Именно с такой глубокой тоской по бабушке Лянь Цзысинь и варила молочно-рисовый напиток — разумеется, в нём отразилось это чувство. Она сознательно хотела передать его госпоже Цюй: пусть даже эмоция эта предназначалась не ей самой, но внучкина преданность, запечатлённая в еде, была по сути той же.
Еда — самая честная вещь на свете: она не умеет говорить.
Кхм-кхм.
По реакции госпожи Цюй Лянь Цзысинь уже поняла, что та уловила вложенную в десерт эмоцию. Но она никак не ожидала, что это сумеет почувствовать и Лянь Сянгуан!
Передача чувств и состояния души повара через еду — вещь вполне реальная.
Правда, звучит это слишком абстрактно: влияет множество факторов, и чаще всего восприятие зависит от того, в каком настроении находится человек, пробующий блюдо.
Но если кто-то, подобно Лянь Сянгуану, способен простым глотком распознать скрытый в еде смысл и настроение — такой человек поистине достоин звания истинного гурмана!
Вообще, глава рода Лянь — далеко не бездарность.
Хотя среди сверстников его кулинарное мастерство нельзя назвать выдающимся, поэтому в юности он переключил внимание на управление семейным хозяйством.
Род Лянь хоть и пришёл в упадок, но основа в Юнчжоу осталась прочной: помимо двух знаменитых ресторанов, в собственности семьи имелись закусочные, лавки риса, сухофруктов, чайные, кондитерские и винокурни…
Конечно, по сравнению с прежним величием, когда рестораны Ляней процветали по всей стране, сегодняшнее положение и правда жалко. Никто не поспорит — род действительно угасает.
Основной обязанностью Лянь Сянгуана стало управление всем этим хозяйством. На первый взгляд — дело простое, но на деле крайне трудное: в условиях падения престижа семьи Лянь требовалась не только изворотливость, но и умение терпеть унижения, а также гибкость в общении. И вот уже более десяти лет, как после смерти старого патриарха и вступления Лянь Сянгуана в должность главы рода, хотя семья и не совершила рывка вперёд, её упадок явно замедлился. Всё это, конечно, заслуга нынешнего главы.
Среди поколения наиболее выдающимся поваром считался третий господин Лянь, отец Лянь Цзылань — Лянь Сянъяо.
Лянь Сянъяо был настоящим поваром. Именно он отвечал за кулинарную часть в двух флагманских ресторанах. Повара тоже бывают разного уровня, и Лянь Сянъяо относился к высшей категории: в кулинарных кругах Юнчжоу он пользовался определённой известностью, а значит, и вес в роду имел немалый.
Лянь Сянцзу — да, по имени сразу ясно: младший сын госпожи Цюй, четвёртый господин Лянь.
Этот четвёртый господин не занимался ни торговлей, ни ремеслом предков — он пошёл служить в государственный аппарат.
Пусть и не сдал экзаменов на учёную степень, а в двадцать шесть лет купил себе чин ничтожного чиновника, но даже такой крошечный чин — всё равно чин императорской службы! Прибыль от него была, и, учитывая, что в роду Лянь давно не было чиновников, четвёртый господин считался способным человеком и обладал значительным влиянием в семье.
Четвёртая ветвь рода Лянь, можно сказать, принесла славу предкам. А вот второй господин, увы, ничего особенного не добился.
Своими не слишком ловкими руками он вёл учёт в семейном ресторане. Снаружи казалось, будто помогает делу семьи, но по сути был просто бухгалтером.
Неудивительно, что жизнь второй ветви была столь стеснённой: кроме ежемесячного содержания, полагавшегося каждой ветви, они жили лишь на несколько лянов жалованья, которые получал её отец как бухгалтер, и больше не имели никаких дополнительных доходов!
Ах, как же горько было Лянь Цзысинь, оказавшейся дочерью самого неудачливого из сыновей!
Подняв глаза на благородную осанку дяди, она вздохнула, вспомнив своего родителя… Эх, можно ли подать заявку на замену отца?
Вот уж дядя — настоящий делец! Да и в кулинарии он не перестаёт развиваться!
Ведь род Лянь — потомки богов кухни. Если уж не можешь готовить идеально, то хотя бы научись есть безупречно!
…
Глава рода, хоть и проницателен, не мог знать, что за эти мгновения его образ в глазах племянницы стал таким величественным и сияющим… Увидев её сияющие глаза, он невольно улыбнулся и впервые лёгкой рукой похлопал её по хрупкому плечу.
Подводя итог, он произнёс:
— Вкус — лёд и пламя, а настроение — пламя и лёд. Одних этих двух качеств достаточно, чтобы сделать десерт непревзойдённым.
Госпожа Цюй захлопала в ладоши:
— Прекрасно сказано!
Глава рода спросил:
— Как называется этот десерт?
Лянь Цзысинь почесала затылок:
— Ещё не успела придумать…
Госпожа Цюй задумалась и предложила:
— Как насчёт «Двухликого ледяного огня»?
Глаза Лянь Цзысинь загорелись, она мило улыбнулась и изящно поклонилась:
— «Двухликий ледяной огонь»… Звучит чудесно! Благодарю вас, бабушка, за имя!
Тридцать девятая глава. Основное задание
— Динь! Новичковое задание [Сладость для бабушки] завершено. Получено 30 очков задания.
Завершено с коэффициентом качества 1. Дополнительно начислено 10 очков.
Неожиданно раздался голос системы.
Лянь Цзысинь обрадовалась: усилия не пропали даром!
Но что за «коэффициент качества»? А дополнительные очки — целых десять! Всего получается сорок! О, значок магазина загорелся!
— Динь! Активировано основное задание [Кулинарные курсы рода Лянь]. Требуется стать официально зарегистрированным учеником.
Условие: быть занесённым в список как официальный ученик.
Награда за успех: 80 системных очков.
Наказание за провал: обнуление всех ранее полученных системных очков.
Срок выполнения: десять дней с момента принятия задания.
Так как это основное задание, пропустить его невозможно. Прошу хозяина выполнить его качественно и в срок.
Лянь Цзысинь ещё не успела насладиться радостью первого завершённого задания, как в ушах загремела эта серия сообщений.
Она растерялась: основное задание? Да ещё и обязательное?! Чёрт, если не сделаю за десять дней — потеряю все очки! Какой деспотичный контракт! Хотя очков у неё и так немного… Но даже эти жалкие очки давались ей с таким трудом — столько дней переживала и волновалась!
Госпожа Цюй посмотрела на Лянь Цзысинь и ласково поманила:
— Дитя моё Цзысинь, иди сюда, к бабушке!
Некогда сетовать. Лянь Цзысинь быстро собралась и подошла к старшей госпоже, бережно взяв её морщинистую руку. В её глазах блеснули слёзы.
Госпожа Цюй нежно погладила её белую и мягкую ладонь, с любовью глядя на внучку и тихо повторяя:
— Хорошая девочка, хорошая девочка…
Картина была трогательной: бабушка и внучка, словно вновь соединившиеся после долгой разлуки.
Госпожа Шэнь, наблюдая снизу, тайком вытерла слёзы платком, чувствуя и облегчение, и восхищение.
Облегчение — потому что старшая госпожа наконец признала эту внучку. Восхищение — потому что её дочь явно превзошла мать.
Конечно, такая сцена тронула только госпожу Шэнь. Для остальных она была вовсе не радостной.
Лянь Цзыбин позеленела от зависти, Лянь Цзыхуэй скрипела зубами от злости, а Лянь Цзыхуэй чуть не лопнула от ярости!
Мерзавка! Подлая мерзавка!
Остальные ещё могли сдерживаться, но Лянь Цзыхуэй, будучи собой, терпеть не собиралась!
— Бабушка, вы несправедливы! Вы совсем перестали любить Хуэй?!
— Хуэй! Не смей капризничать! Как ты разговариваешь с бабушкой! — мягко одёрнул её глава рода.
— Папа! Вы тоже! Вы скорее поможете чужой, чем своей дочери! Что она вам такого наговорила?!
— Ты… Что значит «не помогаю»? Я просто объективно оценил ситуацию.
— Врёте! Вы даже не пробовали мои розовые пирожные! Как можете утверждать, что я хуже неё?
Глядя на разъярённую дочь, глава рода впервые по-настоящему увидел её. Раньше он считал её лишь немного высокомерной и своенравной. Но кто бы мог подумать, что она ещё и глупа?
Всё же она — его дочь. Глава рода не мог игнорировать её чувства и репутацию. Он не стал спорить дальше, а лишь бросил строгий взгляд на госпожу Юй и холодно произнёс:
— Дочь не воспитана — вина матери.
Госпожа Юй поперхнулась и пробормотала:
— Господин сегодня так культурен, даже слова мудрецов переиначивает!
— Хуэй, хватит капризничать. Это же пустяк! Не обязательно устраивать из этого состязание.
Старший брат Лянь Цзинцзин тоже вынужден был вмешаться. Он понимал отцовскую боль: вопрос дочери попросту оскорблял его разум. Сам он хотел было отругать сестру, но, вспомнив, как растил её с детства, смягчился и выбрал самые мягкие слова.
Но для Лянь Цзыхуэй они прозвучали иначе.
Пустяк? Да, раньше это был пустяк! Но теперь, когда она сама распустила слухи, всё изменилось! Сегодня здесь собрались отец, мать, тёти, сёстры, служанки — весь дом узнает, что десерт законнорождённой госпожи хуже, чем у этой незаконнорождённой!
Разве это пустяк?!
При мысли об этом Лянь Цзыхуэй окончательно сошла с ума. Она сунула каждому из присутствующих по «цветку» своих Сотен молочных роз и умоляюще попросила:
— Прошу вас, скажите честно!
На такое своевольное поведение госпожа Юй лишь пожала плечами — видимо, привыкла. Глава рода был раздражён, но не мог помешать. Лянь Цзысинь тем более не имела права вмешиваться. Она лишь взглянула на выражение лица бабушки и спокойно наблюдала за тем, как старшая сестра сама себя губит.
М-м… Кстати, надо подумать над тем основным заданием.
Эта старшая сестра впервые в жизни проявила такую вежливость — событие редкое. Все, конечно, хотели бы ей помочь, особенно учитывая, как всем надоел успех Лянь Цзысинь.
Но никто не был глупцом. Помочь ей — что это значило?
Это значило пойти против бабушки, бросить вызов её авторитету!
Рот бабушки в доме Лянь — высший суд. Кто же из них, наевшись досыта и довольный жизнью, осмелится оспаривать вердикт авторитета? Да и соврать вслепую тоже не получится: эти красивые розовые пирожные на вкус оказались… ну, мягко говоря, не впечатляющими.
Лянь Цзыхуэй ждала и надеялась… но вместо похвалы увидела лишь уклончивые взгляды… Сердце её облилось ледяной водой!
Собрав последние силы, она выпалила:
— Ты же никогда не готовила! Откуда у тебя такие способности, чтобы за три дня создать такой потрясающий десерт? Кому ты врешь?!
Лянь Цзысинь приняла вид испуганного оленёнка:
— Старшая сестра, что вы имеете в виду?
— Не прикидывайся! Ты прекрасно знаешь!
— Этот «Двухликий ледяной огонь» — обычный десерт. Откуда такие громкие слова, как «потрясающий»? Старшая сестра слишком мне льстит.
— Не увиливай! Ты что, боишься?
— Я не боюсь. Просто не вижу смысла отвечать на ваш вопрос. Лучше забудьте о нём.
— Ага, тебе бы только радоваться, если я замолчу! Но я не замолчу! Признавайся честно: даже если это не ты сама готовила — ничего страшного. Ты всё равно нашла для рода талантливого повара, и бабушка простит тебя.
Действительно, пока не ударится головой в стену — не остановится.
Лянь Цзысинь спокойно взглянула на Иньсинь.
Иньсинь понимающе улыбнулась:
— Госпожа, мне вдруг стало так голодно… Ведь с самого утра вы послали меня будить восьмую госпожу, и я даже не успела позавтракать. А потом сразу отправилась на кухню и всё время наблюдала, как восьмая госпожа готовила этот десерт…
http://bllate.org/book/10785/966795
Готово:
