Эта старая знакомая — няня Фэн, некогда служившая во дворце. Она познакомилась с госпожой Цюй сорок лет назад, когда та поступила на службу к императрице-консорту. Обе были уроженками Юнчжоу, и потому их дружба сложилась быстро и прочно. После того как госпожа Цюй покинула дворец и вернулась домой, они время от времени обменивались письмами и подарками.
Няня Фэн проработала во дворце почти пятьдесят лет: служила императрице-консорту, воспитывала принцесс — и лишь недавно вышла в отставку, чтобы почётно провести остаток дней на покое.
Госпожа Цюй отправилась к ней не только повидаться и вспомнить старые времена, но и с ещё одной целью — пригласить эту няню в дом Лянь, чтобы та обучила всех подходящих девушек правилам придворного этикета и царственной грации.
Род Лянь, конечно, никогда не славился знатным происхождением и раньше не уделял особого внимания воспитанию и этикету — но то было в прошлом.
Сегодня имя рода Лянь почти забыто даже в мире кулинарии государства Хуа, не говоря уже о самом Юнчжоу. Дочерям Лянь больше нельзя полагаться на славу «семьи богов кухни», чтобы найти достойных женихов. Поэтому бабушка решила, что пора позаботиться об их будущем и хотя бы немного изменить положение дел.
Даже если отбросить все эти глубокие соображения, всё равно будет неплохо, если девушки освоят настоящие правила приличия! Не смотрите, что все они миловидны и кажутся послушными и благовоспитанными — на самом деле внутри они дикие, спорят без удержу и не знают границ… Дома это ещё куда ни шло, но за пределами дома над ними будут смеяться, называя грубыми и невоспитанными!
Пора бы уже и приучить их к порядку!
Говорят, что девушки, которых обучали придворные няни или служанки, заметно меняются: их осанка становится изящнее, а в будущем свекрови и мужья всегда относятся к ним с большим уважением.
В других знатных домах мечтают о том, чтобы хоть раз заполучить во дворец бывшую придворную няню, но не могут этого добиться. А у госпожи Цюй такой шанс прямо под рукой — как она может его упустить?
Поэтому, получив вчера вечером письмо от няни Фэн с известием о её выходе в отставку, госпожа Цюй уже сегодня рано утром принялась за дело и решительно «вторглась» в дом своей старой подруги!
Она была уверена в успехе: ведь между ними давняя дружба, и нет причин, по которым няня Фэн могла бы отказать.
К тому же госпожа Цюй хорошо знала характер этой женщины: та была несколько замкнутой и равнодушной к деньгам и власти, но у неё имелась одна слабость — «любовь к еде».
Что значит «любовь к еде»?
Проще говоря — аппетит.
Да, няня Фэн была точь-в-точь как госпожа Цюй: обе обожали вкусно поесть и перед лакомствами теряли всякую стыдливость.
Если бы няня Фэн потребовала золото или серебро, госпожа Цюй не смогла бы помочь, но когда речь заходит о еде — тут она настоящий мастер! В доме Лянь, возможно, многого и нет, но уж чего-чего, а вкусной еды всегда в избытке!
Так что госпожа Цюй ничуть не сомневалась, что сумеет уговорить свою подругу!
Однако человек предполагает, а небо располагает. Госпожа Цюй легко встретилась со своей старой подругой, которая встретила её с теплотой и радостью и почти не раздумывая согласилась на просьбу…
Но теперь няня Фэн была бессильна. Хоть она и хотела бы поехать в дом Лянь учить девушек этикету, но сможет ли она дожить до этого времени?
Оказалось, что няня Фэн уже больше месяца живёт в своём доме в Юнчжоу. Она собиралась дождаться, пока закончатся все дела и потеплеет погода, чтобы навестить таких старых друзей, как госпожа Цюй, но внезапно заболела и уже неделю лежит в постели.
Разве можно требовать от больного человека, чтобы его перенесли в чужой дом? Конечно, нет. Да и госпоже Цюй не нужно торопиться — пусть няня Фэн сначала выздоровеет, а потом уже приедет. Раз уж она дала слово, вряд ли передумает.
Проблема в том, что госпожа Цюй не видела никаких признаков улучшения состояния подруги.
Были вызваны лучшие врачи Юнчжоу, даже один из бывших придворных лекарей, ушедший на покой в соседней провинции, — но болезнь няни Фэн не отступала, а, напротив, становилась всё хуже.
Это было именно то, чего госпожа Цюй опасалась больше всего.
Во-первых, ей было искренне жаль старую подругу: та всю жизнь провела взаперти в этой «золотой клетке», а теперь, когда наконец получила милость выйти на свободу и насладиться заслуженным покоем, даже нескольких дней спокойствия не выпало — разве это не жестоко?
Во-вторых, если няня Фэн умрёт от этой болезни, все планы госпожи Цюй рухнут.
…
Госпожа Цюй утешила подругу и спокойно вышла из дома, но по дороге домой сердце её болело.
Иньсинь сказала, что старшая госпожа, кажется, действительно потрясена: с самого возвращения она лежит в постели, ничего не ест и не пьёт, даже любимые пирожные «суфэнгао» не удостоила взглядом. Когда подали ужин, она велела убрать всё — а ведь обычно для неё нет ничего важнее еды!
Такое поведение явно указывало на неладное.
Но какое отношение всё это имеет к Лянь Цзысинь?
Можно сказать, что никакого… но можно и сказать, что самое прямое!
Разве она не хочет расположить к себе старшую госпожу? Разве она не планирует завоевать её сердце через еду?
Что может быть эффективнее, чем развеять печаль старшей госпожи? Если Лянь Цзысинь сумеет исцелить няню Фэн, то попасть в кулинарную школу будет делом одного слова!
Правда, задача эта казалась куда труднее, чем просто упасть перед старшей госпожой на колени и умолять о зачислении. Ведь даже придворный лекарь не смог справиться с болезнью няни Фэн — как же с этим справится Лянь Цзысинь, которая даже рецепты прочитать не умеет? Разве это не шутка?
На самом деле — не шутка.
А в чём же, собственно, заключалась болезнь няни Фэн?
Симптомы: непрекращающийся кашель, стеснение в груди, головокружение, временами — помутнение зрения, отсутствие аппетита.
И всё? Да, больше ничего.
На первый взгляд, ничего особенно страшного.
Действительно, это не смертельная болезнь, но очень странная — и, что важнее, старая. Няня Фэн страдала от неё уже более двадцати лет. Во дворце приступы случались раз в год или два. Хотя болезнь не угрожала жизни, после каждого приступа она надолго приковывала её к постели.
По счастливой случайности, когда болезнь впервые проявилась, няня Фэн уже прочно занимала должность главной служанки. Её хозяйка ценила её, и каждый раз после приступа обеспечивала ей хороший уход.
Хотя даже придворные лекари не могли определить природу болезни, в те времена, благодаря молодости и крепкому здоровью, няня Фэн обычно выздоравливала через несколько дней отдыха.
С возрастом приступы стали реже — раз в несколько лет, — но зато гораздо тяжелее: прежние лекарства перестали помогать.
Самый тяжёлый приступ длился почти двадцать дней. Хозяйка уже готова была отказаться от неё, но тогда одна юная служанка, недавно поступившая к ней в услужение, приготовила особый суп. Именно этот суп спас няню Фэн.
С тех пор всякий раз, когда болезнь возвращалась, эта девушка варила тот самый суп. Три дня подряд — и болезнь отступала.
Няня Фэн попала во дворец в семь лет и никогда не выходила замуж. С той служанкой она сблизилась как с родной дочерью, и они больше десяти лет жили, поддерживая друг друга.
За год до выхода в отставку няня Фэн уже строила планы, как выпросить у хозяйки милость и взять эту девушку с собой. Но та трагически погибла, оказавшись замешанной в крупном скандале с колдовством. Няня Фэн использовала все связи, накопленные за полвека службы, но так и не смогла спасти её.
С болью в сердце няня Фэн покинула дворец, стараясь забыть ту, которую считала дочерью. Но теперь, когда болезнь вернулась спустя столько лет, она убеждена: это небесное наказание за то, что она не отдала жизнь, пытаясь спасти ребёнка, и оставила её холодное тело в глубинах дворца, уйдя на покой с почестями и богатством.
Эту болезнь могла вылечить только та девушка. Только она умела варить тот самый суп.
Госпожа Цюй, конечно, спросила: а как же выглядел и на что был похож этот суп?
Если не знаешь, как его приготовить, может, хотя бы опишешь вкус и внешний вид?
Сначала няня Фэн не хотела ничего рассказывать, но после долгих уговоров госпожа Цюй тронула её до слёз, и та вздохнула:
— Ладно, расскажу вам. Всё равно никто в этом мире больше не сможет его приготовить.
Это был лечебный суп, но няня Фэн никогда не чувствовала в нём горечи лекарств. Хотя она много раз его пила, описать вкус точно не могла — только говорила, что он свежий, сладкий, чистый, ароматный… и невероятно вкусный!
А выглядел он так: молочно-белый бульон, сверху — красные лепестки сливы, очень красиво.
Зная, что рецепт супа был семейной тайной девушки, няня Фэн никогда не спрашивала, из чего он состоит и как готовится.
А семья той девушки давно вымерла, так что рецепт супа навсегда исчез вместе с ней.
[Задание сюжетной ветви «Странная болезнь няни Фэн» активировано: приготовьте лечебный суп, чтобы восстановить её здоровье.]
Условия: степень сходства супа должна быть не менее 90 %.
Награда за успех: 15 очков системы.
Наказание за провал: испытать симптомы болезни няни Фэн в течение одного дня.
Срок выполнения: три дня с момента принятия задания.
Подсказка системы: попробуйте использовать ключевые слова для поиска в разделе кулинарных рецептов магазина системы.
Принять задание?
…
Изначально Лянь Цзысинь и не думала, что эта история может стать для неё возможностью.
Ведь описание супа было настолько расплывчатым, что никто не смог бы понять, что это за блюдо, не говоря уже о том, чтобы его приготовить.
Но как только прозвучало системное уведомление, она сразу поняла: всё в порядке.
В разделе рецептов магазина системы полно самых невероятных блюд. Если система даёт подсказку, значит, рецепт этого супа там точно есть. Такое задание обязательно нужно принять!
Пятнадцать очков — немного, но если задание удастся выполнить, то и основное задание тоже будет завершено. Разве это не шанс?
Лянь Цзысинь без колебаний приняла задание.
Затем она с нетерпением открыла раздел рецептов в магазине системы, нашла строку поиска и мысленно ввела ключевые слова: суп, сладкий, слива, ароматный, кашель, сердцебиение, отсутствие аппетита, странная болезнь — всё, что она знала об этом блюде.
После нажатия кнопки поиска на экране появился один-единственный рецепт!
Прочитав краткое описание, Лянь Цзысинь почти уверилась: это именно тот самый волшебный суп!
Сердце её забилось быстрее, уголки губ сами собой приподнялись. «Кто же разработал этот магазин? Какой продуманный и удобный интерфейс! Без функции поиска по ключевым словам мне бы пришлось листать тысячи страниц, да ещё и не зная, к какой категории относится суп — лечебный, диетический или обычный!»
Оказалось, суп действительно относится к категории лечебных.
Но няня Фэн утверждала, что никогда не чувствовала в нём горечи лекарств. Это удивительно: ведь любое лекарство, даже добавленное в пищу, оставляет хотя бы лёгкий привкус, а в супе, где ингредиенты не маскируются, горечь должна быть особенно выраженной.
Как же его готовят, чтобы достичь такого эффекта?
Лянь Цзысинь не могла дождаться, чтобы узнать секрет. К сожалению, в описании рецепта были лишь несколько строк и маленькая картинка. Чтобы увидеть полный рецепт, нужно было потратить очки системы — и тогда он навсегда станет её собственностью.
Цена — 44 очка.
http://bllate.org/book/10785/966806
Готово:
