Пара золотых шпилек «Пять летучих мышей приносят долголетие», четыре комплекта серебряных диадем с инкрустацией драгоценными камнями и золотой нитью, семь пар нефритовых браслетов, две коробки жёлтого виноградного камня, пять коробок золотых и серебряных украшений… десять предметов сине-белой керамики, четыре — красной эмали, семь изделий в технике цзинтайлань и восемь белых фарфоровых вещей…
Один за другим, предмет за предметом — всё это имущество оценивалось почти в десять тысяч лянов серебра, что равнялось годовому доходу всего рода Гу.
Большая часть этих вещей досталась ей либо из дома Цзи, либо присылалась каждый месяц бабушкой. Дом Цзи был богат и влиятелен, и подобные сокровища для него не представляли особой ценности.
Няня Тун улыбнулась и продолжила:
— Госпожа, скоро наступит Новый год, а вскоре после него состоится церемония цзицзи второй молодой госпожи. Вам стоит подготовить подарки для гостей и подачки для слуг. Я уже выбрала для вас серебряные слитки с облаками, несколько пар золотых резных шпилек, чернильницы из камня Дуань и глины Чэнни… Как вам такое?
До Нового года оставался всего месяц. В этот период обязательно требовалось навещать родственников и раздавать подарки. Тем более что она уже прошла церемонию цзицзи, но пока не была помолвлена. Мать наверняка захочет, чтобы она чаще появлялась в домах знатных родов. Помимо прочих, обязательно нужно будет посетить дом Цзи, дом маркиза Юнъян, семью Сун из переулка Сили, семью Фань — герцогский род Динго из переулка Лосянь, а также род Гу и их предковый дом.
Однако слова няни Тун напомнили ей кое-что важное.
Скоро должен вернуться её младший брат Гу Цзиньжунь.
Отец считал, что воспитывать сына в доме — не лучшая идея: единственный мужчина в семье, его все балуют, и можно легко избаловать ребёнка. Поэтому с восьми лет его отправили учиться в переулок Цифан, где два почтенных старца из Академии Ханьлинь вели занятия. Туда стремились отдавать детей многие знатные семьи — даже наследный сын маркиза Чжэньвэй и оба старших сына герцога Динго учились там же.
Вспомнив о Гу Цзиньжуне, Цзиньчжао спросила няню Тун:
— Раз скоро Новый год, когда вернётся старший юноша?
Няня Тун ответила с улыбкой:
— Говорят, через три–пять дней. Госпожа уже велела прибрать покои Цзинфанчжай рядом с павильоном Цзюлюй — там он и остановится. Я уже подготовила две чернильницы; госпожа может подарить их старшему юноше.
Цзиньчжао кивнула:
— Ты предусмотрительна.
Но про себя она подумала, что чернильницы, возможно, не лучший подарок. Если Гу Цзиньжунь учится в переулке Цифан, то видел немало хороших чернильниц. Её экземпляры из камня Дуань, хоть и высокого качества, всё же не являются шедеврами известных мастеров.
На самом деле она почти не знала своего брата. До девяти лет она жила в доме Цзи, и они виделись лишь во время праздников — Нового года или Праздника середины осени — и говорили друг с другом совсем немного. А когда она вернулась в дом Гу, Цзиньжуня отправили учиться в переулок Цифан, и теперь он приезжал домой только на Новый год. Воспоминания о нём были крайне смутными. Она даже не знала, что ему нравится, чтобы подобрать подходящий подарок.
Цзиньчжао приказала няне Тун:
— Сходи к няне Сюй, которая ухаживала за старшим юношей. Узнай у неё подробнее: что он любит, чего не терпит, какие у него привычки.
Няня Тун поклонилась в знак согласия. Цзиньчжао вдруг вспомнила о происхождении Люйсян и, подозвав няню поближе, тихо сказала:
— Кроме того… найди доверенную служанку и наведайся насчёт происхождения Люйсян. Ни в коем случае нельзя допустить утечки.
Няня Тун удивилась:
— Госпожа имеет в виду…
Не договорив, она тут же поправилась:
— Простите, я слишком много болтаю. Всё будет сделано так, как вы приказали, и ни один слух не просочится наружу.
Цзиньчжао была довольна: няня Тун понимала своё место. Хотя она и была человеком матери, Цзиньчжао доверяла ей на треть. Однако няня Тун — служанка внутренних покоев, ей будет трудно расследовать дела, связанные с внешним двором или даже городом Шиань.
Люйсян упоминала, что у неё есть брат, который работает слугой в доме Юй…
Если удастся найти этого брата — было бы идеально.
Глава девятая: Цзиньжунь
До Нового года оставалось всё меньше времени, и в доме царило праздничное настроение: повсюду вешали вырезанные из бумаги узоры, красные фонари, а перед статуями божеств уже расставили подношения из фруктов и постной еды.
Каждое утро Цзиньчжао сначала шла кланяться отцу, затем проводила целое утро у матери, беседуя с тётушками и сёстрами. Днём занималась рукоделием, а вечером читала перед сном.
За эти дни отец навестил мать лишь раз и быстро ушёл.
Мать, казалось, не придавала этому значения — её лицо оставалось спокойным. Но Цзиньчжао невольно вспомнила детство, когда мать брала её на руки и рассказывала о том, как познакомилась с отцом.
Тогда глаза матери светились, а молодое лицо сияло:
— Когда твой отец только получил степень цзиньши и пришёл свататься в дом Цзи, твои тётушки нарочно решили его испытать — потребовали показать свадебные дары. Он так смутился, что покраснел до кончиков ушей, будто девица!
Цзиньчжао никогда не могла представить себе сурового и строгого отца таким застенчивым юношей.
Сейчас как раз шло занятие по вышивке. Она сидела в западной комнате, окно было распахнуто, и солнечный свет, проходя сквозь резные рамы с узором гардении, падал на чёрный столик из хуанхуали му. На столе стояла плетёная корзинка с аккуратно намотанными шёлковыми нитками разных цветов. Цзиньчжао натянула на пяльцы кусок белого шёлка и вышивала куст орхидей четырёх времён года.
Люйсян и Цинпу стояли за её спиной.
Учительница Сюэ внимательно рассматривала работу и с восхищением произнесла:
— В последнее время госпожа добилась больших успехов! Правда, такой узор редко встречается.
Цзиньчжао улыбнулась:
— Это просто дикие цветы. На севере их почти не встретишь, зато на юге они повсюду.
Учительница Сюэ долго разглядывала вышивку, потом сказала:
— Ваша работа сейчас напоминает вышивку школы Шу. Строгие, изящные стежки, мягкие, сдержанные цвета… Посмотрите на края листьев — будто живые!
Учительница Сюэ сама специализировалась на сучжоуской вышивке.
Цзиньчжао про себя подумала: «Действительно, не скроешь от знатока».
Ши Е была родом из Сычуани и владела искусством шуской вышивки в совершенстве. Её мать была знаменитой вышивальщицей в провинции и передала дочери всё своё мастерство. Изначально она хотела, чтобы Ши Е тоже стала вышивальщицей, но ту продали на север, в Бэйчжили. Шуская вышивка передавалась строже, чем другие школы, и была менее распространена, чем сучжоуская или хунаньская. Именно поэтому в Бэйчжили её почти не знали. Цзиньчжао потратила более десяти лет, чтобы овладеть этим искусством.
Но внезапный переход от грубой вышивки к изысканной шуской технике вызывал подозрения. Она специально делала стежки реже, чтобы приблизиться к стилю сучжоуской вышивки, но учительница Сюэ, будучи настоящим мастером, сразу заметила разницу.
Цзиньчжао пришлось объяснить:
— Я видела у матери ширму «Карпы играют среди лотосов» и так восхитилась её изяществом, что тайком стала учиться этому стилю.
У матери действительно была ширма с таким сюжетом — шедевр шуской вышивки, подаренный герцогским домом Динго на свадьбу. Все в доме знали об этой ширме.
Учительница Сюэ раньше не любила Цзиньчжао: та считала занятия рукоделием и домашним хозяйством скучнейшим делом и редко приглашала её на уроки — раз в полмесяца, не больше. Но теперь госпожа стала гораздо прилежнее, и учительница, увидев её необычайные способности — всё давалось с первого раза! — начала относиться к ней с теплотой.
— Госпожа одарена от природы, — сказала она с улыбкой.
Цинпу проводила учительницу, а Люйсян помогла убрать нитки и иголки, весело заметив:
— Я не разбираюсь в вышивке, но цветы госпожи такие красивые, будто от них пахнет!
Цзиньчжао лишь улыбнулась.
Через некоторое время пришла няня Тун. Цзиньчжао отложила пяльцы и велела Люйсян принести чай, а сама пригласила няню сесть на скамеечку.
Несколько дней назад она поручила няне Тун узнать предпочтения старшего юноши. Та доложила, что у него нет особых увлечений, но он коллекционирует каллиграфию знаменитых мастеров. Цзиньчжао не знала, зачем няня пришла сегодня.
Няня Тун сделала глоток чая, огляделась — никого поблизости не было — и заговорила:
— Госпожа, насчёт Люйсян… я всё выяснила.
Цзиньчжао сразу насторожилась.
— Люйсян попала к нам в девять лет: её родители продали за двадцать лянов серебра. Сначала она служила у наложницы Ду, но уже через полгода перешла на кухню внешнего двора. В четырнадцать лет её перевели в чайную, а через полгода — к вам.
Няня Тун кратко изложила основное, затем добавила:
— Я также постаралась разузнать подробнее. Когда она работала на кухне, другие служанки её недолюбливали. Одна девушка по имени Цюйлуань сказала мне, что Люйсян часто исчезала со службы, но никто её за это не наказывал. Все её сторонились… Говорили даже, что она воровала — однажды украла пятидесятилетний женьшень с кухни и получила взбучку.
Цзиньчжао нахмурилась:
— Зачем ей женьшень? Она ведь здорова и не болеет.
Няня Тун покачала головой:
— Мне тоже показалось странным. Может, кому-то передавала?
Цзиньчжао не знала, что Люйсян раньше служила у наложницы Ду. Но времени было мало, да и расследование проводилось тайно, поэтому няня Тун узнала лишь поверхностные детали — пользы от этого немного. Цзиньчжао решила, что стоит послать кого-то наружу, чтобы разузнать больше.
Няня Тун перешла к другому делу:
— Сегодня днём старший юноша вернётся. Подарки, которые вы просили — работы Ши Тяня и Чжи Чжи Шаньжэня — уже готовы. Оба свитка оформлены в рамы из пурпурного сандала и будут отправлены в покои Цзинфанчжай.
Цзиньчжао покачала головой:
— Не надо отправлять. Я сама отнесу.
Няня Тун кивнула.
Вошла Цинпу. За последние дни её лицо заметно порозовело, исчезла прежняя болезненная бледность. Она легко подошла к окну и закрыла его:
— На улице ветрено. Госпожа только недавно оправилась от болезни — нельзя простужаться.
Цзиньчжао взглянула на Цинпу. За окном не было ни малейшего ветерка.
Няня Тун сказала Цинпу:
— Как хорошо, что ты вернулась служить госпоже! Ты с детства за ней ухаживаешь — никто не сравнится с тобой в заботе.
Цзиньчжао поддержала её:
— Конечно.
Няня Тун ушла. Цзиньчжао заговорила с Цинпу:
— Мне казалось, солнце так приятно греет, а лёгкий ветерок ничуть не мешает.
Цинпу замялась, пальцы перебирали золотистый браслет на запястье. Она тихо произнесла:
— За стеной могут быть уши.
Она имела в виду, что за ними кто-то подслушивает?
Цзиньчжао взглянула на браслет и узнала его — раньше он был у Люйсян. Она вспомнила, как Цинпу в первый день после возвращения была одета очень скромно — даже простой серебряной шпильки не было в волосах. Цзиньчжао сказала:
— У меня на туалетном столике пара белых нефритовых браслетов. Возьми их. Этот золотистый выглядит вульгарно.
Цинпу поспешно ответила:
— Это вещи госпожи, как я могу их взять?
Цзиньчжао вспомнила: Цинпу всегда была такой — если считала, что вещь принадлежит госпоже, то ни за что не позволяла себе её использовать.
Она не стала настаивать, но про себя решила велеть няне Тун позже отнести Цинпу подходящие украшения.
Старший юноша вот-вот должен был приехать. Сначала он наверняка пойдёт к матери, поэтому Цзиньчжао решила заранее отправиться к ней. Цинпу помогла ей переодеться в снежно-фиолетовое платье с узором вьющихся ветвей, но Цзиньчжао сочла его слишком простым и надела поверх бархатную кофту цвета баклажана с вышивкой «Журавли и олени под одним небом».
Придя к матери, она уселась рядом. Вскоре появились Гу Си и Гу И. Пришли и наложницы Го с Ду, а наложница Сун уже находилась здесь, ухаживая за госпожой Цзи.
Наложница Сун подала матери лекарство, затем угостила её солёной сливой, чтобы убрать горечь, и уложила на большую подушку.
— Прошло уже больше полугода с тех пор, как я видела Жун-гэ, — с улыбкой сказала госпожа Цзи. — Интересно, вырос ли он?
Наложница Ду подхватила:
— Дети растут как бамбуковые побеги — каждый день становятся выше.
Гу Цзиньжуню сейчас двенадцать по счёту лет.
Цзиньчжао погладила руку матери и пошутила:
— Когда брат вернётся, вы, надеюсь, не перестанете любить меня?
На прекрасном лице госпожи Цзи появилась лёгкая улыбка:
— Ты всё ещё как ребёнок. Вы с Цзиньжунем не очень близки, но должны чаще общаться…
В этот момент вошла Пинмэй:
— Карета старшего юноши остановилась у ворот. Он сначала пошёл к господину, но, думаю, через полчаса будет здесь.
Мать явно обрадовалась — Цзиньчжао это заметила.
Однако ждать пришлось недолго. Цзиньчжао даже не успела допить чашку чая «Ваньчунь инъе», как служанка доложила о прибытии, и тут же раздался звонкий голос:
— Мама!
Из-за ширмы быстро вышел высокий юноша с тонкими чертами лица и белоснежной кожей. На нём был длинный халат из шелка шицин, а за ним следовал пониже ростом ученик с несколькими красными лакированными шкатулками.
Цзиньчжао смотрела, как Гу Цзиньжунь приближается. Он походил на отца и уже почти сравнялся с ней ростом.
Няня Сюй поспешно подала ему скамеечку. Гу Цзиньжунь шёл быстро и слегка покраснел, но, подойдя к материному ложу, остановился и вежливо поклонился всем наложницам и старшей сестре. Затем младшие сёстры — Гу Си и Гу И — сделали ему реверанс.
http://bllate.org/book/10797/967988
Готово:
