Ей вдруг стало обидно — до слёз. Кто же за последние дни так вымотал её нервы? А этот упрямый эгоист думает только о том, насколько он сам важен!
Су Ли резко повернулась направо, но даже не успела открыть дверцу, как чья-то ладонь снова прижала её плечо к сиденью.
Перед глазами опустилась тень, и знакомый древесный аромат мужчины окутал её целиком. Тёплое дыхание скользнуло по щеке — так близко, что она замерла.
— Я не…
Он словно вздохнул. Его рука зависла всего в нескольких сантиметрах от неё, и в этой почти неприличной близости он, будто уступая, протянул руку мимо её правого плеча и защёлкнул ремень безопасности.
— Просто мне кажется, девушке нужно уважать себя.
Су Ли поддалась этому обаянию лишь на миг.
Тут же в голове начали взрываться абсурдные мысли, словно шипучие конфеты.
— Как это «не уважаю себя»? Я знаю Хэ Боцзяня уже шесть лет… — Она осеклась: зачем она вообще объясняется с ним? — Где я не уважаю себя?
— Я видел, как ты сейчас трогала его руку.
?!?!
Су Ли просто поразило. Да ведь ручка сумки — и того места всего ничего! Это разве «трогать руку»? Да кто вообще обращает внимание на такие детали при передаче сумки? Неужели Чэн И живой ходячий спорщик?
— Ты из Цинской династии что ли? В начальной школе никогда не держал за руку одноклассников?
Эмоции полностью завладели ею. Чтобы доказать свою правоту, она, пока он не заметил, схватила его за руку:
— А вот так? — И, переплетя пальцы, поднесла их прямо к его глазам. — По твоим моральным меркам я теперь испорчена, да?!
Чэн И внезапно замер.
...
Его кадык дрогнул. Взгляд был прикован к их переплетённым пальцам, к её тонким кончикам — и впервые в жизни он почувствовал, как мысли в голове будто стираются.
Как так получилось?
Он поспешно вырвал руку, вернулся на своё место и, не глядя на неё, взялся за рычаг переключения передач. Длинные пальцы невольно провели по кожаной поверхности. Су Ли всё ещё продолжала горячо возмущаться:
— Значит, если я поеду в Америку и там буду здороваться поцелуями в щёку, ты меня сразу в свиной капкан засунешь? Как трогательно! Ты что, современный образец целомудрия?
— Лучше тебе поставить мне памятник добродетельного мужа.
На этот раз он даже не стал возражать — не вымолвил ни слова. Лишь спустя некоторое время завёл машину и тихо произнёс:
— …Сначала поедем поужинать.
Су Ли, наговорившись вдоволь, вдруг заметила, что автомобиль снова тронулся. Она обернулась — неужели он смеётся?
— Ладно, тебе уже не злишься, тебе уже всё нормально, — пробормотала она, глядя в окно. — Чудак.
В отполированном стекле отражалось лицо мужчины. Су Ли начала подозревать, что он настоящий мазохист: ведь после её «чудак» он, кажется, улыбнулся ещё отчётливее.
/
Войдя в отель, они сразу попали на глаза администратору, который без лишних слов, даже не дожидаясь просьбы Чэн И, сам вызвал для них самый дальний частный лифт.
Ничего удивительного — такой уровень обслуживания положен VVIP-гостям.
Перед ужином, как обычно, они зашли помыть руки.
Чэн И сделал это быстро и небрежно, будто боялся смыть что-то важное. А Су Ли, которая перед этим гладила кошек и собак и выбирала клетки, тщательно вымыла каждую часть рук — ладони, тыльную сторону, межпальцевые промежутки, кончики пальцев — ничего не упустила.
Когда она второй раз нажала на дозатор мыла, мужчина наконец не выдержал:
— Тебе ещё чище надо?
Су Ли потерла ладони:
— Я не хочу оставлять ни малейшего запаха.
Животные, сколько бы их ни купали, всё равно не моются каждый день и любят валяться на земле — их обязательно нужно тщательно очищать. Это привычка с детства.
И она продолжала усердно тереть руки ещё три минуты, покрывая их пеной и смывая водой так долго, будто собиралась смыть все следы своей жизни с самого рождения.
Мужчина стоял рядом, скрестив руки, и смотрел на неё. Ему показалось странным — особенно когда она особенно старательно терла то место, где он её держал. Он почувствовал… раздражение.
Неужели она так не хочет оставлять и следа от него?
— Обязательно? — тихо спросил он.
— Конечно, обязательно, — ответила Су Ли.
Ведь кошачья шерсть во рту — это же совсем не гигиенично.
Он фыркнул и направился к столику.
Су Ли давно привыкла к его переменчивому настроению, которое менялось чаще, чем погода. Поскольку она проголодалась, то села и стала пить воду.
Вскоре прибыла компания — человек шесть или семь. Некоторые лица были знакомы, большинство — нет.
Цинь Чжоу сразу узнал её и весело поддразнил:
— А, малышка Чэн-гена.
— …
Су Ли почувствовала себя оскорблённой, хотя доказательств у неё не было.
Это слово «малышка» вызвало настоящий переполох. Шутки посыпались одна за другой, взгляды то и дело метались между Су Ли и Чэн И:
— Малышка? Ха-ха-ха, Чэн-ген умеет развлекаться!
— С каких пор у Чэн И такие вкусы?
— Чэн И, ты всё-таки мастер соблазнений.
...
Су Ли даже не успевала вставить слово. Когда все наконец расселись, разговор тут же перешёл к делу — чувствовалось, что эти люди действительно близкие партнёры и серьёзные бизнесмены.
Кто-то, увлёкшись беседой, закурил сигару. Но дым, подхваченный потоком кондиционера, поплыл прямо к Су Ли, и она закашлялась.
Чэн И постучал пальцем по столу:
— Чэнь Цянь, потуши сигару.
Чэнь Цянь удивлённо посмотрел на него:
— С каких это пор у тебя такие требования?
Но, заметив Су Ли, сразу всё понял:
— Ой-ой, задымил твою малышку? Извини, извини.
Увидев, как Чэнь Цянь быстро потушил сигару, а остальные, готовые закурить, благоразумно убрали сигареты обратно в коробки и переключились на фрукты, Су Ли вдруг почувствовала, что её уважают.
Она спросила Чэн И:
— Почему ты не возражаешь?
Мужчина равнодушно:
— Возражать против чего?
— Против того, что я твоя… ну, эта… «малышка».
— Так они будут больше обращать внимание на твои чувства и заботиться о тебе, — ответил он. — Для тебя это не плохо.
— А для тебя?
Чэн И с лёгкой усмешкой:
— Как ты думаешь, может ли подобная обыденная вещь повлиять на мужчину?
Действительно, для таких людей, обладающих богатством и властью, подобные намёки или слухи — привычное дело.
Наверное, у них даже девушки меняются пачками, и друзья ещё между собой оценивают степень расположения: кто «часто приближённая», кто «редко приближённая». Но даже самая любимая имеет срок годности — никто не знает, когда тебя заменят.
Ей вдруг стало скучно:
— Это повлияет на мою репутацию среди поклонниц.
Мужчина, никогда не принимавший ухаживания:
— Ничего, мне всё равно.
Су Ли:
— Я говорю про мою репутацию.
— …
Мужчина прикусил внутреннюю сторону щеки, посмотрел на неё с той же полускрытой усмешкой и через мгновение встал и вышел.
Су Ли в ужасе уставилась на дверь:
— Он что, ушёл?
Неужели она попала в какой-то роман про капризную жену?
— Наверное, нет, — сказал Цинь Чжоу. — Если Чай привёл кого-то, он сам не уйдёт первым.
«Чай» — английское имя Чэн И. Она видела его на визитке в машине.
Су Ли повернулась к Цинь Чжоу:
— А если бы я его рассердила?
— …Тогда трудно сказать.
Цинь Чжоу вдруг придвинулся ближе:
— Но ты смелая, раз осмелилась злить Чэн И?
Цинь Чжоу был настоящим болтуном. Не дождавшись её ответа, он продолжил:
— А ты не хочешь рассмотреть моего племянника? Очень симпатичный парень, как У Лэй, только из Чэнду. Хочешь, покажу фото?
На этот раз она промолчала — почувствовала, что Цинь Чжоу ещё не закончил, и если заговорит, её снова перебьют.
Цинь Чжоу, приняв её молчание за стеснение, радостно продолжил:
— Не стесняйся, давай посмотрим фото. Я тебе скажу, в нашу семью выходить — одно удовольствие. Я как дядя буду очень заботливым и внимательным…
За столом все вдруг оживились:
— Что? Цинь Чжоу станет дядей?!
— Тогда надо выпить!
— Отличная новость, давайте!
Бокал Су Ли наполнили байцзю. Она замахала руками, но кто-то тут же начал возмущаться:
— Выпьешь чуть-чуть, ничего страшного…
Не договорив, он замолк — перед Су Ли на столе с лёгким стуком появилась банка «Ванцзы» — будто фокусник достал её из воздуха.
Она удивлённо обернулась и встретилась взглядом с Чэн И, чьи глаза были совершенно спокойны.
Он чуть приподнял веки:
— Алкоголь я выпью сам. Малышке достаточно молока.
Все на мгновение замерли, а потом расхохотались:
— Вот оно что! Ты ушёл за молоком!
— Эй, Чжэн Ча, виноват ты! Ты же заказал только алкоголь, ничего другого не предложил! Пришлось Чэн-гену лично бегать!
Чжэн Ча:
— Как же праздновать хорошую новость без выпивки?!
Су Ли почувствовала, что «Ванцзы» слишком мило и детски. Она тихо прошептала:
— Почему не взял что-нибудь посерьёзнее?
Чэн И:
— ?
— Ну, например, энергетик или что-то такое?
— Здесь только это. Хочешь что-то ещё?
— Может, немного алкоголя можно…
— Ладно, в следующий раз куплю, — сказал Чэн И. — Этот слишком крепкий, нельзя.
Су Ли отвернулась к своей тарелке и, открывая банку «Ванцзы», вдруг осознала:
Как это «в следующий раз»? Откуда вообще «следующий раз»? Опять он подловил её!
Чэн И, заметив почти полный бокал, поднял глаза:
— А какая у вас была хорошая новость?
— Ты разве не знаешь? Малышка выходит замуж за племянника Цинь Чжоу!!!
Су Ли: ?
Чэн И: ???
Теперь она поняла смысл поговорки «три человека создают слух».
— И не мечтай, — Чэн И бросил холодный взгляд на Цинь Чжоу, и Су Ли почувствовала, что её репутация вот-вот пострадает. Но мужчина спросил с явным недовольством: — Твой племянник достоин?
— Ха-ха-ха-ха-ха! Чэн-ген, ты точно воспитываешь дочку!
— Эй, не говори правду вслух.
Атмосфера становилась всё веселее, и Су Ли тоже постепенно расслабилась. Под конец ужина Чэн И представил её всем по очереди — все были высокопоставленными руководителями крупных компаний.
После знакомства Чэн И наконец взглянул на вибрирующий уже давно телефон и вышел принять звонок.
Су Ли проследила за ним взглядом и спросила Цинь Чжоу:
— Он вышел встречать кого-то?
(Того дизайнера?)
— Встречать кого? — удивился Цинь Чжоу. — Все уже здесь. Нас и так немного.
И добавил:
— Тебе стоит хорошо поблагодарить его. Ты хоть понимаешь, сколько усилий Чэн И вложил, чтобы устроить именно этот ужин? Постоянно звонил — то один разговор, то другой.
Она на мгновение замерла:
— Он устроил… этот ужин для меня?
— Конечно! Ты же учишься на дизайнера одежды, а здесь собрались самые авторитетные люди в индустрии. Чай создаёт тебе возможности, малышка. Будь благодарна. Чем больше людей тебя поддержит, тем легче будет идти по пути.
— Сейчас, наверное, занимается делами компании — ведь всё это время он именно этим и был занят.
...
Су Ли и в голову не приходило, что этот ужин Чэн И устроил ради неё. Она думала, он весь поглощён новым дизайнером.
Позже за столом Чэн И выпил за неё ещё много бокалов.
Когда они сели в машину, её разум был словно опустошён — мысли сплелись в неразрывный клубок, и разобрать их не получалось.
Но одно она поняла точно: в этом клубке она, кажется, нашла крошечную искорку радости.
Машина свернула за угол, и она услышала голос Чэн И:
— Как тебе Сюй Хаокун?
— А? Кто это? — она не сразу сообразила.
— Креативный директор «Луцзиньгун».
Чэн И продолжил:
— Если тебе понравилось сотрудничество с ними в прошлый раз, почему бы не присоединиться к «Чуаньчэн»? Мы вместе будем продвигать проект.
Она запнулась:
— Что… ты имеешь в виду?
Чэн И смотрел вперёд, стараясь не показаться слишком настойчивым, чтобы не вызвать у неё раздражения. Он выбрал подходящий тон и спокойно сказал:
— Старый Сюй говорит, что твоя одежда отлично продаётся. У нас с ним хорошие отношения. Если ты захочешь остаться, я сделаю тебя ключевым дизайнером. «Луцзиньгун» тоже вложит больше ресурсов. По сути, это будет совместный проект двух компаний, чтобы твои работы полюбили ещё больше людей.
Это предложение само по себе было огромным искушением для дизайнера. Но мужчина добавил с деловым спокойствием:
— Гарантирую: ни одна другая компания не предложит тебе таких ресурсов.
http://bllate.org/book/10747/963806
Готово:
