— Отец, давайте не будем даже обсуждать, приходила ли третья тётушка в тот день сватать или просто посмеяться надо мной. Скажите честно: разве я сейчас в таком положении, чтобы жениться? Весь свет гонится за властью и богатством, а я сам себе перекрыл этот путь. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, прекрасно понимает, что значит выдать дочь замуж за меня… А если им интересен не я, а вы, отец, — как вы думаете, будет ли мне легко жить с женой из такой семьи? Может, они и заявят, что ничего не хотят взамен, но кто поручится, что на самом деле у них нет скрытых замыслов?
Цзянь Цинхуэй говорил с полной серьёзностью, широко раскрыв свои миндалевидные глаза и пристально глядя на Цзянь Шисю.
— …
Цзянь Шисю долго молчал.
— Ты прав. Но тебе уже пора подумать о женитьбе. Ведь помнишь — я сам женился на твоей матери в шестнадцать лет.
Цзянь Цинхуэй моргнул и вдруг сказал:
— Я тоже хочу в этой жизни встретить женщину, подобную моей матери. Иначе прожить жизнь напрасно.
Это были слова, которые Цзянь Шисю когда-то говорил сыну: «Я в этой жизни счастлив, что встретил женщину, подобную твоей матери, иначе прожил бы зря».
Теперь же сын использовал их против него самого, и Цзянь Шисю остался без слов.
Наконец он кивнул.
Вопрос о сватовстве был оставлен без решения.
Цзянь Цинхуэй поскорее выбежал из кабинета, будто спасаясь бегством.
В ту ночь ни отец, ни сын так и не сомкнули глаз.
Через несколько дней Южань получила известие, что Цзянь Шисю решил расширить практику разведения раков на рисовых полях по всему Цзянчжоу, и не могла не восхититься. Она ведь и раньше подозревала: последние несколько месяцев Цзянь Шисю интересовался её раковыми полями не просто из любопытства.
Она немедленно отправила ответное письмо: стоит ему только попросить — она без колебаний окажет всю возможную помощь.
Цзянь Шисю с энтузиазмом принялся за реализацию своего замысла, но столкнулся с решительным сопротивлением со стороны всех чиновников Цзянчжоу — больших и малых.
Их доводы были следующими: отдельный успешный пример ещё не гарантирует массового успеха. Поля Цюй-шуи — всего лишь исключение.
К тому же у неё есть собственная система ведения хозяйства, и переход от единичного случая к широкому внедрению требует гораздо большего, чем пара отчётов и официальных бумаг.
А вдруг все последуют её примеру, но в итоге потерпят неудачу и понесут огромные убытки? Кто тогда понесёт ответственность?
Спорили несколько дней. Время второй посадки риса подходило, и Цзянь Шисю, выведенный из себя, хлопнул ладонью по столу:
— Если что-то пойдёт не так, ответственность возьму на себя! Если вам всё ещё неспокойно, я подпишу официальное обязательство: вся ответственность за возможные последствия ляжет исключительно на меня, и никого из вас это касаться не будет!
— Ах, судья Цзянь! — воскликнул инспектор Лю. — Мы вовсе не это имели в виду! Мы глубоко уважаем вашу заботу об урожае, но начинать следует постепенно, шаг за шагом.
Остальные чиновники одобрительно закивали.
— Давайте сделаем так, — предложил кто-то. — В этом году внедрим метод частично и добровольно. Разошлём указ: кто пожелает последовать примеру Цюй-шуи, пусть сам приходит в управление сельского хозяйства и записывается. Мы предоставим таким хозяйствам определённую поддержку. Посмотрим, каковы будут результаты в этом году. Если они окажутся столь же впечатляющими, как у Цюй-шуи, то в следующем году нам даже не придётся уговаривать — мы сами возьмём в руки мотыги и засеем свои поля!
Судья Цзянь, хоть и был главой провинции, всё же был здесь новичком и не хотел с самого начала враждовать с местными чиновниками. Он понимал: упрямство не только помешает распространению метода, но и вызовет скрытое саботажничество, что лишь усугубит ситуацию.
В итоге он согласился на компромисс.
Однако, когда указ был издан, реакция оказалась совсем не такой, какой он ожидал.
Хотя все пробовали рис и раков с полей Цюй-шуи, никто не спешил повторять её опыт.
У простых людей не было знаний, опыта и навыков — как же им начинать? В указе говорилось, что всё это будет предоставлено… но вслед за этими словами в голове сразу же возникал вопрос: разве такое возможно?
Знатные семьи — новые и старые — лишь наблюдали со стороны. А простые крестьяне тем более крепко держали свои поля. Кто знает, не затеял ли правительственный аппарат очередную уловку? Не станет ли это новым способом отобрать землю?
Кто знает? Кто осмелится рискнуть?
Когда Цзянь Шисю уже не знал, что делать, к нему неожиданно явилась гостья.
Появление графини Фэнхуа стало для него полной неожиданностью.
Ещё больше его удивило, когда графиня Фэнхуа объявила, что добровольно передаёт в распоряжение программы все свои пятьсот му лучших земель у Западного холма и берёт на себя весь риск возможных убытков.
Выслушав это, Цзянь Шисю был поражён ещё сильнее.
— Судья Цзянь, не сомневайтесь, — сказала графиня Фэнхуа. — Я тщательно всё обдумала. У Цюй-шуи всего двадцать му полей, а прибыль у неё выше, чем у меня с двухсот му. Кто не соблазнится такой выгодой?
— Однако с момента издания указа, кроме вас, графиня, никто не записался. В регистрационной книге управления сельского хозяйства до сих пор пусто.
— Вероятно, люди опасаются, действительно ли правительство готово делиться знаниями, опытом и технологиями. Да и если даже готово — действительно ли будет это делать? Вдруг всё это лишь прикрытие для чего-то другого? Кто тогда понесёт убытки?
Цзянь Шисю погрузился в воспоминания. Когда он только прибыл в Шоуань, каждый раз, издавая особые сельскохозяйственные указы, он сталкивался с тем же самым: народ сначала долго колебался, а потом действовал крайне медленно и неохотно.
Потребовалось почти два года, чтобы завоевать доверие жителей Шоуаня.
Но сейчас он в Цзянчжоу, а не в Шоуане.
Неужели повсюду в империи Шан всё обстоит так же? Неужели каждый чиновник, стремящийся принести реальную пользу, вне родного Шоуаня неминуемо наталкивается на такие препятствия?
Цзянь Шисю погрузился в глубокую задумчивость…
— Судья Цзянь, — прервала его размышления графиня Фэнхуа, — по дороге ко мне попалась госпожа Ло. У неё в Цзянчжоу немного земли — около двухсот му. Она сказала, что тоже хочет добровольно передать свои поля и учиться у Цюй-шуи выращивать раков на рисовых полях.
— В таком случае, я искренне благодарен вам, графиня, и госпоже Ло! Обязательно лично зайду, чтобы выразить вам свою признательность!
— Не стоит благодарности, судья Цзянь. Я поступаю так не только ради выгоды. В тот день в трактире я позволила себе лишнего и заставила вас потерять лицо. Прошу прощения за это.
Графиня Фэнхуа, обычно такая надменная, на этот раз склонила колени и поклонилась.
Цзянь Шисю был потрясён и поспешил подхватить её под локоть:
— Графиня, вы меня смущаете!
…
Действия графини Фэнхуа действительно вдохновили многих присоединиться к этому великому начинанию. Однако Цзянь Шисю остался недоволен результатом: среди желающих по большей части оказались представители знати, а простые крестьяне по-прежнему наблюдали со стороны.
Так они и наблюдали, и наблюдали, пока не прошёл срок посадки риса, и на всех полях уже появились молодые ростки.
В эти дни Южань превратила трактир «Цзянху» в свой офис, а рисовые поля стали её постоянным рабочим местом.
Дядя Чжоу и другие помощники превратились в настоящих специалистов: ежедневно они объезжали участки и лично консультировали фермеров.
— Благодетель! — раздался вдруг голос прямо перед ней. — Кланяюсь вам, благодетель!
Южань вздрогнула: с каких пор её стали называть «благодетелем»?
Она опустила взгляд и увидела на коленях Чуньшэна — того самого юношу, которого она спасла ранее. Это была их первая встреча с тех пор, как она приехала в Цзянчжоу.
— Вставай скорее, — сказала она спокойно.
Чуньшэн послушно поднялся, радостно улыбаясь:
— Не ожидал, что сегодня действительно встречу вас, благодетель!
— Зови меня, как все, — госпожа Цюй.
— …
— Хорошо.
— Твои поля здесь? — Южань огляделась.
Чуньшэн кивнул с гордостью:
— Да! Вон та девушка в зелёном — моя сестра Чуньлю. Поле под её ногами — наше. Госпожа Цюй, в этом году все мои десять му рисовых полей я переделал под разведение раков.
— Отлично. Судья Цзянь будет очень доволен.
— Всё это благодаря вам!
— Нет, — мягко возразила Южань. — Главное — трудиться усердно и шаг за шагом идти к своей цели. Тогда обязательно достигнешь желаемой жизни. Чуньшэн, заботься о сестре и продолжай в том же духе.
Она слегка улыбнулась, кивнула и пошла дальше.
Чуньшэн долго смотрел ей вслед.
— Эй, брат, о чём задумался? — неожиданно толкнула его в плечо Чуньлю.
— А? Ах, Чуньлю, я только что видел госпожу Цюй.
— Правда? Где она? — Чуньлю оглянулась во все стороны.
— Уже ушла. У госпожи Цюй каждый день много полей для проверки. Она очень занята.
— Ах, брат, почему ты не позвал меня?
— Ну, разве мы теперь не учимся по её методу? Ещё обязательно увидимся.
Чуньлю с сожалением кивнула.
Южань села в карету и вернулась в свой офис на втором этаже трактира «Цзянху».
Она открыла свой «рабочий дневник», сделала записи о сегодняшних событиях и приступила к составлению отчётов. Каждые три дня она передавала их Цзянь Шисю.
Погружённая в работу, она не сразу заметила, что дверь открылась. Думая, что это Чанлэ с соком, она даже не подняла головы.
Но через мгновение почувствовала, что что-то не так. Она подняла глаза — и увидела Цзянь Цинхуэя. Он смотрел на неё с грустью, а его лицо было слегка красным: явно выпил лишнего.
Как только она взглянула на него, он медленно подошёл ближе.
Да, он сильно пьян — от него так и несло вином!
Южань отложила перо и встала.
Цзянь Цинхуэй без церемоний потянулся к стулу, но, потеряв равновесие, упал прямо на него — и стул оказался сверху, а он — под ним.
Он болезненно застонал.
— Зачем так много пить? — вздохнула Южань, сняла стул с него и помогла подняться.
Тяжёлый, как мешок с песком!
Едва она усадила его на стул, как Цзянь Цинхуэй зарыдал.
Без слёз — просто громко и жалобно.
Южань лёгонько похлопала его по щеке:
— Эй! Ударился и оглох? Где твой слуга? Позову!
Она уже собралась уходить, но Цзянь Цинхуэй схватил её за руку:
— Не уходи! Не хочу никого видеть!
Южань вырвала руку, но не стала звать никого. Она села напротив него и спросила:
— В сознании хоть? Если да — рассказывай. Похоже, тебя никто не обижал.
(«Да он сам других обижает!» — подумала она про себя.)
Цзянь Цинхуэй долго молчал, только смотрел на неё — то так, то эдак, потом закрыл глаза.
Медленно открыв их снова, он произнёс с полной серьёзностью:
— Мои родители хотят сосватать мне невесту.
— А? — Южань равнодушно протянула и улыбнулась. — Это же замечательно! Ты уже не мальчик, пора заводить семью.
(«Бедняжка, кому достанется этот беспокойный муж… Видимо, ей придётся мучиться всю жизнь», — подумала она про себя.)
Цзянь Цинхуэй долго молчал, не отрывая от неё взгляда. Наконец, покраснев, опустил глаза и тихо сказал:
— Но сердце моё уже занято.
— А? — на этот раз Южань искренне удивилась. — Кто эта девушка? Неужели твои родители против?
— Думаю… она даже не подозревает об этом…
«А, неразделённая любовь!» — поняла Южань.
— В таком случае тебе нужно хорошенько всё обдумать. Ты одинок в своих чувствах: ты любишь её, а она даже не знает. Попробуй осторожно выяснить её отношение. Если окажется, что она тоже питает к тебе чувства, поговори с отцом откровенно и честно. Я думаю, судья Цзянь — не из тех, кто гонится за богатством или знатностью. Если ты будешь искренен и твёрд в своём решении, он, скорее всего, согласится.
— А если вдруг окажется, что она тебя не любит, не стоит мучить себя и её. Насильно мил не будешь — это ты должен понимать.
http://bllate.org/book/10758/964716
Готово:
