Она приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но взгляд её помутился. Протянув дрожащую руку, она схватила няню Сюй за рукав:
— Няня Сюй… Мама умерла… Она правда умерла… — прошептала она.
Няня Сюй никогда не видела госпожу Гу Цзиньчжао в таком состоянии и тут же покраснела от слёз. Крепко сжав её ладонь, она ответила:
— Моя госпожа… Вы… госпожа Цзи…
По дороге сюда у неё всё ещё оставалось странное ощущение нереальности: как мать могла просто умереть? Ей даже почудилось, будто это всего лишь кошмарный сон, в котором Мо Юй сообщила ей о смерти матери.
Но теперь всё подтвердилось: мать действительно умерла! Она бросила её одну и оставила Цзиньжуна! Она устала жить и наложила на себя руки!
Цзиньчжао не выдержала и разрыдалась. Она цеплялась за рукав няни Сюй, словно маленький ребёнок, и тело её подкосилось, будто лишившись всякой опоры. Плакала так, что задыхалась.
Почему мать выбрала именно такой конец? Ведь она всем сердцем желала, чтобы мать жила! Ради неё она даже пригласила господина Сяо! Почему мать не дождалась его приезда? Почему, несмотря на всю её заботу и любовь, мать всё равно решилась на самоубийство?
Кто теперь свяжет для неё красивые узелки из шнуров? Кто изготовит золотой головной убор? Кто обнимет её и ласково назовёт «Чжао-цзе’эр»? Кто будет принимать всё, что бы она ни сделала, и никогда не станет её упрекать?
Вчера мать держала её за подол и всё смотрела ей вслед. Даже когда она уже уходила, мать всё ещё звала её обернуться — хотела взглянуть в последний раз.
Тогда она уже решила уйти из жизни! Это был прощальный взгляд!
Почему же она сама ничего не заметила? Почему не осталась с матерью на всю ночь, не сжала её руку?
Няня Сюй поспешила подхватить её. Тело Цзиньчжао стало мягким, будто внутри неё исчезла всякая сила.
Увидев, как горько плачет молодая госпожа, няня Сюй тоже зарыдала:
— Как же госпожа Цзи могла так поступить… Уйти из жизни… Что теперь будет с вами? Что с первым молодым господином? Даже если она и разочаровалась в господине Гу… нельзя же было… нельзя было так уходить!
Гу Цзиньчжао смотрела на неё ошарашенно. Лишь спустя долгое время слова няни дошли до неё.
Она схватила её за руку и спросила:
— Няня Сюй, мать вчера вечером что-нибудь тебе сказала?
Няня Сюй рыдала, не в силах сдержаться:
— Прошлой ночью… госпожа Цзи сказала мне, что спорила с господином Гу, и я подумала, будто ослышалась. Теперь понимаю: наверняка господин сказал ей что-то такое вчера, что и подтолкнуло её к этому…
— Моя госпожа, вы ведь не знаете… В последние годы господин всё дальше отдалялся от неё, глубоко её недопонимая. После истории с дахуаном он обвинил её в том, что она сама затеяла скандал, хотя на самом деле её оклеветала наложница Сун. Он считал, что госпожа Цзи лишь хочет устроить беспорядок и втянуть вас в это. А ещё он всегда подозревал её в том, что она причинила вред Юньсян. Теперь же, когда Юйпин подтвердила эти подозрения, он, ради памяти о Юньсян, окончательно порвал с ней… Такое унижение… конечно, она не вынесла.
☆ Глава семьдесят пятая: Гневный допрос
Выслушав няню Сюй, руки Гу Цзиньчжао задрожали. Неужели мать умерла из-за слов отца? Что он такого наговорил ей вчера? Она же была больна! Почему он не проявил хоть каплю сочувствия?
Она столько сделала, так старалась спасти мать… Почему Гу Цзиньжунь рассказал Гу Лань о Юйпин? Почему отец до сих пор не верит матери? Почему все эти люди губят её мать? Почему они преследуют их обеих?
В груди вспыхнул гнев, но вместе с ним пришла и холодная решимость. Опершись на руку няни Сюй, она постепенно уняла слёзы. Теперь ей нужно действовать. Мать не должна умереть напрасно!
Тем временем Гу Дэчжао, услышав о смерти госпожи Цзи, даже не успел удивиться — сразу помчался во двор Сесяосяо.
Ещё вчера она разговаривала с ним как ни в чём не бывало — как же сегодня могло случиться такое? Посланная служанка толком ничего не объяснила, лишь запинаясь пробормотала, не зная даже, как именно умерла госпожа. Он пришёл в ярость: кто вообще посылает такую безмозглую девчонку с таким известием?
Войдя во двор Сесяосяо, он никого не встретил — никто не вышел ему навстречу. Гу Дэчжао направился прямо в главный зал и громко спросил:
— Где все? Как умерла госпожа Цзи? Почему ни одной служанки не видно?
Дверь внутренних покоев была распахнута. Няня Сюй, услышав голос, поспешно вышла:
— Господин, госпожа Цзи внутри… Прошу вас… входите скорее…
Гу Дэчжао сдерживал ярость, но, войдя в покои, увидел ледяной взгляд дочери и нахмурился:
— Ты что…
Он не договорил — перед ним лежало тело госпожи Цзи. Его глаза расширились от шока.
До этого он думал, что она умерла от болезни, и ругал слуг за халатность. Но сейчас зрелище потрясло его до глубины души: она повесилась!
Гу Дэчжао отшатнулся, руки его задрожали.
Гу Цзиньчжао подошла ближе и с горькой усмешкой произнесла:
— Отец, вы наконец пришли. Вы ведь хотели меня отругать? Почему замолчали? Испугались вида матери?
— Она не умерла от болезни. Она повесилась… Разве вы не понимаете? Она была так больна, что даже сил не хватило дотянуться до перекладины. Пришлось привязать пояс к изголовью кровати, надеть петлю на шею и просто скатиться вниз… Так она и задушила себя…
Гу Дэчжао не мог вымолвить ни слова. Он сделал шаг вперёд, но, увидев тело жены, снова отступил.
— Как… как она могла наложить на себя руки? Зачем так отчаиваться?.. Это… это неправильно!
— Неправильно? — тихо повторила Гу Цзиньчжао. — Отец, разве вы имеете право так обвинять мать?!
— Все эти годы она делала для вас всё возможное! Вы забыли её добродетель? Почему вы так с ней обошлись? Она же была при смерти! Неужели вы не могли хоть немного сжалиться и не говорить ей обидных слов?
— Вы что, хотели довести её до смерти?!
Слова вырвались сами собой, и она снова разрыдалась.
Как можно не скорбеть, видя мать в таком виде? Но кроме горя, ей предстояло сделать гораздо больше! Мать не должна умереть напрасно!
В голове Гу Дэчжао всё смешалось. Он думал… думал, что госпожа Цзи лишь притворяется больной, чтобы устраивать сцены. Считал, что из зависти она навредила наложнице Юнь. Думал, что за долгие годы она изменилась до неузнаваемости. Он полагал, что, какова бы ни была его жестокость, госпожа Цзи всё равно терпеливо примет всё, как всегда. Поэтому и позволял себе всё больше и больше…
Он забыл, что в душе она — женщина с гордым нравом. Дойдя до предела, она предпочла уйти из жизни. Это и был её протест!
Гу Дэчжао растерялся. Он знал, что однажды она может умереть… Но когда это случилось на самом деле, он не смог принять реальность. Ведь госпожа Цзи была с ним двадцать лет!
— Я… я не всё сказал неправду, — пробормотал он, будто оправдываясь. — Она… она навредила наложнице Юнь… и подсыпала дахуан в собственное лекарство…
Гу Цзиньчжао с холодным презрением смотрела на отца. В этот момент ей хотелось броситься на него и хорошенько встряхнуть, чтобы он очнулся! Как он смеет так говорить, глядя на тело матери!
— Навредить наложнице Юнь? Отец, подумайте сами: если бы мать действительно завидовала ей, стала бы она сама просить вас взять её в дом? Если бы хотела навредить, разве стала бы ждать восьмого месяца беременности и использовать такой глупый способ, как подмена лекарства?
— Вы говорите, что она подсыпала дахуан в своё лекарство? Так знайте: это я обнаружила! Мою служанку заподозрили в связях с людьми из канцелярии, которые подмешивали дахуан в лекарство матери. Служанка предупредила об этом наложницу Сун, а та побежала к вам. И вы решили, будто мать сама это сделала! Да разве мать способна на такое? Именно из-за постоянного приёма дахуана её болезнь и прогрессировала!
Смерть матери всё расставила по своим местам.
Глаза Гу Дэчжао покраснели, губы дрожали:
— Я… я не знал…
— Не знали? Или не хотели знать? — слёзы катились по щекам Цзиньчжао. — Отец, вы прожили с ней двадцать лет! Разве вы не слышали о том, как Сун Хун не бросил свою первую жену даже после того, как стал великим чиновником? Вы даже характера своей жены не знаете — как вы смеете так уверенно судить её?
Гу Дэчжао сжал кулаки и посмотрел на тело жены, съёжившееся у изголовья кровати. Она была не маленькой женщиной, но долгая болезнь истощила её до костей — теперь она казалась крошечным комочком.
— Я… виноват перед ней… — наконец прошептал он хриплым голосом.
Цзиньчжао не дала ему договорить:
— Конечно, вы виноваты перед ней!
Слёзы лились рекой, и она схватила его за рукав:
— Я уже договорилась с наследником маркиза Чаньсина — скоро приедет господин Сяо, чтобы вылечить мать… А вы… вы в самый последний момент довели её до самоубийства!
Значит, наследник маркиза Чаньсина приходил к ней именно из-за болезни госпожи Цзи!
Гу Дэчжао, услышав это, воскликнул:
— Ты… ты должна была сказать мне раньше!
— Даже если бы я сказала, вы бы перестали обвинять мать? Перестали бы говорить ей обидные слова? Она бы не умерла? — голос Цзиньчжао становился всё выше.
Гу Дэчжао молчал, не зная, что ответить.
Он сжал кулаки так, что костяшки побелели, лицо его стало пепельно-серым:
— Если тебе станет легче… говори всё, что хочешь.
— А зачем мне говорить вам? Вы искренне раскаиваетесь? Вам больно за мать? — она снова зарыдала, тряся его за рукав. — Верните мне мою маму! В этом доме только она любила меня по-настоящему! Вы с Цзиньжуном оба любите Лань-цзе’эр, никто не любит меня! У меня была только мать… Верните её мне!
Гу Дэчжао не выдержал — слёзы потекли по его щекам:
— Чжао-цзе’эр, не говори так! Я же твой отец! Как я могу тебя не любить?
Цзиньчжао покачала головой:
— Лань-цзе’эр клеветала на меня… Вы лишь велели ей переписать книгу. Я с детства не жила рядом с вами, вы никогда не говорили со мной ласково. То, кем мы стали с Лань-цзе’эр, — ваша заслуга. Вы плохой муж и плохой отец!
Эти слова были дерзостью, граничащей с непочтительностью, но Гу Дэчжао даже не заметил этого. Он стоял как вкопанный, лицо его побледнело.
Цзиньчжао больше не могла смотреть на него. Глубоко вдохнув, она вышла из покоев. За окном дождь прекратился, и на небе сияла ясная синева. Она постепенно успокоилась.
Теперь нужно позаботиться о похоронах матери. Если она не возьмёт всё в свои руки, кто это сделает? И главное — мать не должна умереть напрасно. Она найдёт виновных и отомстит за неё.
Няня Сюй молча стояла рядом, не осмеливаясь заговорить.
Цзиньчжао обернулась:
— Ты послала кого-нибудь известить остальных наложниц и сестёр о смерти матери?
Няня Сюй покачала головой:
— Нет, госпожа. Я боялась распространения слухов. Только Мо Юй и я знаем об этом. Всех служанок и нянь я отправила во двор заниматься другими делами.
— Хорошо, — спокойно сказала Цзиньчжао. — Теперь пошли служанок, пусть каждая передаст весть наложницам и младшим госпожам… Все должны узнать.
Она задумалась на мгновение и добавила:
— Ещё прикажи охраннику Сюэ срочно отправиться в Тунчжоу и сообщить бабушке. Пошли кого-нибудь в переулок Цифан за Гу Цзиньжунем… Я ещё не вышла замуж, мне не подобает самой организовывать похороны матери. Отправляйся в родовой дом и попроси Вторую госпожу помочь с церемонией.
Няня Сюй, увидев, что, несмотря на красные глаза и измождённый вид, госпожа уже пришла в себя и отдаёт чёткие распоряжения, облегчённо кивнула:
— Сию минуту исполню.
Служанки из двора Сесяосяо разошлись по резиденции, чтобы передать печальное известие.
Наложница Сун как раз завтракала вместе с Гу Лань, когда к ним вбежала посыльная служанка. От неожиданности Сун Мяохуа уронила чашу с рисовой кашей с лотосом и семенами личи.
— Госпожа Цзи скончалась? Как это произошло?
http://bllate.org/book/10797/968042
Готово:
