К счастью, он знал себе цену и понимал, что щетина может поцарапать Су Тан, поэтому лишь легко чмокнул её в щёчку и, взяв на руки, вышел наружу.
Снаружи Малый Мао и остальные уже принялись за еду. Су Лаотоу, видя, что дети совсем разошлись, дал каждому горсть угощений, а остатки припрятал.
У Хэхуа ручонки были маленькие, поэтому лакомства держал для неё Большой Мао.
Инъян вошла как раз в этот момент. Вернувшись в спальню, она достала из корзинки у изголовья кровати небольшой мешочек. На нём была вышита бутонка лотоса, а по бокам Инъян пришила завязки — так его можно было повесить на шею.
Выйдя обратно, она надела мешочек Хэхуа на шею.
— Хэхуа, это тётушка сшила тебе. Клади сюда свои сладости.
Глаза Хэхуа загорелись от радости. Она весело кивнула и переложила все угощения из рук Большого Мао в свой новый мешочек.
Су Тан с завистью смотрела на мешочек. Ей тоже очень хотелось такой.
Но потом подумала: она ещё совсем маленькая, ей пока не нужно. Да и ведь мешочек шила её собственная мама — чего волноваться, разве не будет у неё своего?
Малый Мао и другие ребята, увидев, насколько удобен мешочек, с надеждой уставились на Инъян.
— Это для девочек, — сказала им Инъян. — Вы уверены, что хотите?
Малый Мао и Сяо Шитоу задумались и покачали головами.
Хэхуа всё больше влюблялась в свой мешочек. Подойдя к Су Лаода, она радостно улыбнулась.
Су Лаода поднял её на руки и поблагодарил Инъян:
— Братец, зачем такие слова? Я же не чужая, — ответила Инъян. — Мама сказала, что сегодня обедать не будем — сначала поедим жареных саньцзы и фрикаделек, а вечером сварим пельмени.
Су Лаотоу и остальные кивнули в знак согласия.
После этого Инъян вернулась на кухню.
Су Лаотоу встал, взял Су Тан на руки и обратился к Су Лаоэру:
— Лаоэр, сходи вместе с третьим братом к Цзяньхуа, одолжите у него бычий возок и привезите тестя. Ему одному праздновать слишком грустно.
Су Лаоэр и Су Лаосань кивнули и вышли.
Су Тан, представив, как старый Ван один проводит праздник, вспомнила год, когда сама осталась в одиночестве. Тогда вокруг все украшали дома к празднику, а она сидела одна… Эту картину ей не хотелось вспоминать.
По дороге Су Лаоэр и Су Лаосань обсуждали, что после Нового года стоит купить себе либо бычий, либо конный возок.
Когда они пришли к дому Су Цзяньхуа, тот как раз жарил угощения.
Увидев гостей, Су Цзяньхуа поспешил пригласить их внутрь.
— Цзяньхуа, нам нужно съездить в город за тестём, одолжи, пожалуйста, свой бычий возок.
Су Цзяньхуа кивнул и повёл их во двор.
Он вывел возок, Су Лаосань поблагодарил его и вместе с Су Лаоэром отправился в город.
Старый Ван стоял во дворе один, вдыхая аромат праздничных яств, и со вздохом вошёл в дом.
Достав табличку с именем покойной жены, он прижал её к груди, и слёзы потекли по щекам.
«Тук-тук-тук».
Раздался стук в дверь.
Старый Ван аккуратно вернул табличку на место, вытер слёзы и пошёл открывать.
Открыв дверь, он увидел Су Лаоэра и Су Лаосаня.
— Вы как здесь?
Су Лаосань широко улыбнулся:
— Папа, мы приехали забрать тебя на праздник!
Старый Ван обрадовался, но тут же замахал руками:
— Нет-нет, так нельзя, не по правилам.
Су Лаоэр подошёл ближе и взял его под руку:
— Какие правила? Если ты не поедешь, третья невестка расстроится.
— Да-да, Инъян уже несколько дней волнуется.
Видя, что старый Ван молчит, Су Лаосань добавил:
— Папа, если ты не поедешь, Тяньцзе’эр тоже расстроится.
Старый Ван усмехнулся, глядя на Су Лаосаня. «Тяньцзе’эр ещё совсем крошка, откуда ей знать, что такое грусть», — подумал он, но сердце его наполнилось теплом.
— Подождите немного.
Он вернулся в дом и прошептал:
— Сяо Лань, в этом году я не проведу праздник с тобой. Наша дочь вышла замуж за хорошую семью. Я поеду к ней и внучке, а после праздника вернусь.
Затем он взял с полки коробку и вышел наружу.
Заперев дом, он сказал братьям:
— Пошли.
И уселся в возок.
Они добрались домой почти к закату.
Когда до дома оставалось немного, старый Ван сошёл с возка.
Су Лаоэр велел Су Лаосаню идти с тестём вперёд, а сам повёз возок обратно.
Су Лаосань и старый Ван только подошли к воротам, как уже почувствовали аромат пельменей.
— Папа, мы как раз вовремя — пора ужинать! — воскликнул Су Лаосань.
Старый Ван улыбнулся и кивнул. Они вошли во двор.
Су Лаосань и старый Ван приподняли занавеску и вошли в главный зал.
Там Су Лаотоу, держа Су Тан на коленях, обсуждал с Су Лаода, что сажать весной.
Увидев тестя, Су Лаотоу тут же встал:
— Добро пожаловать, сват!
Старый Ван кивнул, передал коробку Су Лаосаню и взял Су Тан на руки.
— Тяньцзе’эр снова подросла.
Су Тан радостно обвила шею старого Вана своими ручонками.
Су Лаода тоже встал и поприветствовал тестя.
На кухне Инъян и её невестки варили пельмени — и мясные, и овощные.
Белые, пухлые пельмени опускались в кипящую воду и вскоре были готовы.
Их выловили, ополоснули холодной водой и выложили на блюда.
Наготовили целых три больших блюда. Су Лаотай велела невесткам отнести их в зал и расставить тарелки с палочками.
Инъян вместе с Ху Лань и Чэн Ин принесли пельмени в главный зал и всё расставили.
— Папа, дайте мне Тяньцзе’эр, я отнесу её на кухню.
Старый Ван улыбнулся:
— Ничего, ничего, я сам посижу с ней.
И уселся за стол рядом с Су Лаотоу.
В этот момент Су Лаоэр внес маленький столик.
Перед уходом Чэн Ин велела ему принести его — теперь, когда приехал сват, детям не положено сидеть за общим столом. Пусть едят отдельно.
Чэн Ин взяла столик, поставила в угол и велела Большому Мао присматривать за младшими.
Большой Мао кивнул и повёл братьев и сестёр к маленькому столику.
Инъян хотела что-то сказать, но Су Лаосань сжал её руку:
— Всё в порядке. Тяньцзе’эр не капризничает, пусть остаётся здесь.
Глядя на Су Лаотоу и старого Вана, которые играли с малышкой, Инъян кивнула:
— Только следи, чтобы она не заплакала. Если начнёт плакать, отнеси её на кухню.
Су Лаосань кивнул.
Инъян вместе с Ху Лань и Чэн Ин вернулась на кухню.
Там Су Лаотай уже сварила вторую партию пельменей — одну часть для детей, другую — для невесток.
Увидев, что они вошли, Су Лаотай поставила блюдо с пельменями на стол:
— Ешьте скорее.
Невестки кивнули. Су Лаотай взяла блюдо и вышла.
Су Тан смотрела, как все с аппетитом едят пельмени, и слюнки сами потекли у неё изо рта.
Су Лаосань, сидевший рядом со старым Ваном, заметил, что слюни вот-вот упадут на стол, и быстро протёр подбородок Су Тан платочком, который сшила для неё Инъян.
Старый Ван опустил глаза и тоже увидел слюнки у внучки. Он весело рассмеялся:
— Тяньцзе’эр, хорошая девочка. Когда подрастёшь, и тебе дадут попробовать.
Су Лаотоу и остальные тоже засмеялись.
В этот момент в зал вошла Су Лаотай:
— О чём так весело смеётесь? Ещё на улице слышно!
Говоря это, она поставила блюдо с пельменями на детский столик.
Едва она поставила его, как Сяо Шитоу не выдержал и схватил пельмень:
— Ай, горячо, горячо!
Но, несмотря на жалобы, он всё же проглотил его.
— Бабушка, пельмени вкусные!
Су Лаотай постучала пальцем по его лбу:
— Голодранец! Неужели не можешь подуть?
Сяо Шитоу только улыбнулся и тут же схватил ещё один.
— Мм, вкусно, вкусно!
Малый Мао не обращал на него внимания. Он сосредоточенно набрал себе целую тарелку, и, когда она наполнилась, довольный улыбнулся и начал есть.
Большой Мао покачал головой, наклонился и положил Хэхуа четыре-пять пельменей, а затем разрезал их палочками на мелкие кусочки.
— Вот, Хэхуа, ешь.
Хэхуа послушно кивнула и принялась за еду.
— Жена, иди скорее есть! — позвал Су Лаотоу.
Су Лаотай, услышав зов, напомнила детям есть медленнее и подошла к основному столу.
Она села рядом с Су Лаотоу.
А Су Тан тем временем стало совсем невмоготу. От голода живот урчал, а смотреть, как все едят, было настоящей пыткой.
Она решила заявить о себе и начала громко причитать:
— А-а-а-а!
Все повернулись к ней.
Су Лаотай отложила палочки и подошла:
— Наверное, Тяньцзе’эр проголодалась.
Она взяла малышку у старого Вана:
— Сват, ешьте, я отнесу её к Инъян.
Старый Ван кивнул.
На кухне Инъян и её невестки болтали.
— Вторая сноха, когда родишь Сяо Шитоу братика или сестрёнку?
— Да, Чэн Ин, Сяо Шитоу уже большой, пора подумать о втором.
Чэн Ин смущённо ответила:
— Я бы хотела дочку… Но Линь-гэ говорит, что при родах я сильно пострадала и не хочет, чтобы я снова рисковала.
Ху Лань кивнула:
— Третья сноха недавно в дом пришла, поэтому не знает. Вторая сноха при родах Сяо Шитоу чуть не умерла. Если бы не столетний женьшень у мамы, её бы не спасли.
Чэн Ин подтвердила:
— Да, мама меня тогда спасла.
Инъян собиралась что-то сказать, но в этот момент вошла Су Лаотай с Су Тан на руках.
Инъян тут же встала и взяла дочь:
— Инъян, Тяньцзе’эр, наверное, голодна. Покорми её.
Инъян кивнула:
— Мама, идите есть, мы тут справимся.
Су Лаотай ушла.
Перед снохами Инъян чувствовала себя неловко, но, увидев, как голодна дочь, собралась с духом и приложила её к груди.
Су Тан, изголодавшись, жадно зачмокала.
Покормившись, она икнула и, закрыв глазки, уснула.
Ху Лань и Чэн Ин засмеялись:
— Тяньцзе’эр такая хорошая!
— Да, гораздо легче, чем мальчишки!
Инъян, услышав похвалу, покраснела:
— Да, Тяньцзе’эр очень спокойная. Плачет только если голодна или мокрая.
— После таких слов и мне хочется дочку!
...
Через некоторое время, решив, что мужчины уже поели, Ху Лань и Чэн Ин пошли в зал.
Там Су Лаотоу и остальные уже закончили трапезу, а Су Лаотай убирала со стола.
Невестки подошли помочь.
Инъян же отнесла Су Тан в спальню, уложила в кроватку, укрыла одеяльцем и поцеловала в лобик.
Все вместе убрали со стола, и семьи Су Лаода и Су Лаоэра ушли домой.
Су Лаотоу и Су Лаотай немного поболтали со старым Ваном и отправились спать в заднюю часть дома.
Су Лаосань после ужина уже успел разжечь угли в жаровне в их комнате.
Старый Ван, проводив хозяев, устало сказал Инъян, что ляжет спать, и ушёл в свою комнату.
Скоро вернулся и Су Лаосань. Супруги немного поговорили и погасили свет.
Вернувшись в свою комнату, Су Лаотоу и Су Лаотай обнаружили коробку.
— Что это?
Су Лаотоу осмотрел её:
— Похоже, сват принёс.
Су Лаотай открыла коробку и увидела внутри женьшень.
— Старик, это же чересчур дорого!
Су Лаотоу задумался:
— Раз уж принёс, примем. После праздника отдадим должное.
Су Лаотай кивнула, закрыла коробку и убрала её.
— Ну, сегодня устали. Пора отдыхать.
— Мм.
http://bllate.org/book/10828/970661
Готово:
