Цзянь Цинхуэй слушал, оцепенев. Перед ним стояла женщина, которая совершенно серьёзно советовала ему ухаживать за другой.
И даже не краснелась.
«Мне-то следовало бы покраснеть», — подумал он.
И Цзянь Цинхуэй действительно покраснел.
Южань тайком улыбнулась: юноши в первой любви или тайной влюблённости такие застенчивые.
— К-как… как мне проверить её чувства? — спросил Цзянь Цинхуэй, опустив голову.
— У меня самого нет опыта. Придумай сам. В конце концов, это твоё дело. Если бы не твой отец, я бы и говорить тебе об этом не стала.
— Но… но ведь она никогда не обратит на меня внимания…
— А если ты ей не скажешь — откуда ей знать? Если она ничего не знает, как она сможет увидеть тебя по-настоящему? Главное — сказать!
Какой же этот застенчивый мальчишка неуверенный в себе! Современные юноши куда прямолинейнее.
«Ты меня любишь?»
«Люблю!»
«А ты меня?»
«Тоже люблю!»
«Отлично! Идём гулять!»
Цзянь Цинхуэй долго смотрел на Южань, потом вдруг резко встал и ушёл, не сказав ни слова.
Южань осталась в недоумении. Неужели она что-то не так сказала?
☆ Глава 59. Высокомерие
Цзянь Цинхуэй исчез так внезапно, что Южань целых несколько дней не могла понять, в чём же она провинилась перед этим мечтательным юношей.
С тех пор он словно испарился. Прошло уже больше двух недель, а его всё не было видно.
Видимо, действительно обиделся.
Южань чувствовала лёгкую тоску: ведь она и правда не понимала, где ошиблась.
Наступила самая жаркая пора года. Цзянчжоу, расположенный на юге, в это время гораздо теплее, чем Шоуань.
Сегодня, к счастью, не светило солнце, да ещё и дул лёгкий ветерок, отчего на улице стало значительно прохладнее. Поэтому на рынок вышло гораздо больше людей, чем в предыдущие дни.
Улицы шумели и гудели. Чанлэ неспешно шла рядом с Южань.
Ачэнь замыкал шествие, неся в руках целую груду покупок.
Чанлэ давно заметила одну особенность хозяйки: когда та расстроена, она либо начинает активно делать покупки, либо запирается в комнате и не хочет разговаривать.
Внезапно впереди поднялся переполох. Одна за другой медленно проехали десяток высоких повозок.
В Цзянчжоу давно не видели такого зрелища. Люди зашептались:
— Кто это такой?
— Не знаю. Наверное, какой-нибудь знатный господин отправляется на Западный холм спасаться от жары.
— Возможно. Каждое лето там почти не остаётся свободных резиденций.
— …
Южань лишь бегло взглянула и собралась идти дальше.
Но вдруг раздался голос, от которого их троица буквально остолбенела:
— Ой, родимая! Так вот он, Цзянчжоу! Да тут гораздо пышнее, чем в нашем маленьком Шоуане! Посмотрите только, улицы в три раза шире!
Говорящая при этом высовывалась из кареты, так что Южань не могла её не заметить.
Чанлэ возмущённо фыркнула:
— Цянь Санья?! Как они сюда попали?
Южань повернулась и продолжила идти:
— На воротах Цзянчжоу ведь не написано: «Госпоже У и Цянь Санья вход воспрещён». Почему бы им не приехать?
— Пф! — не выдержала Чанлэ и рассмеялась. — Госпожа, вы ещё и шутите в такой момент!
— А почему бы и нет?.. Мне-то какое дело?
Она махнула рукой Ачэню:
— Быстрее клади вещи в повозку. Пусть Афу приедет за нами. Возвращаемся в поместье.
Дом Гао.
Слуга бегал по двору, громко выкрикивая:
— Дедушка! Бабушка приехала! Дедушка, бабушка приехала!
Это известие взбудоражило весь дом. Му Синьжун и Гао Шуйлянь немедленно вышли со своими свитами.
— Где они? — взволнованно спросила Гао Шуйлянь.
— Уже почти у главных ворот, госпожа.
— Ой! Так быстро! Муж сейчас в казармах. Сестра, пойдём встречать!
Гао Шуйлянь улыбнулась Му Синьжун.
— Конечно, — ответила та сухо, даже не взглянув на неё.
Она направилась к угловым воротам в сопровождении Лиюй и Шиюнь.
Гао Шуйлянь не обиделась: «Подожди, сука. Твои мучения только начинаются».
Когда Гао Чжу и другие мужчины сошли с повозок, Му Синьжун и остальные поклонились им.
Затем вышли Ван Дунмэй и Цянь Санья со своими детьми, все обменялись приветствиями. И лишь потом госпожа У величественно приказала служанке открыть занавеску и с улыбкой высунулась наружу.
Му Синьжун и Гао Шуйлянь поспешили к карете.
— Мама, вы наконец-то приехали! — радостно сказала Му Синьжун, кланяясь.
— Родная моя, ты похудела! — Госпожа У с заботой сжала её руку. — Надо кушать побольше, чтобы стать белой и пухлой — тогда хорошо родишь!
Му Синьжун покраснела от злости. Эта старая деревенщина! При всех — и мужчины, и слуги вокруг — так громко говорит о деторождении! Нет стыда совсем!
Деревенская дурочка и останется деревенской дурочкой до конца жизни!
— Приветствую вас, бабушка, — подошла Гао Шуйлянь с улыбкой.
— Ах, моя дорогая Шуйлянь! — Госпожа У тут же отпустила руку Му Синьжун и схватила руку Гао Шуйлянь.
Та, ещё мгновение назад улыбавшаяся, вдруг зарыдала:
— Бабушка… Я так долго ждала вас!
Госпожа У тоже растрогалась. Цянь Санья поспешила успокоить их:
— Мама, Шуйлянь же в положении! Ей нельзя плакать.
— Верно, верно! — Госпожа У тут же остановилась и погладила Гао Шуйлянь по руке. — Не плачь, родная. Мы теперь здесь надолго, будем видеться каждый день.
— Правда? — Гао Шуйлянь обрадовалась по-настоящему.
Му Синьжун нахмурилась. Надолго? А что же будет с домом и лавками в Шоуане? Гао У ведь не говорил, что его родители и брат с семьёй навсегда останутся в Цзянчжоу.
Она сама считала, что это временно.
Госпожа У весело рассмеялась:
— Разве я стану тебя обманывать? Дом в Шоуане охраняют, а все лавки продали. Сам дом тоже продала бы, если бы он не был пожалован императором!
Му Синьжун еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Кхм-кхм… — кашлянул Гао Чжу. Госпожа У замолчала.
Му Синьжун поспешила вмешаться:
— Отец, мама! Брат, невестки! Не стойте здесь, заходите в дом. Все покои давно приготовлены и ждут вас!
Гао Чжу, госпожа У и остальные кивнули, и вся семья весело направилась внутрь.
Госпожа У думала, что дом в Шоуане огромен, но, оказавшись в Цзянчжоу, поняла, что это была просто игрушка. Здесь были бесконечные павильоны, пруды, извилистые галереи, специальная площадка для стрельбы из лука и даже театр!
Она шла и восхищённо причмокивала. Да, именно в Цзянчжоу ей и место! Ведь она — благородная дама пятого ранга, и жить должна соответствующе!
Чем больше радовалась госпожа У, тем сильнее ненавидела её Му Синьжун. Раньше она была хозяйкой дома, жила в главных покоях. А теперь её вытеснили в задний двор. Главные покои, конечно же, достались свёкру и свекрови, восточный двор — старшему сыну, западный — второму. По старшинству их семье полагалось только заднее крыло.
И что хуже всего — они навсегда останутся там.
Гао У вскоре получил известие и приехал из казарм. После встречи со всеми он устроил пышный банкет в честь приезда родителей. Гао Чжу и его семья сияли от счастья.
Когда Гао Чжу впервые получил письмо от сына с предложением переехать в Цзянчжоу, он удивился. Этот сын едва не порвал с ними отношения из-за дела Цюй-шуи. Гао Чжу прекрасно понимал, что Гао У на них обижен.
И действительно, в том деле с Цюй-шуей он поступил неправильно. До сих пор жители Шоуаня рассказывают об этом каждому встречному.
Но что сделано, то сделано.
Однако в письме Гао У писал, что Цзянчжоу — большой и процветающий город, полный возможностей и перспектив.
И хоть сомнения и терзали Гао Чжу, соблазн оказался сильнее.
Цзянчжоу!
Это же Цзянчжоу!
Их сын — заместитель начальника гарнизона Цзянчжоу!
Если они переедут туда, сколько лавок они смогут открыть! Как легко пойдёт карьера младшего сына!
Решение было принято единогласно. Собравшись в спешке, они поехали в Цзянчжоу.
Прошло уже две недели, а Гао У ничем не выказал своего недовольства. Постепенно все сомнения Гао Чжу окончательно рассеялись.
☆ Глава 60. Напор
Му Синьжун снова начала жить по расписанию: каждое утро и вечер она обязана была являться к госпоже У с приветствиями. Кроме того, ей постоянно приходилось выслушивать колкости Ван Дунмэй и Цянь Санья. В такие моменты госпожа У делала вид, что ничего не замечает, и даже потихоньку поддерживала этих двух.
Но самое обидное было даже не это. Старая ведьма, пользуясь своим статусом благородной дамы пятого ранга, вела себя вызывающе и кокетливо, отчего Му Синьжун каждый раз, вернувшись в свои покои, едва не блевала от отвращения.
И хуже всего — такие дни только начинались. Мысль о том, что госпожа У и её свита больше не вернутся в Шоуань, сводила Му Синьжун с ума.
Через несколько дней госпожа У нашла новое увлечение. Помимо еды, питья и рассматривания драгоценностей, она особенно любила слушать сплетни от Гао Шуйлянь: то о наложнице какого-то чиновника, родившей двойню и ставшей любимой, то о жене другого, изменяющей мужу… Но главным лакомством, конечно же, была Му Синьжун. Гао Шуйлянь два дня подряд с театральным пафосом пересказывала все поступки Му Синьжун в Цзянчжоу. Выражение лица госпожи У при этом менялось самым живописным образом.
Цянь Санья и Ван Дунмэй не могли сдержать изумления и то и дело прикрывали рты руками.
Му Синьжун всегда казалась им образцом кротости, благовоспитанности и добродетели. Кто бы мог подумать, что, оказавшись вдали от Шоуаня, она превратится в такую особу! Ходила в Трактир «Цзянху», чтобы устроить скандал Цюй-шуе, была публично унижена графиней Фэнхуа, а потом ещё и сговорилась с отцом, чтобы заставить Гао У послать солдат обыскивать поместье, где жила Цюй-шуя…
Каждый эпизод был всё невероятнее предыдущего.
С этого момента свекровь и невестки стали относиться к Му Синьжун ещё хуже. Узнав, что Гао Шуйлянь беременна и пользуется особым расположением Гао У, они постепенно начали тянуться к ней.
Все они происходили из одного круга, давно знали друг друга, а теперь ещё и стали одной семьёй — так что быстро сдружились и чувствовали себя как рыба в воде.
Во время нескольких бесед внимание всех было приковано к Му Синьжун. Однажды Гао Шуйлянь случайно упомянула Цюй Цзюйхуа и с театральной интонацией поведала и о её подвигах в Цзянчжоу.
Госпожа У и остальные были поражены, но не поверили.
— Шуйлянь, ты нас разыгрываешь? — скривилась Цянь Санья. — Когда мы только приехали в Цзянчжоу, тоже слышали, что Цюй-шуя открыла трактир под названием «Цзянху». Ну и что? В Шоуане она сколотила состояние на несезонных овощах, так что открыть здесь маленькую забегаловку — вполне нормально. Ты слишком её раздуваешь!
— Странно, — задумалась Ван Дунмэй. — Зачем Цюй-шуя вообще переехала в Цзянчжоу?
Гао Шуйлянь сначала ответила Ван Дунмэй:
— Подробностей я не знаю. Когда мы приехали, она уже обосновалась здесь. Но по слухам, она заранее узнала, что судья Чжан станет префектом Цзянчжоу. А разве не говорят: «Под большим деревом хорошо укрыться от дождя»? Судья Чжан всегда высоко ценил её сельскохозяйственные навыки, так что, скорее всего, именно поэтому она и приехала сюда.
Все кивнули — объяснение казалось вполне логичным.
http://bllate.org/book/10758/964717
Готово:
