Он нажал пальцем на зажигалку — щёлк! — и свеча вспыхнула, отбрасывая вокруг тёплый жёлтый кружок света.
— Чэнь Е-гэ, загадай желание.
Она всё ещё стояла на корточках перед журнальным столиком, задрав к нему своё личико. На губах играла тёплая улыбка, а вид у неё был такой послушный, что сердце сжималось.
Чэнь Е опустил глаза. Его чёрные зрачки отражали пламя свечи особенно ярко.
Под её ожидательным взглядом он закрыл глаза — и в этот миг в душе родилось чувство: не хотелось отпускать её. Хотелось, чтобы этот день рождения длился подольше. Хотелось, чтобы она осталась рядом навсегда.
Когда он открыл глаза, Нин Чжи уже протягивала ему подарок, только что вынутый из рюкзака:
— С днём рождения! Пусть твоё желание сбудется.
Торт был шестидюймовый — совсем маленький, как раз на двоих.
Нин Чжи обожала клубничные торты.
Чэнь Е смотрел, как она берёт маленькую тарелочку, зачерпывает ложечкой кусочек и отправляет себе в рот, а на лице у неё расцветает полное счастье.
Сам он невольно почувствовал радость.
За окном начал накрапывать дождь. Сначала слабый, но вскоре усилился.
Нин Чжи с тарелочкой в руках подбежала к балкону.
Тяжёлые тучи низко нависли над городом, будто небо прорвалось, и ливень хлестал без остановки.
Капли, гонимые ветром, долетали до её лица, принося прохладу.
Она немного постояла, глядя на стену дождя, и поняла: это надолго.
— Как же я теперь домой попаду? — обеспокоенно спросила она, нахмурившись.
Чэнь Е вздрогнул.
Он никогда не был суеверным, но сегодня поверил.
И ведь правда — небеса прямо сейчас помогли исполнить его желание.
— Может, скоро дождь прекратится. Не переживай, — сказал он, успокаивая её, и достал телефон из кармана, чтобы найти песни Сяо Цзинтэна.
Впрочем, нельзя всёцело полагаться на небеса.
Ведь… три части — удача, семь — собственные усилия.
Дождь лил не переставая, и Нин Чжи ничего не оставалось, кроме как ждать.
Дорога до её дома была в ремонте, и после дождя превращалась в грязное болото — особенно в такой ливень.
Прошло полчаса, а дождь всё не унимался.
Нин Чжи сидела на диване, подперев щёку рукой, и снова посмотрела в сторону балкона.
Ночь за окном была чёрной и плотной, словно разлитые чернила. Ветер стучал в стекло, издавая глухие завывания.
Казалось, дождь будет лить вечно.
Глядя на это, Нин Чжи вспомнила сериал «Любовь в дождливые дни», который смотрела в детстве.
Сегодняшний ливень был таким же сильным, как тот, когда Ийлинь пошла просить у отца деньги.
— Чэнь Е-гэ, а вдруг я сегодня вообще не смогу вернуться домой? — с тревогой спросила она.
Сердце Чэнь Е резко дрогнуло, и он едва сдержал всплеск радости.
Сделав вид, что задумался, он нахмурился:
— Похоже, дождь надолго. Может быть…
Он сделал паузу и добавил спокойно:
— Может, тебе стоит остаться здесь на ночь?
Нин Чжи даже не подумала ни о чём «неприличном» — ведь они были такими близкими с детства.
Все летние каникулы начальной школы она почти каждый день приходила к нему играть. У него дома стояла игровая приставка с «Супер Марио», «Contra», «Battle City» и другими классными играми.
Днём, когда взрослых не было дома, они оставались вдвоём. А когда ей становилось сонно, она просто ложилась на диван и дремала рядом с ним.
Эта привычка доверия и близости проникла в самую суть их отношений.
Нин Чжи кивнула:
— Дай мне телефон, я маме скажу.
Чэнь Е разблокировал смартфон и передал ей.
Она набрала номер и, слегка нервничая — ведь это был её первый случай, когда она не вернётся домой ночевать, — проговорила:
— Мам, я у подруги. Дождь такой сильный, можно мне сегодня остаться у неё?
Чжан Ин ответила сразу:
— Хорошо.
И добавила:
— Завтра вечером я задерживаюсь на работе — буду делать отчётность. После занятий по тхэквондо забери Мо-мо.
— Ладно, — сказала Нин Чжи.
Облегчение пришло сразу, но вслед за ним — лёгкая грусть.
Однажды на уроке физкультуры она с Яо Цинцин сидели на турнике, греясь на солнце. Цинцин тогда жаловалась:
— Ты не представляешь, как строго со мной обращается мама! Однажды я забыла время и решила переночевать у подруги. Так она через час приехала за мной! Говорит, что до двадцати лет я не имею права ночевать вне дома. Я совсем без свободы!
Белый свет люстры освещал лицо девушки, подчёркивая лёгкую печаль в её глазах.
Чэнь Е сжался внутри.
Любая заботливая мать обязательно бы расспросила подробнее или хотя бы выразила беспокойство. Но даже если Чжан Ин не родная ей мать, они ведь живут вместе больше десяти лет! Неужели между ними нет ни капли привязанности?
Чтобы отвлечь её, Чэнь Е включил телевизор и протянул пульт:
— Ещё рано. Посмотрим что-нибудь?
— Хорошо, — согласилась Нин Чжи.
Она перелистала все каналы, просмотрев названия сериалов. С тех пор как пошла в старшую школу, она почти не смотрела телевизор.
В итоге выбрала юридическую драму.
— Чэнь Е-гэ, давай вот этот? — спросила она, поворачиваясь к нему.
— Мне всё равно. Выбирай то, что тебе нравится.
Чэнь Е сел рядом с ней на диван и шуршащим звуком открыл пачку «Pringles»:
— Держи.
Нин Чжи хрустела чипсами, постепенно увлекаясь сюжетом и забывая о недавней грусти.
Главная героиня сериала — адвокат. В первой серии она в мантии блестяще выигрывает дело в суде, заставляя оппонента замолчать.
После победы она идёт в офис парня, чтобы вместе отпраздновать, но застаёт его за руку с другой девушкой.
Разбитая, она отправляется в бар напиться, где и встречает главного героя.
На этом моменте сюжет ещё был вполне приличным, и чипсы у Нин Чжи уже заканчивались.
Она вытерла руки салфеткой и подняла глаза к экрану —
— и вдруг замерла. Щёки залились румянцем.
Но не успела она сму́титься как следует, как Чэнь Е резко встал, схватил её за руку и потянул на кухню:
— Мне захотелось фруктов. Пойдём помоем яблоки.
Он взял два яблока с журнального столика и направился к раковине.
Нин Чжи послушно последовала за ним.
Чэнь Е включил воду, тщательно промыл яблоки и протянул ей одно.
Она хрустнула — сочное, сладкое.
С яблоком во рту она вернулась в гостиную — и вдруг замерла у входа.
Уши не просто покраснели — они пылали, и жар растёкся по шее.
На экране телевизора главный герой уже прижал героиню к кровати.
Чэнь Е, который вышел вслед за ней, думая, что всё кончилось:
— …
Его брови сошлись.
«Что за сериал?! Почему показывают такое?!» — возмутился он про себя. — «Неужели не думают о детях?!»
Он решительно потянул её обратно на кухню и вырвал из её рук яблоко, которое она уже откусила дважды:
— Оно плохо вымыто. Сейчас ещё раз промою, — сухо произнёс он.
Нин Чжи опустила голову и наблюдала, как он моет то самое яблоко. Ей захотелось улыбнуться.
Он всё ещё считал её ребёнком.
Когда они вернулись на диван, Чэнь Е уже не расслаблялся. Он сидел прямо, уставившись в экран, а пульт держал наготове — вдруг снова покажут что-то неподходящее для неё.
Пока шла реклама, Нин Чжи пошла принимать душ.
Чэнь Е тем временем стоял у кровати и менял наволочку.
Он дёрнул край одеяла, вытащил наполнитель и начал натягивать чистый чехол — как вдруг из ванной донёсся шум воды.
Его рука замерла. Машинально он посмотрел в сторону ванной.
Дверь была плотно закрыта, и, конечно, ничего не было видно — только лёгкий белый пар, просачивающийся из-под двери.
Но этого было достаточно, чтобы воображение заработало.
Горло пересохло, в груди стало жарко.
Он быстро доделал постель и вышел из комнаты.
Дверь ванной не была заперта, и он боялся, что если останется ещё хоть на минуту, может совершить что-то постыдное.
Нин Чжи не мыла голову — просто быстро ополоснулась и вышла.
Вытерев тело полотенцем, она надела одежду, которую дал Чэнь Е.
Белая футболка была на ней велика — доходила почти до бёдер. Штаны тоже оказались слишком широкими и постоянно сползали.
Она посмотрела на себя в зеркало и решила: раз футболка такая длинная, можно обойтись и без штанов — всё равно выглядит как ночная рубашка.
Чэнь Е стоял у холодильника, держа в руке бутылку минеральной воды.
Он сделал несколько больших глотков, пытаясь потушить пламя в груди — осталась лишь маленькая искра.
Но стоило ему поднять глаза и увидеть вышедшую из ванной девушку — и эта искра вспыхнула пожаром.
Перед ним стояла юная красавица. Её лицо было чистым, щёки слегка порозовели от пара.
Его футболка болталась на ней, волосы рассыпались по плечам, создавая образ свежести и невинности.
Несколько мокрых прядей прилипли к ключице, и капельки воды медленно скользили вниз —
— туда, куда он не смел смотреть.
Под подолом футболки виднелись стройные, белоснежные ноги — не очень длинные, но идеально пропорциональные, без единого изъяна.
А ещё — маленькие, изящные ступни, каждый пальчик на которых был совершенен и слегка розоват.
Всё в ней было прекрасно. Всё в ней манило.
Нин Чжи протянула ему штаны:
— Чэнь Е-гэ, твои штаны слишком большие. Я не могу в них ходить.
Её голос звучал легко, с лёгкой улыбкой и полным доверием — она и не подозревала, как он на неё смотрит.
Чэнь Е сглотнул. В горле пересохло, в теле разлилась жара.
Он смотрел прямо перед собой, избегая её взгляда, но аромат геля для душа, которым она пользовалась, проникал в ноздри —
и вдруг он понял: его собственный гель для душа никогда не пах так восхитительно.
Он долго молчал. Нин Чжи помахала рукой у него перед глазами:
— Чэнь Е-гэ, с тобой всё в порядке?
— Всё нормально, — хрипло ответил он и допил всю воду из бутылки.
Он взял у неё штаны. Тыльная сторона его ладони коснулась её пальцев —
мягких, тёплых, будто обжигающих кожу в месте прикосновения.
Нин Чжи ничего не заметила. Она босиком зашлёпала к телевизору:
— Я что-то важное пропустила?
Чэнь Е подошёл и одним движением выключил телевизор:
— Поздно уже. Иди спать.
Иначе он не мог гарантировать, что сдержится.
— Но ведь только десять тридцать! Дома я обычно учусь до двенадцати. Я ещё не хочу спать!
Её протест звучал мягко, как весенний ветерок, колышущий ивы в апреле —
нежно, до дрожи в сердце.
http://bllate.org/book/10750/963998
Готово:
