Ши Хуань слегка приподнял бровь и, окинув Ши Ши насмешливым взглядом, произнёс с многозначительной улыбкой:
— Сестрёнка такая хорошая.
Так убедительно притворяется… Неужели вправду глупа? Или же… её душа полна хитростей?
И уже в первом раунде тренировок Ши Ши расплакалась.
Ши Жунлинь не сделал для неё никаких поблажек — её упражнения ничем не отличались от остальных. Сначала всех заставили пробежать двадцать кругов вокруг учебного поля, что составляло примерно десять ли. Поскольку это был первый раз, на ноги даже не надели утяжелителей.
Несмотря на это, Ши Ши выглядела так, будто её выжали досуха.
За всю свою жизнь она, вероятно, никогда не проходила пешком такого расстояния. Последние несколько кругов она добегала сквозь слёзы, несколько раз падая на песок.
Слёзы размазала по лицу, одежда пропиталась потом и стала грязной и вонючей — куда девалась вся её слава «первой красавицы Чанъаня»?
Ши Хуань нарочно показывал, что устаёт чуть раньше сестры, и всё время держался рядом с ней.
Он внимательно следил за девушкой, которая еле передвигала ноги, роняя слёзы и всё же продолжая бежать. В какой-то момент она повернулась к нему и сквозь рыдания выдавила:
— Братец… ууу… скоро придём… ууу… мы справимся!
Голос её дрожал от всхлипов, а слова сопровождались икотой.
Он думал, она не выдержит и одного круга.
Эти избалованные знатные девицы никогда не знали подобных мучений: всю жизнь ездили в каретах или паланкинах. Даже ступить на землю своими ногами им случалось разве что в редких случаях.
Но Ши Ши дошла до конца.
Пусть и падала много раз, пусть спотыкалась и плакала рекой — она всё же завершила забег.
Что же заставило её проявить такую стойкость?
В душе Ши Хуаня усилилась настороженность.
Когда инструктор наконец объявил, что двадцать кругов пройдены, Ши Ши словно обмякла. Весь запас сил, который она собрала волей, исчез. Тело предательски подкосилось, и она прямо на него рухнула.
Ши Хуань как раз задумался и не успел среагировать — его тело тоже оказалось слишком медлительным.
И она свалилась прямо ему в объятия.
Ши Ши не делала этого нарочно.
Просто она была совершенно измотана. Расслабившись, она больше не могла стоять на ногах. Она подумала: раз уж она столько вытерпела, то теперь они с Ши Хуанем прошли испытание вместе. Просто немного опереться — разве он станет возражать?
Ведь он избегает прикосновений лишь потому, что скрывает свою болезнь.
От жары и для удобства тренировок он снял верхнюю одежду. Ши Ши, конечно, не могла быть полураздетой, но её одежда была лёгкой и тонкой.
При падении их кожа неизбежно соприкоснулась.
Мгновенно по всему телу Ши Хуаня прошла дрожь, словно от удара молнии.
В ту секунду в глубине души родилась ужасающая мысль: он хотел сжать эту мягкую, шелковистую плоть и вдавить её в свои кости, в свою кровь!
Злоба вспыхнула в нём.
Он собрал всю волю, чтобы подавить этот бурлящий поток желания, и его маска невозмутимости рухнула. Глаза потемнели, и он резко оттолкнул Ши Ши, в них пылала ярость:
— Не трогай меня!
Ши Ши и так уже почти теряла сознание от усталости. Песок смягчил падение, так что болью она не страдала. Голова кружилась, и она даже не заметила убийственного холода в его голосе — лишь услышала презрение.
Ей стало невыносимо обидно.
«Я сейчас вся в поту и грязи… Но ведь ради тебя!»
Когда ещё ей доводилось испытывать такое унижение?
В ней проснулось упрямство. Вместо того чтобы отползти подальше, она рванулась вперёд и обхватила ногу Ши Хуаня, громко рыдая:
— Нет-нет, я буду трогать!
И, собрав последние силы, крепко прижала его ногу к себе.
«Это мои золотые штаны! Никто не отнимет их у меня — даже сам хозяин!»
На лбу Ши Хуаня вздулась жилка. Ему очень хотелось пнуть эту висящую на нём особу.
Но прежде чем он успел что-то сделать, раздался храп. Он опустил взгляд и увидел, как некто спит, прижавшись к его ноге, словно сытая поросёнок.
Эта дурочка уснула.
Ши Хуань: «…»
Инструктор, стоявший рядом, торопливо сказал:
— Молодой господин, отнесите лучше юную госпожу домой. Сегодня тренировка окончена, можете отдыхать.
В учебном лагере не было прислуги.
Ши Ши не взяла с собой служанку, и посылать за кем-то было уже поздно.
Ши Хуань хотел просто бросить её, но инструктор наблюдал за ним — уйти не получалось.
— Молодой господин, солнце печёт. Лучше быстрее отведите юную госпожу в тень, — подгонял инструктор.
Ши Хуань несколько раз позвал Ши Ши, но та не просыпалась.
Он долго молчал, затем нахмурился и бросил инструктору:
— Дай мне свою одежду.
Получив рубаху, он плотно завернул в неё Ши Ши с головы до ног и перекинул её через плечо.
— Уф… так твёрдо… и воняет… — донеслось с плеча сонное, капризное ворчание.
Лицо Ши Хуаня потемнело.
В этот момент великий основатель империи всерьёз задумался, нельзя ли сбросить это существо в ближайший пруд. Вокруг никого не было, а пруд как раз рядом.
Он уже взвешивал все «за» и «против», когда вдруг —
Бах! По левой щеке ударила маленькая ладонь.
На прекрасном лице Ши Хуаня отпечатался аккуратный след женской ладони.
— Я — дочь императора, долгожданная принцесса! Как вы смеете так со мной обращаться?! Стража! Бейте этого дерзкого наглеца по губам! — бормотала спящая красавица, чмокая алыми губками и гордо вещая во сне.
Тон её был до крайности высокомерен.
— Скажите всем: мой братец меня больше всех на свете любит!
Автор примечает: Ой-ой, наша дурочка попала впросак.
Ши Ши будто вернулась в прошлую жизнь.
С тех пор как весть о смерти отца достигла Чанъаня, её перевели из бокового крыла дворца Цынинь в заброшенный дворик у самой холодной части императорского сада. Там цвели сорняки, и царила запустелость.
Недавно император обручил наследника престола с дочерью главного секретаря министерства чинов — с госпожой Ся Юй. Весь дворец шумел, готовясь к свадьбе наследника.
Казалось, все забыли, что когда-то будущей невестой наследника была та самая, некогда сиявшая славой, госпожа Чанлэ.
Хотя официального указа об обручении и не было, в Чанъане все знали: госпожа Чанлэ давно считалась невестой наследника.
Но что теперь?
Дерево упало — обезьяны разбежались.
Без отца и матери она стала одинокой сиротой, и никто больше не вспоминал о прежнем обещании.
Сичжуй плакала несколько дней подряд, даже няня Лю часто вздыхала с сожалением.
Была ли Ши Ши расстроена?
Нет. Она была в ярости!
А ещё её тошнило от того, что накануне свадьбы наследник тайком явился в её дворик и предложил стать его наложницей.
— Ши, у меня нет выбора. Моё положение наследника шатко: старший брат жаждет престола, а младшие братья тоже не прочь занять моё место. После смерти твоего отца матушка ни за что не позволит мне взять тебя в жёны, — говорил он с нежностью, но в глазах читалась тревога. — Хотя ты и станешь наложницей, поверь, я люблю только тебя и никогда тебя не обижу.
Наследник Лю Цзин был на три года старше Ши Ши, и они росли вместе с детства. Поскольку императрица была невзрачной на вид, и сам Лю Цзин унаследовал её внешность, он не отличался красотой. А из-за строгого воспитания и властного характера матери он вырос робким и покорным.
Ши Ши никогда не любила таких мужчин.
Но раньше Лю Цзин всегда исполнял все её капризы, был послушным и терпеливым, да и статус наследника, будущего императора, казался выгодным. Поэтому Ши Ши решила: выйти за него — не так уж плохо.
По крайней мере, она станет самой высокопоставленной женщиной Поднебесной, и её колени больше не согнутся перед кем бы то ни было!
Раньше Лю Цзин казался ей таким преданным и верным, не хуже её отца, Герцога Вэя. Но теперь выяснилось, что всё это было лишь маской.
Мужчины — лживые демоны!
Едва отец умер, как Лю Цзин уже спешил жениться на другой. И после этого ещё осмелился предложить ей стать наложницей?
Ши Ши рассмеялась от злости:
— Ваше высочество слишком благородны. Боюсь, я вас не достойна.
— Ши, ты злишься на меня? Я ведь вынужден… Не упрямься, пожалуйста…
Ши Ши не хотела больше слушать. Она развернулась, чтобы уйти.
— Ши, твой отец умер! Как ты можешь быть такой упрямой? Теперь ты не можешь быть моей законной женой. Перестань капризничать. Я ведь думаю о твоём благе, — сказал Лю Цзин, схватив её за запястье и резко притянув к себе, пытаясь поцеловать.
Глядя на его лицо, полное фальшивой нежности, Ши Ши чуть не вырвало обед. Она попыталась вырваться, но женская сила не сравнима с мужской.
Сичжуй и няню Лю держали стражники наследника, и Ши Ши чувствовала невыносимое унижение.
Именно в этот момент на них наткнулась императрица.
Хотя Лю Цзин насильно приставал к ней, все обвинили Ши Ши в разврате и соблазнении наследника. Та самая императрица, что раньше встречала её с улыбкой, теперь дала ей пощёчину и с презрением выкрикнула:
— Бесстыжая мерзавка!
Ши Ши никогда в жизни не били.
А теперь её ударили по лицу. В прошлой жизни она, конечно, не смирилась и бросилась спорить с императрицей, но стража насильно прижала её к земле на колени. Сколько бы она ни боролась — ничего не помогало.
Тогда впервые в жизни гордая госпожа Чанлэ почувствовала безысходность.
Но во сне всё сложилось иначе.
Щёчка императрицы так и не коснулась её лица — чья-то рука отвела удар в сторону.
— Кто посмел назвать мою сестру бесстыжей? — раздался знакомый мужской голос. Шаги приближались, и перед глазами возникло лицо несравненной красоты. — Кто осмелился обидеть мою сестру?
— Братец! — воскликнула Ши Ши во сне и тут же расплакалась. Увидев его, она снова почувствовала себя уверенной и сильной.
Ши Хуань приказал связать наследника и императрицу и заставить их кланяться перед ней, чтобы она могла отомстить и удовлетворить свою обиду.
С братом — как с сокровищем!
И во сне, опираясь на самого могущественного брата в мире, Ши Ши крушила всех направо и налево.
Сюжет был невероятно захватывающим.
Ши Ши проснулась от собственного смеха.
— Юная госпожа, вы очнулись? — сразу же подскочила Сичжуй, стоявшая у постели. — Вы наконец проснулись! Уже почти время ужина.
— Как я здесь оказалась?
Ши Ши попыталась сесть, но едва пошевелилась — и всё тело заныло. Особенно ноги: они будто налились свинцом, и боль заставила слёзы тут же выступить на глазах.
Сичжуй сжалась от жалости:
— Юная госпожа, позвольте я вам помассирую и намажу мазью.
Ши Ши наконец вспомнила.
Сегодня она ходила в учебный лагерь и пробежала целых двадцать кругов. От усталости она чуть не умерла. Как только руки Сичжуй коснулись её бёдер, Ши Ши завизжала:
— Ай-ай-ай! Потише! Убьёшь меня!
— Юная госпожа, может, хватит вам мучиться в этом лагере? — Сичжуй смотрела на хозяйку с красными глазами и слезинками на ресницах. — Вы же сами говорили: раз у вас появился брат, можно теперь жить в роскоши. Зачем же теперь терпеть такие муки?
Разве Ши Ши могла признаться, что сама напросилась на эти страдания?
Где же её гордость?
Она лёгким шлепком по голове служанки заявила с важным видом:
— Ты ничего не понимаешь! Говорят: сначала терпишь муки, потом наслаждаешься благами. Чем больше страданий я вынесу сейчас, тем больше роскоши ждёт меня в будущем!
Сичжуй почувствовала, что где-то тут явная нестыковка.
Но Ши Ши, видя, что та собирается спорить, быстро сменила тему:
— Эй, малышка, ты ещё не ответила: как я сюда попала?
— Юная госпожа, я всего на десять месяцев младше вас, — сначала напомнила Сичжуй, а потом ответила: — Вас привёз молодой господин.
— То есть братец лично отнёс меня? Без посторонней помощи?
Сичжуй покачала головой:
— Никого не было. Вы уснули от усталости, и молодой господин сам вас донёс. — Хотя и перекинул через плечо, как мешок с рисом.
Он ведь только что запретил ей прикасаться к себе, но в итоге всё равно отнёс домой собственноручно. Вспомнив свой сон, Ши Ши растрогалась до слёз:
— Мой братец такой замечательный!
Значит, её усилия не прошли даром.
Ши Ши уже собиралась придумать отговорку, чтобы больше не ходить в лагерь, но теперь стиснула зубы и решила: «Ладно, пусть будет тяжело. Зато потом я заживу как королева!»
— Откуда эта мазь? Действует отлично, — заметила она, когда Сичжуй нанесла средство. На коже поначалу было прохладно, но потом начало припекать, и боль в мышцах действительно уменьшилась.
http://bllate.org/book/10838/971396
Готово:
