Обычно закупаемая в трактире баранина или мясо овец с собственной фермы, хоть и считалось неплохим по качеству, всё же уступало той, что приготовила однажды Лянь Цзысинь. Разница проявлялась в двух моментах: во-первых, текстура мяса; во-вторых — запах специфической горечи. Даже если использовать те же чай «Юньу Фэн» и вино из личи, при внимательной дегустации всё равно чувствовалась едва уловимая разница во вкусе. Что до фугу — на такую удачу можно было рассчитывать далеко не каждый день.
Лянь Цзысинь лишь пожала плечами, сказав, что ничего поделать не может: просто в тот день ей невероятно повезло с ингредиентами.
Ведь она не могла же сказать им прямо: «Это мясо вы ни за какие деньги не купите — его можно достать только через кулинарную систему!»
Между тем Лянь Цзыжун уже начал работать в семейном трактире рода Лянь — по сути, проходил стажировку. Лянь Цзысинь тоже могла бы присоединиться, но, учитывая её юный возраст, решили подождать. Если через год она всё ещё захочет устроиться туда, тогда и примут.
На это Лянь Цзысинь не выразила ни согласия, ни возражения.
«Ха-ха, как всегда, женщине отводится место пониже. Заставляют ждать год лишь в надежде, что за это время я выйду замуж. А ведь замужняя дочь — что пролитая вода: куда ей потом возвращаться и проситься на работу в трактир?»
Конечно, она и не особенно стремилась к этой должности — какая там перспектива?
Лучше уж открыть свой маленький лоток или заведение! Хотя она прекрасно понимала: пока она остаётся благородной девушкой рода Лянь, мечтать об этом бесполезно. Да и чтобы начать своё дело, нужны стартовые средства!
По натуре она не была человеком с большими амбициями. Всё это время она упорно училась кулинарному мастерству не ради великих свершений. Во-первых, ей самой это нравилось; во-вторых, нужно было выполнять задания системы; в-третьих, хотелось доказать всем, на что она способна; и лишь в-четвёртых — ради будущего обеспечения.
Раз уж в руках есть ремесло, да ещё и кулинарная система поддерживает, волноваться не о чем. К тому же старшая госпожа пока здорова и полна сил — опираться на неё безопасно, да и еда с питьём всегда под рукой. Пока что так и живём!
Так, отдохнув полтора месяца после более чем года изнурительных занятий в «учебке», девушка Цзысинь вернулась к жизни маленькой домашней хрюшки: спала до самого полудня, ела и снова спала, набрав за это время лишние два цзиня… пока однажды наставник не явился «проверить» выполнение заданных ранее уроков и не ушёл с почерневшим лицом. Только тогда эту беззаботную хрюшку вытащили из состояния блаженного забвения.
«Рождённый в тревогах, погибаешь в довольстве».
Слёзы текли ручьями: «Наставник, ученица провинилась!..»
Однако после недолгого периода безмятежности жизнь вновь наполнилась делами, и теперь уж точно не получалось уединиться и предаваться праздности.
Большинство этих событий, надо сказать, были радостными.
Вот первое из них.
После «глубокого разговора» с Вторым братом… продолжавшегося не больше десяти фраз… система подтвердила успешное завершение задания [Верный пёс — Второй брат], наградив 100 очками. А поскольку степень преданности брата оказалась особенно высокой, добавились ещё и 20 бонусных очков.
Отсюда вытекает второе событие.
Набрав эти 120 очков, её общий счёт в системе наконец достиг заветной тысячи, и загорелась давно желанная иконка — «Учебный отдел системы»!
Что же такое этот Учебный отдел?
Проще говоря, это виртуальное пространство, разделённое на несколько уровней обучения.
Уровень A — самый низший, «Новичок». Там виртуальная локация представляет собой огромный трактир, а её роль — ученица-подмастерье на кухне, выполняющая самую грязную и низкую работу: подносит воду и чай поварам, моет и чистит овощи, перемывает посуду, вытирает полы, чистит печи… Настоящему кулинарному искусству там не учат — только терпи и трудись.
Все повара и помощники на кухне — такие же виртуальные персонажи, похожие на NPC в играх. Её задача — пройти их испытания и постепенно продвигаться дальше, переходя на следующие уровни.
Например, на уровне «Новичок» сначала она просто подмастерье на кухне. Виртуальные персонажи периодически дают задания или создают трудности. Если успешно справляешься и в нужный момент проходишь проверку, открываются варианты выбора:
Первый: перейти в зал официанткой, разносить блюда;
Второй: остаться на кухне помощницей повара — работа чуть лучше, чем у подмастерья, но не намного.
Хотя оба варианта не слишком заманчивы, Лянь Цзысинь выбрала роль официантки.
Всё-таки новый опыт — это всегда интересно!
И действительно, благодаря работе официантки она освоила немало полезного: умение читать людей, сдерживать эмоции и красиво говорить — то есть навыки общения с разными типами клиентов.
Поскольку Учебный отдел — виртуальное пространство, время внутри него отличается от реального. При этом Цзысинь попадает туда только сознанием, её тело остаётся нетронутым.
Один месяц в системе равен одному часу в реальности, и за один вход можно находиться там максимум два часа — то есть два месяца по внутреннему времени.
Значит, Цзысинь может заходить в систему не больше чем на два часа в сутки. Обычно она активирует её ночью, перед сном: ведь если делать это днём на виду у других, кто знает, не напугает ли это окружающих? Не станешь же объяснять, что просто «задумалась»… Кто вообще может задумываться целых два часа?
Хотя соотношение времени весьма выгодное, прогресс в обучении шёл медленно.
Сначала, примерно месяц подряд, она ежедневно заходила на два часа, прожив внутри почти два года, но успела лишь перейти от подмастерья к официантке. Сейчас она проработала официанткой всего год (по системному времени), и для следующего повышения, скорее всего, потребуется ещё год.
Правда, год в системе — это всего пять дней в реальности, если регулярно посещать занятия.
Действительно, не так уж и долго… если ходить туда каждый день.
Но вскоре она уже не могла этого выдерживать. Почему? Потому что, хоть тело и остаётся в реальности, пространство воссоздано настолько правдоподобно, что любая физическая нагрузка внутри — будь то мытьё посуды, разнос блюд или выполнение заданий NPC — вызывает реальное утомление. Чем сильнее устаёшь в системе, тем сильнее чувствуешь усталость в реальности.
Часто после двухчасовой сессии система буквально выбрасывала её обратно, и она, глядя в потолок, сразу засыпала мёртвым сном.
На следующий день всё тело болело.
Она решила, что времени ещё много и нет смысла изнурять себя до полусмерти, особенно учитывая, как долгий путь к вершине.
За уровнем A «Новичок» следуют: B — «Младший повар», C — «Гурман», D — «Шеф-повар», E — «Мастер» и высший S — «Бог кулинарии»!
Каждый уровень сложнее предыдущего. По её оценкам, чтобы достичь уровня S, в реальности понадобятся десять–восемь лет!
Раз за один присест не стать богом кулинарии, зачем торопиться?
Пусть всё идёт своим чередом!
Третье событие — настоящее счастье.
Лянь Цзысинь даже представить не могла, что у Второго брата окажется такая удача с женщинами!
Да, именно «удача с женщинами» — в том самом смысле.
А кто же эта женщина? Ещё большее удивление вызвало то, что это была старшая сестра Третьего молодого господина Юань — госпожа Юань Чунь!
Хотя Цзысинь встречалась с ней редко, впечатление осталось очень хорошее: красива, умна, считается одной из лучших поэтесс Юнчжоу, да к тому же дочь Маркиза Юнцинского — законнорождённая первенница!
Единственный недостаток — на два года старше Второго брата и характер довольно сдержанный. Во всём остальном — безупречна.
Даже по меркам Второго брата, с его внешностью, талантами и происхождением, она ему явно не пара.
Сначала Цзысинь подумала, что брат сам ухаживал за ней, добиваясь расположения. Но потом вспомнила: он же не из тех! За день не вымолвит и трёх фраз — разве такой умеет говорить комплименты?
Оказалось, всё было наоборот.
Именно госпожа Юань Чунь положила глаз на Второго брата. Целых три года она тайно отправляла ему письма… причём односторонне: деревянная голова даже не отвечал. Правда, он и других девушек тоже игнорировал — сердце его принадлежало только кулинарии, он был настоящим одержимцем!
Но три года — срок немалый. Юань Чунь поняла: если будет ждать дальше, лучшие годы уйдут. И тогда она совершила поступок, потрясший весь Юнчжоу: сама послала сваху свататься!
Это известие взбудоражило весь город и весь род Лянь. Не только мать Второго брата, госпожа Юй, и его отец Лянь-господин, но даже старшая госпожа были в восторге и единодушно потребовали, чтобы он «взял на себя ответственность» за девушку.
Второй брат чувствовал себя совершенно невиновным: ведь он даже пальца девушки не касался! Откуда тут ответственность?
Однако под давлением всей семьи ему пришлось сдаться.
Восьмого числа четвёртого месяца дом знаменитого некогда рода поваров Лянь породнился с домом Маркиза Юнцинского. Свадьба длилась три дня и завершилась лишь к вечеру третьего.
Жених, Второй брат, пребывал в полном неведении своего счастья, а все вокруг завидовали этому простаку, сумевшему заполучить такую красавицу.
Лянь Цзысинь тоже не переставала удивляться: как такая умница и красавица, как её невестка, могла влюбиться в Второго брата?
Внешность? Ну, он не урод, но и не красавец — по крайней мере, рядом с её младшим братом выглядит скромно.
Таланты? У него их просто нет! Говорят, он умеет читать, но стихов помнит меньше десяти.
Красноречие? Да они друг друга не знают!
Так чего же она в нём увидела? Да ещё сама за ним ухаживала?
Позже, когда они стали близкими подругами, Цзысинь узнала причину от самой невестки.
Оказалось, Второй брат действительно нашёл клад.
Труднее всего было представить, как два таких человека — он, хронический молчун и бесстрастный, и она, спокойная и немногословная, — будут жить вместе всю жизнь. Не задохнутся ли от скуки?
Тем не менее, Цзысинь искренне восхищалась этой девушкой: умна, красива, решительна и независима, смело идёт за своим счастьем. Такие женщины редки даже в её прошлой жизни, не говоря уже о нынешней эпохе.
Особенно это стало очевидно после одного события.
Поскольку семьи породнились, визиты стали частыми.
Больше всех этим обстоятельством была довольна Лянь Цзыхуэй.
Она давно питала чувства к Третьему молодому господину Юань. Раньше не сообщала о них семье, потому что была уверена: её обаяние и преданность скоро покорят сердце избранника, и он сам пришлёт сватов — разве не было бы это верхом успеха? Но прошло почти три года, и даже её деревянный Второй брат успел жениться, а её возлюбленный так и не обратил на неё внимания.
Она не могла с этим смириться, не верила и не принимала поражение!
Тайком пробовала разные уловки, хотя без особого результата. Зато хотя бы избежала насильственного замужества. А увидев, что Третий молодой господин тоже не спешит жениться, немного успокоилась: значит, у неё ещё есть шанс.
http://bllate.org/book/10785/966885
Готово:
