— Вы, дом генерала, сами себе всё уже доказали делами! — кричала толпа. — Вы откровенно притесняете Цюй-шуя, у которой нет ни родни, ни власти! Вы вынуждали её, унижали, насмехались — и довели до того, что ей пришлось расстаться с жизнью! Какое же у вас жестокое, чёрствое сердце!
Она всего лишь хотела развестись по обоюдному согласию! Отпустили бы её спокойно! Женщина ничего не требует — только детей забрать хочет. Почему нельзя было просто отдать ей детей?
Зачем доводить человека до такого отчаяния!
Люди всё видят ясно! Если раньше кто-то ещё следовал за толпой и верил слухам, то теперь всем стало предельно понятно: каждый чётко осознал, как на самом деле обстояли дела с самого начала!
Южань, из последних сил поддерживая себя, так и не дала себе упасть. Гао У, наконец очнувшись от шока, рыдал и бросился к ней, но она тут же направила на него меч и заставила отступить на полшага.
— С этого момента между нами больше нет ничего общего, — холодно произнесла Южань.
Родня Гао уже протолкалась вперёд.
Гао Чжу, ошеломлённый, смотрел на Южань и дрожащим голосом сказал:
— Цюй-шуя, зачем ты так поступаешь? Что плохого сделал тебе наш третий сын? Да, он взял жену равного статуса и наложницу, но всегда ставил тебя на первое место! Твоё положение никогда не подвергалось сомнению! Чего же тебе ещё не хватает? А теперь ты проявила такую жестокость и довела нашего третьего сына до такой бездушной, бесчеловечной развязки!
Услышав это, Южань громко рассмеялась, потом резко уставилась на Гао Чжу и с презрением сказала:
— Старый господин Гао, знаете ли вы, каково сейчас моё состояние? Легко! Невероятно легко! Будто гора зловонных фекалий, которая давила мне на голову, наконец-то свалилась!
Она снова рассмеялась, затем вдруг стала серьёзной и обвела взглядом всех собравшихся Гао, запечатлевая каждое выражение их лиц.
— Знаете ли вы? Каждая минута, проведённая с вами, с вашим родом, вызывала во мне только отвращение!
— Ты… ты… — госпожа У была вне себя от ярости и, не сдержавшись, занесла палку, чтобы ударить Южань.
Толпа взорвалась гневом. Все прежние страхи — «простому народу не тягаться с чиновниками», «это же дом генерала, нам не справиться» — были забыты! Мужчины, женщины, старики и дети бросились на госпожу У.
— Она же вся в крови! А эта старая ведьма всё ещё хочет её бить?! Это уж слишком! Даже терпеливый дядя не стерпит, не то что тётушка!
Бейте!
Госпожу У повалили на землю и покатили по плацу. Гао Чжу и остальные в ужасе закричали, приказывая слугам разогнать толпу. Но как только несколько слуг попытались вмешаться, их приняли за подмогу Гао и тоже начали избивать. На плацу воцарился полный хаос.
В этот момент раздался торопливый голос:
— Пропустите! Скорее пропустите! Идёт лекарь! Идёт лекарь!
Цзянь Цинхуэй, пробиваясь сквозь толпу, вёл за собой врача.
Люди тут же расступились. Лекарь быстро остановил кровотечение у Южань и перевязал рану. Затем Цзянь Цинхуэй громко приказал принести плетёные носилки и аккуратно вынес Южань с плаца.
Толпа, обеспокоенная состоянием Цюй-шуя, хотела последовать за ней, но Цзянь Шисю, уже пришедший в себя, немедленно приказал стражникам отбить в колокола и разогнать людей.
С другой стороны, Гао и разъярённые горожане всё ещё дрались. Цзянь Шисю вновь приказал прекратить потасовку и грозно воскликнул:
— В светлый день, при всех, вы позволяете себе такое безобразие?! Это недопустимо!
Уездный судья, обычно мягкий и спокойный, редко позволял себе такие вспышки гнева.
Драчуны разбежались в разные стороны.
Но слова Цзянь Шисю прозвучали для семьи Гао крайне неприятно. С одной стороны, казалось, он ругает бунтовщиков, но если прислушаться внимательнее — звучало так, будто он обвиняет именно их!
Гао Чжу и другие попытались возразить и высказать своё возмущение, но Цзянь Шисю даже не дал им шанса — резко развернулся и ушёл.
— Третий сын! Ты что, оглох?! Посмотри, до чего нас довели! Дом генерала опозорен! Даже какой-то ничтожный уездный судья седьмого ранга осмеливается игнорировать тебя! Боже правый, я больше не хочу жить… — рыдала госпожа У, цепляясь за Гао У и обливаясь слезами и соплями.
Стыд. Невыносимый стыд!
Все — Гао Чжу, госпожа У, Гао Сян, Гао Вэнь — теперь уставились на одного Гао У.
А тот всё ещё сидел на земле, оцепеневший, глядя на лужу крови и не двигаясь.
Его сердце словно перестало быть его собственным. Оно окаменело. В голове крутилась лишь одна картина — как его меч вошёл в грудь Сяоцзюй…
«Надеюсь, ты не пожалеешь!» — сказала она тогда.
Вот как она заставила его пожалеть! Заставила мучиться всю оставшуюся жизнь, не находя себе прощения!
Сяоцзюй, ты жестока! Жестока ко мне… и ещё жесточе к себе самой!
Сяоцзюй!
Я действительно проиграл.
Теперь у меня ничего нет.
☆ Глава 132. Пробуждение
Южань прошла по краю пропасти. Ей повезло — лекарь сказал, что рана прошла всего в двух цунях от сердца. Однако из-за глубины пореза были повреждены внутренние ткани, а обильная потеря крови заставила её провести в беспамятстве целых два дня и две ночи.
Когда она открыла глаза, перед ней были два одинаковых личика, мокрых от слёз, будто их только что умыли.
— Мама… — хором прошептали девочки, и, увидев, что Южань очнулась, снова зарыдали. Старшая уже почти задыхалась от долгого плача.
— Не плачьте… — прошептала Южань.
Девочки послушались, как получив приказ, и сразу замолчали, хотя слёзы всё ещё катились по щекам, и они молча вытирали их маленькими ладошками.
Южань чувствовала себя крайне слабой. Раскрыв глаза чуть шире, она заметила рядом с собой кузнеца Цюй, который тоже плакал.
— Папа… — еле слышно позвала она.
— Дочь, ты наконец очнулась! — воскликнул кузнец Цюй, сжимая её руку. Его радость невозможно было выразить словами. Он не спал и не ел два дня и две ночи, ожидая этого момента. Его дочь вернулась к жизни — и он сам словно воскрес.
За эти два дня на улицах ходили самые разные слухи. Плохие — почти все единодушно клеймили семью Гао. Хорошие — в основном хвалили Цюй-шуя за её достоинство и стойкость, а также за материнскую любовь.
Некоторые даже называли её образцом добродетельной женщины, готовой остаться вдовой на всю жизнь, лишь бы не жить в этом грязном, развращённом доме…
Но для кузнеца Цюй все эти похвалы звучали как насмешка.
Его дочь — просто глупая. Он думал, что она уже совершила одну глупость, когда прыгнула в реку, но теперь, когда он прибежал на плац, он увидел, как она повторила ту же ошибку!
Он был в ярости! Почему он опоздал? Все вокруг уже всё поняли, а он, её отец, пришёл лишь в конце и увидел этот кошмарный момент.
Это был сон… вечный кошмар.
— Дочь, как ты могла… быть такой глупой… — закрыл лицо руками кузнец Цюй и всхлипнул.
Южань горько улыбнулась, и слёзы сами потекли по её щекам. Впервые за много лет она плакала.
— Зато теперь всё хорошо, — прошептала она.
— Теперь вы… все мои. Больше никто… не отнимет вас у меня.
Она слабо пошевелила пальцами, и девочки тут же прильнули к ней, позволяя маме их погладить.
После этих слов Южань снова начала терять сознание.
Девочки вновь заволновались и стали звать её:
— Мама! Мама!
В этот момент в комнату вошёл Цзянь Цинхуэй с чашкой лекарства.
— Что случилось, дядя Цюй?
— Дядя Цзянь, мама проснулась, но снова заснула, — заплакала Гао Сянъе.
— Госпожа Цюй очнулась?
Цзянь Цинхуэй обрадовался и с улыбкой заглянул на лежанку. Раз она пришла в себя… Лекарь говорил, что если пациентка очнётся в течение трёх дней, опасности больше нет.
Он глубоко вздохнул с облегчением.
Кузнец Цюй взял у него чашку и поблагодарил.
В этот момент вошла Чанлэ, неся в руках другую чашку тёмного отвара.
Цзянь Цинхуэй сообщил ей, что госпожа Цюй очнулась. Чанлэ обрадовалась и хотела окликнуть Южань, но Цзянь Цинхуэй остановил её:
— Её тело слишком ослаблено. Подождём, пока она снова проснётся, тогда и дадим лекарство.
Чанлэ кивнула:
— Дедушка, господин Цзянь, позвольте мне остаться с хозяйкой.
Цзянь Цинхуэй на мгновение задумался, потом кивнул и, взяв за руки девочек, весело сказал:
— Хорошо. Дядя Цюй, вы же два дня и две ночи ничего не ели и не пили. Пойдёмте с детьми пообедаем, а потом заглянем к повитухе.
Чанлэ с благодарностью поклонилась Цзянь Цинхуэю:
— Господин Цзянь, последние два дня вы так много для нас сделали! Гуйхуа сейчас у повитухи. Та тоже только что очнулась.
В тот день, когда повитуха увидела, как Южань получила удар, она сразу потеряла сознание. Эти два дня она провела в полубреду — проснётся на немного, услышит, что госпожа Цюй всё ещё без сознания, и снова падает в обморок.
За два дня эта старушка совсем измучилась.
— Хорошо, заботьтесь о своей хозяйке. Мы пойдём сообщить повитухе, что госпожа Цюй пришла в себя.
Чанлэ с благодарностью кивнула.
Кузнец Цюй наотрез отказался уходить, и Цзянь Цинхуэй не стал настаивать, уведя детей в флигель поесть.
Чанлэ вздыхала: теперь в флигеле у госпожи Цюй и детей остались только она, Гуйхуа и старик Цюй. Им нужно ухаживать за больной, заботиться о повитухе и присматривать за детьми — сил не хватало. Последние два дня всё это время помогали уездный судья и господин Цзянь: то присылали людей, то сами приходили.
Цзянь Цинхуэй накормил девочек, рассказал им много ободряющих и утешительных слов, и те, уставшие за день, быстро уснули.
Он дал последние указания служанке и отправился к повитухе. Гуйхуа как раз поила её отваром.
Повитуха делала два глотка и тут же всё выплёвывала. Гуйхуа терпеливо продолжала: стоило старушке что-то выплюнуть — она тут же подносила чашку снова.
Увидев входящего Цзянь Цинхуэя, повитуха мгновенно ожила, как будто влили в неё новую кровь, и с трудом села прямо, широко раскрыв свои разные по размеру глаза.
Цзянь Цинхуэй ничего не сказал, лишь кивнул обеим женщинам.
Гуйхуа тут же поставила чашку и, обняв повитуху, зарыдала.
Сердце старухи, уже почти угасшее, начало снова биться.
Покинув флигель, Цзянь Цинхуэй поскакал домой и сразу направился в кабинет отца.
— Отец, Цюй-шуя очнулась, — сказал он, откинув занавеску.
— Очнулась?! — Цзянь Шисю вздрогнул, чернила капнули на бумагу, но он даже не заметил, бросил кисть и поднял голову.
Он был вне себя от радости.
— Лекарь говорил, что если она придёт в себя в течение трёх дней, всё будет в порядке.
Цзянь Цинхуэй кивнул.
Эти два дня отец и сын много говорили о Цюй-шуя, обсуждали каждую деталь её поступка, а также все городские слухи о ней и семье Гао.
Цзянь Цинхуэй никогда не думал, что у него когда-нибудь будет такой близкий разговор с отцом.
Порадовавшись вместе, Цзянь Цинхуэй добавил:
— Отец, я хочу найти подходящий момент и тайно перевезти госпожу Цюй.
Цзянь Шисю сразу почувствовал, что дело серьёзное, и внимательно выслушал сына.
— Последние два дня люди из дома Гао постоянно выходят и шныряют вокруг флигеля, выведывая новости. Боюсь, это помешает госпоже Цюй выздоравливать.
Цзянь Шисю усмехнулся:
— Это вполне ожидаемо. Если Цюй-шуя выживет, она спасёт весь их род! А если с ней что-то случится… Думают, что дом генерала сможет избежать ответственности?
Разве не преступление для генерала — довести свою законную жену до смерти из-за желания развестись? В любой эпохе это тяжкое обвинение!
Даже если у неё нет ни рода, ни власти.
Но если Цюй-шуя выживет, пусть даже с тяжёлыми ранами, у дома Гао будет масса способов написать рапорт, приукрасить события и всё замять.
— Но сейчас она так слаба… Можно ли её вообще перевозить?
Цзянь Шисю был очень обеспокоен.
http://bllate.org/book/10758/964674
Готово:
