— Ты, Лянь Цзысинь, совсем охренела?! — вырвалось у Лянь Цзыхуэй без тени сдержанности. Её голос звенел всё громче и пронзительнее, слова сыпались одно за другим — резкие, быстрые, яростные. От напора речи уголки рта сами собой задирались вверх, а изо рта разлетались брызги слюны… Вся её осанка стала злобной, колючей, грубой и вульгарной. Всё то благородное спокойствие дочери главной жены и вся девичья прелесть словно испарились без следа.
Поэтому не только Лянь Цзысинь, но и все остальные на мгновение остолбенели от такого зрелища.
Правда, увы, рядом не было зеркала, чтобы она сама могла увидеть своё нынешнее состояние.
Заметив, как молчит Лянь Цзысинь, Лянь Цзыхуэй даже почувствовала лёгкое самодовольство. Неосознанно скрестив руки на груди и подняв подбородок, она приняла позу «я — королева вселенной, и ты обязан мне поклониться».
Поклонись! Поклонись! Поклонись!!!
Лянь Цзысинь действительно покорно склонила голову — она была побеждена!
Лянь Цзыбин, конечно же, не собиралась напоминать старшей сестре о том, как та выглядит. Напротив, внутри она чуть не лопнула от смеха: «Ах, третья сестра, и тебе досталось! Не останавливайся, продолжай позориться! Это тебе очень к лицу! Похоже, наша восьмая сестрёнка — твой настоящий антипод: стоит вам встретиться, как твоя глупость сразу взлетает до небес!»
Из всех присутствующих лишь один человек чувствовал неловкость за неё — родной брат Лянь Цзинцзин.
Ему было стыдно. Он уже жалел, что согласился взять эту сестру с собой сегодня утром. Почему она не может хоть раз вести себя прилично?!
Однако он не мог прямо сейчас сделать ей замечание или одёрнуть — это окончательно бы унизило их семью при всех.
Он нервно покосился на своего друга, стоявшего рядом, затем дважды прокашлялся, чтобы разрядить неловкую тишину, и, натянуто улыбнувшись, произнёс:
— Восьмая сестра, у третьей сестры нет злого умысла. Просто, вероятно, она не знала правил сбора воды в этом сливовом саду, поэтому… Цзыхуэй, впредь помни: если чего-то не знаешь, лучше промолчи. Девушке следует быть сдержанной и мягкой в речах.
Лянь Цзыхуэй, услышав эти слова брата, резко обернулась к источнику голоса — и сердце её будто разбилось на тысячу осколков! Ведь это был он!
Все её девичьи мечты рухнули в прах. Прижав ладонь к груди, она уставилась на молодого господина, кусая губу до крови.
Тот юный господин, заметив её взгляд, лишь мельком взглянул в ответ. От этого взгляда Лянь Цзыхуэй вспыхнула до корней волос, ещё крепче впилась зубами в губу и, опустив голову, спряталась за плечо Лянь Цзыбин, больше не осмеливаясь поднять глаз.
Эту сцену девичьего томления Лянь Цзысинь наблюдала со стороны и мысленно воскликнула: «А-а! Теперь всё понятно!»
Ранее Иньсинь рассказывала ей сплетни: почему именно Лянь Цзыхуэй прислали к ней с едой в день рождения старшей госпожи?
Лянь Цзысинь долго не могла понять. Ведь в то время старшая госпожа совершенно не обращала на неё внимания. Что же заставило бабушку лично навестить её и даже вызвать лекаря? Вероятно, по двум причинам: во-первых, госпожа Шэнь устроила такой скандал, что игнорировать положение внучки стало невозможно — иначе бы весь город осудил её; во-вторых, старшая госпожа, хоть и сурова, но не лишена милосердия, особенно в преклонном возрасте.
Поэтому тогдашняя забота бабушки была уже пределом её доброты. Но почему же тогда в такой важный день, как праздник её рождения, она лишила Лянь Цзыхуэй возможности показаться перед гостями?
Теперь, благодаря словам Иньсинь, Лянь Цзысинь узнала: дело в том, что Лянь Цзыхуэй совершила не одну, а несколько оплошностей. Старшая госпожа уже подыскала ей жениха — сына одного военачальника из соседней провинции. Но Лянь Цзыхуэй тут же устроила истерику, заявив, что у неё уже есть возлюбленный, и она выйдет замуж только за него!
Когда бабушка спросила, кто этот жених, та упорно молчала, уверенно обещая, что как только они обменяются клятвами и подарками, её избранник сам пришлёт сватов с почётом и торжеством.
От таких слов старшая госпожа чуть не лишилась чувств.
С тех пор она стала относиться к своей когда-то любимой внучке с настороженностью, а чем дольше наблюдала, тем больше разочаровывалась.
Как и старшая госпожа, Лянь Цзысинь тоже хотела знать: кто же тот великий человек, сумевший покорить сердце этой высокомерной девицы?
Теперь она наконец узнала!
Неудивительно, что Лянь Цзыхуэй каждый день так тщательно наряжается — ведь ради любимого человека хочется быть красивой!
Если бы Лянь Цзысинь не видела всё это собственными глазами, она никогда бы не поверила, что такая надменная и дерзкая особа способна проявлять такие трогательные девичьи чувства.
Хотя, по её мнению, это всё выглядело немного преувеличенно.
Она бросила взгляд на того юного господина и мысленно посочувствовала ему: «Бедняга… Удачи тебе справиться с этой буйной старшей сестрой! Я в тебя верю, парень!»
Тот самый «парень» понятия не имел, что его сейчас так «разбирают» в уме. Он лишь внезапно чихнул, потерев нос и недоумевая: «Странно… Кажется, вдруг стало холоднее?»
— Восьмая сестра, наверное, просто знает, что вода со сливовых цветов считается безкоренной водой. Это же самая обычная вещь, — вступилась Лянь Цзыбин за Лянь Цзыхуэй. Хотя ей и доставляло удовольствие наблюдать за позором сестры, в нужный момент следовало хотя бы формально поддержать её. К тому же, она не могла допустить, чтобы Лянь Цзысинь слишком зазналась.
Лянь Цзысинь слегка приподняла бровь и спросила в ответ:
— А что ещё знает пятая сестра?
Лянь Цзыбин мягко улыбнулась:
— Дождь, снег, роса и иней — всё это относится к безкоренной воде.
Лянь Цзысинь снова усмехнулась:
— Тогда скажи, какая из этих вод — лучшая, какая — худшая, какая — самая редкая? И для чего каждая из них подходит лучше всего?
— Э-э…
Лянь Цзыбин не смогла ответить. Да и как она могла? Она не только не расслышала все вопросы сразу, но даже если бы и услышала — вряд ли смогла бы точно ответить. В вопросах кулинарии и гастрономии её знания были даже ниже, чем у Лянь Цзыхуэй: ведь её интересы лежали совсем в другой области, и она никогда не стремилась этому учиться.
Не зная, что сказать, она неловко толкнула Лянь Цзыхуэй, которая всё ещё пряталась за её плечом, словно страус. Та только-только начала оправляться от девичьего волнения и вообще не слышала вопросов Лянь Цзысинь, поэтому тоже смотрела растерянно.
— Так расскажи сама, — бесстрастно произнёс Лянь Цзинцзин.
Он вовсе не хотел выручать сестёр — просто ему стало любопытно.
Лянь Цзысинь спокойно ответила:
— Из всех видов безкоренной воды лучшей считается утренняя роса, худшей — дождевая, а самой редкой — иней.
Дождевая вода делится на весеннюю — лёгкий дождик в тихую погоду — и летнюю — ливень с грозой. Её легко собрать, но она недостаточно чиста. Поэтому дождевую воду обычно используют только для приготовления наружных лекарств от отёков и ядовитых укусов.
Снег бывает первый, зимний и весенний. Его можно собирать только с растений, цветущих зимой, — сосны, кипариса, сливы, бамбука. Особенно чист первый снег — его лучше всего использовать для варки вина, заваривания чая или приготовления бульонов.
Это, пожалуй, самый распространённый вид безкоренной воды. Разве не так поступают аристократы и литераторы, когда собирают снег со сливовых лепестков в сливовом саду, кладут его в глиняные горшки и закапывают под корнями деревьев, чтобы через год выкопать и заварить чай?
http://bllate.org/book/10785/966809
Готово:
