— Назови адрес, — сказал парень.
Ма Фэн лишь ответил, что сначала отвезёт его, но не уточнил, где сам находится. Парень знал: у Ма Фэна обычно мало дел, и больше не стал расспрашивать — просто устроился поудобнее в машине и задремал.
Пять или шесть автомобилей разъехались в разные стороны. Ма Фэн смотрел в окно, будто победа уже была у него в кармане.
Юй Юй наконец-то вовремя закончила работу и вернулась в свою съёмную квартиру. Поужинав, она растянулась на кровати и стала листать ленту в телефоне. Внезапно ей на глаза попалась новость о её компании.
Скандал вокруг игрового отдела уже набирал обороты в сети. Остальные пользователи были в полном недоумении, но у Юй Юй волосы на затылке встали дыбом.
В одном из сообщений фигурировала женщина, которую она видела собственными глазами — та самая, что стояла у подъезда офисного здания её двоюродного брата.
Голова у неё закружилась. Она видела эту женщину воочию и знала, что история правдива… Значит, остальные сотни сообщений тоже могут быть правдой?
Сердце колотилось, пока она пролистывала короткие видео. И тут перед глазами возникло ещё более страшное зрелище.
На экране был Сяо Юэ, владелец студии «Таобай», принадлежащей её двоюродному брату. Он выглядел так, будто уже находился на грани распада — старик, обречённый на неминуемое угасание. Его губы шевелились, но слов разобрать было невозможно. Однако под видео красовалась субтитровая строка: Сяо Юэ обвинял во всём Луньчжэ. Позади него стояли другие сотрудники компании.
Мозг Юй Юй словно выключился. Рука дрогнула, и телефон выскользнул из пальцев. Она всё ещё сидела в оцепенении, когда аппарат внезапно завибрировал на полу, как восставший из мёртвых.
— А-а-а! — вскрикнула Юй Юй, отпрыгнув назад и запнувшись о что-то. Она упала на пол.
Лежа на спине, она с ужасом смотрела на телефон, который продолжал трястись, словно требуя ответа. На экране высветилось имя: «Менеджер Чжу».
Менеджер Чжу — старейшина компании, влиятельный человек, но не её непосредственный руководитель. Он почти никогда не звонил ей лично.
Юй Юй поднялась, дрожащими руками взяла трубку и мысленно молила, чтобы на другом конце не раздался жуткий голос призрака.
— Почему так долго не берёшь? — раздался голос менеджера Чжу. Это был не тот зловещий шёпот, которого она боялась, а вполне обычный, раздражённый тон.
— Я уже собирался сбросить. У секретариата что, совсем руки не доходят? — ворчал он.
Под потоком упрёков Юй Юй постепенно возвращалась в реальность.
— Простите, я только что принимала душ, — соврала она.
— В сети сейчас распространяют клевету на Луньчжэ! Даже про привидений заговорили! Полный абсурд! Не понимаю, как такие слухи вообще стали вирусными! — менеджер Чжу явно был вне себя. — Отдел по работе с интернетом уже в аврале, но ущерб уже нанесён. Цепочка отелей «Луньчжэ» получает массовые жалобы. Тебе срочно нужно приехать в офис.
Как типичный новичок на работе, Юй Юй привыкла беспрекословно подчиняться начальству. Её страх перед сверхъестественным мгновенно сменился профессиональным ужасом: для молодого сотрудника начальник страшнее любого призрака.
— Прямо сейчас? Боюсь, не найду такси, — посмотрела она на часы. В это время на улицах обычно остаются только ночные совы и богатые наследники; обычные люди либо спят, либо валяются в постели. Свободных машин почти нет.
— Я пришлю за тобой служебную машину. Быстро спускайся вниз.
После звонка Юй Юй быстро собрала сумочку и села на диван, ожидая звонка от водителя. Уже через десять минут тот подъехал к дому.
Она села в машину.
У «Луньчжэ» было много служебных автомобилей и водителей, поэтому приехавший ей показался незнакомым. Она не придала этому значения. Подъехав к офису, увидела, что здание всё ещё светится. Поднявшись на лифте, она обнаружила, что множество коллег тоже были вызваны сюда.
Юй Юй заняла своё рабочее место, но не знала, с чего начать: обработка жалоб клиентов не входила в её обязанности. Она уже собиралась спросить совета у коллеги, но та опередила её:
— У менеджера Чжу что, в голове перекосило? Зачем нас всех сюда созвали? Жалобы — это же работа отдела контроля! Совсем с ума сошёл! Мы тут все сидим, а ему теперь не дозвониться. Уже полночь, а он не жалеет работяг!
Юй Юй огляделась: действительно, большинство сотрудников безучастно сидели на своих местах. Если ни один из них не занимается подобными вопросами, зачем тогда их всех сюда притащили? Сомнения мгновенно накрыли её.
Она ведь даже не называла менеджеру Чжу свой адрес… Откуда водитель знал, куда ехать?
Не то из-за паранойи, не то из-за реальной опасности, но лица коллег вдруг показались ей зловещими, окутанными тяжёлой аурой злобы. Под искусственным светом ламп их черты будто покрывались призрачной дымкой.
* * *
— Всё готово? — спросил водитель жёлтого такси, глядя на Ма Фэна в зеркало заднего вида.
Тот сидел без эмоций, но в глубине глаз читалась холодная, почти безумная решимость.
— Башня «Луньчжэ» — самое высокое здание в стране. Скоро мы увидим её во всём великолепии после взрыва. Кровь повсюду, яркая, как алый цветок.
Водитель, услышав это, тоже оживился:
— Эта проклятая игра испортила репутацию «Луньчжэ». А сегодняшний взрыв положит конец всему. Столько погибших — Чу Мо точно не выкрутится! Ни правительство, ни Управление по делам демонов не упустят шанса добить его. Лучше бы его сразу расстреляли! Ты молодец — столько лет прослужил у него под носом, а он и не заподозрил! Брат, я тебе кланяюсь.
— Сейчас я человек. Поэтому он и не видит. Даже Управление по делам демонов не замечает подвоха.
Водитель громко рассмеялся. На затылке у него вдруг раскрылись два дополнительных глаза, уставившихся прямо на Ма Фэна.
— Скоро ты снова обретёшь истинную форму. Чтобы убить Чу Мо, ты пошёл на огромные жертвы. Умереть, переродиться человеком и при этом сохранить все воспоминания… Как тебе удалось не забыть всё? Неужели в реке Мэнпо разбавили отвар? Только сильнейшая ненависть способна пережить столетия и помнить каждую деталь.
Ма Фэн снял очки. Его вражда с Чу Мо уходила корнями в тысячелетнюю давность.
В эпоху смены династий Ся и Шан, когда Поднебесная переходила в новые руки, Ма Фэн носил имя Чжоу Ци и был верным министром великого царя Ся. Всю жизнь он служил династии Ся беззаветно. А Чу Мо, тогда известный как Повелитель Демонов Шэн Янь, выбрал сторону Чэн Тана.
Это порождение Царства Мёртвых разрушило его родину и убил государя, которому Чжоу Ци клялся в верности до конца. Он ненавидел этого демона всей душой. Династия Ся была законной, а Чэн Тан — мятежником и узурпатором, захватившим трон с помощью нечисти.
Чжоу Ци умер в ярости и превратился в цзянши. Но его силы оказались слишком слабы, чтобы хоть приблизиться к Повелителю Демонов. Он прятался в горах, потеряв счёт времени. Когда он наконец вышел из уединения, мир уже несколько раз сменил правителей.
Династия Шан, основанная Чэн Таном, давно канула в Лету, а сам Повелитель Демонов исчез без следа. Столетиями он скитался в одиночестве, пока однажды в пустыне не встретил юношу, копавшего могилу. У того было лицо, идентичное лицу того самого демона.
— Это ты! Я убью тебя! — закричал Чжоу Ци. Прошло уже несколько сотен лет, но он не мог забыть гибель своей страны. Увидев Чу Мо, он бросился на него с криком мести.
Но Чу Мо ничего не помнил. Он нахмурился и с презрением отшвырнул Чжоу Ци ногой.
— Цзянши, проживший сотни лет, но имеющий жалкие капли ци… Ты хочешь убить меня? Что, я убил тебя при жизни? — спросил он, одетый в чёрный халат, с волосами, собранными деревянной шпилькой. Его демоническая энергия почти не ощущалась — он выглядел обычным юношей.
Ма Фэн скрипел зубами от злости. При жизни он проиграл Чу Мо, став цзянши, он всё равно остался бессилен против Повелителя Демонов, принявшего человеческий облик.
— Ты, создание, на руках которого миллионы жизней, осмеливаешься перерождаться человеком?! Небеса несправедливы!
Чу Мо не рассердился. Наоборот, его тон стал мягче:
— Так ты действительно меня знаешь? Как раз удачно: я пришёл в эту пустыню, чтобы найти старых знакомых. Расскажи мне о прошлом. Твоя сила ничтожна, но я могу научить тебя нескольким приёмам. Станешь настоящим цзянши — будешь летать между небом и землёй. Выгодное предложение.
— Плевать мне на твои уроки! — снова бросился в атаку Чжоу Ци.
В мгновение ока Чу Мо вывернул ему обе руки. Чжоу Ци завыл от боли.
— Ты уже цзянши, так что умирать тебе не впервой, — весело произнёс юноша, но в его словах звучала жестокость. — А вот переставить твои конечности местами — было бы занятно. Руки на место ног, ноги на плечи, а голову повернуть назад… Да, вот так ты и будешь выглядеть — настоящий монстр.
Ма Фэн корчился в муках. Для Чу Мо его страдания были зрелищем.
В отчаянии Ма Фэн решил ударить там, где больнее всего:
— Неудивительно, что она тебя бросила! Ты — чудовище! Ты помог Чэн Тану основать династию, но так и не получил божественного титула! Знаешь ли ты, что МоХи трижды на каждом шагу падала на колени, умоляя Инълун спасти Ся от гибели? Богиня, хоть и ушла в отшельничество, не смогла вынести слёз МоХи и согласилась помочь. Она не могла явиться в истинном обличье, поэтому приняла образ Верховного Наставника Ся и сразилась с тобой в Юнжуне.
— Ты собственноручно отрубил голову Наставнику! А ведь это была сама Инълун! — Ма Фэн с наслаждением наблюдал, как лицо Чу Мо темнеет от ярости. — Ты же так мечтал стать божеством, чтобы стоять рядом с ней! Ты даже сменил демоническую кровь на человеческую ради неё! И представь себе — именно ты убил её!
Юный Чу Мо, казалось, что-то вспомнил. Он одним ударом отшвырнул Ма Фэна и издал дикий рёв.
— В этот раз я точно убью его, — холодно сказал Ма Фэн.
— Не волнуйся, наш господин лично прибыл на место. Бывший Повелитель Демонов не справится с прародителем цзянши, особенно сейчас, когда его сила почти иссякла. Он беспомощен.
Водитель самодовольно усмехнулся. Глаза на его затылке моргнули и перевели взгляд с Ма Фэна на третьего пассажира.
— Малыш, ты услышал столько секретов… Теперь можешь умереть без сожалений.
Программист, до этого мирно посапывавший на заднем сиденье, вдруг распахнул глаза. Он с ужасом уставился на глаза на затылке водителя, потом повернулся к Ма Фэну и в отчаянии схватил его за руку:
— Ма-гэ, умоляю, отпусти меня! Я никому ничего не скажу, честно! Я ничего не знаю! Прошу тебя!
Ма Фэн впервые за всё время улыбнулся своему коллеге:
— Мне всё равно, расскажешь ты или нет. Просто я терпеть не могу людей Чу Мо.
Не договорив, он вонзил руку в живот программиста и вырвал внутренности наружу.
Глядя на ещё бьющееся сердце в своей ладони, Ма Фэн зловеще ухмыльнулся:
— Давно не пробовал… Скучал.
Водитель расхохотался:
— А цзянши едят внутренности, чтобы повысить силу? Или тебе просто нравится?
— Просто хобби, — ответил Ма Фэн и проглотил сердце целиком.
Автомобиль свернул на окраину города и остановился у особняка. Ма Фэн и водитель вышли и направились ко входу, но их остановил мужчина в белом костюме.
— Идёте сюда весь в крови, — недовольно произнёс он. — Маленькая госпожа испугается.
— Нам нужно доложить господину, — почтительно сказал водитель.
Мужчина махнул рукой:
— Господин уже всё знает. Есть три виллы. Идите в маленькую и ждите. Когда понадобитесь — пришлют за вами.
Ма Фэн занервничал:
— Сегодня решающая ночь! Нельзя —
Мужчина резко повернулся к нему, и его голос стал ледяным:
— Ты смеешь сомневаться в господине?
Он сделал шаг вперёд. Воздух вокруг мгновенно покрылся инеем. Ма Фэн не выдержал давления и рухнул на колени.
— Скажи ещё слово — и исчезнешь навсегда.
Водитель с четырьмя глазами тут же подхватил Ма Фэна и потащил прочь. Мужчина в белом фыркнул и скрылся за дверью особняка.
Чу Мо следовал за такси на безопасном расстоянии. Теперь он стоял в трёх километрах от виллы и размышлял: кто внутри — Сы Чжоу, Яо, Чжоу Е или Чжоу Миншань? Кто бы это ни был — сегодня все они умрут.
В главной спальне особняка на коленях, привязанная к кровати, лежала бледная, измождённая женщина. На шее и бёдрах виднелись синяки, со лба катился холодный пот. Несмотря на летнюю жару, она дрожала от холода, словно хрупкая фарфоровая кукла, готовая разбиться в любой момент.
На плетёном кресле восседал мужчина в бордовом шёлковом халате. Его брови изящно изгибались к вискам, а миндалевидные глаза, обычно полные обаяния, сейчас были мрачны. Он слегка улыбался, но в его взгляде читалась ледяная жестокость.
http://bllate.org/book/10727/962204
Готово:
