Лекарь Тань на мгновение лишился дара речи — лишь теперь до него дошло, что он угодил в ловушку. Раздражённо махнув рукой, он выгнал их за дверь.
— Прочь! Не мешайте мне! Приходите за собакой через два дня!
Чжан Минь вывел Чу Юй из дома, держа в руках мазь, которую только что выпросил у лекаря Таня, и направился с ней в соседнюю комнату.
Цзе Шань, высунув голову, последовал за ними. Чжан Минь удивлённо спросил:
— Старший брат Цзе, вам что-то нужно?
— Маленькая рыбка Чу поранилась? — увидев у него в руках мазь, тот загалдил и уже собрался войти вслед за ними.
Чжан Минь оперся на дверь и резко захлопнул её с громким «бум!», после чего, стоя за дверью, холодно произнёс:
— У старшего брата дела. Пожалуйста, займитесь пока чем-нибудь другим!
Цзе Шань, оставшись снаружи, потёр нос, фыркнул, закатил глаза и, оглядываясь на каждом шагу, ушёл.
Разыскав чистую воду и смочив белую ткань, Чжан Минь аккуратно промокал рану на запястье Чу Юй. К счастью, крови было немного, и он осторожно удалил песчинки с её кожи.
От боли Чу Юй невольно дёрнула рукой, но Чжан Минь быстро схватил её:
— Как только намажу мазью, станет легче. Потерпи ещё немного, Вэньвэнь.
Юноша опустил глаза, полностью сосредоточенный на своём деле. Чу Юй смотрела на него и постепенно снова покраснела от слёз.
— Сегодня я так испугалась… Если бы Четырнадцатый не нашёл меня, я бы больше никогда не увидела папу и маму… И больше никогда не увидела бы тебя, Минь-Минь…
Её голос становился всё тише. Она опустила голову и не могла сдержать всхлипываний.
Чжан Минь поднял на неё взгляд, протянул руку и вытер ей слёзы. Его брови слегка сошлись, на губах играла едва заметная улыбка, а глаза сияли, словно звёзды в ночи. В этом юноше чувствовалась вся нежность мира.
— Я обещал старшей сестре хорошо заботиться о тебе. Поэтому даже если бы сегодня мы действительно не смогли тебя найти, я всё равно продолжал бы искать. Ты обязательно увидишь меня снова, Вэньвэнь.
Когда именно Чу Юй приобрела для него особое значение, он уже не помнил. Поначалу он заботился о ней лишь потому, что так просила старшая сестра, но за несколько месяцев совместной жизни его чувства вышли далеко за рамки этого обещания.
Возможно, всё дело в том, что с детства отец строго воспитывал его. Когда старшая сестра ещё была дома, он иногда позволял себе расслабиться и беззаботно играть. Но после того как она покинула долину и исчезла без вести, отец стал ещё строже: учёба, боевые искусства, понимание человеческих отношений и светских дел — даже водил его наблюдать за межсектантскими конфликтами. Однажды ему пришлось своими глазами видеть, как человек умирает прямо перед ним.
Клан Юньфулю был совсем не таким, каким его считали люди — мирным и далёким от мирской суеты. Даже если клан стремился сохранить нейтралитет в Поднебесной, неприятности всё равно находили дорогу к нему. Отец совершенно не скрывал этого от него.
В тот момент Чжан Шэньчжи, восседая на высоком месте, уже не был тем самым справедливым и бескорыстным отцом. Он был Главой клана Юньфулю.
— Люди живут в мире, полном грязи и соблазнов, и невозможно избежать их влияния, — сказал он. — Минь, мир не делится просто на чёрное и белое, а Поднебесная — не на добро и зло. За каждым лучом света всегда прячется тень. Ты будешь опорой клана Юньфулю, а не странствующим героем, защищающим слабых. То, что позволено другим, тебе недоступно.
Затем он серьёзно добавил:
— Но, Минь, помни одно: лишь храня истинную суть сердца, можно достичь цели.
Чжан Минь понимал, что ему не дано быть таким же свободолюбивым, как другие ученики. Клан Юньфулю — это наследие, которое их семья бережёт уже сто лет, как жемчужину, требующую заботы и защиты. Что значило пожертвовать ради этого одним человеком — им самим?
Но, как напоминал ему отец, знай о грязи, но не позволяй себе опуститься до подлости.
Лишь храня истинную суть сердца, можно достичь цели.
Возможно, Вэньвэнь и была той самой сутью, которую он стремился беречь. Он хотел защитить её от мирской скверны, чтобы её чёрные, как лак, глаза, подобно его собственному сердцу, никогда не потускнели.
Он нанёс мазь на её запястье, затем отвернул оба рукава, обнажив две тонкие, нежные руки. Её кожа была слишком чувствительной, и на предплечьях остались глубокие и мелкие следы от верёвок.
Услышав его слова, Чу Юй окончательно избавилась от страха. Глядя на то, как юноша сосредоточенно мажет ей раны, она радостно улыбнулась и вдруг чмокнула его в щёку.
— Минь-Минь, ты такой хороший!
Мягкие губы девочки и её тёплое дыхание коснулись лица Чжан Миня. Он замер, поднял на неё ошеломлённый взгляд, увидел её сладкую улыбку и вдруг осознал происходящее. Закрыв лицо руками, он растерялся.
— Ты… ты… — его лицо покраснело до корней волос, и он с изумлением смотрел на неё.
— Минь-Минь, тебе не нравится, когда я так делаю? — удивилась Чу Юй. — Папа и мама очень любят, когда я их целую.
Так нельзя проявлять расположение! Увидев её полную уверенность, он на миг замер. Хотя сейчас она ещё маленькая, но всё же девочка. Если в детстве такое простительно, то что будет, когда она подрастёт?
Между мужчиной и женщиной должна быть граница. Чжан Минь остро почувствовал на себе ответственность за её воспитание.
Покраснев и нахмурившись, он долго размышлял, а затем серьёзно посмотрел на неё и медленно сказал:
— Ты девочка. Впредь нельзя целовать кого попало.
— Даже Минь-Миня?
— Нельзя! — решительно ответил он.
— А папу с мамой?
Чжан Минь помолчал, потом сказал:
— Маму можно. Папу — нет.
— Почему? — не поняла она.
— Потому что и я, и твой папа — мужчины, — с важным видом пояснил он.
Чу Юй надула губы и послушно ответила:
— Хорошо.
Чжан Минь остался доволен своим воспитательным уроком. Однако, вспомнив причину сегодняшнего происшествия, он нахмурился и спросил:
— Я же просил тебя ждать меня там. Почему ты убежала и чуть не попала в руки злодеев?
Чу Юй опустила голову и болтала ногами, свисающими в воздухе:
— Мне показалось, что я увидела маму… Я побежала за ней, заблудилась и потом меня схватили…
Чжан Минь онемел. Все слова упрёка застряли у него в горле.
Но в сердце уже зрело решение.
— Начиная с завтрашнего дня, ты будешь заниматься со мной боевыми искусствами!
Если клан Юньфулю отказывается её учить, он возьмёт это на себя.
— А?! — Чу Юй с ужасом посмотрела на серьёзного юношу.
Если чтение книг — это первое, чего она терпеть не может, то ранние подъёмы — самое ненавистное! А занятия боевыми искусствами означают именно это — вставать ни свет ни заря!
Через несколько дней, проведённых в долине, Чу Юй больше не нуждалась в том, чтобы Чжан Минь будил её и вёл в столовую.
Спать сколько хочется, потом спокойно отправляться в столовую позавтракать и заодно занять места за Чжан Миня и Цзе Шаня — разве не рай на земле?
Она думала, что он просто пошутил, но на следующее утро он уже стучал в дверь — «бум-бум-бум!» — с явным намерением не уходить, пока она не встанет.
Чу Юй натянула одеяло на голову и с тоской завыла.
* * *
После возвращения Чжан Минь сообщил людям из поместья Муфэн, чтобы они отправились в Юнси за своими. Но сумерки задержались, и Фу Чэнцзюэ с Гу Циньхуа вернулись лишь на следующий день.
Рана Гу Циньхуа оказалась несерьёзной — лишь случайный порез на боку во время побега. К счастью, рана была неглубокой, но даже так её няня, госпожа Чэнь, не переставала тревожиться и с момента возвращения хозяйки не умолкала, виня во всём Фу Чэнцзюэ.
Фу Чэнцзюэ молча стоял, опустив голову. Рана на его руке всё ещё слабо ныла. Он поклонился, приложив кулак к ладони, и, сказав «прощайте», сразу же развернулся и ушёл.
Гу Циньхуа с красными от слёз глазами смотрела ему вслед. Увидев, как он без колебаний уходит, она машинально сделала пару шагов за ним, но затем остановилась. Вспомнив его слова вчерашним вечером в гостинице, она почувствовала, как в сердце рождается отчаяние. Эта привязанность больше не имела смысла.
Отвернувшись, она беззвучно заплакала и прошептала сквозь слёзы:
— Няня, собирай вещи. Завтра мы покидаем долину.
— Госпожа, но ваша рана…
— Няня! — Гу Циньхуа выпрямила шею и вытерла слёзы. — Я уже исчерпала весь запас смелости, какой только есть у женщины. Я не хочу… не хочу больше терять лицо и оставаться здесь!
Если ты равнодушен — и я отпущу!
Прошлой ночью он сказал ей, что те слова были лишь утешением, ведь он думал, что она умирает.
В тот миг её сердце разбилось вдребезги. Ещё секунду назад она ликовала, думая, что наконец растопила этот ледяной камень, а в следующую — получила сокрушительный удар.
Все чувства обратились в прах. Она поняла: пора отпускать.
— Почему? — Чу Юй в панике металась вокруг Гу Циньхуа. — Фу-шихэ говорил, что любит вас, Гу-цзе! Почему вы всё равно уезжаете замуж?
Гу Циньхуа молчала, угрюмо собирая вещи, но чем больше она складывала, тем больше всё путалось.
— Ох, девочка, не спрашивай! — госпожа Чэнь до сих пор злилась на Фу Чэнцзюэ и теперь смотрела на Чу Юй с раздражением.
— Вэньвэнь, — Гу Циньхуа подняла на неё взгляд и горько улыбнулась. Протянув руку, она погладила девочку по щеке и, глядя в её наивные глаза, тихо сказала: — Когда вырастешь, Вэньвэнь, не будь такой, как я. Не цепляйся так отчаянно за любимого человека — потеряешь и сердце, и достоинство.
— Вэньвэнь не понимает… — растерянно качала головой девочка. — Разве если двое любят друг друга, они не могут быть вместе?
Недавно она выучила новое выражение, но не совсем поняла его смысл, поэтому потянула за рукав Чжан Миня, требуя объяснений. Тот, раздражённо листая её учебник, пробормотал:
— Это как твои папа с мамой.
Сказав это, он сразу же конфисковал её книгу, поэтому она отлично запомнила эти слова.
— В мире редко бывает взаимная любовь. Чаще всего — лишь одностороннее чувство.
Она сказала это и посмотрела в окно, где ветер качал ветви деревьев. В её сердце воцарилась тишина, словно мёртвая вода.
Чу Юй не поняла всех этих туманных слов Гу Циньхуа. Она знала лишь одно: если та уедет, то, скорее всего, больше никогда не вернётся.
За месяцы, проведённые в долине, кроме Чжан Миня, ближе всех ей стала Гу Циньхуа. Девочка не хотела и не могла смириться с тем, что больше никогда не увидит её.
Всё случилось из-за Фу Чэнцзюэ. Надув щёки, Чу Юй в ярости помчалась прямиком во двор его покоев.
Двор Фу Чэнцзюэ обычно был тихим, но сегодня оттуда доносился свист клинков. Она остановилась, подкралась к воротам и, заглянув внутрь, увидела, как Фу Чэнцзюэ выполняет упражнения с мечом.
Клинок двигался стремительно, плавно, как вода, оставляя лишь размытые очертания. Свист стали не умолкал, и Чу Юй даже ощущала в воздухе звон меча.
— Кто там?
Холодный взгляд Фу Чэнцзюэ упал на неё. Узнав Чу Юй, он резко остановился, прекратил упражнения и, прижав руку к вновь раскрывшейся ране на плече, спросил:
— Вэньвэнь, зачем ты ко мне пришла?
Его ледяной, резкий тон напугал её. Фу Чэнцзюэ всегда был вежлив и добр — такого она ещё не видела. Она замерла на месте, прежде чем прийти в себя.
Весь гнев мгновенно испарился. Держась за косяк, она дрожащим голосом прошептала:
— Гу-цзе… завтра уезжает!
Лицо Фу Чэнцзюэ на миг застыло. Он кивнул, словно сквозь силу:
— Я знаю.
На его рукаве медленно проступало пятно крови, постепенно окрашивая ткань в алый цвет. Он нахмурился и направился в дом за лекарством.
Чу Юй поспешила за ним, семеня короткими ножками.
— Гу-цзе говорит, что больше не вернётся… — Чу Юй очень хотела, чтобы Гу Циньхуа осталась. Она чувствовала, что та уезжает не по своей воле, но сама ничего не могла сделать. Только Фу Чэнцзюэ мог её удержать.
Фу Чэнцзюэ закатал рукав и, стиснув зубы, начал снимать повязку. Чу Юй увидела кровавую рану и широко раскрыла глаза:
— Фу-шихэ, вы… вы ранены?
— Лёгкая царапина. Ничего страшного, — равнодушно ответил он.
Видя, что он никак не реагирует на её слова, она топнула ногой и выпалила всё, что знала:
— Гу-цзе очень расстроена! Она сказала, что уезжает замуж и больше никогда не вернётся! Я больше никогда не увижу её, и вы тоже!
Рука Фу Чэнцзюэ, державшая флакон с порошком, замерла. Он резко поднял голову и торопливо спросил:
— Что ты сейчас сказала?
— Что я сказала? — испугалась Чу Юй от его внезапной реакции.
— Ты сказала, что она выходит замуж?
Чу Юй растерянно кивнула:
— Да… да!
Пальцы, сжимавшие флакон, невольно сдавили его. В груди вдруг кольнуло болью, от которой стало трудно дышать.
Он сделал несколько глубоких вдохов, подавил это ощущение и, опустив глаза, снова принял прежний безразличный вид:
— Ясно.
Чу Юй, увидев, что он остаётся глух к её словам, в отчаянии топнула ногой и убежала.
В комнате Фу Чэнцзюэ сидел неподвижно. Слова Чу Юй снова и снова звучали у него в ушах.
Выходит замуж… и уезжает?
http://bllate.org/book/10774/966102
Готово:
