Еще раз задумавшись о том, чтобы забрать Таотао домой, он лишь поставит её в неловкое положение и испортит отношения между двумя семьями. Лучше И Сюнь проявит сдержанность. Ци Мин — тоже отличный старший брат, и у Таотао, несомненно, всё будет хорошо.
— Ты всё правильно понимаешь, — сказала Бай Чжи. — Дядя Ци и тётя очень заботятся о Таотао. Если сейчас поднимать этот вопрос, между семьями непременно возникнет разлад. Лучше вообще не заводить об этом речь. Просто будем и дальше хорошо относиться к Таотао.
Бай Чжи была довольна, что И Сюнь больше не упрямится. Иначе ей пришлось бы изрядно поломать голову над решением этой проблемы.
— Мама, спасибо тебе и папе за поддержку все эти пять лет, — сказал И Сюнь. В последние годы он, пожалуй, вёл себя капризно и своенравно, но родители никогда не жаловались и не выражали недовольства. Он всё это замечал.
— Что ты такое говоришь? Ты наш сын, и всё, что мы делаем, — ради твоего же блага. Теперь, когда Сяо Ци нашлась, больше не позволяй себе замыкаться в себе. Чаще улыбайся, а то напугаешь Таотао. Заводи побольше друзей — это ведь и для неё полезно, расширит её круг общения.
Бай Чжи теперь точно знала, где у И Сюня слабое место. Похоже, переезд в Чанши был верным решением: именно здесь им и попалась Сяо Ци прямо под руку, и характер И Сюня наконец начал меняться к лучшему.
— Мама… — И Сюнь опустил голову, не в силах скрыть улыбку. Да, с тех пор как он встретил Таотао, он действительно чаще улыбался.
Оказывается, дело не в том, что Таотао отличается от других детей. Просто Таотао и есть Сяо Ци — поэтому он и не чувствовал к ней отторжения.
— Ладно, хватит болтать. Иди отдохни немного в своей комнате, скоро обед.
— Я хочу заглянуть к Таотао. Сегодня с ней случилось кое-что.
И Сюнь до сих пор не знал исхода происшествия и всё ещё переживал.
— Что случилось? — Бай Чжи об этом ещё не слышала.
И Сюнь вкратце рассказал матери, хотя сам многого не знал.
— Какой ужасный ребёнок! Похоже, мать совсем плохо её воспитала. Ладно, ступай, только не задерживайся — скоро обед.
Бай Чжи вздохнула. Неужели современные дети так рано становятся циничными? Устраивать такие интриги ещё в школе!
Однако, судя по рассказу И Сюня, мать Дэн Вань тоже далеко не образец добродетели. Ведь мать — самый важный фактор в воспитании ребёнка. Как гласит народная мудрость, накопленная поколениями: «Если верхние балки кривы, нижние не могут быть прямыми». Тётушка, которая издевается над собственной племянницей? Об этом станут смеяться даже посторонние люди.
И Сюнь вышел из дома в прекрасном расположении духа. За последние несколько лет сегодняшний день был самым радостным. Недавно проложенная тропинка между домами так и не была перекрыта, и путь от дома И к дому Ци оставался удобным. Говорят: «Снеси забор — и станете одной семьёй». Похоже, дома И и Ци уже стали одной семьёй.
Пройдя несколько шагов от своего дома, И Сюнь увидел Таотао, сидящую на качелях в саду дома Ци. После того как Таотао поселилась здесь, в саду, помимо прежних качелей во внутреннем дворе, установили ещё несколько новых качелей и столиков с креслами — чтобы Таотао было удобнее играть в саду.
— И-гэ, ты уже вернулся из школы? — Таотао спрыгнула с качелей и отложила книгу, которую читала.
— Да. Ну как всё закончилось сегодня? — И Сюнь поправил прядь волос у неё за ухом.
— Всё нормально. Тётушка отругала Дэн Вань, получился большой скандал. Дедушка с бабушкой расстроились, но в итоге ничего особенного не произошло. Мне всё равно, я просто не хотела, чтобы родители и дедушка с бабушкой из-за этого поругались.
— Тебе пришлось нелегко, — сказал И Сюнь, и в его сердце снова закралось сомнение: в большой семье Ци Таотао, неизбежно, будут доставлять неприятности. В доме И он единственный ребёнок, у И Тяня нет ни братьев, ни сестёр — Таотао там не придётся сталкиваться с такими проблемами, как с Дэн Вань.
Автор примечает: вторая глава готова~
— При чём тут трудно? Мне совсем не трудно! — Таотао снова села на качели и начала покачиваться. — Сначала мне и правда казалось, что ничего страшного не случилось. Я плакала только потому, что объясняла учителю, а она меня не слушала и всё равно вызвала родителей. А я не хотела беспокоить маму с папой. Раз уж дело дошло до этого, пусть остаётся в прошлом. Я и не собиралась мстить Дэн Вань. Она просто плохой ребёнок, которого плохо воспитали.
И Сюнь подошёл к ней сзади и мягко подтолкнул качели.
— Ты ведь сама младше Дэн Вань на год. Как не стыдно называть её «ребёнком»? Сама-то разве не ребёнок?
— Конечно, я ребёнок! Но меня хорошо воспитали, поэтому я не стану с ней ссориться. Зачем злиться и вредить своему здоровью?
Таотао обернулась к И Сюню и широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов.
— Верно, Таотао — замечательная девочка, не станет спорить с плохо воспитанным ребёнком.
— Хи-хи! Давай не будем больше об этом. И-гэ, а ты знаешь, почему меня зовут Таотао?
— Почему?
— Когда я попала в детский дом, воспитательница увидела у меня на шее персиковую косточку и дала мне имя Таотао. А мама сначала хотела назвать меня Юэюэ, но я попросила оставить имя Таотао. И-гэ, я всегда помнила тебя.
— Таотао, знаешь ли ты, что я искал тебя целых пять лет? Объездил Линши, Хайчэн, Юйчэн, Чанши — обошёл все детские дома и приюты, но так и не нашёл твоих следов.
— Я знаю! Я знала, что ты обязательно меня найдёшь, поэтому и ждала. Видишь, я ведь живу отлично!
Глаза Таотао сияли, словно наполненные солнечным светом.
— Хорошо. Таотао, расскажи мне, куда ты попала потом? Почему я не мог тебя найти?
— Я очнулась раньше тебя. Стояла рядом, но не смела тебя трясти — ты не откликался. Я испугалась, что с тобой что-то случилось, и пошла искать помощь, но вокруг никого не было. Я шла очень долго, но так и не встретила людей… Потом упала и потеряла сознание.
— Мне тогда было всего четыре года, да ещё и упала… Очнулась я лишь спустя несколько дней в доме старого дедушки, который собирал лекарственные травы в горах. Он рассказал, что торговцев детьми уже поймала полиция, а остальных детей вернули домой. Поэтому я и не стала искать тебя дальше.
— Несколько дней я прожила у дедушки, а потом приехала его дочь. Дедушке было трудно прокормить ребёнка, и я уехала вместе с его дочерью. Её муж жил в Чанши, поэтому она отвезла меня в местный детский дом. С тех пор я и осталась в приюте Чанши, пока мама не забрала меня домой.
— Я пролежал в больнице целый месяц. Очнувшись, обнаружил, что тебя уже нет рядом. К счастью, с тобой всё в порядке.
И Сюнь продолжал подталкивать качели. Путь оказался извилистым, но главное — Таотао осталась жива. Первые девять лет жизни Таотао были полны трудностей и лишений, но теперь И Сюнь поклялся защищать её и восполнить те пять лет, когда он нарушил своё обещание.
— Хи-хи! Наверное, сам Небесный Отёц хотел, чтобы мы встретились. Иначе как мама могла взять именно меня, а ты вдруг оказаться моим соседом?
— Рада?
— Конечно, рада! Только, И-гэ, ты так сильно изменился! В первый раз, когда я увидела тебя во дворе, даже испугалась — такой холодный, будто хочешь кого-то съесть!
Таотао вспомнила их вторую встречу: тогда И Сюнь даже толкнул её. Хорошо, что она устояла на ногах и не упала. Воспоминания о Пятом Гэ совсем не такие! Он тогда был совсем другим!
— Просто мы слишком долго не виделись. Я не узнал тебя тогда, иначе никогда бы так не поступил.
И Сюнь не хотел говорить, что изменился именно из-за Таотао, — не хотел, чтобы она чувствовала вину. Прошлое пусть остаётся в прошлом. Впереди всё будет хорошо.
— Я так и знала! Хотя ты и не узнал меня сразу, потом всё равно стал ко мне очень добр. Ты ведь так долго учил меня английскому! Благодаря тебе мой английский теперь на высоте.
— У тебя просто талант.
— Именно! Я же суперспособная! — Таотао самодовольно улыбнулась, и глаза её засияли от гордости. Кто же не радуется похвале?
— Да.
— И Сюнь, ты как раз вовремя! Таотао, держи, фунынь Фан нарезала арбуз. И Сюнь, можешь тоже перекусить?
Ци Мин вышел в сад с тарелкой ледяного арбуза и поставил её на каменный столик.
Он ожидал, что И Сюнь будет скован, но вместо этого тот взял тарелку и аккуратно поднёс кусочек арбуза Таотао — заботливее, чем сам Ци Мин, её старший брат. Таотао тоже не стеснялась: она без hesitation откусила кусочек.
— Спасибо, И-гэ! Ты тоже ешь.
И Сюнь взял себе кусочек. Ци Мин сел рядом и с удивлением наблюдал за ними. Сегодня между И Сюнем и Таотао явно чувствовалась особая близость, да и лицо И Сюня стало куда мягче обычного.
— И Сюнь, ты ведь оформил мне отгул сегодня? — Ци Мин отбросил свои подозрения. Наверное, просто они стали ближе, ведь в последнее время много времени проводят вместе.
— Оформил. — И Сюнь продолжал кормить Таотао.
Таотао ест — И Сюнь подаёт. Ци Мину стало неловко: он чувствовал себя лишним.
— Ладно, не ешь слишком много, а то ужин не влезет, — сказал Ци Мин и убрал тарелку из рук И Сюня. Иначе Таотао точно не сможет поужинать.
— И Сюнь, останешься у нас ужинать? Мама велела фунынь Фан приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы поднять Таотао настроение после сегодняшнего потрясения.
Ци Мин спросил скорее для проформы — раньше И Сюнь всегда отказывался.
— С удовольствием.
— Что? — Ци Мин удивлённо уставился на него, не веря своим ушам.
— Я сказал: с удовольствием. Таотао, а ты не против, если я останусь?
— Конечно не против! Будет здорово, если И-гэ останется! — Таотао спрыгнула с качелей и подбежала к Ци Мину. Она задрала голову и надула губки:
— Братик, дай ещё кусочек!
— Последний! Больше — только после ужина. — Ци Мин улыбнулся и скормил ей ещё один кусочек. Малышка уже научилась просить — это хороший знак.
— Ладно! И-гэ, пойдём, скоро ужин. — Таотао одной рукой прижала книгу к груди, другой потянула И Сюня за руку.
— Подожди, я позвоню маме. — И Сюнь остановился и набрал номер Бай Чжи.
Когда Бай Чжи получила звонок, она на секунду растерялась. В чужом доме поужинать? За последние несколько лет он ни разу этого не делал! Даже в доме бабушки и дедушки ел крайне неохотно, не говоря уже о других семьях. Но вскоре она пришла в себя и с радостью согласилась.
Раз Сяо Ци нашлась, И Сюнь, конечно, изменится!
— Пойдём, заходим. — Таотао одной рукой обнимала книгу, другой тянула И Сюня за руку.
Ци Мин первым вошёл в дом и сообщил Хэ Вань, что И Сюнь сегодня остаётся у них ужинать. Хэ Вань тоже удивилась: раньше она не раз приглашала И Сюня, но тот всегда вежливо отказывался. Таотао же часто обедала у них, и Хэ Вань чувствовала за это неловкость. Теперь же, когда И Сюнь согласился прийти, всё стало на свои места.
— Тётя, извините за беспокойство. — И Сюнь слегка поклонился при входе — совсем не так, как раньше.
— Добрый мальчик, проходи, садись! Давно хотела пригласить тебя к нам на ужин. Таотао, хорошенько угости своего И-гэ.
Хэ Вань велела служанке подать фрукты и чай.
— Хорошо, мама! И-гэ, садись сюда. — Таотао, словно взрослая хозяйка, усадила И Сюня на диван и поставила перед ним фруктовую тарелку.
Ци Мин уселся рядом и усмехнулся:
— Таотао, со мной ты так не обращаешься!
— Ты же не гость, тебя не надо угощать. — Таотао весело засмеялась. — И-гэ, попробуй вот эти сушеные манго, они очень вкусные!
Она хлопотала вокруг И Сюня, не замечая, как в его глазах на миг мелькнула тень грусти при словах «ты же не гость».
Автор примечает: третья глава готова~
— Ужин готов! Сяо Сюнь, Таотао, Сяо Минь — идите мыть руки! — позвала Хэ Вань.
Ци Чэн спустился по лестнице:
— А, Сяо Сюнь у нас?
— Добрый вечер, дядя. Извините за беспокойство.
— Ха-ха, никакого беспокойства! Чаще заходи в гости. Проходи, садись, пора ужинать.
Дети заняли места за столом. И Сюнь сел рядом с Таотао. За столом не было строгих правил: Хэ Вань и Ци Чэн обсуждали дела компании.
Ци Мин и И Сюнь то и дело накладывали еду Таотао: ручки у неё короткие, до дальних блюд не дотянуться.
После ужина даже Ци Чэн заметил, что И Сюнь изменился, но не стал задавать лишних вопросов. После еды он вышел прогуляться с Хэ Вань.
И Сюнь задержался ещё немного, прежде чем уйти. Таотао и Ци Мин смотрели телевизор в гостиной. Вернувшись домой, Хэ Вань села рядом с Таотао на диван.
— Таотао, мама спросит у тебя кое-что.
— Спрашивай, мама.
— Сегодня Сяо Сюнь вёл себя странно. Не случилось ли чего между вами?
— Да, и мне тоже интересно, — подключился Ци Мин, тоже глядя на Таотао.
— Хи-хи, мама, расскажу вам секрет! Я и И-гэ раньше уже знали друг друга.
— Раньше? Когда? — Хэ Вань была поражена. Таотао ведь выросла в детском доме, с малых лет оставшись без родителей. А И Сюнь появился в Чанши совсем недавно, да и происхождение у него совсем иное — как он мог бывать в детском доме?
— До того как я попала в Чанши, я некоторое время жила в приюте. Потом меня похитили торговцы детьми и увезли в очень глухое место. Туда же попал и И-гэ. Так мы и познакомились.
http://bllate.org/book/10744/963573
Готово:
