Когда Джи Юэ вышла из игры и открыла глаза, перед ней предстала разъярённая физиономия.
— Неужели нельзя было дождаться, пока я договорю, прежде чем лезть туда? — Таоте был на грани взрыва. — Там внутри столько опасностей! Как ты вообще могла так безрассудно ринуться в игру? Да ещё и пожертвовала золотой топор и жёлтый церемониальный топор! Без оружия теперь собираешься драться голыми руками?
Таоте как раз искал улики, и в один миг Джи Юэ уже исчезла в игре. Он попытался её остановить, но было поздно — её стремительный и решительный нрав ничуть не изменился.
— Не зайдёшь в логово тигра — не поймаешь тигрёнка. Золотой топор и жёлтый церемониальный топор сейчас мне всё равно не найти. Как только поймаю преступника, сразу заберу и священные артефакты.
Джи Юэ не стала терять время на споры с Таоте. Она кратко рассказала ему обо всём, что произошло в малых мирах, и изложила свой план.
— Яо — вьенъюй. Я собираюсь попросить помощи у Ци Цана. Истинное обличье Сы Чжоу находится в горах Ушань. Честно говоря, я не до конца верю его словам. Он до сих пор затаил обиду из-за дела Яо Цзи, а теперь вдруг выскочил делать добрые дела? Это слишком странно.
Спокойно закончив, Джи Юэ подняла голову и улыбнулась Таоте:
— Ну как, съездим в горы Ушань?
Таоте сам не понимал, как он, некогда грозный демон, дошёл до такой жизни. По всем правилам, он должен был бы отлупить Джи Юэ и напомнить ей, что он не какой-нибудь мелкий дух, чтобы она им распоряжалась.
— Мечтаешь. Не пойду.
— Он ученик Великого Божественного Фармаколога Шэнь Нуня и сам — могущественная демоница. Кто, кроме тебя, сможет с ним справиться? Раз уж он создал эти малые миры, даже если он не главный зачинщик, то уж точно важный сообщник. Других отправлять туда я не рискую.
Джи Юэ даже нахмурилась с досады:
— Эти молодые совсем никуда не годятся. Ни одного толкового! Приходится нам, старикам, вылезать из норы. Люди из Управления по делам демонов совершенно бесполезны — никто не сравнится с тобой.
С Таоте нельзя было действовать грубо — только мягко. Несколько лестных слов ведь не отнимут два цзиня мяса. Джи Юэ закрыла глаза и принялась льстить без зазрения совести.
Хотя Таоте прекрасно знал её уловки, отказывать ей не мог.
— А ты сама здесь останешься? Если это действительно дело рук вьенъюя, ты на виду, а он в тени. Остерегайся, как бы он не ударил исподтишка.
Джи Юэ хлопнула себя по груди:
— Не волнуйся. Всего лишь какой-то вьенъюй. Если бы он был так силён, не прятался бы в тени. Лучше за себя побеспокойся. Уж точно у него меньше сил, чем у Сы Чжоу. Его малый мир почти неотличим от настоящего — берегись засады.
Таоте презрительно фыркнул. Кто, как не он, основоположник всех ловушек и засад!
У Джи Юэ не было контактов Ци Цана. Самый простой способ — через Чу Мо. Но сейчас она избегала Чу Мо и не собиралась сама ему звонить. Пришлось пойти окольным путём: попросить Су Янь из Управления по делам демонов раздобыть номер телефона Ци Цана.
В этот момент в Управлении как раз проходило собрание акционеров. Директор, давно пропавший в странствиях, так и не появился. По обе стороны сидели Чу Мо и заместитель директора Чжоу. Кроме них, пришли четверо акционеров: один седовласый старец с юным лицом, одна старушка, один представлен доверенным лицом, а ещё один подключился по видеосвязи — просто поставил телефон на своё место.
Чу Мо заранее связался с ними по телефону, но все ответили уклончиво, и непонятно было, что у них на уме.
Чу Мо выдвинул кандидатуру Цзинь Яо, заместитель директора Чжоу — своего сына, остальные тоже предложили своих людей. Шесть человек, каждый стоял на своём. По правилам собрания побеждал тот, кто наберёт больше голосов, но на деле получалось, что каждый голосует только за своего — по одному голосу у каждого кандидата.
Два часа собрания прошли в бесплодных спорах. Старушка, получившая выгоду, на заседании всё равно не поддержала Цзинь Яо. Чу Мо этого ожидал, но радовало уже то, что она не поддержала и человека заместителя Чжоу. Похоже, ни он, ни заместитель Чжоу так и не смогли заручиться поддержкой четырёх акционеров.
Собрание продолжалось. Чу Мо чувствовал, что сегодня результата не будет. Чтобы получить нужные голоса, придётся предложить ещё больше.
Никто не хотел уступать. Участник видеоконференции начал клевать носом, доверенное лицо выступало только тогда, когда требовалось, повторяя одно и то же: «Поддерживаю своего кандидата». Все уже пересохли от долгих речей, когда Чу Мо получил SMS от Ци Цана и встал, покидая зал.
Ци Цан уже ждал его за дверью.
— Случилось нечто серьёзное, — лицо Ци Цана было мрачным. С того самого момента, как Джи Юэ рассказала ему обо всём, в груди будто сжимало тисками.
Чу Мо нахмурился. Никто в Управлении ничего не заметил! Если бы не Таоте, случайно наткнувшийся на след, возможно, узнали бы лишь тогда, когда уже было бы поздно.
Чу Мо решил сначала забрать Джи Юэ. Ци Цан, узнав, что замешан Яо, настоял на том, чтобы поехать вместе. Так они оставили Ци Тяня и акционеров продолжать бесконечные препирательства.
Ци Тянь не знал, кого именно хочет выдвинуть Чу Мо, поэтому говорил осторожно, как и доверенное лицо — упрямо стоял за своего кандидата. В итоге собрание почти превратилось в личную лекцию заместителя Чжоу, но, как ни красноречив он ни был, остальные просто не слушали.
Когда Чу Мо и Ци Цан уже садились в машину, чтобы уехать от Управления, Джи Юэ позвонила.
После разговора с Ци Цаном она сделала ещё один звонок — без ответа. Джи Юэ догадалась: Ци Цан, скорее всего, сразу сообщил обо всём Чу Мо. Значит, есть одна важная улика, которую нужно передать именно Чу Мо.
— Чу Мо, — произнесла она его имя и почему-то почувствовала неловкость. Всё-таки когда-то она сама пыталась его убить.
— Выходи из здания, жди меня снаружи, — сказал Чу Мо, одной рукой держа телефон, другой поворачивая руль.
— Вам не нужно ехать сюда, — тихо ответила Джи Юэ.
— Почему? — Чу Мо давно ощущал её отстранённость, и теперь сердце его ещё глубже ушло под воду.
— Мы уже уехали. Я звоню, чтобы сказать: эта игра называется «Исполняю мечты» — она ваша, из вашей компании.
Рука Чу Мо, сжимавшая телефон, резко напряглась. Пока Луньчжэ гуляет где-то снаружи, в дом уже вломились!
Чу Мо собрался с мыслями, помолчал три секунды и спросил:
— Ты точно вышла?
Джи Юэ и Таоте уже сели в такси. Она сидела в машине. Хотя ей и было неловко встречаться с Чу Мо, даже если бы этого не было, она всё равно не стала бы его ждать — пока он доберётся, пройдёт как минимум полчаса.
— Точно. Я направляюсь в вашу компанию. Встретимся там.
Джи Юэ и Таоте никогда не были сильны в высоких технологиях. Она чувствовала, что всё связано с местом выпуска игры, но не понимала, как работает сама игра. В этом вопросе приходилось полагаться на Чу Мо.
Чу Мо и Ци Цан развернули машину и помчались к офису отдела разработки игр компании Луньчжэ.
Все разработчики были на месте. Когда вдруг появился сам председатель совета директоров, технари замерли как вкопанные. Один из них вспомнил, что генеральный директор обещал запросить для них щедрый бонус, и радостно воскликнул:
— Господин Чу! Вы приехали вручить нам премию?
Это был молодой инженер в очках с тысячей диоптрий.
Чу Мо вошёл с таким ледяным гневом, что, к счастью для него, технари были лишены социального чутья и редко его видели — они решили, что их председатель всегда такой.
Весь зал с надеждой уставился на него, и Чу Мо, несмотря на холодную ярость, вынужден был смягчить тон:
— До следующего понедельника премия поступит на ваши зарплатные карты.
Он вошёл в офис и остановился у первого рабочего места:
— Игра «Исполняю мечты» очень хороша. Продемонстрируй мне её, покажи, в чём её прелесть.
Этот сотрудник как раз и был тем самым инженером. На нём была синяя клетчатая рубашка, и, когда он застучал по клавиатуре, пальцы летали со скоростью молнии.
Он использовал обычную операционную систему и шаг за шагом показывал игру, объясняя процесс. Объяснение уже подходило к концу, но Чу Мо так и не увидел страницы, где нужно указывать предметы для обмена, о которой говорила Джи Юэ.
— У вас отличная скорость работы компьютеров. А на обычных машинах снаружи тоже так быстро идёт? Не тормозит?
Чу Мо думал, что офисные компьютеры должны быть в порядке — иначе его высокооплачиваемые талантливые разработчики немедленно устранили бы баги.
— Нет, мы провели множество оптимизаций. Даже на слабых компьютерах игра идёт без лагов, — с гордостью ответил парень в клетке.
Чу Мо кивнул, но потребовал доступ к бэкенду. Сотрудник был вне себя от радости: отдел игр всегда считался хвостом в компании Луньчжэ, прибыль приносили совсем другие направления. Что бы ни случилось, даже если бы вышла хитовая игра, вряд ли председатель лично явился бы сюда. Разве что для поднятия боевого духа, но тогда его интерес к деталям был бы чрезмерным. Что-то здесь не так.
Чу Мо максимально быстро проверил весь процесс создания игры, включая материалы последнего дела о нарушении авторских прав.
— Господин Чу, с игрой какие-то проблемы? Опять тот человек требует деньги? — даже клетчатый инженер почувствовал неладное.
— О, проблема небольшая, — уклончиво ответил Чу Мо. Его визит и так вызвал подозрения — пусть лучше думают, что речь идёт о судебном споре.
Но технические сотрудники явно не сталкивались с подобными делами и торопливо стали оправдываться:
— У нас всё абсолютно оригинально! Все каналы загрузки тщательно проверены. В «Исполняю мечты» вообще не бывает пиратских копий — на этот раз начальник отдела особенно строго контролировал этот вопрос.
«Не бывает пиратских копий» — значит, кровавая версия «Исполняю мечты» исходит прямо из компании Луньчжэ. Чу Мо успокоил их парой фраз, затем резко сменил тему и придумал повод, чтобы оставить всех сотрудников на сверхурочную работу.
— С ними могут быть проблемы? — спросил Ци Цан, идя за Чу Мо.
— Это самое удобное место для удара.
Чу Мо направился прямо в свой кабинет и запросил личные дела всех, кто участвовал в проекте «Исполняю мечты». В компании Луньчжэ работало более десяти тысяч человек. Только ключевые менеджеры проходили тщательную проверку; обычных сотрудников он не контролировал и не знал их происхождения.
Он быстро просматривал резюме, но ему нужны были более глубокие сведения — такие, которые не указывают в стандартных анкетах. Этим обычно занимался Отдел учёта демонов, но сейчас должность его руководителя была вакантной.
Единственная женщина среди акционеров — древняя старуха, на вид почти готовая уйти в землю. Большинство звало её Бабушка Му. Она была духом тысячерукого дерева лангань.
Бабушка Му славилась своим аскетизмом: власть и богатство её не интересовали. При её тысячелетнем дао она легко могла бы обрести юное и прекрасное лицо, но ей это было совершенно безразлично — на её коже даже виднелась древесная текстура. Без власти, без красоты — казалось, у неё нет желаний.
Но на этот раз её рекомендация была весьма любопытной: якобы потомственный слуга, веками служивший дереву лангань.
По легенде, возле каждого дерева лангань всегда находился слуга-хранитель. Однако Бабушка Му жила так долго, что её слуга умер ещё сто лет назад. Откуда же взялся этот новый слуга?
В этом мире слишком много совпадений не бывает. Молодой слуга привлёк внимание Чу Мо. Ключ к голосу Бабушки Му — именно в нём. Нужно как можно скорее завоевать её поддержку.
На телефон Чу Мо пришло сообщение от неизвестного номера. Он отдавал указания собеседнику, одновременно спрашивая другого:
— Удалось ли выяснить, где сейчас Чжоу Миншань?
Ци Цан изначально отслеживал перемещения Чжоу Миншаня, но появление нефритового диска Инълун заставило его изменить маршрут.
— Недавно был в Шоучэне, сейчас неизвестно.
Чу Мо довольно долго общался по телефону, но, увидев последнее сообщение, приподнял бровь:
— Он в Цзычжоу.
— В Цзычжоу? Тогда я пойду искать его — пусть вернёт мой золотой топор и жёлтый церемониальный топор! — вырвалось у Ци Цана. Чжоу Миншань заставил его потерять миллионы, и он до сих пор помнил об этом.
Чу Мо получил несколько фотографий, сделанных скрытно. По ним можно было примерно восстановить недавние передвижения Чжоу Миншаня.
Но, увидев одну из фотографий, лицо Чу Мо потемнело.
Он встречался с Джи Юэ!
Чжоу Миншань сидел в машине и смотрел в сторону, куда ушла Джи Юэ.
Он получил золотой топор и жёлтый церемониальный топор, а затем тайно следил за Джи Юэ. Какова же его настоящая цель?
Связь между золотым топором, жёлтым церемониальным топором и божеством Инълун очевидна. Чу Мо не верил, что это случайность. Неужели Чжоу Миншань уже знает истинную сущность Джи Юэ?
http://bllate.org/book/10727/962201
Готово:
