Сюнь Сы заметила, как он нахмурился — такого выражения лица за ним она ещё не наблюдала. Наверное, ему грустно.
— Говорят, если выговориться, становится легче…
Цяньлима, увидев, что двое собираются откровенничать, махнул придворным и вывел всех из покоев.
Юнь Дань, однако, не стал развивать ту тему, а спросил Сюнь Сы:
— А как вы с мужем ладите?
Сюнь Сы задумалась. Она никогда не видела, чтобы её родители по-настоящему ссорились. В трудные времена отец всегда слушался матери — в доме хозяйка была мать. Она подалась чуть ближе к Юнь Даню и тихо прошептала:
— Это надо говорить шёпотом, чтобы другие не услышали. Мой отец… боится жены!
Сказав это, она сама рассмеялась.
Юнь Дань тоже не удержался:
— Бояться жены — не позор. В нашей империи полно чиновников, которые её побаиваются. Господин Оуям больше всего на свете страшится, когда хмурится господин Сун; великий генерал Му Яньси не может прожить и дня без своей супруги; генерал Сун Вэй постоянно переживает, что его жена бросит всё и уедет развлекаться…
— А вы? — Сюнь Сы подмигнула ему. — Вы боитесь королевы Сыцяо?
— Тебе нечего бояться.
— Хе-хе, — засмеялась Сюнь Сы.
* * *
Сюнь Сы загибала пальцы, считая: с тех пор как весной, когда расцвели цветы, она вошла во дворец, до осени, когда пожелтели листья и наступило Чжунцю, прошло уже больше четырёх месяцев! Время летит незаметно. Она положила голову на подоконник и уставилась в ворота Покоев Юнхэ, бормоча:
— Почему всё ещё не приехал?
Бэйсин за окном фыркнул:
— Ваше величество, да вы за время, пока горит одна благовонная палочка, спросили об этом уже раз десять! Ещё не рассвело — государь, может, ещё спит!
— Да ладно! — Сюнь Сы втянула голову обратно, но тут же снова высунулась: — Какой там сон! Раз уж едем из дворца, так лучше пораньше!
— А сами-то кто вчера утром не могли встать? — Чжэнхун потянула её назад и набросила плащ. — На улице уже прохладно, берегите себя, не простудитесь.
Едва она договорила, как по дорожке загремели копыта — ритмичный стук нарушил утреннюю тишину. Сюнь Сы вскочила и выбежала:
— Быстрее, быстрее! Приехал, приехал!
Юнь Дань сидел в карете. Не дождавшись, пока колёса остановятся, он услышал тревожный голос Цзинньеня:
— Ваше величество, осторожнее, не упадите!
Но дверца уже распахнулась, и внутрь влетел радостный маленький комочек, который тут же уселся напротив Юнь Даня, даже не поклонившись.
— Так радуетесь, что можно выехать из дворца?
Сюнь Сы закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки. Такая искренняя радость после долгого заточения не подделывается.
— Ничего себе удаль, — усмехнулся Юнь Дань и указал на столик рядом: — Ешьте. Дорога неблизкая.
Сюнь Сы не стала церемониться: взяла миску с супом из лотосовых семечек и выпила залпом, потом съела два мясных булочки и с довольным видом похлопала себя по животу. Только после этого вспомнила о комплиментах:
— Государь, вы такой заботливый! Я-то даже не подумала взять с собой еду.
Юнь Дань взглянул на неё:
— Я и не надеялся на тебя. Слушай, а почему ты теперь не зовёшь меня «старшим братом»? Не хочешь со мной брататься?
— Боюсь, что вы не захотите!
— Мне-то не противно. Только смотри, при Верховном Императоре и Императрице-матери не проговорись. — Юнь Дань не удержался и добавил: — Сыграйте перед ними счастливую, любящую пару. Тебе это сложно?
— Нет-нет! — Сюнь Сы замахала руками. Такой редкий шанс выехать из дворца раз в год нельзя испортить: — Как скажете — так и сыграю!
— А помнишь, как надо стонать?
— Помню-помню!
— Отлично.
Юнь Дань не хотел, чтобы отец с матерью волновались. С детства он был перед ними сдержанным и осторожным — боялся, что однажды они разругаются и разойдутся. А потом так и случилось. Те годы стали для него мукой. Позже отец отправился искать мать, и с тех пор Юнь Дань снова остался один. Раз в год — единственная встреча. Он не мог позволить себе всё испортить.
Карета неторопливо катилась за город. У подножия горы дорога кончалась — дальше предстояло идти пешком. Ручей журчал у обочины, а склоны гор пылали золотом и багрянцем. Сюнь Сы, словно жеребёнок, только что выпущенный на волю, радостно понеслась вперёд, будто ничто не могло её остановить. На полпути в гору она увидела деревянный домик и обернулась к Юнь Даню:
— Мы уже приехали?
Тот покачал головой и указал на ручей впереди:
— Видишь тот ручей? Иди вдоль него вверх, пока не доберёшься до заснеженной вершины.
Сюнь Сы прыгнула от восторга:
— Отлично, отлично! Чем дальше — тем лучше! Хоть бы прямо в Лунъюань!
Она помчалась к ручью, увидела разбросанные по склону деревянные домики, а на холме — мирно дремлющих оленей и козлят.
— Да это же настоящий рай на земле!
Чем выше они поднимались, тем холоднее становилось, но Сюнь Сы бежала так, что лицо и волосы покрылись потом. Уже почти у самой вершины она обернулась: глубокий лес в осеннем наряде переходил в белоснежные склоны, старинные домики тянулись вдоль извилистого ручья… Вдруг ей захотелось плакать. Нос сразу покраснел.
Юнь Дань провёл пальцем по её носу:
— Замёрзла?
Из рук Цзинньеня он взял кроличий пуховый плащ и укутал её, лёгенько ущипнув за щёчку.
Подняв глаза, они увидели перед домиком двух людей: мужчину с открытым, благородным лицом и женщину необычайной красоты. Это были отец Юнь Даня, Цзинкэ, и его мать, Шу Юэ. «Даже красивее всех наложниц во дворце», — подумала Сюнь Сы.
Юнь Дань взял её за ледяную руку и повёл к родителям. Склонившись, он сказал:
— Отец, мать.
Здесь не было нужды соблюдать придворные правила — как звал в детстве, так и звал теперь.
Услышав это, Сюнь Сы поспешила поклониться:
— Отец, мать.
Шу Юэ, увидев, какая у Сюнь Сы крепкая стать, улыбнулась:
— Думала, ты мне поклонишься по-воински?
Сюнь Сы засмеялась и, сложив руки в кулак, сделала воинский поклон:
— Здравствуйте, мать!
В ней явно чувствовалась дочь полководца.
Шу Юэ рассмеялась и, поглядев то на Сюнь Сы, то на Юнь Даня, сказала:
— Знаете, вы вдвоём — один весь в движении, другой весь в покое — очень даже подходите друг другу.
Лицо Юнь Даня слегка покраснело, и Шу Юэ это не упустила:
— Посмотрите-ка на нашего Синь-эра! Уже взрослый, а всё ещё краснеет.
«Синь-эр? Так у этого заносчивого типа есть такое милое прозвище?»
— А у тебя есть прозвище? — спросила Шу Юэ, заметив, как Сюнь Сы хитро усмехнулась, услышав детское имя Юнь Даня.
— Есть. Я… ваша невестка…
Шу Юэ, видя, как та запнулась над обращением, перебила:
— Просто зови меня «я», а я тебя — «ты». Раз уж вышли из дворца, давайте забудем все эти правила и будем свободны.
«Неужели эта красавица — живая богиня?» — Сюнь Сы чуть не расплакалась от благодарности и продолжила: — Моё прозвище — Хуа-эр. Когда я родилась, отец вышел на улицу выбрать имя, и сразу увидел цветок.
— Ага! А нашего Синь-эра назвали так, потому что, когда его вынесли на улицу, он увидел всё небо, усыпанное звёздами, — подхватила Шу Юэ.
Стоявший рядом Верховный Император напомнил:
— Стоять на холоде и болтать — не лучшая идея. Заходите в дом!
Шу Юэ хлопнула себя по лбу:
— Точно! Смотрите, какая я рассеянная! Заходите, поговорим внутри!
Она взяла Сюнь Сы за руку — такая пухленькая, приятная ручка! — и не удержалась, слегка ущипнула её.
«Видимо, в их семье все так делают при первой встрече? Ну, раз уж ущипнули — надо ответить!» — подумала Сюнь Сы и тоже лёгенько ущипнула руку Шу Юэ.
Шу Юэ фыркнула:
— Боишься, что обидишься, если не ответишь?
— Именно! — кивнула Сюнь Сы.
Все вошли в дом. Сюнь Сы наконец смогла как следует рассмотреть троих. Она заметила: черты лица Юнь Даня пошли в мать, а выражение — в отца.
Шу Юэ тоже внимательно изучила Сюнь Сы. Действительно, как писал Сун Цинфэн: «Лицо изящное, но в нём чувствуется свобода; глаза чистые, как озеро, без единой примеси; движения открытые, с духом благородной воительницы». Очень интересная девушка.
А «интересная девушка» в это время с жадным видом смотрела на рисовые пирожки на столе. Шу Юэ взяла один и протянула ей:
— Попробуй. Привезли из Уюаня.
Сюнь Сы двумя руками приняла угощение, поблагодарила и откусила. «Какое божественное лакомство!» — глаза её радостно прищурились.
Юнь Дань не мешал ей — она такая, какой и должна быть, не нужно притворяться перед родителями. Лишь когда она закончила, он достал платок и аккуратно вытер ей уголки рта. Выглядело это очень мило и гармонично.
— На сколько вы задержитесь на этот раз? — спросил он у Цзинкэ.
— Месяца на два.
— Куда дальше?
— В Лунъюань, — ответил Цзинкэ и посмотрел на Сюнь Сы: — В последний раз я видел твоего отца более десяти лет назад. Теперь, когда Синь-эр взял тебя в жёны и привёл во дворец, мы решили заодно навестить Лунъюань.
— Ух ты! — воскликнула Сюнь Сы, и зависть так и прорвалась наружу.
Юнь Дань погладил её по голове:
— Хочешь поехать с родителями?
Сюнь Сы уже хотела кивнуть, но вспомнила его наставление — нужно показать, что они любящая пара. Поэтому нахмурилась и сказала:
— Конечно, очень хочу! Но муж там — и я там.
И похлопала его по руке, давая понять, что он может быть спокоен.
Шу Юэ, наблюдая за их игрой, вздохнула про себя. Она знала своего сына: всё это представление для неё! Но не стала его разоблачать, а взяла Цзинкэ за руку:
— Пойдём прогуляемся. Пусть молодые отдохнут. Скоро обед.
Цзинкэ кивнул и вышел вслед за ней.
— Ты же всю дорогу сетовала, как соскучилась по Синь-эру, — сказал он, — а теперь сами уходите?
Шу Юэ указала на дом:
— Разве не видишь, им неловко? Оставим их одних, пойдём гулять.
Цзинкэ поправил её развевающийся плащ:
— А теперь даже застёгивать сама не хочешь?
— Устала, — ответила Шу Юэ, обняла его за руку и положила голову ему на плечо, полностью повиснув на нём, как будто не умела ходить. Цзинкэ просто поднял её на руки:
— Ну, говори, величество, куда отправимся?
В доме двое услышали это и покраснели.
Юнь Дань думал: «Родители в таком возрасте — и всё ещё так открыто выражают чувства! Неловко становится».
Сюнь Сы же подумала: «Как прекрасно! Даже в преклонном возрасте быть рядом с любимым человеком».
Они думали о разном.
Юнь Дань, заметив, что Сюнь Сы опять задумалась, кашлянул:
— Я тоже могу тебя поднять.
Сюнь Сы опешила. Такой разговор она точно не могла поддержать.
Но Юнь Дань встал и расставил руки:
— Давай, попробуем.
Сюнь Сы замахала руками:
— Не надо! Я же вешу целых пять цзюнь — ваши руки отвалятся!
— Встань.
«Ладно, сам напросился! Потом не злись, если опозоришься!» — подумала Сюнь Сы, медленно подошла к нему и, зажмурив глаза, сказала: — Давайте!
И вдруг почувствовала, как ноги оторвались от земли, а тело перевернулось. Она инстинктивно обхватила его шею. Он даже подбросил её слегка и серьёзно произнёс:
— Действительно, пять цзюнь.
Сюнь Сы открыла глаза в изумлении. Перед ней был Юнь Дань с улыбкой в глазах:
— Ну как, государыня, силён ли я?
— Сильный, — медленно ответила она.
Юнь Дань слегка наклонился:
— А запыхался?
Сюнь Сы покачала головой:
— Нет. Великолепная подготовка.
«Сколько же времени он тренировался?» — вдруг стало страшновато. В обычной жизни он ведь совсем не показывал этого!
Юнь Дань остался доволен, аккуратно поставил её на землю и сказал:
— Сюнь Сы, запомни: я знаю, ты любишь драки. Раньше ты сбрасывала меня с кровати и больно кусала за плечо. Впредь лучше сдерживайся. Поднатаскаюсь немного — и устроим поединок. Впредь, если возникнет спор, решим его в бою: кто победит, тот и прав.
Сюнь Сы снова опешила. «Это что за угроза? Может, сейчас его хорошенько отделать, чтобы потом меньше проблем было?»
— Нет-нет! Вы же государь! С вами я не стану драться. Всё, как вы скажете, всё, как вы скажете! — залебезила она, взяла его за рукав и усадила на место, потом начала массировать ему плечи: — Я ведь не умею дозировать силу. Вдруг случайно вас травмирую — будет беда.
Этому Сюнь Сы точно не научиться держать язык за зубами.
Юнь Дань чуть заметно усмехнулся:
— Левее. Да, вот сюда. Отлично. Лучше, чем у Цяньлима.
…
На первый обед Шу Юэ предложила выпить.
Выпить так выпить.
Сюнь Сы любила вино.
Юнь Дань — нет. С детства плохо переносил алкоголь.
Шу Юэ впервые пила с Сюнь Сы и осторожно пригубила из бокала. Та же опрокинула свой залпом и, широко улыбнувшись, воскликнула:
— Сс-с!.. Ха! Отличное вино!
http://bllate.org/book/10759/964918
Готово:
