— И Сюня похитили торговцы людьми? — Ци Мину показалось, будто он слышит небылицу. Ведь И Сюнь — единственный сын семьи И! Как такое вообще могло случиться?
— Да. Это было пять лет назад. Почему — не знаю. Потом полиция поймала тех людей, и мы снова разлучились. И-гэ сказал, что всё это время искал меня. Мама, смотри, вот эта персиковая косточка — от него.
Таотао вынула из кармана персиковую косточку.
— Так вот откуда она у тебя! Я всё гадала, почему ты так её бережёшь. Да это же настоящее чудо: И Сюнь только переехал в Чанши — и сразу нашёл тебя!
Хэ Вань погладила Таотао по голове. Такое счастье многим и не снилось. Причина похищения оставалась загадкой, но Хэ Вань несколько раз общалась с Бай Чжи, и та всякий раз говорила об И Сюне с такой виноватой интонацией, будто сама допустила оплошность.
— Да, И-гэ тоже очень удивился. Моё имя именно из-за этой косточки, поэтому я и сказала маме, что не хочу его менять.
— Хорошо, мама поняла. А И Сюнь тебе что-нибудь ещё говорил?
Хэ Вань подумала: возможно, именно из-за похищения характер И Сюня так изменился. Теперь, когда он нашёл Таотао, стал мягче. Неужели он собирается забрать девочку домой, в семью И?
— Нет, ничего. И-гэ только сказал, что наконец меня нашёл. И всё. А что такое, мама?
Таотао искренне не понимала, к чему клонит мать.
— Ничего. Раз так, просто чаще играй с Сюнем. Теперь у тебя будет два старших брата, которые будут о тебе заботиться.
По выражению лица Таотао Хэ Вань поняла: И Сюнь ничего ей не сказал. Но что он задумал? Каковы бы ни были его намерения, Хэ Вань не собиралась отпускать девочку. Таотао была такой послушной и милой, что Хэ Вань давно считала её родной дочерью. Даже если бы появились настоящие родители, она не смогла бы расстаться с ней. А ведь семья Ци и вовсе не была кровными родителями девочки. Раз И Сюнь пока молчит, Хэ Вань тоже не станет поднимать эту тему — нечего тревожить ребёнка.
— Конечно!
— Бедное моё дитя… Сколько ты тогда натерпелась.
Такому маленькому ребёнку досталось от похитителей неведомо сколько бед. К счастью, всё это уже позади.
— Ничего страшного. Я многое уже забыла. Со временем детские воспоминания сами стираются.
— Ладно, больше не буду об этом. Поздно уже, иди принимать душ и ложись спать.
Хэ Вань похлопала Таотао по плечу. Ей самой нужно было переварить услышанное.
— Хорошо! Спокойной ночи, мама! А брат идёт?
— Иди, Таотао. Маме нужно пару слов сказать с братом.
— Хорошо! Я поднимаюсь. Спокойной ночи, мама!
— Спокойной ночи.
Когда Таотао скрылась на лестнице, Хэ Вань заговорила:
— Сяо Минь, завтра спроси у Сюня, хочет ли он забрать Таотао к себе.
Её всё ещё терзали сомнения.
— Мам, точно спрашивать? — Ци Мин колебался. Всё это действительно казалось невероятным.
Теперь понятно, почему И Сюнь с самого начала относился к Таотао иначе. Ци Мин уже привязался к ней как к родной сестре. Мысль о том, что она может уйти с И Сюнем, была для него невыносима.
— Просто спроси. Думаю, Сюнь поймёт. Вы же дети, а мне напрямую спрашивать неловко.
— Тогда… что мне передать?
— Что я не согласна. Если бы они узнали о ней сразу после переезда, возможно, я бы и согласилась. Но сейчас… Сейчас я уже считаю Таотао своей дочерью. Как я могу её отпустить? Передай Сюню мои слова.
— Хорошо, понял. Я пойду спать.
— Иди.
Хэ Вань проводила сына взглядом, затем поднялась к Ци Чэну. Увидев её обеспокоенное лицо, Ци Чэн спросил, в чём дело, и Хэ Вань всё рассказала.
— Не стоит так волноваться. По-моему, семья И даже не думает об этом. Если бы хотели, давно бы сказали. Мы же не плохо обращаемся с Таотао. Наоборот, пусть она станет связующим звеном между двумя семьями. Два дома — одна любимица. Разве не прекрасно?
Ци Чэн смотрел дальше. Если бы И захотели вернуть Таотао, это наверняка испортило бы отношения между семьями. Но семья И достаточно умна, чтобы не делать такого шага.
— Просто… от одной мысли сердце замирает. Я ведь уже так привязалась к ней, будто она моя родная.
— Успокойся, не накручивай себя. Семья И пока ничего не сказала. Ты слишком тревожишься понапрасну.
— Ты прав… Наверное, я и вправду нагнала на себя страху.
Хэ Вань постаралась взять себя в руки. Ведь ничего ещё не произошло.
— Иди прими горячую ванну и ложись спать. Не мучай себя. Кстати, как продвигаются приготовления к банкету для Таотао?
— Уже всё организовано. Назначили на следующее воскресенье. Приглашения разошлют в ближайшие дни.
— Отлично. Иди отдыхать.
Утешённая мужем, Хэ Вань немного успокоилась.
Ци Мин всю ночь не мог уснуть, думая об этом. Его чувства были такими же, как у матери: если бы Таотао только появилась в доме и почти не общалась с ними, отпустить было бы легче. Но теперь, когда между ними возникла настоящая привязанность, расстаться с ней было невозможно.
На следующее утро И Сюнь пришёл в дом Ци, чтобы ждать Ци Мина и Таотао. Пока Таотао была рядом, Ци Мин не решался задавать вопрос. Лишь в школе, отведя И Сюня к окну в коридоре, он наконец спросил:
— И Сюнь, мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Говори.
— Ты хочешь забрать Таотао к себе?
— Не волнуйся, этого не случится.
Автор говорит: «Четвёртая глава сегодня!»
— Правда? — Значит, И Сюнь уже обдумал этот вопрос и не удивился, что Ци Мин знает правду.
— Зачем мне тебя обманывать? Я уже поговорил с родителями — мы не станем просить Таотао переехать к нам. Она остаётся твоей сестрой. Я не собираюсь у тебя её отбирать.
И Сюнь хитро взглянул на Ци Мина — он прекрасно понимал, чего тот боится.
— Да и не получилось бы у тебя, даже если бы попытался. — Ци Мин оперся на подоконник. — Теперь всё ясно. Неудивительно, что ты с самого начала относился к Таотао иначе.
— Я тоже не ожидал такого поворота. Прошу прощения за всё, что могло тебя задеть раньше.
И Сюнь редко извинялся, но теперь, когда Таотао стала его сестрой, он не мог позволить себе конфликта с Ци Мином.
— Ха-ха! Вот уж не думал, что услышу извинения от тебя, И Сюнь! — Ци Мин хлопнул его по плечу.
Действительно, в этом мире всегда найдётся тот, кто сможет усмирить любого. Даже такого непокорного, как И Сюнь, которого не могли одолеть ни родители, ни учителя, покорила маленькая Таотао.
Лицо И Сюня оставалось невозмутимым — ему не было неловко. Он никогда не был из тех, кто краснеет от смущения.
— Спасибо, что заботились о Таотао.
— За что благодарить? Она моя сестра! Не лезь не в своё дело.
— Ладно, молчу. Передай твоей маме: я не стану забирать Таотао. Но раз мы так близко живём, знай: если ты её обидишь, я с тобой не пощажусь.
— Да ладно тебе! Сам же понимаешь, что это невозможно. Ладно, я запомнил твои слова.
Ци Мин вернулся в класс. И Сюнь чуть заметно улыбнулся — как же легко стало на душе, когда с плеч упал этот камень.
Утром Таотао первой зашла в кабинет завуча. Вскоре появилась госпожа Хуан, классный руководитель первого класса.
— Ци Юэ, это госпожа Хуан, ваша новая учительница. Идите за ней.
— Госпожа Хуан, это дочь семьи Ци, младшая сестра Ци Мина из первого класса. Ци Юэ очень воспитанная девочка, пожалуйста, позаботьтесь о ней.
— Обязательно, господин Цянь. Сейчас отведу её в класс.
Госпожа Хуан поняла: завуч специально дал ей знать, с кем имеет дело.
Она уже слышала о случае с госпожой Ван. Вчера днём ту уволили — действительно, она серьёзно провинилась. Если бы раньше заметила неладное, беды можно было бы избежать. Госпожа Хуан стала особенно внимательной: ведь быть классным руководителем в первом классе — большая ответственность.
А о Ци Мине она знала ещё лучше: с начальной школы он ни разу не покидал тройку лучших в классе. Такого результата нельзя добиться одним лишь усердием — нужен настоящий талант.
Первый урок в первом классе как раз был по литературе. Госпожа Хуан вошла в класс с Ци Юэ и представила новую ученицу.
Ци Юэ представилась, но уже не так жизнерадостно, как раньше. Вероятно, пережитое оставило свой след — теперь она не спешила проявлять открытость. К тому же история с третьим классом наверняка уже разнеслась по школе, и многие, скорее всего, обсуждали её за спиной.
— Кто хочет сесть рядом с новой одноклассницей? — спросила госпожа Хуан.
В классе было больше тридцати учеников. Многие сидели по одному, поэтому желающие могли выбрать партнёра сами. Учительница не навязывала решения — лучше предоставить выбор самим детям, чем создавать ситуацию, подобную той, что произошла в третьем классе.
Сердце Ци Юэ сжалось от тревоги: вдруг никто не захочет с ней сидеть? Но к её удивлению, почти все, кто сидел один, подняли руки. Такой радушный приём поразил её.
— Поскольку вы обе сегодня в синих платьях, Ци Юэ, садись рядом с Цзян Юнь.
— Отлично! Новая одноклассница, иди скорее! — Цзян Юнь тут же встала, чтобы привести в порядок стол и показать Таотао место.
Ци Юэ подошла и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Цзян Юнь игриво подмигнула:
— Ничего! Добро пожаловать!
За эти несколько фраз Таотао уже полюбила свою красивую новую соседку.
На перемене Ци Юэ всё ещё робела и не решалась заводить знакомства. Однако к ней тут же подошла целая группа одноклассников, приветливо заговоривших с ней. Никто не спрашивал о том, что случилось в третьем классе. Таотао растрогалась до слёз — какие же они добрые, совсем не такие, как те!
— Ладно, ладно, вы её пугаете! — вмешалась Цзян Юнь, заметив, как лицо Таотао покраснело. — Все по местам, скоро звонок!
Когда одноклассники разошлись, Цзян Юнь объяснила:
— Не бойся, все они искренне хотят с тобой подружиться. Меня зовут Цзян Юнь.
— Очень приятно. Я Ци Юэ. Спасибо вам всем.
Увидев их доброту, Таотао перестала бояться.
— Я слышала, ты сестра Ци Мина?
— Да.
— Ха-ха! Я знакома с Ци Мином! Мой брат с ним дружит. Значит, и мы теперь подруги. Не бойся.
— Я не боюсь. Брат мне говорил.
Утром Ци Мин уже упоминал, что у него есть подруга в третьем классе.
— Отлично! Познакомлю тебя с Ду Цзяпин — моей лучшей подругой. Она сидит прямо за мной.
— Цзяпин, это сестра Ци Мина.
— Привет! — помахала Ду Цзяпин.
— Здравствуйте, — Таотао моргнула глазами. Одноклассники в первом классе оказались такими дружелюбными! Так она и обрела первых друзей.
После обеденного звонка Таотао ждала в классе Ци Мина и И Сюня. Цзян Юнь и Ду Цзяпин тоже остались, ожидая своих братьев — Цзян Цзицина и Мэн Чэньцюаня. Первым пришёл Ци Мин вместе с И Сюнем.
Таотао вышла в коридор. За ней последовали Цзян Юнь и Ду Цзяпин:
— Ци Мин, ты даже не представил мне свою сестру! Теперь она моя соседка по парте. Если не скажешь обо мне что-нибудь хорошее, я, пожалуй, буду её обижать!
— Ха-ха, Цзяоцзяо, это Таотао — от «персик». Таотао плохо знает город Хэчан, так что позаботься о ней. Ей в октябре исполняется одиннадцать — она младше тебя.
Ци Мин дружески похлопал Цзян Юнь по плечу.
— Ци Мин, что ты делаешь? Хочешь обидеть мою сестру? — подошёл Цзян Цзицин и пошутил, увидев жест друга.
— Цзицин! Таотао, это Цзян-гэ и Мэн-гэ. — Ци Мин представил девочке своих друзей. Все они росли в одном кругу, дружили с детства. Цзян Цзицин и Мэн Чэньцюань были старше Ци Мина на несколько лет.
— Здравствуйте, Цзян-гэ, Мэн-гэ.
— Привет, Таотао! Ци Мин, ну и скрытный же ты! Мы давно слышали, что у тебя есть сестра, а ты до сих пор не представлял! Неужели боялся, что мы её украдём? — подтрунивал Мэн Чэньцюань, махнув Цзян Юнь: — Цзяоцзяо, иди сюда.
http://bllate.org/book/10744/963574
Готово:
