Му Синьжун допросила тайного агента, следившего за Гао У. Тот ответил, что видел лишь, как Гао У вошёл в переулок, ведущий к Усадьбе Зеркального Озера. Однако вскоре откуда-то появились несколько человек, вступили с ними в бой и постепенно отвлекли их в сторону. Не прошло и получаса, как эти люди внезапно исчезли, и тогда агенты увидели, как Гао У один, совершенно растерянный, ходит взад-вперёд по переулку — он так и не добрался до Усадьбы.
Выслушав доклад, Му Синьжун почувствовала одновременно недоумение и ярость.
— Почему постоянно кто-то мешает моим агентам? Кто эти люди?
Она не могла этого понять.
С этим вопросом Му Синьжун переоделась и отправилась в кабинет Гао У.
Увидев её, Гао У слегка улыбнулся:
— Ты пришла?
Голос его звучал устало.
Му Синьжун обеспокоенно подошла ближе:
— Господин, что с вами?
— Дети всё ещё отказываются вас видеть? Ах… Простите меня, господин. Всё это из-за меня — я не сумела уговорить отца. Если бы он не настаивал, чтобы вы лично повели войска в Усадьбу Зеркального Озера, между вами и детьми никогда не возникло бы такой пропасти.
Сказав это, она достала платок и стала вытирать слёзы.
Гао У с сочувствием произнёс:
— Ну что ты, зачем так? Это ведь не твоя вина. В ту ночь на территории Цзянчжоу был ранен Второй Государственный Генерал второго ранга. Разумеется, для меня, как чиновника, было священным долгом поймать настоящих убийц. Да ладно тебе, я уже много раз повторял: всё позади, не надо больше об этом думать.
— Через пару дней мне нужно съездить в Наньаньчжоу — там кое-какие официальные дела требуют моего личного присутствия. Оставайся дома, береги себя. Ты только недавно оправилась после болезни, так что побольше отдыхай. Кроме того, у Шуйлянь теперь беременность, и протекает она непросто. Позаботься о ней как следует.
Гао У спокойно отдал распоряжение.
«Гао У едет в Наньаньчжоу? Зачем? Что он там будет делать?» — мелькнуло в глазах Му Синьжун, но она опустила голову и покорно ответила:
— Господин, заботиться о сестре — мой долг. Будьте спокойны.
Гао У одобрительно кивнул.
☆
Хотя Му Синьжун и подозревала, что поездка Гао У в Наньаньчжоу вовсе не связана с какими-то «официальными делами», она не стала посылать за ним новых агентов.
Во-первых, в прошлый раз кто-то неожиданно вмешался, и она начала подозревать, не раскрыл ли Гао У её слежку. Поэтому на этот раз, ради собственной безопасности, она подавила любопытство.
Во-вторых, даже если Гао У отправился в Наньаньаньчжоу с какой-то тайной целью, это всё равно не имело отношения к Цюй-шуе. Главное, что та мерзкая женщина оставалась в Цзянчжоу, под её пристальным взглядом, мирно занималась сельским хозяйством и торговлей — и в этом Му Синьжун была уверена.
К тому же её отец, Му Дэлань, не раз строго наказывал ей как можно скорее найти следы Цзюньбо и остальных. Она не хотела терять время на постороннее.
Через два дня Гао У выехал из Цзянчжоу под официальным стягом начальника гарнизона. Получив известие, Му Синьжун немного успокоилась: похоже, на девяносто процентов это действительно служебная поездка.
Как только караван покинул пределы Цзянчжоу, Гао У немедленно отделился от эскорта, приказал свернуть знамёна и двигаться медленно, а сам поскакал вперёд, один, направляясь прямо в Наньаньчжоу.
Расстояние между Цзянчжоу и Наньаньчжоу было невелико — при быстрой езде дорога занимала всего день и ночь.
Едва тронувшись в путь, Гао У почувствовал, как внутри него вспыхнул жар, который не угасал ни на миг. Лишь на рассвете третьего дня, измученный и уставший, он добрался до деревни Маолинь в уезде Хуаци, Наньаньчжоу.
Немного расспросив местных, он узнал, что дом Тянь Фу находится на западной окраине деревни. Обойдя сельские тропинки, он подъехал к простому глинобитному домику с соломенной крышей, из трубы которого тонкой струйкой поднимался дымок.
Тянь Фу как раз носил воду из колодца. Только что он вытащил ведро, наполнил два корыта и собирался взвалить коромысло на плечи, как вдруг увидел всадника, приближающегося к дому. Он поднял глаза — и коромысло выпало у него из рук.
На мгновение Тянь Фу замер, а затем бросился во двор, крича:
— Батюшки! Мама! Папа!
— Что случилось, Фуцзы? — выбежал из дома старик Тянь, отряхивая руки от золы.
Сразу за ним из хижины выскочили его жена, госпожа Ван, и невестка Лю.
Тянь Фу редко бывал так напуган. Особенно после того, как пару дней назад он, стоя на коленях перед родителями, рыдал и расспрашивал их о своём происхождении. С тех пор старики жили в постоянном страхе.
У них не было своих детей, и этот приёмный сын был им дороже жизни. Они боялись, что однажды настоящие родственники придут и уведут его прочь.
Когда Гао У вошёл во двор, вся семья замерла.
— Фуцзы, это тот самый человек, которого ты видел в Цзянчжоу? Тот, кто выглядит точь-в-точь как ты? — спросила госпожа Ван, крепко сжимая руку сына, но глаза её не отрывались от Гао У.
Тянь Фу кивнул:
— Да, мама, именно он.
Воцарилось молчание.
Наконец, невестка Лю, самая сообразительная в семье, пригласила гостя в дом.
После того как все уселись, родители Тянь Фу не стали скрывать правду. На самом деле, с тех пор как их сына два дня назад похитили и увезли в Цзянчжоу, они уже рассказали ему всё.
Гао У был удивлён. Он думал, что старики — родные родители Тянь Фу.
Госпожа Ван дрожащими руками вошла в комнату и принесла потемневший серебряный замочек:
— Это мы нашли на тебе, когда подобрали тебя на дороге во время бегства от голода. Если вы действительно считаете, что являетесь родными братьями, у вас должен быть такой же замочек.
Гао У смущённо покачал головой:
— За всю свою жизнь я никогда не видел ничего подобного.
Старик Тянь затруднился:
— Одних только внешних сходств недостаточно, чтобы утверждать, что вы братья. В этом мире столько чудес — кто сказал, что братья обязаны быть похожи, а посторонние — нет?
Гао У согласно кивнул.
Тут Лю, стоявшая за спиной мужа, осторожно спросила:
— Скажите, господин, кто вы по происхождению? Мы простые крестьяне. Вдруг вы ошибаетесь?
На самом деле она имела в виду: если это ошибка, то зря они обзаведутся богатыми родственниками. Но за этими словами скрывалась и другая мысль: они живут тихо и мирно, и им совсем не нужны неприятности.
Ведь всего пару дней назад её муж внезапно исчез на два дня, а вернувшись, заплакал и стал допытываться о своём рождении — она до сих пор в ужасе.
Гао У понял её опасения и не стал скрывать:
— Я — начальник гарнизона Цзянчжоу, Гао У, из деревни Шаншуй, уезд Шоуань. Мои предки поколениями были земледельцами. В юности я пошёл в армию, отличился в боях и был пожалован императором в генералы пятого ранга, титул «Динъюань».
Семья встала, чтобы пасть ниц перед ним, но Гао У остановил их:
— Тянь Фу, какими бы ни оказались обстоятельства, поверь: я, как и ты, хочу лишь узнать правду — есть ли у меня на свете родной брат. Даже если окажется, что между нами нет родства, одно лишь сходство наших лиц уже делает эту встречу судьбоносной. Не сомневайся, я не имею дурных намерений.
Тянь Фу кивнул и глуповато улыбнулся.
Госпожа Ван с тревогой сказала:
— Господин… Мы всю жизнь прожили без детей и только Фуцзы у нас есть. Если вы однажды узнаете правду… не могли бы вы, ради всего святого, помнить, что мы растили его с младенчества, женили, дали ему семью… и не забирать его у нас?
Гао У почувствовал боль в сердце. Он долго молчал, а потом кивнул:
— Хорошо. Обещаю.
Семья обрадовалась. Госпожа Ван заплакала от счастья и хотела броситься ему в ноги, но Гао У снова остановил её.
«Забрать?.. А куда я вообще могу его увести? Сам не знаю, где мой дом», — подумал он с горечью.
Прежде чем уехать, Гао У оставил семье слиток серебра и строго велел никому не рассказывать ни о его приезде, ни о самом разговоре.
Проводив его взглядом до тех пор, пока фигура всадника не исчезла за поворотом, семья с тяжёлыми чувствами вернулась во двор.
Вернувшись в Цзянчжоу, Гао У сразу же принял решение: перевезти Гао Чжу, госпожу У и остальных родственников сюда, чтобы они жили припеваючи.
Му Синьжун была ошеломлена и крайне недовольна.
Они прекрасно устраивались вдвоём, зачем вдруг тащить сюда всех этих деревенских простаков?
И потом, если уж говорить о почтении к родителям, достаточно было привезти только Гао Чжу и госпожу У. Зачем ещё и две другие семьи? Одна мысль об этом вызывала раздражение.
— Господин, сейчас ведь всё жарче и жарче становится. Отчего вы вдруг решили перевезти родителей сюда? — спросила она, стараясь говорить легко и непринуждённо.
— По дороге в Наньаньчжоу я видел столько примеров сыновней заботы… Сам того не заметив, вспомнил о родителях. Хотя дома им не в чём нуждаться, но так далеко… Даже если хочешь проявить заботу, не получается. Ах…
— Посмотрите, у нас ведь трёхдворный особняк, столько пустых комнат, а дома всё равно пусто. Пусть все переедут — будет веселее и живее.
Гао У говорил искренне. Му Синьжун, хоть и злилась в душе, не могла возразить.
Она лишь улыбнулась и принялась распоряжаться: готовить комнаты, организовывать прислугу.
Гао Шуйлянь, жившая во внутреннем дворе, услышав эту новость, обрадовалась до безумия.
☆
Цзянь Цинхуэй был доволен нынешним положением дел.
В тот вечер он поспешил к отцу, Цзянь Шисю, чтобы поздороваться, но обнаружил там и мать, госпожу Цинь.
Он отвёл в сторону управляющего Сян Фучуня и, кивнув на служанку госпожи Цинь, стоявшую у двери, спросил:
— О чём мать говорит с отцом? Почему всех выслали?
Сян Фучунь сухо усмехнулся:
— Шестой молодой господин, как я могу знать, о чём беседуют хозяин и хозяйка? Не мучайте старика.
— Фу!
Цзянь Цинхуэй закатил глаза.
— Господин, шестой молодой господин пришёл! — доложил Сян Фучунь через занавеску.
Изнутри раздался ответ. Цзянь Цинхуэй подмигнул управляющему и, недовольно фыркнув, вошёл внутрь.
Сян Фучунь улыбнулся и покачал головой.
— Отец, мать, здравствуйте, — почтительно поклонился Цзянь Цинхуэй.
— Пришёл, Циньэр? Быстрее садись, — радостно сказала госпожа Цинь.
— Есть!
Цзянь Цинхуэй, как обычно, подбежал к матери и уселся рядом.
— Как вы себя чувствуете, матушка? Жара усиливается — берегите здоровье! Если захотите чего-нибудь вкусненького или нужного, просто скажите — я всё достану.
Он заговорил без умолку, и госпожа Цинь расплылась в улыбке.
— Господин, посмотрите, какой у нас заботливый Циньэр! А вы всё твердите, будто он ещё ребёнок.
С тех пор как у неё началась беременность, госпожа Цинь чувствовала себя увереннее и позволяла себе больше вольностей в разговоре с мужем.
— Отец! Вы опять меня перед матерью унижаете?! — возмутился Цзянь Цинхуэй.
Цзянь Шисю беспомощно развёл руками:
— Вот видишь…
Госпожа Цинь звонко рассмеялась.
Побеседовав ещё немного, госпожа Цинь спросила сына о его повседневных делах, дала несколько наставлений и ушла.
Цзянь Цинхуэй встал и проводил мать до дверей с глубоким уважением.
Как только она скрылась из виду, он повернулся и, уже с другим выражением лица, сел напротив отца:
— Отец, мать ведь только что говорила обо мне?
Цзянь Шисю мягко улыбнулся и кивнул:
— Ты, наверное, уже слышал? Недавно твоя третья тётушка со стороны Цинь приходила и хотела договориться о твоей свадьбе. Мать считает, что тебе пора обзавестись семьёй.
— А что думаете вы, отец?
Цзянь Цинхуэй пристально посмотрел на отца.
— Главное, чтобы девушка была из благородной семьи и воспитанной. Тогда можно рассмотреть.
— Значит, отец тоже считает, что мне теперь под стать лишь дочь какого-нибудь мелкого чиновника седьмого или восьмого ранга!
— Циньэр!
Эти слова прозвучали слишком резко.
Цзянь Шисю тяжело вздохнул:
— Ты ведь прекрасно знаешь, что у меня никогда не было таких мыслей.
http://bllate.org/book/10758/964715
Готово:
