Она быстро дописала:
— Готово, можешь поворачиваться.
Чэнь Е смотрел, как она оторвала листок от блокнота, аккуратно сложила его и положила в пакет с грушами.
Затем прищурилась и улыбнулась:
— Я записала рецепт груш, тушёных с сахаром. Очень просто — обязательно приготовь дома. Это отлично помогает при воспалении горла.
Чэнь Е замер. Он и не подозревал, что груши куплены именно для него — да ещё и с таким заботливым рецептом.
Всё из-за его случайной выдумки.
— Спасибо, — сказал он, глядя на неё. В его низком голосе звучала тёплая усмешка.
— Пожалуйста! — Нин Чжи открыла рюкзак и убрала блокнот обратно.
Подняв голову, она вдруг заметила автобус, который должен был отвезти её домой.
— Ой, автобус уже подъехал! Сегодня повезло — успела пораньше. Чэнь Е-гэ, не провожай меня, всё в порядке. Пока!
Чэнь Е смотрел, как девочка весело запрыгнула в салон. В этот момент в кармане зазвонил телефон.
Он ответил. Из трубки раздался громкий, возбуждённый голос Сюэ Биня:
— Эй, Е-гэ! Вы с младшей сестрёнкой Нин Чжи уже поели? Мы с Фу Каем сейчас на третьем этаже торгового центра, в игровом зале. Приведи её сюда, пусть поиграет!
Хорошее настроение Чэнь Е мгновенно испарилось. Уже днём в бильярдной ему не понравилось, как тот называл её «младшей сестрёнкой».
Но тогда он сдержался — при девочке не хотел устраивать сцену. Теперь же можно было не церемониться.
— Какая ещё «младшая сестрёнка»? Ты вообще знаком с ней? Встречались-то вы пару раз! Не видишь красивую девчонку — и сразу «сестрёнка», будто вам близко. Спрашивал у неё, хочет ли она, чтобы ты так за ней ухаживал?
Сюэ Бинь:
— А?
Его оглушил этот внезапный поток гнева.
Разве он просто назвал имя? Откуда тут «ухаживания»?
— Ну, Е-гэ, — Сюэ Бинь чуть не начал стучать в барабаны, чтобы доказать свою невиновность, — я же подумал: раз мы с тобой друзья, а она твоя сестра, то так будет дружелюбнее и теплее!
— И вообще, Е-гэ, как мне тогда её называть? Если прямо по имени — получится холодно и чуждо!
А Чэнь Е и по имени считал слишком фамильярным.
Сюэ Бинь всё ещё недоумевал, держа телефон, когда услышал серьёзный, почти официальный ответ:
— Зови «одноклассница Нин Чжи».
Сюэ Бинь:
— …Что?
Телефон чуть не выскользнул из его рук.
Да откуда такой старомодный оборот?!
Е-гэ, ты часом не из восьмидесятых годов прошлого века перенёсся?!
*
Случайно так вышло, что в день рождения Чэнь Е в школе Нин Чжи объявили осеннюю спартакиаду.
В понедельник после поднятия флага директор Лю Гуанжун сообщил радостную новость:
— В эту пятницу состоится школьная спартакиада! Обязательно регистрируйтесь и участвуйте — желательно, чтобы каждый взял участие хотя бы в одном виде.
Класс взорвался ликованием. Несколько парней даже свистнули и закричали «Ура!».
Лю Гуанжун хлопнул ладонью по кафедре, давая понять, что ещё не закончил.
Прокашлявшись, он продолжил:
— Результаты спартакиады напрямую влияют на итоговую оценку класса. Так что те, кто не очень старается в учёбе, должны проявить себя на соревнованиях. Не может же быть, чтобы и в учёбе, и в спорте всё шло насмарку!
Класс снова рассмеялся.
Лю Гуанжун ткнул пальцем в того, кто смеялся громче всех:
— Ван Цзянь! Тебе-то чего смешного? Я именно о тебе говорю. Если на дистанции тысяча метров не займёшь хорошее место, на следующей неделе будешь стоять на математике весь урок!
Ван Цзянь, ухмыляясь, ответил:
— Директор, а если я первым приду, вы обещаете не звонить маме, даже если я завалю контрольную?
Весь класс снова захохотал.
— Мечтай не смей! Ладно, хватит болтать. У меня ещё дела с завучем.
С этими словами классный руководитель подхватил свой термос, переделанный из банки с компотом.
Уже у двери он вдруг развернулся и добавил:
— Быстро подавайте заявки! До конца дня список должен быть готов!
И весь первый урок спортивный активист Чэнь Цзя обходил класс, уговаривая всех записываться.
На большой перемене второго урока Нин Чжи пошла с Яо Цинцин в школьный магазинчик за перекусом.
Когда они, запыхавшись, поднялись на шестой этаж и только собрались зайти в класс, их перехватил Чэнь Цзя.
Яо Цинцин тут же простонала:
— Мы же специально ушли в магазин, чтобы избежать твоих сетей! Как ты нас всё равно поймал?!
Чэнь Цзя самодовольно ухмыльнулся:
— Закон неумолим! Все обязаны участвовать. Выбирайте — что будете брать?
Яо Цинцин глубоко вздохнула. Нин Чжи склонилась над списком и увидела, что из лёгких дисциплин остался лишь прыжок в длину с места — и то одна путёвка.
— Цинцин, ты бери прыжки, — сказала Нин Чжи мягко. — А я возьму восемьсот метров.
Яо Цинцин поняла, что подруга хочет оставить ей более лёгкое задание, и решительно замотала головой:
— Ни за что! После круга на восемьсот метров я умру!
— Ничего страшного, — улыбнулась Нин Чжи, и её голос прозвучал особенно нежно.
Солнечный свет из коридора освещал её фарфоровую кожу, а в прищуренных миндалевидных глазах тоже играл свет.
Чэнь Цзя был справедливым организатором. Но одновременно — большим поклонником красоты.
Помедлив, он предложил:
— Может, Нин Чжи, ты понесёшь табличку с названием класса на открытии? Это тоже участие.
— Отлично! Легко и почётно! — тут же поддержала Яо Цинцин. — Чжи, бери это!
Нин Чжи кивнула и благодарно улыбнулась:
— Спасибо.
Щёки Чэнь Цзя мгновенно покраснели:
— Н-не за что...
Казалось, вопрос решён.
Но после второго урока во второй половине дня, пока Нин Чжи переписывала английские слова, к ней подошла Шэнь Синьи.
— Нин Чжи, можно с тобой поговорить?
Нин Чжи отложила ручку и подняла на неё взгляд.
Шэнь Синьи была красива, из обеспеченной семьи и обычно держалась с некоторым высокомерием. Отношения между ними никогда не были тёплыми.
После разделения на профили в десятом классе мальчишки создали чат, где обсуждали, кто самая красивая в классе. Большинство проголосовало за Нин Чжи, лишь двое-трое выбрали Шэнь Синьи. Когда та узнала об этом, в её сердце поселилась обида.
И сейчас она впервые за всё время улыбнулась Нин Чжи.
— Дело в том, что утром я заболела и пропустила объявление о спартакиаде. А теперь осталось только восемьсот метров.
— Но у меня с детства проблемы с сердцем — бегать не могу. Я слышала, ты должна нести табличку. Давай поменяемся?
Нин Чжи сразу согласилась:
— Хорошо. Пойдём скажем Чэнь Цзя.
Шэнь Синьи не ожидала такого лёгкого согласия — думала, придётся долго уговаривать.
Она неловко поблагодарила:
— Спасибо...
— Да ничего особенного, — ответила Нин Чжи и встала, чтобы вместе с ней подойти к Чэнь Цзя.
Когда Яо Цинцин вернулась с туалета и узнала, что табличку теперь несёт другая, она возмутилась:
— Чжи! Ты что, такая добрая? Она попросила — и ты сразу согласилась?
— Она сказала, что сердце не позволяет бегать восемьсот метров, — объяснила Нин Чжи.
— Врёт! — фыркнула Яо Цинцин. — В прошлом году на выступлении группы поддержки я лично видела, как она полчаса прыгала с цветами в руках и даже не запыхалась!
— Чжи, ты хоть понимаешь, зачем она хочет поменяться?
Нин Чжи задумалась:
— Чтобы не бегать?
— Да не так всё просто! — Яо Цинцин наклонилась к самому уху подруги. — Говорят, табличку у шестого класса будет нести Лу Синкуо! При входе наши классы будут стоять рядом, и школа сделает общее фото. Шэнь Синьи явно хочет оказаться с ним на одной фотографии!
Она говорила с такой уверенностью, что Нин Чжи растерялась.
А что такого, если окажутся на одном снимке? Разве в этом есть смысл?
Яо Цинцин, видя её спокойствие, начала трясти её за плечи:
— Чжи! Очнись! Ведь это же Лу Синкуо!
От тряски у Нин Чжи закружилась голова.
Лу Синкуо она знала — пришёл в школу месяц назад и сразу занял первое место на контрольной.
Говорили, его семья владеет крупной компанией. Однажды на перемене она слышала, как мальчишки обсуждали, какие у него редкие кроссовки.
Но всё это её совершенно не касалось.
Яо Цинцин, видя, что подруга всё ещё равнодушна, принялась убеждать:
— Вспомни церемонию поднятия флага сегодня! Разве он не потрясающе красив?
Нин Чжи вспомнила.
Утром юноша в безупречной школьной форме произносил речь. Его образ был безупречно чист, а внешность — действительно прекрасна.
Она честно кивнула.
Яо Цинцин продолжила:
— Посмотри: красив, умён, богат. Разве это не три главных качества героя из школьной дорамы?!
— Разве, глядя на такого идеального парня, у тебя не учащается пульс?
Нин Чжи серьёзно подумала. Да, он действительно идеален. Но никакого учащения пульса она не чувствовала.
Поэтому честно покачала головой.
В этот момент прозвенел звонок. Учитель истории вошёл в класс с планшетом в руках.
— Доставайте учебники! Через пять минут буду спрашивать развитие конфуцианской мысли!
Класс застонал. Яо Цинцин поспешила на своё место.
Нин Чжи достала учебник по истории.
Глядя на плотный текст, она вспомнила слова подруги — и вдруг перед её мысленным взором возник образ Чэнь Е-гэ за бильярдным столом.
Полумрак, резкие тени на его лице, подчёркивающие резкий подбородок и высокий нос.
Длинные густые ресницы, бездонные чёрные глаза — холодные и отстранённые.
Тогда она сидела на диване и смотрела на него... и её сердце действительно забилось быстрее.
*
В пятницу началась спартакиада.
Утром Нин Чжи и Яо Цинцин вместе несли стулья вниз по лестнице.
В рюкзаке у Нин Чжи лежала только бутылка воды, тетради с домашкой на выходные и подарок — кошелёк.
Она планировала после обеда попросить разрешения у классного руководителя и отправиться в техникум к Чэнь Е.
Ведь её забег был запланирован на первую половину дня.
Но неожиданно оказалось, что желающих уйти после обеда слишком много — и это вывело учителя из себя.
— Кто не хочет участвовать в спартакиаде — пусть остаётся в классе на самостоятельной работе! А тем, кто хочет сбежать играть в интернет-кафе, я скажу прямо: ни за что! До промежуточной аттестации осталось всего ничего!
Разругав одного мальчишку, Лю Гуанжун повернулся к Нин Чжи, которая только подошла и ещё не успела заговорить, и мягко спросил:
— А ты ко мне зачем пришла?
— ...
Нин Чжи отступила на шаг и виновато покачала головой:
— Ничего, учитель...
Вернувшись на своё место, она отвела Яо Цинцин в тихий угол и тихо спросила:
— Цинцин, мне нужно уйти после обеда. Как ты раньше притворялась больной, чтобы взять отгул?
Яо Цинцин достала из сумочки тональный крем, нанесла немного на палец и аккуратно растерла по губам Нин Чжи.
— Главное в обмане — уверенность. Не нервничай. Говори тихо, будто каждое слово даётся с трудом, и вот-вот упадёшь в обморок.
Нин Чжи кивнула, стараясь набраться храбрости, и направилась к зоне отдыха учителей.
К её удивлению, всё прошло гладко.
Едва Лю Гуанжун увидел её побледневшие губы, как обеспокоенно спросил:
— Тебе плохо?
Нин Чжи опустила глаза и тихо ответила:
— Да...
— Можно... пойти домой?
Она всегда была прилежной и тихой ученицей, поэтому Лю Гуанжун не стал возражать:
— Иди скорее домой, отдыхай.
Он выписал ей справку и напомнил:
— Обязательно хорошо отдохни!
Нин Чжи чувствовала ужасную вину и не смела смотреть ему в глаза. Пробормотав «спасибо», она быстро ушла.
Охранник у ворот, взглянув на справку, без лишних слов открыл калитку.
Нин Чжи села на автобус и через несколько остановок добралась до техникума.
Хотя техникум заканчивался раньше, сейчас было только три часа дня, и ворота были закрыты. Она зашла в ближайшую чайную.
http://bllate.org/book/10750/963996
Готово:
