе на следующий день — и при всех! От такого унижения пожилой женщине стало плохо…
И так далее.
По сути, они всеми силами пытались помешать Шуй Юньжань занять место хозяйки Поместья Ийтянь!
Шуй Юньжань улыбнулась до ушей и с притворным сожалением воскликнула:
— Как говорится, и у мастерицы без иголки не бывает дела. Уважаемый господин, сейчас не то чтобы я не хочу помогать вам усмирить дом — просто у меня нет никакой возможности!
Хэлянь Цзин смотрел на неё, слегка опустив глаза. Он усмехнулся и изящным движением снял с её волос жёлтый листок, будто случайно проведя пальцем по её щеке — жест получился настолько соблазнительным, что казался вызовом.
— Знаешь, что мне в тебе больше всего нравится, супруга?
Его бархатистый голос, медленная речь и кошачья манера выводить из себя заставили Шуй Юньжань покрыться мурашками. Она мысленно ругнула его «дьяволом» и уже придумывала, как уклониться от ответа, но он вдруг наклонился к ней и глубоко вдохнул воздух рядом с её лицом.
Шуй Юньжань мгновенно взъерошилась и попыталась отскочить назад, но он ловко схватил её за запястье и плотно прижал к себе, улыбаясь:
— Ты никогда не пользуешься благовониями, но от тебя всегда исходит особый аромат. Очень необычный. Как только заговоришь — запах усиливается. А если вспотеешь — становится ещё сильнее и чудесным образом успокаивает дух…
Шуй Юньжань на секунду замерла, потом быстро натянула улыбку, собираясь что-то выдумать, но он снова заговорил:
— Скажи-ка, супруга… Неужели ты хорошо разбираешься в медицине?
— Вот уж правда: внешность обманчива…
Сдерживая страх, Шуй Юньжань залилась смехом и, положив палец ему на плечо, мягко отстранила его, томно надув губки:
— Не ожидала, что у господина нюх острее собачьего! Раз уж вы всё учуяли, придётся признаться: да, я родом из лекарской семьи. Только наша медицина… немного отличается от той, о которой вы подумали. Прошу вас, не заставляйте меня осматривать свекровь!
Хэлянь Цзин приподнял бровь:
— О?
— Господин, я лечу только скотину! Коров, свиней, кур, лошадей — с радостью. А людей… — её лицо стало совсем несчастным, — лучше не просите!
Хэлянь Цзин снова приподнял бровь, улыбка стала глубже, но не достигла глаз:
— А те, кто вас преследовал…
【10】Напрасные надежды
Шуй Юньжань чуть не выругалась и не послала его к чёртовой матери.
«Чёрт! Раньше он ни слова не спросил — я думала, он уверен в себе и может контролировать меня, поэтому и не интересуется. А оказывается, он ждал, пока я войду сюда в таком статусе, чтобы вдруг спросить!»
Более того, сейчас неважно, ответит она или нет — ему это совершенно безразлично. Он задал вопрос лишь затем, чтобы чётко напомнить ей: спасательная верёвка, за которую она держится, другой конец которой находится в его руках. Если она не будет ему угождать — он просто отпустит её…
Скрежеща зубами, она прошипела:
— Подлый. Мошенник!
Хэлянь Цзин не рассердился — напротив, рассмеялся и ласково потрепал её по голове:
— Мужу особенно нравится именно это в тебе, супруга.
Шуй Юньжань стиснула зубы и промолчала, боясь, что при первом же слове плюнет ему в лицо.
Её благоразумие явно понравилось Хэлянь Цзину. В его глазах плясали искры веселья:
— Ты устала после долгой дороги. Иди отдохни. Не хочу, чтобы под красным покрывалом наутро оказалась невеста-пиши.
Пиши в древности считалось священным животным, но в этом контексте — прозвище для панды. Неудивительно, что уголки рта Шуй Юньжань задёргались:
— Не ожидала, что господин так эрудирован — даже знает про пиши, редкое животное из Шу!
— А ты ничуть не хуже, супруга. Ведь ты же специалист… по лечению скотины.
— …
Хэлянь Цзин и вправду не заставил Шуй Юньжань осматривать госпожу Хэлянь Ли. Напротив, он приказал слугам отвести её в покои и строго наказал им хорошо за ней ухаживать, пригрозив страшными последствиями в случае небрежности. Однако…
— Чэньчэнь, как ты поранил палец? — удивилась Шуй Юньжань, указывая на перевязанный палец мальчика и принюхиваясь.
Даже сквозь бинт чувствовался насыщенный, но не резкий запах лекарства — явно высококачественного. Сама повязка была наложена идеально: не туго и не слабо, аккуратно и красиво. Значит, тот, кто перевязал рану, отлично владеет медицинским искусством!
Неужели это Яо Тяньхань? Неужели они уже встретились? Не может быть!
Шуй Юньжань охватило волнение и радость одновременно, но тут Чэньчэнь обрушил на неё настоящую бомбу:
— Нам делали капельную пробу крови.
Шуй Юньжань аж подскочила:
— Капельную пробу?! Как это?
Чэньчэнь испугался её реакции и растерянно уставился на неё.
Шуй Юньжань заметила, что за дверью стоят служанки и прислушиваются. Она быстро изобразила печаль, погладила мальчика по голове и вздохнула:
— Эх, на твоём месте я бы тоже сомневалась… — помолчав, она улыбнулась: — А какой был результат?
Чэньчэнь был умён, но всё же ребёнок. Увидев её улыбку, он беззаботно ответил:
— Бабушка очень обрадовалась и велела отцу скорее оформить моё возвращение в род.
Шуй Юньжань сразу же заулыбалась от радости.
Капельная проба крови — метод абсолютно ненаучный, чистейшее шарлатанство. Но чтобы обмануть этим способом таких людей, нужны особые приёмы и знания. Значит…
Действительно ли это Яо Тяньхань? Он уже здесь, в поместье?
Сдерживая волнение, Шуй Юньжань велела Чэньчэню притвориться уставшим, чтобы слуги ушли. Заперев дверь, она приблизилась к мальчику и заговорила шёпотом:
— Чэньчэнь, когда ты был с отцом у бабушки, ты кого-нибудь видел?
— Много людей.
— Э-э… Я имею в виду мужчин, примерно такого же возраста, как твой отец. — По её сведениям, Яо Тяньханю было двадцать шесть лет.
— Нет.
Шуй Юньжань опешила:
— Как так? Подумай хорошенько: точно не было мужчин возраста твоего отца?
Чэньчэнь нахмурился, долго думал, но в итоге покачал головой:
— Не видел. Но… был один человек в страшной маске. Мужчина. Не знаю, сколько ему лет — лицо не видно.
http://bllate.org/book/10843/971796
Готово:
