— Хуань-эр? — повторил Вэй Янь, приподняв на последнем слоге бровь. Он вдруг опустился на корточки перед Су Хуанем: — А как зовут твою старшую сестру?
Для маленького ребёнка не было ничего дороже возможности рассказать о самом близком ему человеке. Мальчик тут же вырвался из объятий Су Вань и радостно воскликнул:
— Су Вань! «Вань» — как в выражении «длинные волосы, связывающие сердце возлюбленного».
— Молодой господин снова ошибаетесь, — поспешила поправить его Цайцин. — Иероглиф имени вашей сестры пишется с радикалом «нюй», как в слове «цинвань» — изящная и нежная.
Однако Вэй Янь уже поднялся на ноги и тихо, почти шёпотом, повторял:
— Длинные волосы, связывающие сердце возлюбленного…
Фраза эта, казалось бы, всего лишь сентиментальное стихотворение, но сейчас, произнесённая им, прозвучала обжигающе.
— Господин, мы не станем больше отвлекать вас от медитации. Позвольте нам удалиться, — сказала Су Вань, слегка поклонилась и положила руку на голову Су Хуаня. Не дожидаясь ответа Вэй Яня, она быстро развернулась и пошла прочь.
— Су Юй-Жоу?.. —
Когда трое дошли до ворот двора, Су Вань заметила, как чья-то фигура скользнула внутрь. По силуэту ей показалось, что это Су Юй-Жоу, и она окликнула её.
Но та лишь ускорила шаг. Теперь Су Вань окончательно убедилась — это была именно Су Юй-Жоу. Она всё ещё опасалась, что кто-то из дома Су явится с претензиями, но прошло уже несколько дней, а ничего серьёзного так и не произошло.
— Госпожа… Тот человек, что только что прошёл, очень похож на вторую девушку, — тоже заметила Цайцин.
— Да, это она. Если сама не придёт с претензиями, просто не обращай на неё внимания, — тихо сказала Су Вань. Она знала, что Су Юй-Жоу завела роман на стороне, но это её не касалось. Пока та не лезла к ней, она предпочитала делать вид, что ничего не знает.
*
— Отнеси это блюдо с пирожными из лотосовых семян госпоже Хэ.
С того дня, как Хэ Вэньсюэ спускался с горы на службу, его супруга почти каждый раз заходила к Су Вань поболтать. Вероятно, потому что и сама была беременна, она особенно любила детей и безмерно жалела Су Хуаня, не раз присылая ему еду и вещи. В ответ Су Вань тоже часто отправляла ей угощения в знак благодарности.
Цайцин охотно согласилась. Госпожа Хэ была всего на несколько лет старше её и отличалась добротой — даже служанке было приятно с ней общаться.
Едва она вышла за дверь, как увидела госпожу Хэ, осторожно опирающуюся на поясницу и медленно идущую к ней. Цайцин поспешно поставила поднос и подбежала, чтобы поддержать её.
— Госпожа, как вы могли прийти одна? Это же опасно! Где Айсинь? — Цайцин оглянулась, но никого не увидела.
Госпожа Хэ колебалась, но, войдя в комнату и увидев Су Вань, наконец заговорила:
— Муж целый день не возвращался. Я послала Айсинь в управу — там сказали, он ушёл рано утром. Теперь она отправилась в дом графа Нинъюаня проверить. У меня сердце так и колотится… Решила прийти к вам немного успокоиться.
Су Вань тут же встала и вместе с Цайцин помогла ей устроиться на ложе, подложив за спину подушку.
— Госпожа Хэ! —
Су Хуань, увидев её, радостно бросился вперёд и обхватил её длинную юбку.
— Хуань-эр, нельзя быть таким неосторожным! У госпожи Хэ в животике тоже малыш, — мягко сказала Су Вань, погладив его мягкие волосы.
— Но он ведь такой маленький! Откуда у него такая сила? Да и я совсем не такая хрупкая, — засмеялась госпожа Хэ, усадив мальчика рядом с собой на ложе и взяв его ручку, чтобы провести по своему округлившемуся животу.
— Госпожа Хэ, а можно мне ещё одну сестричку? — спросил Су Хуань, гладя её животик с надеждой в глазах. — Вы можете родить мне сестричку?
Госпожа Хэ рассмеялась, и половина тревоги сразу испарилась:
— Разве у тебя уже нет сестры Вань? Зачем тебе ещё одна? Может, ты ею недоволен?
На это Су Хуань замотал головой, будто бубенчик:
— Нет-нет! Просто… — Он нахмурился и опустил глаза, а потом тихо, с трудом выдавил: — Сестра занята своими делами и не может быть со мной всё время. А мне хочется ещё одну сестричку… точно такую же, чтобы она была рядом, когда сестры Вань нет.
Все трое в комнате замерли. Су Вань почувствовала, как сердце сжалось от боли, и ласково сказала:
— В будущем сестра будет чаще проводить с тобой время.
Лицо мальчика сразу озарила счастливая улыбка. Он знал: сестра никогда не обманывает. Если обещает быть рядом — значит, будет.
В комнате снова зазвучали смех и весёлые голоса.
Внезапно Су Вань услышала шорох за дверью. Она отложила рукоделие и вышла наружу.
— Госпожа Су, это я! — Айсинь стояла под китайской софорой во дворе и тихо махала ей.
— Где господин Хэ? — спросила Су Вань.
Айсинь отвела её в сторону и шепнула:
— Его нет дома. Боюсь, госпожа расстроится, если узнает. Поэтому не осмелилась входить, а решила позвать вас.
Су Вань задумалась на мгновение.
— Зайди к своей госпоже и скажи, что господин Хэ задержался по делам в управе, но скоро придёт. Уложи её спать, а я сама пойду его разыщу.
Айсинь глубоко поклонилась в знак благодарности.
Су Вань долго стояла под деревом, размышляя. Раз он вышел из управы и не вернулся домой, возможно, уже пришёл в храм. Она решила сначала поискать здесь.
Дойдя до одного из главных залов, она услышала внутри тихие звуки. Было уже поздно, все паломники давно спустились с горы — скорее всего, это был Хэ Вэньсюэ.
Су Вань облегчённо вздохнула и собралась войти, но вдруг почувствовала под ногой что-то твёрдое. Она опустила взгляд — это была поясная бирка из дома Су, на которой чётко вырезан иероглиф «Жоу».
С недоумением подняв бирку, она тихо переступила порог.
Едва она вошла, как сильная рука резко потянула её в сторону, и она оказалась прижата к чьей-то груди.
— Тс-с… — Он прикрыл ей рот двумя пальцами, приложив их к своим губам.
— Кто велел тебе сюда приходить!
Хотя Су Вань прижимали к пурпурному шкафу с узором из восьми сокровищ, она отчётливо слышала мужской голос из бокового зала — это был тот самый Хэ Вэньсюэ, которого она встретила несколько дней назад.
В его тоне звучал упрёк. Женщина явно обиделась и ущипнула его за бок:
— Ты несколько дней не приходил ко мне, я искала тебя в управе — и след простыл! А теперь ещё и винишь меня?
Это был голос Су Юй-Жоу. Су Вань невольно сильнее сжала в руке поясную бирку.
Голос Хэ Вэньсюэ стал мягче:
— Баохуэй беременна и чувствует себя неважно, поэтому мы и приехали в храм отдохнуть. Я вовсе не хотел избегать тебя… Как я могу тебя бросить?
Лицо Су Юй-Жоу сразу потемнело, и она оттолкнула его руку:
— Она беременна?
Хэ Вэньсюэ снова взял её за руку:
— Иначе разве я стал бы…
— Хэ Вэньсюэ! Ты помнишь, что обещал мне? Ты говорил, что разведёшься с ней! А теперь заявляешь, что она беременна?
Он цокнул языком и стал умолять:
— Моя дорогая, потише! Здесь ведь не мой особняк.
Су Юй-Жоу вдруг горько рассмеялась:
— Сейчас ты требуешь тишины, а в постели разве так говорил?
Хэ Вэньсюэ только тяжело вздохнул, не зная, что ответить.
— Ладно, раз ты боишься быть злодеем, сделаю это я сама. Сейчас же пойду и скажу ей, пусть сама уезжает обратно в свой уезд Юйчжоу.
Она резко развернулась, собираясь уйти, но Хэ Вэньсюэ схватил её за руку и крепко стиснул плечи. Разница в силе между мужчиной и женщиной была очевидна — Су Юй-Жоу не смогла пошевелиться.
— Баохуэй принесла в наш дом приданое на десять ли, — начал он оправдываться. — Когда дом графа Нинъюаня оказался в беде, именно она нас спасла. Раньше она не могла забеременеть — я и рассчитывал на это, чтобы развестись и жениться на тебе. Но вдруг она забеременела! Теперь вся семья, включая саму старшую госпожу, лелеет её, как зеницу ока. Как я могу сейчас заговорить о разводе? Сам рискую быть изгнанным из дома! Ты же знаешь характер старшей госпожи — она способна выгнать меня на улицу.
Он выплеснул всю свою обиду, а затем добавил:
— Если тебе так невыносимо, давай просто расстанемся.
Су Юй-Жоу, услышав такие решительные слова, сразу растеряла весь свой пыл. Семья графа Нинъюаня в Янчжоу считалась одной из самых влиятельных. Её отец — всего лишь префект четвёртого ранга, да и титул у него всего лишь уездный барон. Выход замуж за Хэ Вэньсюэ был для неё настоящим повышением статуса.
— Вэньсюэ-гэгэ, ты… отказываешься от Жоу-эр? — Су Юй-Жоу перешла к мягкому нападению и тут же напустила слёзы.
Хэ Вэньсюэ всегда был человеком нерешительным. Увидев, как перед ним плачет красавица, он сразу смягчился:
— Что ты такое говоришь? Это ты от меня отказываешься, а теперь ещё и обвиняешь меня.
Он поднял её лицо и вытер слёзы рукавом.
Су Юй-Жоу тут же прильнула к нему и томно прошептала:
— Я ведь не всерьёз злюсь… Просто так долго не видела тебя, так скучала…
Поскольку Баохуэй была беременна, он уже два-три месяца не прикасался к Су Юй-Жоу. Эти нежные слова окончательно растопили его сердце, превратив в весеннюю воду.
Су Юй-Жоу почувствовала его возбуждение. Так редко удавалось увидеть его — упускать шанс было нельзя. Она смело просунула руку ему за воротник…
Хэ Вэньсюэ, поражённый её дерзостью прямо под сенью Будды, в ужасе схватил её за запястье:
— Убери руку! Ты совсем обнаглела!
Но сам при этом не двинулся с места. Увидев его колебание, Су Юй-Жоу стала ещё смелее, забыв обо всех правилах приличия. Лёгким движением она потянула за пояс и повалила его на ложе в углу.
Вскоре из бокового зала начали доноситься приглушённые стоны и тихие, радостные вздохи женщины. Даже Су Вань, не имевшая опыта в любовных утехах, прекрасно поняла, чем они занимаются.
Вэй Янь пришёл сюда, чтобы разузнать о делах графа Нинъюаня. Увидев подозрительное поведение Хэ Вэньсюэ, он предположил, что тот затевает что-то важное, но оказалось, что тот просто встречается с любовницей.
Звуки из зала достигли и его ушей. Он тоже был мужчиной, да ещё и прижимал к себе мягкое женское тело, которое к тому же беспокойно двигалось. Внутри у него вспыхнула жара.
Су Юй-Жоу осмелилась изменять замужнему мужчине! От этих звуков Су Вань охватили гнев и стыд. А ещё ей приходилось прижиматься к крепкой груди перед ней в узком пространстве между шкафом и стеной. Горло пересохло, и она хотела кашлянуть, но, боясь выдать себя, сдержала звук. Однако вместо кашля из её горла вырвался тихий стон.
— Су Вань, — прошептал Вэй Янь строго и сдерживаясь.
— Мм?.. — Она, ничего не подозревая о причинённом соблазне, слегка оттолкнулась от шкафа и подняла на него глаза.
— …Ничего, — Он закрыл глаза, а через долгое мгновение с трудом выдавил эти два слова, пытаясь расслабить напряжённые мышцы.
Наконец, после тяжёлого вздоха из бокового зала, страстные звуки стихли.
Су Вань только успела перевести дух, как услышала голос Айсинь за дверью:
— Госпожа, уже так поздно, пойдёмте обратно. Госпожа Су уже отправилась искать господина.
— Именно потому, что так поздно, я и волнуюсь. Вдруг по дороге он встретит разбойников? — Госпожа Хэ медленно направилась к главному залу — больше ей ничего не оставалось, кроме как помолиться Будде о защите мужа.
Су Вань спрятала поясную бирку в рукав и толкнула Вэй Яня:
— Быстрее уходи.
Брови Вэй Яня нахмурились. Сегодня он не добился ничего полезного, зато всю ночь мучился из-за этой девчонки. Он бросил на Су Вань раздражённый взгляд и исчез через заднее окно.
— Госпожа Хэ, — только после его ухода Су Вань вышла из зала и поддержала Мэн Баохуэй, нарочно повысив голос у входа: — Так поздно, зачем вы вышли? Возможно, господин Хэ уже вернулся домой.
Они вместе вошли внутрь.
Через мгновение Хэ Вэньсюэ, безупречно одетый, вышел из бокового зала и удивлённо воскликнул:
— Госпожа? Почему вы вышли в такую глухую ночь?
Когда он подошёл, чтобы поддержать Мэн Баохуэй, Су Вань незаметно отпустила её руку и отошла в сторону.
— Муж, почему вы здесь? Я так волновалась за вас.
http://bllate.org/book/10771/965900
Готово:
