— Брат, посмотри, правильно ли я купила тебе «Учебник + задачник»? Всё это для тебя! Неужели не удивлён? Не ожидал? Разве не радуешься?
Таотао показала Ци Мину язык. Тот так и застыл, не успев осознать этот сюрприз:
— Мне купила?
— Конечно! Наш учитель сказал, что это отличное пособие, поэтому я решила купить и тебе попробовать. Поскорее проверь, не ошиблась ли!
— Да уж, родная сестрёнка… Подарила брату домашку. Прямо бесценный подарок.
Ци Мин хлопнул ладонью по стопке учебников на столе, на лице играла улыбка, но Таотао почему-то показалось, что выглядит она жутковато.
— На зимних каникулах куплю тебе два онлайн-курса. Деньги мои — я угощаю.
— А?! Боже мой, брат… Погоди-ка, это недоразумение! Я ничего не покупала! Всё это купил И Сюнь! Он купил всё это для тебя, я тут вообще ни при чём!
Таотао замахала руками и тут же вытащила на свет И Сюня. Ей совсем не хотелось провести весь отпуск за учёбой — она ведь ещё хотела погулять!
Давно уже договорилась с Цзян Юнь: на каникулах поедут к морю. Ни за что не будет торчать дома и зубрить — ещё станешь занудой-ботаником.
Ци Мин перевёл взгляд на И Сюня. Тот улыбнулся и кивнул:
— Ты же просил меня тогда взять тебе комплект. Всего двести семьдесят девять юаней. Переведи мне в вичате.
— Ты тогда говорил, что хочешь купить материалы… Я думал, что-то особенное. Знал бы, что это «Учебник + задачник», да ещё и в таком количестве, никогда бы не стал просить.
— И Сюнь, ты вообще человек? Сколько всего! До ЕГЭ остался почти год — успеешь ли сам всё прорешать?
— До ЕГЭ ещё почти год. Почему не успеть? Не благодари.
Ци Мин смотрел вперёд с выражением полного отчаяния. Таотао, стоя за спиной, громко рассмеялась — слишком уж смешно выглядел брат, сам себе платящий за наказание!
И Сюнь мягко похлопал Таотао по голове:
— Пойдём, не мешай брату делать уроки. Ему ведь нелегко.
— Ха-ха-ха!
Как только они закрыли за собой дверь, из комнаты послышался глухой удар — Ци Мин, похоже, стукнул кулаком по столу…
— Давай поднимемся на крышу, посидим немного, — предложил И Сюнь, направляясь к лестнице. Он давно уже изучил планировку дома Ци и знал даже, где стоят стулья.
Они поднялись наверх и устроились по разные стороны качелей-кресла. Над ними был остеклённый навес и опущена тонкая занавеска, защищающая от ультрафиолета.
— Таотао, хочу спросить тебя кое о чём. Хотя, может, ещё рано… Куда ты хочешь поступать после школы?
— В университет? Так быстро? Мне же только в седьмом классе! Это тебе надо решать. А ты куда хочешь?
— Сейчас я спрашиваю тебя.
— Тогда подумаю… — Таотао закрыла глаза и слегка покачнулась на качелях. — Я была в университете Линши. Он очень красивый, да и климат там мне нравится. Главное — я обожаю бабушку. Так что, наверное, буду поступать в Линский университет.
— Юридический факультет в Линском очень сильный.
— Юридический? Тогда, может, стать адвокатом? Защищать тех, кто пострадал… Это ведь тоже добрым делом считается?
— Считается. Если бы ты родилась в древности, точно стала бы благородной героиней, карающей злых и защищающей слабых.
— И сейчас могу карать злых и защищать слабых.
— Да, можешь, — улыбнулся И Сюнь.
* * *
Они немного посидели на крыше, наблюдая, как солнце клонится к закату, и лишь потом спустились вниз — пора было ужинать, нечего заставлять семью ждать.
Едва они сошли по лестнице, навстречу вышла Хэ Вань:
— Как раз собирались звать вас. Ужин готов.
— Идём, идём! — Таотао потянула И Сюня за руку к столовой.
За столом собрались обе семьи. В центре стоял небольшой торт. Раньше дни рождения Таотао праздновали с размахом, но в этом году девочка повзрослела и сама попросила родителей не тратиться — достаточно просто посидеть вместе за семейным ужином.
Хэ Вань и Ци Чэн согласились. Многое из того, что происходило в их жизни, они не рассказывали Таотао. Девочка ведь не выросла в богатой семье и пока не понимала всех этих сложностей — зачем портить ей настроение?
Хэ Вань с теплотой смотрела на то, как дети взрослеют: Ци Мин уже в одиннадцатом классе, скоро сдаст ЕГЭ и поступит в университет, сможет принять на себя заботу о семье; Таотао учится в средней школе и отлично успевает.
Как быстро пролетели годы! Корпорация «Ци» процветает, и теперь самое главное для всех — чтобы семья была здорова и счастлива.
Раз уж ребёнок хочет скромный день рождения — пусть будет так. Хотя раньше такие праздники служили и другим целям, но ради них не стоило жертвовать настроением дочери.
Позже, посоветовавшись с Таотао, супруги пожертвовали сумму, которую обычно тратили на банкет, в тот самый детский дом, где раньше жила Таотао. Каждый Новый год девочка отдавала свои новогодние деньги на благотворительность — так она могла хоть немного помочь тем, кто нуждался.
Перед ужином Ци Чэн зажёг свечи на торте и предложил Таотао загадать желание.
Таотао встала, сложила ладони и прошептала своё заветное, после чего задула свечи.
— Отлично! Стало на год старше. Пусть наша Таотао с каждым годом становится всё краше и учится всё лучше! Все, приступайте к ужину.
Торт обычно подают как десерт после основного приёма пищи — зачем же оставлять нетронутыми все эти вкусные блюда?
После ужина все символически отведали по кусочку торта и устроились в гостиной за неспешной беседой.
Хэ Вань спросила:
— Скоро вам подавать заявления в вузы. Сюнь, ты уже решил, куда хочешь поступать?
— Пока нет, — покачал головой И Сюнь.
— Вчера тоже спрашивала, — добавила Бай Чжи, обращаясь к Ци Мину. — А ты, Сяо Мин, как насчёт тебя?
— Я хочу поступить в Хайчэнский университет на немецкий язык. Хочу освоить один из малых языков Европы.
— Отличный выбор. Главное — иметь любимую специальность. А вот Сюнь всё ещё не определился, чем хочет заниматься.
Для таких детей, как они, в конечном счёте всё равно придётся вернуться и помогать в семейном бизнесе, так что особого смысла выбирать профессию нет.
— Ничего страшного, времени ещё много. Пусть ребёнок хорошенько подумает и сам примет решение.
Таотао слушала разговор взрослых и вдруг вспомнила: ведь И Сюнь спросил её о будущем университете, а она забыла спросить его самого.
«Пока не решил… Но что же он хочет изучать?»
Немного поговорив, Бай Чжи и И Тянь уехали вместе с И Сюнем, и праздник закончился. Таотао тоже поднялась в свою комнату — завтра понедельник, снова в школу.
Вернувшись домой, И Сюнь уже собрался идти наверх, но Бай Чжи окликнула его:
— Сюнь, подожди. Давай поговорим.
И Сюнь вернулся и сел на диван:
— Мам, о чём?
— Я хотела спросить: ты до сих пор не определился с выбором университета. Может, стоит подумать о поступлении за границу?
Сейчас многие предпочитают учиться за рубежом, особенно в состоятельных семьях. Чаще всего отказываются от ЕГЭ и сразу уезжают учиться, или же поступают в университет здесь, а потом переходят на зарубежную программу.
Раньше образование за границей действительно было лучше, но в последние годы ситуация в Китае сильно улучшилась — и здесь можно получить прекрасное образование.
Просто я вижу, что тебе трудно выбрать… Может, за границей будет проще? Ты расширишь кругозор, а потом вернёшься и сразу начнёшь помогать в компании.
— Я не хочу учиться за границей. Университет я уже выбрал, просто пока не хочу говорить. Когда придёт извещение о зачислении, сами узнаете.
И Сюнь слегка почесал нос.
— Ладно, раз у тебя есть планы, решай сам. Мы с отцом не будем тебя уговаривать.
Бай Чжи знала: хоть И Сюнь и сильно изменился за эти годы, самостоятельность у него осталась прежней. Он всегда сам принимает решения и не нуждается в родительской опеке.
— Тогда я пойду спать.
— Иди.
* * *
Ци Мин и И Сюнь учились в выпускном классе, где утреннее чтение начиналось в семь тридцать, поэтому оба вставали очень рано. Таотао же начинала занятия в восемь, но всё равно выходила из дома почти одновременно с ними — ей нравилось идти в школу вместе.
Поэтому Таотао почти всегда первой приходила в класс, но из-за этого постоянно клевала носом от сонливости — казалось, будто она только что легла спать.
Утром, едва выйдя из дома, она даже глаза толком не открыла — Ци Мин вёл её за руку.
И Сюнь, увидев их, вышел из машины, взял рюкзак Таотао и положил в багажник. Все трое сели в автомобиль: так как дети учились в одной школе и ездили вместе каждый день, родители договорились, что водитель будет возить их по очереди — не нужно двух машин ежедневно.
По дороге Таотао прислонилась головой к плечу И Сюня и задремала. Вчера ложилась поздно и сегодня чуть не проспала — если бы не Ци Мин, точно бы уснула снова.
Родители уже предлагали ей ездить отдельно, ведь у них два водителя, но Таотао упрямо настаивала на совместных поездках.
И Сюнь смотрел, как Таотао, прижавшись к нему, кивает носом, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки, и аккуратно подставил ладонь под её подбородок, чтобы ей было удобнее спать.
Ци Мин обернулся, чтобы что-то сказать И Сюню, но увидел спящую сестру и молча закрыл рот.
«И Сюнь и правда её балует больше, чем родители, — подумал он, глядя, как Таотао отдыхает на плече друга. — Кто-то, не зная, подумал бы, что она его родная сестра».
За последние четыре года И Сюнь исполнял любые желания Таотао — даже больше, чем родители. Не то чтобы воспитывал сестру, скорее растил дочку.
Неудивительно, что Ци Мин так думал: ведь говорят, что дочь — папина радость, и отцы всегда избаловывают своих девочек.
И Сюнь выполнял любые просьбы Таотао. Если не мог сразу — находил способ. Если Таотао грустила, он всеми силами старался её развеселить.
За все эти годы Ци Мин ни разу не видел, чтобы И Сюнь вышел из себя при Таотао. Всегда — заботливый, внимательный старший брат. У других людей И Сюнь за последние годы стал гораздо общительнее, перестал быть таким холодным, иногда даже заводил друзей. Но в целом оставался всё тем же замкнутым и слегка надменным юношей, с которым было непросто сойтись.
Однако перед Таотао он с самого начала превратился в тёплого, заботливого старшего брата, который никогда не сердился, не терял терпения и не хмурился.
Ци Мин иногда думал: возможно, И Сюнь отдал всю свою улыбку именно Таотао. Неизвестно, почему, но она точно попала ему в самое сердце.
Бывало, одноклассники обсуждали, какой И Сюнь нелюдимый и редко улыбается, и Ци Мину хотелось крикнуть им: «Это потому, что он не улыбается вам! Перед Таотао он всегда улыбается — даже если молчит, лицо у него никогда не бывает холодным!»
Иногда Ци Мин представлял: если у И Сюня когда-нибудь родится дочь, станет ли он её так же баловать? Если да, то этой девочке невероятно повезёт.
От дома до школы было недалеко. Почти у самых ворот И Сюнь осторожно потряс Таотао за плечо:
— Таотао, мы приехали.
— Мне так спать хочется… Всё из-за вас — так рано вставать!
Таотао обняла руку И Сюня и капризно прижалась к ней.
Каждое утро — сонная, глаза не открываются. Представлять, что и ей скоро придётся так рано вставать, было просто ужасно!
— Мы же просили тебя не ходить с нами, но ты упрямая. Быстрее выходи, а то мы с И Сюнем опоздаем.
Ци Мин лёгонько постучал пальцем по её голове.
— Ладно, идём! — Таотао, всё ещё полусонная, взяла рюкзак и вышла из машины. Пройдя через школьные ворота, она выпрямила спину и потерла глаза.
http://bllate.org/book/10744/963578
Готово:
