Видимо, всё дело в том, что учитель его хорошо воспитал. Хотя больше полугода не видел тяжелобольную мать, но всё же помнит о приличиях.
Гу Цзиньжунь и Гу Цзиньчжао были разными: он рос при матери и привязан к ней гораздо сильнее, чем Цзиньчжао.
Цзиньчжао заметила, как его взгляд лишь скользнул по её лицу, и он равнодушно произнёс:
— Старшая сестра здравствуйте.
После этого он больше на неё не взглянул. Видимо, между ними и впрямь царили натянутые отношения… Сама она не помнила, какими раньше были их отношения, но уж точно — отстранёнными.
Глава десятая: Младший брат
Мать взяла Гу Цзиньжуня за руку:
— Учиться у господина Чжу стало лучше, чем прежде. Но мне кажется, ты похудел. В переулке Цифан тебе хватает еды и одежды?
Гу Цзиньжунь ответил:
— Раз я отправился учиться, понимаю, что должен усердствовать. Мать каждый месяц присылает мне всё необходимое — ни в чём не нуждаюсь. Просто из-за тоски по вам стал худее. Вы лежите больны, а я не могу даже навестить вас…
Он велел слуге принести несколько коробок.
— Вот немного целебных трав. В переулке Цифан такие вещи особенно хороши — купил для вас.
Затем он взял маленькую шкатулку с резьбой в виде пионов:
— Это для старшей сестры.
Гу Цзиньчжао приняла подарок и поблагодарила. Госпожа Цзи была тронута:
— Вы с братом — родные дети одной матери, ближе друг к другу, чем другие братья и сёстры. Если со мной что-нибудь случится, Жунь-гэ’эр, поддерживай сестру, не дай никому обидеть её.
Гу Цзиньжунь успокоил её:
— Матушка, вы ведь ещё не видели, как ваш сын преуспеет в учёбе! Как может быть иначе? Обязательно проживёте долгую и здоровую жизнь…
Мать спросила, как продвигаются занятия, освоил ли он «Четверокнижие». Цзиньчжао подумала, что Гу Цзиньжуню всего двенадцать по счёту возраста, и «Четверокнижие» он лишь поверхностно прочитал; только когда станет постарше, учитель начнёт углублённое объяснение. Мать мало читала, поэтому не знала этих тонкостей. Однако Цзиньжунь не проявил нетерпения и спокойно ответил на все вопросы.
После расспросов госпожа Цзи велела ему пока вернуться в покои Цзинфанчжай, распаковать вещи и отдохнуть — дорога была долгой и утомительной.
Цзиньчжао некоторое время молчала.
Госпожа Цзи много лет вела хозяйство и всё прекрасно понимала. Она давно знала, что отношения между Цзиньчжао и Цзиньжунем напряжённые. Только что они почти не общались. Опершись на большую подушку, она смотрела на свою дочь.
Скоро после церемонии цзицзи Гу Лань наступит шестнадцатилетие Цзиньчжао. Её дочь была прекрасна, словно цветущая бегония, но одевалась скромно. Её чёрные волосы в солнечном свете переливались, как шёлк; глаза — чистые, как глубокое озеро; кожа — нежная и белоснежная. Такая красота, такое происхождение — достойна лишь самого благородного жениха.
Госпожа Цзи вспомнила слова мастера Сюэ:
— …Госпожа исключительно одарена. Когда решила всерьёз заняться вышивкой, освоила ремесло удивительно быстро.
После болезни характер дочери стал намного спокойнее — это её очень радовало.
— Чаще навещай брата. Вы — дети одной матери, должны поддерживать друг друга, — наставляла Цзиньчжао госпожа Цзи. — Раньше тебе не нравилась его живость, но теперь забудь об этом. Если я умру, у тебя останется только он, кто сможет за тебя заступиться…
Гу Цзиньчжао всё понимала, но изменить отношение человека за один день невозможно. Слишком резкое сближение сейчас может вызвать обратный эффект. Она всё тщательно обдумывала. Услышав, как мать снова заговорила о своём здоровье, она не стала развивать тему, а перевела разговор:
— …Среди управляющих лавками из вашего приданого есть те, кому вы особенно доверяете? Хотела бы воспользоваться их помощью.
Госпожа Цзи задумалась:
— Все управляющие лавками — честные и добросовестные люди. Управляющие поместьями и домами тоже надёжны. Раз тебе нужны помощники, кроме честности, им следует обладать и умом. Например, управляющие лавками в Баоди вполне подойдут…
Она не спросила, зачем ей это нужно.
Затем госпожа Цзи подробно рассказала, кто из управляющих особенно честен, кто сообразителен, а кто выделяется умом.
Цзиньчжао поняла: мать хочет, чтобы она лучше узнала своё приданое. Оно было весьма велико и в будущем перейдёт ей и брату, поэтому ей необходимо было разобраться во всём.
Поговорив немного, госпожа Цзи почувствовала усталость. Цзиньчжао помогла ей лечь и попросила Цинпу вернуться за двумя свитками знаменитых мастеров. Затем она направилась в покои Цзинфанчжай навестить Гу Цзиньжуня — тот ещё ребёнок, и если найти общий язык, то наверняка станет ближе.
Размышляя об этом, она вместе с Цинпу дошла до Цзинфанчжай. Горничная вошла доложить и проводила её в восточную гостиную.
Через некоторое время появился Гу Цзиньжунь:
— …Распаковывал книги. Извини, старшая сестра, заставил тебя ждать.
Цзиньчжао улыбнулась:
— Это я помешала тебе. Я слышала, ты любишь каллиграфию, поэтому специально раздобыла два свитка. Посмотри, нравятся ли они тебе.
Она велела Цинпу развернуть их перед братом.
Гу Цзиньжунь осмотрел свитки и похвалил:
— Письмо господина Ши Тяня — свободное и непринуждённое, полное жизненной силы. А письмо Чжи Чжи Шаньжэня — мягкое и тёплое. Оба прекрасны. Старшая сестра потрудилась.
Его черты лица ещё не сформировались окончательно, в них чувствовалась детская наивность, но, говоря об этом, он был удивительно рассудителен.
Цзиньчжао смотрела на Гу Цзиньжуня и вспомнила своего сына Чэнь Сюаньлиня. Говорят, племянник похож на дядю, и Сюаньлинь в юности тоже был таким серьёзным…
Гу Цзиньжуню действительно понравились свитки — он не мог оторваться от них, но почти не разговаривал с Цзиньчжао. Вскоре вошла горничная:
— Молодой господин, пришла вторая госпожа!
Лицо Гу Цзиньжуня сразу озарилось. Он поспешно отложил свитки и выбежал:
— Вторая сестра пришла?
Горничная бежала за ним:
— Молодой господин, вы забыли накинуть плащ! Простудитесь!
— Ничего страшного! — крикнул он, не обращая внимания.
Цзиньчжао смотрела на свитки, брошенные на стол, и почувствовала холод в сердце. В этот момент раздался мягкий, спокойный голос:
— Наш молодой господин сильно подрос — теперь я до плеча тебе не достаю.
Брат с сестрой вошли в комнату. Гу Лань была одета в алый камзол с золотым узором, её лицо — изящное и прекрасное. Цзиньжунь стал чуть выше неё и, наклонив голову, улыбался:
— Даже если я вырасту ещё выше, всё равно останусь младшим братом второй сестры!
Гу Лань похлопала его по плечу:
— Почему не сказал, что здесь старшая сестра? Я бы хоть подготовилась.
И поклонилась Цзиньчжао.
Цзиньчжао улыбнулась:
— Ничего страшного. Просто он так обрадовался, увидев тебя.
Гу Цзиньжунь весело возразил:
— Старшая сестра сама говорит, что всё в порядке, а ты всё равно меня отчитываешь!
Только теперь в его голосе прозвучала настоящая живость одиннадцати–двенадцатилетнего мальчика.
Гу Лань взяла Цзиньчжао за руку:
— В последнее время старшая сестра редко заходит ко мне. Сегодня повезло встретиться — давай хорошенько поболтаем.
Обернувшись к Цзиньжуню, она добавила:
— Почему не предложил старшей сестре чаю? Ведь теперь твои манеры стали лучше!
Гу Цзиньжунь улыбнулся:
— Просто не успел. Какой чай предпочитает старшая сестра?
Цзиньчжао почувствовала, что дальше оставаться здесь — значит вызывать раздражение.
Она встала:
— За матерью нужен уход — мне пора. Когда освободишься, чаще навещай её. Она постоянно о тебе думает.
Услышав об этом, улыбка на лице Гу Цзиньжуня померкла. Он кивнул.
Когда Цзиньчжао вошла в крытую галерею, до неё донёсся голос Гу Цзиньжуня:
— …Это для второй сестры. Вырезал сам — восемнадцать архатов из слоновой кости. Ты же не любишь золото и серебро, такие украшения тебе больше подойдут…
Улыбка на лице Цзиньчжао медленно исчезла. Цинпу молча шла за ней. Выйдя из Цзинфанчжай, она увидела замёрзшее озеро. Не желая сразу возвращаться, она пошла по галерее к павильону на озере и смотрела на увядшие ветви на противоположном берегу.
Цинпу привыкла видеть госпожу яркой и жизнерадостной, такой молчаливой её ещё не видела. Ей стало жаль:
— …Второй молодой господин ещё ребёнок. Вы с ним — самые близкие люди на свете. Когда подрастёт, обязательно поймёт.
Цзиньчжао покачала головой:
— …Дело не в этом.
Она сидела в павильоне, дуясь на холодный ветер, и достала из рукава ту самую шкатулку с резьбой в виде пионов. Внутри лежал обычный нефритовый жетон из Хэтянь. На нём был вырезан популярный в Яньцзине узор «Сюйлу Шоуси» — символы счастья, богатства, долголетия и радости.
Перед теми, кого любит и кому доверяет, Гу Цзиньжунь показывает детскую наивность. Возможно, Сюаньлинь тоже таков: воспринимая её лишь как чужую женщину с титулом «мать», он и выглядит таким серьёзным. Цзиньчжао горько усмехнулась, спрятала жетон и сказала:
— Пора возвращаться к матери.
Пропасть между ней и Цзиньжунем была глубока — сблизиться будет нелегко.
Но вспомнив, как Гу Лань в будущем поступит с ним, Цзиньчжао почувствовала обиду.
Действительно ли Гу Лань искренне считает Цзиньжуня своим братом или просто наследником рода Гу? Когда она вместе с матерью выгоняла Цзиньжуня из дома Гу, думала ли она тогда о том доверии и привязанности, что он сейчас испытывает к ней?
Гу Лань взяла из рук Гу Цзиньжуня изящную резную фигурку из слоновой кости. Архаты были выполнены с поразительной точностью.
— Ты правда пошёл учиться резьбе по кости, — с лёгким упрёком сказала она. — Я ведь просто шутила. Это ведь отнимает время от учёбы! Если из-за этого твои занятия пострадают, как я объяснюсь перед отцом?
В прошлый раз, когда Гу Цзиньжунь приезжал домой, Гу Лань невзначай упомянула, что любит изделия из слоновой кости. Чтобы порадовать вторую сестру, он и пошёл учиться этому ремеслу.
— Это не мешает учёбе, — ответил он. — У нас в академии отличные учителя, времени гораздо больше, чем у студентов Государственного училища.
Гу Лань заговорила о Гу Цзиньчжао:
— …Старшая сестра, конечно, иногда ошибается, но она всё же старшая сестра. Ты не должен проявлять к ней неуважение. Завтра сходи к ней поклонись — по утрам она обычно свободна.
Гу Цзиньжунь вздохнул:
— После всего, что она тебе сделала, ты всё ещё защищаешь её, вторая сестра! Не будь такой доброй — доброту всегда используют!
Гу Лань с досадой посмотрела на него:
— Старшая сестра — законнорождённая дочь рода. Как я могу ей противиться? В прошлый раз она выбрала одну из моих служанок и сразу забрала её. Я очень привязалась к этой девушке. Когда та уходила, ей было невыносимо тяжело… Но я не посмела удержать её. Боюсь, сейчас в дворце Цинтуань ей живётся нелегко.
Гу Цзиньжунь нахмурился:
— Такое возможно?! Я сам пойду и верну тебе служанку! Гу Цзиньчжао всегда такая — что захочет, то и берёт! Не волнуйся…
Гу Лань поспешила остановить его:
— Я рассказываю тебе это не для того, чтобы ты мне помогал. Я хочу, чтобы ты проявлял больше почтения к старшей сестре. Мои страдания — ничто по сравнению с тем, что важно: ты должен относиться к ней лучше. Ведь она — законнорождённая старшая дочь рода Гу!
Гу Цзиньжунь презрительно фыркнул:
— Эта законнорождённая дочь давно опозорила наш род! Все мои товарищи по учёбе знают о ней и говорят, что она всего лишь глупая красавица — ничего не умеет, только капризничает и ведёт себя бесстыдно! Да что там… что там…
Гу Лань погладила его по спине и тихо сказала:
— Пусть другие говорят что хотят, но она — твоя родная сестра по крови. Не говори таких слов.
Гу Цзиньжунь тихо пробормотал:
— Лучше бы у меня вообще не было такой сестры…
Глава одиннадцатая: Чай и сладости
На следующее утро Гу Цзиньжунь всё же пришёл в дворец Цинтуань кланяться Цзиньчжао.
Брат редко навещал её, поэтому Цзиньчжао сначала предложила ему сесть и выпить чай, а затем лично занялась приготовлением сладостей.
Гу Цзиньжунь удивился:
— Старшая сестра, зачем самой этим заниматься? Пусть слуги сделают.
Цзиньчжао улыбнулась:
— Ты полгода в переулке Цифан, не ел домашних сладостей. Я недавно научилась готовить — хочу угостить тебя. Это займёт немного времени. Если соскучишься, в моём кабинете есть книги.
Гу Цзиньжунь был ошеломлён. Он не знал, что Цзиньчжао умеет печь пирожные, да и читать книги она, по его мнению, тоже не должна уметь.
Он всегда думал, что она такая, какой её описывают — глупая красавица, ничего не умеющая, кроме как капризничать.
Но тут же подумал: книги, наверное, просто стоят для вида, чтобы казалось, будто она образованна.
Войдя в кабинет Цзиньчжао, он увидел полки, заставленные книгами, и пожалел их — неизвестно, ценит ли хозяйка эти сокровища!
Люйсян, прислуживающая рядом, сказала:
— Госпожа часто читает. Эти книги привезли из Цзисяня совсем недавно.
В кабинете стоял стол из пурпурного сандала с фарфоровой чашей для кистей, подставкой для кистей и чернильницей из чэнни. У окна располагалась кушетка, за полуоткрытым окном виднелся зимний пейзаж. Рядом стояла белая фарфоровая ваза с веточками зимнего жасмина, от которых исходил тонкий аромат. На стене вместо картин знаменитых мастеров висел свиток с изображением бамбука и стихами:
«Несколько тропинок в тени нефритовых стеблей,
Утром и вечером — зелёный дым.
Звук пронзает сон у окна,
Корни прорастают сквозь зелёный мох.
Постепенно солнце озаряет порог,
Готовясь затруднить вход облакам.
Не будь я гостем в Шаньине,
Кто бы полюбил этого господина?»
Это стихи Сяолинского Отшельника!
http://bllate.org/book/10797/967989
Готово:
