Жираф фыркнул. Стоявший рядом дядюшка-жираф опустил голову и лёгким толчком коснулся Цинцзин, приглашая её сесть себе на голову, после чего ещё ниже склонил шею.
Под ним, у самого вымени, пил молоко малыш Пу. По сравнению со взрослыми жирафами он был совсем крошечным — спокойное личико, но взгляд растерянный. Малыш осторожно вытянул шейку, слегка коснулся Цинцзин и сам отступил в сторону: хотел поделиться материнским молоком с этим, по его мнению, ещё более маленьким детёнышем.
Цинцзин услышала приглашение жирафёнка и с любопытством спросила:
— Сладкое? Вкусное?
Она тут же широко раскрыла ротик и — ам! — сделала глоток.
Эта сцена была настолько забавной и трогательной, что невозможно было не рассмеяться.
[Ха-ха-ха-ха!]
[Цинцзин, ты что, ещё не проснулась? Пьёшь молоко жирафа!]
[Глядя на это, невольно вспоминаешь, как сама малышка росла когда-то.]
[Ах, какой милый жирафёнок!]
……
Цинцзин доставил к жирафёнку папа-жираф, наклонив голову. Такую позу взрослому жирафу удерживать было довольно трудно, поэтому он аккуратно посадил девочку прямо на спину малыша.
Хотя жирафёнок и был «миниатюрной» версией взрослого жирафа, его рост всё равно достигал полутора метров.
Цинцзин удобно устроилась на его спине, откинувшись на длинную шею, и с наслаждением потянулась к вымени. Молоко жирафов было густым и сладковатым. Девочка сосала, и на её щёчках сами собой проступили ямочки от улыбки.
Эту картину увидели только что вышедшие из воды люди и невольно улыбнулись: девочка действительно пьёт жирафье молоко!
Лунъе подошёл ближе, наклонился и мягко сжал ладошку малышки.
— Хотя молоко жирафов очень полезно для тебя, малышка, — весело сказал он, — это ведь еда маленького жирафа. Не стоит выпивать всё до капли.
Цинцзин тут же отстранилась от источника сладости, издав крошечную икотку; из уголка рта даже вырвался маленький пузырёк молока. Лунъе протянул палец и лопнул его. Молоко размазалось по губкам Цинцзин. Девочка тут же обхватила Лунъе и, смущённо пряча лицо у него в груди, потерлась щёчкой о его рубашку.
Немного помедлив, она снова выглянула наружу. Щёчки её порозовели, и она застенчиво посмотрела на жирафёнка:
— Малыш… Твоя мама даёт такое вкусное молочко… Я совсем не хотела отбирать у тебя еду!
Жирафёнок моргнул своими большими глазками, наклонил голову набок и ласково потерся мордочкой о лицо Цинцзин — ему совершенно не жаль было своего молока.
Цинцзин высунула язычок, крепко обняла голову жирафёнка и чмокнула его в щёчку, выражая свою привязанность.
Чирик-чирик-чирик!
Обезьянки на деревьях прыгали и верещали, обращаясь к Цинцзин:
【Малышка, скорее покажись! Дай нам взглянуть, всё ли с тобой в порядке!】
Цинцзин радостно замотала головой, ухватилась за лиану и одним прыжком очутилась на дереве. Она закружилась на ветке, демонстрируя себя:
— Смотрите, со мной всё хорошо!
【Давай обнимемся! Если где-то больно, мы сразу поймём!】 — повисла вниз головой обезьянка с белой прядкой на макушке.
Цинцзин без раздумий раскинула ручки. Белоусая обезьянка тут же перемахнула на её ветку, крепко обняла девочку и чмокнула в щёчку. От радости она чуть не завертелась хороводом, но сдержалась и погладила Цинцзин по голове:
— Да, с нашей малышкой всё в порядке.
Остальные обезьяны, увидев такое, один за другим последовали примеру.
Подобные сцены «соревнования за внимание» уже стали привычными для четырёх членов исследовательской команды, и Лунъе тоже не удивился. Однако вдруг он прищурился и резко обернулся. В тот же миг с побережья прилетели чайки и, опустившись рядом с другими птицами, завели переговоры.
Орёл, кружащий в небе, несколько раз каркнул и уже собрался лететь к Лунъе, чтобы сообщить об опасности — на остров проникли чужаки. Но, заметив взгляд Лунъе, он направился к Цинцзин.
— Цинцзин, что он говорит? Похоже, очень волнуется, — нарочито серьёзно спросил Лунъе.
В этот момент Большой Чёрный Медведь уже подбежал к ветке, на которой стояла Цинцзин, и бережно посадил её себе на плечо. Остальные животные тем временем расходились: жирафы с малышом ушли первыми, обезьяны начали ломать ветки и собирать камни, готовясь бежать к опушке леса.
Цинцзин передала Лунъе слова орла, забыв, что этот «большой червяк» прекрасно понимает язык птиц.
— На остров пришли незнакомцы, — сообщил Лунъе исследовательской группе.
— Незнакомцы? — переглянулись четверо. — Неужели это представители, которых связал Сун Тин? Так быстро?
Они посмотрели на убегающих обезьян…
— Ага! Вот почему обезьянки так разволновались! — засмеялся Шу Хун, прищурив глаза до щёлочек. — Раньше Хэ Кай рассказывал, как их с Мэйли обсыпали ветками и камнями, но мы не могли себе этого представить. Сейчас посмотрим, как эти чужаки справятся!
С этими словами Шу Хун проворно бросился вслед за обезьянами, призывая остальных поторопиться.
— Может, это те, кто должен вести переговоры о сокровищах и судьбе острова? — с сомнением предположил Хэ Кай, машинально глядя на Лунъе.
Тот лишь слегка улыбнулся и кивнул:
— Возможно?
— Ладно, шанс и правда маловат, — пожал плечами Хэ Кай.
Лунъе постучал пальцем по лапе Большого Чёрного Медведя. Зверь склонил голову и тут же ощутил над собой подавляющее присутствие Лунъе. Тот, прищурившись, указал на Цинцзин:
— Раз уж ты держишь мою дочь, не стоит оставлять меня позади.
Для медведя эти слова прозвучали иначе:
«Защищать малышку — это моё дело».
Большой Чёрный Медведь на мгновение замер, затем бросил взгляд на орла. Тот одобрительно каркнул. Да, это существо из водяной пещеры и вправду внушало страх, но теперь оно станет опорой для малышки. Следует слушаться его.
Медведь покорно опустил голову и согнул спину, позволяя Лунъе легко взобраться. Тот уселся рядом с Цинцзин и ласково погладил её по голове:
— Ты только что проснулась, малышка. Может, ещё поспишь?
Детям всегда хочется спать.
Цинцзин энергично замотала головой:
— Нет! Я тоже хочу посмотреть, кто пришёл на остров! — Она крепко обняла Лунъе и радостно воскликнула: — С тобой, папа-дракон, орлиный дядюшка не боится, что злодеи причинят вред Цинцзин!
После того, как великий дракон показал ей картины, девочка уже не чувствовала растерянности, как в первый раз, когда появились Хэ Кай и другие. Её кулачки сжались, щёчки надулись:
— Если они плохие, не пустим их на остров! Папа-дракон, раздави их!
Лунъе тихо рассмеялся и погладил её по щёчке:
— А если эти «штуки» ранят меня раньше, чем я подойду? Люди ведь придумали столько разных оружий… Может, я стану решетом, прежде чем доберусь?
Цинцзин нахмурилась, её бровки изогнулись волной:
— Тогда… тогда надо срочно позвать братцев-обезьянок назад! Пусть не идут!
Маленький дракончик Лун Чжунь ткнулся мордочкой в ладонь Цинцзин:
— Не бойся, малышка. Я могу вызвать воду и утопить всех злодеев!
— Правда?! — глаза Цинцзин загорелись надеждой, и она подняла запястье, ожидая чуда.
Увидев такой восторженный взгляд, хвостик Лун Чжуня задрался вверх и радостно захлопал по ладони девочки. Головка дракончика гордо поднялась:
— Конечно! Я очень сильный!
Лунъе слегка постучал пальцем по голове Лун Чжуня, но ничего не сказал. Он лишь похлопал Большого Чёрного Медведя по плечу:
— Тогда вперёд!
Медведь мощными шагами бросился догонять обезьян.
Оставшиеся трое из исследовательской команды смотрели им вслед. Как ни странно, но отношение животных к Лунъе, отцу Цинцзин, явно отличалось. Вид этого человека, восседающего на плечах огромного медведя, внушал зависть.
【Как же хочется мне тоже прокатиться на плечах Большого Чёрного Медведя! Вид оттуда точно незабываемый!】
【Эй, вы что, забыли кое-что важное? — нет, не про мужа или дочку… А про умную и прекрасную мамочку [мою жену]!】
【Надо срочно арендовать частный самолёт и слетать на этот остров! Хочу романтической встречи!】
【Предыдущему — много театра! Боишься, что тебя одним ударом превратят в фарш?】
【Интересно, кто же эти люди на острове?】
……
Обсуждение в прямом эфире продолжалось.
А в это время на одном из участков побережья, о котором шла речь, на песок выбрались десяток человек. Они были мокрыми и растрёпанными: кто-то в спасательном жилете, кто-то в круге, а кто-то цеплялся за обломки яхты. По одежде было видно, что среди них — люди из самых разных слоёв общества.
Служащие и охранники держались за обломки, женщины в вечерних платьях — за спасательные круги, а мужчины и женщины в жилетах пытались прийти в себя.
— Что за чёртова дыра?! — выкрикнула одна из женщин в жилете, отплёвываясь морской водой и с трудом поднимаясь на ноги. — Эй, Е Цзиньпэн! Как ты вообще управляешь своей частной яхтой? И разве нельзя было проверить прогноз погоды на месяц вперёд, прежде чем отправляться в море? Из-за этой бури яхта перевернулась!
— Да ты что, барышня? Мне-то самому не нравится! — огрызнулся Е Цзиньпэн, уже убегая вглубь острова. — Если бы вы не стали дразнить акулу, разве мы сели бы на риф посреди шторма?
Остальные тоже бросились в лес.
— Эй! Я… я не могу бежать! Кто-нибудь, несите меня! — закричала женщина, почувствовав, что силы покидают её.
Но никто не откликнулся. В такой момент каждый думал только о себе.
— Вы… вы!.. — задрожала она всем телом и сердито топнула ногой. — Охрана! Где мои телохранители? Быстро ко мне!
— Послушай, госпожа Гэ, — холодно бросила женщина в мокром фиолетовом платье, пробегая мимо босиком, — сейчас не время требовать носилок. Разве ты забыла, что случилось с твоими охранниками?
Лицо Гэ Циньсяо побледнело. Она зло топнула ногой и бросила яростный взгляд на женщину:
— Су Яоцэнь! Что ты имеешь в виду?!
— Все видели, что ты натворила, — ответил мужчина, подошедший к Су Яоцэнь и опустившийся на одно колено. — Сними туфли. Если наступишь босиком на острый камень или ракушку, будет плохо.
Су Яоцэнь посмотрела вниз, немного поколебалась и вскарабкалась к нему на спину.
Гэ Циньсяо наблюдала за ними, выходя из себя от злости.
Ведь она тоже была босиком!
Глаза её покраснели от ярости, но, не в силах сдержаться, она закричала и побежала следом. Ей тоже страшно было, что акула может выбраться на берег. Хотя с тех пор, как нескольких человек утащило под воду, они больше не видели хищника.
Когда они добрались до края леса, первая группа беглецов уже возвращалась назад.
— Что случилось? — спросил мужчина, несущий Су Яоцэнь.
Е Цзиньпэн махнул рукой и с досадой сплюнул:
— В этом лесу что-то есть! Мы только вошли — и на нас посыпались камни и ветки. Почти пробили мне голову!
— Я видела множество глаз… Так страшно! — дрожащим голосом проговорила одна из женщин и прижалась к Е Цзиньпэну.
Тот грубо оттолкнул её:
— Отвали! У меня сейчас нет настроения флиртовать!
Несмотря на обстановку, двое мужчин рядом рассмеялись и многозначительно посмотрели на женщину, чьё белое платье плотно облегало фигуру, обнажая нижнее бельё.
— Вэйвэй, — свистнул один из них, — кто бы мог подумать! Всегда такая скромница, а сегодня в таком наряде!
Шу Вэйвэй съёжилась на земле, обхватив себя руками. При этом её пальцы впились в ладони до крови.
http://bllate.org/book/10842/971716
Готово:
