Ци Тянь хлопнул по плечу подчинённого, увлечённо тыкавшего в телефон:
— Ну как? Ничего, не испугался?
Юй Шэнь Янь тогда страшно перепугался, но характер у него был железный: едва вырвавшись из лап смерти, он уже забыл тот ужас, что пережил.
— Всё нормально. Просто жаль — ничем помочь не смог, пришлось вам за мной спасаться.
Он говорил правду. По сравнению с другими демонами у него действительно не было никаких выдающихся навыков. В этот раз он не только не принёс пользы, но и сам стал обузой.
Ци Тянь похлопал его по плечу с таким видом, будто был настоящим лидером.
— Ты и так молодец! На твоём месте я бы сразу погиб. Если бы не твоя способность к регенерации, на этот раз мы бы точно остались там.
Ци Тянь хотел отправить Юй Шэнь Яня обратно в университет — участие в операциях ему явно не подходило. Но сказать об этом прямо сейчас было нельзя: не следовало ранить гордость молодого человека. Он осторожно подобрал слова:
— Отдохни как следует, а потом возвращайся в Цзычжоу. Лю Сян один в Управлении по делам демонов — ему помощь не помешает.
Юй Шэнь Янь удивлённо взглянул на начальника:
— В Цзычжоу же полно людей из Отдела исполнения! Вы всё уже закончили здесь?
— Здесь больше ничего нет. Просто Джи Юэ получила ранение и должна ещё несколько дней отлежаться. Ты, раз свободен, возвращайся вместе с Ци Цаном и остальными.
Юй Шэнь Янь резко вскочил, глаза его загорелись любопытством:
— Значит, поймали того злодея-демона? Где он? И что это вообще было за существо?
— Это предок теневых демонов, — соврал Ци Тянь. — Когда вернёшься, держи язык за зубами: все дела Отдела исполнения строго засекречены.
Юй Шэнь Янь захотел узнать подробности и начал приставать к Ци Тяню со всякими вопросами. Боясь проговориться, глава отдела быстро перевёл разговор на Ци Цана:
— Вы в этот раз здорово рискнули — просто украли! Не боитесь, что Отдел суда запрёт вас?
— Я действовал строго по инструкции и исполнял приказ начальства. Пусть идут жаловаться на Чу Цзюя!
Ци Цан, используя деньги как ключ, сумел раздобыть список всех участников аукциона. Ему нужно было найти того мужчину: золотой топор и жёлтый церемониальный топор всё ещё были у него. Без этого человека Ци Цан мог бы приобрести несколько достойных предметов в качестве вознаграждения. А ведь «преградить чужой доход — всё равно что убить родителей», и такой человек наверняка вызовет ненависть.
Ци Цан уже нашёл информацию о нём и отправил данные Лю Сяну, который остался в Управлении по делам демонов.
Лю Сян даже не знал, почему в последнее время столько запросов на проверку информации.
******
После приёма лекарства рана Джи Юэ начала заживать. Как только боль немного утихла, она тут же заерзала на кровати.
— Ты положил А Сюя в мешок Цянькунь?
Чу Мо, очищавший яблоко, лишь вздохнул:
— Ты же не собираешься его выпускать?
— Конечно, выпущу! Он же не представляет опасности, — ответила Джи Юэ, прислонившись к подушке на больничной койке.
— В нём живёт другая душа, невероятно мощная. Выпустить А Сюя — значит выпустить хаотического демона.
Джи Юэ, ранее отделившая души Десяти Божественных Людей, теперь собиралась проделать то же самое с душой внутри А Сюя. Чу Мо сочёл план осуществимым и позвал Ци Тяня.
Ци Тянь снял мешок Цянькунь. Бяньчунь уже был внутри — большинство теневых демонов оказались там.
Ци Тянь мастерски управлял мешком Цянькунь: чуть шевельнул пальцами — и из мешка вылетела крошечная фигурка. Приземлившись, она медленно увеличилась до обычного человеческого роста.
Тело А Сюя становилось всё прозрачнее — явный признак скорого исчезновения. Он с трудом открыл глаза, растерянно огляделся вокруг и, увидев Джи Юэ, тут же озарился радостью.
— Цзи!
Джи Юэ спрыгнула с кровати и подошла к нему. Её брови нахмурились, когда она заметила гвозди, разъедающие кости, торчащие из тела А Сюя.
— Цзи…
А Сюй позвал её снова, и только тогда её взгляд вернулся к нему самому.
Её лицо, бледное ли от недавней раны или от печали при виде А Сюя, выражало глубокую скорбь. Обратившись к Чу Мо и Ци Тяню, она мягко сказала:
— Оставьте нас, пожалуйста. Мне нужно поговорить со старым другом.
— Время идёт, и прежние друзья не всегда остаются прежними, — низко произнёс Чу Мо, не желая оставлять Джи Юэ наедине с А Сюем.
Она махнула рукой:
— Всё в порядке. Уходите.
Чу Мо бросил последний взгляд на А Сюя и, наконец, вышел вместе с Ци Тянем. Инълун никогда не терпела, когда кто-то ослушивался её приказов — даже если бы они сами не ушли, она бы их выгнала.
Едва за ними закрылась дверь, Ци Тянь уже собрался что-то сказать, но Чу Мо многозначительно приложил палец к губам. Оба замерли у двери, затаив дыхание и прислушиваясь к тому, что происходило внутри.
Джи Юэ снова села на кровать и усадила А Сюя рядом. Они сидели плечом к плечу, как в старые времена: А Сюй счастливо и растерянно улыбался, а Джи Юэ выглядела измождённой.
— Ци Тянь сказал, что капля крови Повелителя Демонов Ю упала на Бяньчунь и вызвала его искажение. Но когда я отрубила голову Ю и направлялась в Северные Ледяные Земли, я не проходила через Бяньчунь. И когда я хоронила тебя, тоже не чувствовала запаха демонской крови — если бы она была, я бы точно почувствовала. Однако летописи не пишут без причины. Значит, эта капля попала сюда позже, принесённая кем-то извне.
А Сюй прислонился к её плечу, его выражение лица почти не изменилось — будто всё, о чём она говорила, его совершенно не касалось.
— Ю умел управлять куклами из обугленных трупов, но не мог контролировать теневых демонов. Он воскрес, заняв тело одного из них, так что, скорее всего, между ними существовало партнёрство. Голова Ю была отделена от тела, а теневые демоны почти вымерли и были крайне слабы. Вероятно, в отчаянии они нашли голову или тело Ю.
— В тот момент Ю сам едва выживал, и даже самый слабый теневой демон казался ему последней надеждой. Поэтому он объединился с ними: теневые демоны питались его демонской кровью, чтобы усиливать свою силу, а он требовал, чтобы они вернули его кровь в мир. Именно тогда, скорее всего, одна капля упала на Бяньчунь.
— Бяньчунь — место особенное: тысячи лет никто туда не входил. Никто не знал, что там происходит, и это дало теневому клану шанс развиться и укрепиться.
— Хотя Ю сотрудничал с теневыми демонами, он не мог одновременно контролировать многих и тем более не мог превращать их обратно в людей. Этого мог добиться только ты, А Сюй. Твоя невероятная способность к регенерации позволяла тебе не только управлять теневым кланом, но и возвращать им плоть и кровь.
Даже услышав такие слова, А Сюй продолжал улыбаться с довольным видом. Он ласково потрогал нос Джи Юэ, будто всё, о чём она говорила, его совершенно не волновало.
— Сначала я думала, что в твоё тело вселился какой-то злой дух. Но увидев три гвоздя, разъедающих кости, я поняла, что ошибалась. Сейчас в тебе нет демонической силы, но гвозди не выпадают — значит, ты сам являешься демоном. Раньше я отрицала твою принадлежность к народу Бессмертных, потому что твоя регенерация не похожа на ту, что описана в легендах. Но…
Джи Юэ с трудом верила, что любимый ею юноша превратился вот в это. Она всем сердцем надеялась, что ошибается.
— Юй Шэнь Янь — наполовину представитель народа Бессмертных, наполовину из рода Юй Шэнь, и его способности отличаются от истинных Бессмертных. Значит, и ты, вероятно, из-за смешанного происхождения не до конца понимаешь свои силы и не умеешь ими управлять. Поэтому, когда начался Великий Погребальный Огонь, ты не смог сразу воскреснуть.
— Ты — это ты, но в то же время уже не ты. С какого момента всё изменилось? С того, как ты выбрался из земли?
Джи Юэ представила, как А Сюй, проснувшись, увидел вокруг лишь кости и пепел. Как Бессмертный, он воскрес, но увиденное потрясло его до глубины души. Он не мог покинуть свою тюрьму, в его сердце зародились навязчивые идеи, и в итоге он скатился в демонизм.
И всё же он сохранил свою детскую наивность — воспоминания о беззаботной жизни в Бяньчуне.
Сам А Сюй, возможно, даже не осознавал, что натворил. Когда Джи Юэ говорила обо всём этом, он смотрел так, будто речь шла о ком-то другом.
Будь Джи Юэ чуть дольше среди людей, она бы знала, что такое состояние называется расщеплением личности.
Она обняла А Сюя.
Те, кто становится демонами при жизни, упрямы гораздо больше, чем те, кто рождён демонами. Раньше она наивно думала, что сможет оставить А Сюя рядом с собой. Но теперь…
Встречи и расставания — вот, видимо, удел её жизни. Человек, перед которым она чувствует наибольшую вину, вероятно, придётся устранить ей самой.
Джи Юэ немного поболтала с А Сюем о других вещах — о странных зданиях и железных коробках, которые увидела после пробуждения. А Сюй слушал с восхищением. Наконец, Чу Мо, стоявший у двери, не выдержал и постучал.
— Поскольку настоящий преступник уже пойман, остальное пусть решает Управление по делам демонов, — сказал он Ци Тяню, велев тому снова поместить А Сюя в мешок Цянькунь.
А Сюй испугался Чу Мо и ещё ближе прижался к Джи Юэ.
— Не бойся, всё хорошо. Я здесь, — успокоила его Джи Юэ, и он наконец затих.
— Ты устал? — спросила она.
А Сюй уже собрался кивнуть, но вдруг вспомнил что-то и энергично замотал головой:
— Боюсь, если усну, больше тебя не увижу.
— Ничего подобного. Отдохни, и всё будет хорошо.
А Сюй медленно закрыл глаза, будто уже заснул.
Джи Юэ махнула Ци Тяню. Тот открыл мешок Цянькунь, и душа А Сюя была втянута внутрь.
— Сейчас он выглядит безобидным, но другая душа внутри отдыхает и набирается сил. Нельзя ждать, пока она проявится — надо решать вопрос как можно скорее, — сказал Ци Тянь, плотно завязывая мешок. — Но вы говорили о народе Бессмертных… Они что, правда бессмертны? Тогда как его убить?
Он был поражён: народ Бессмертных! Вот бы ему самому быть одним из них.
— Надо расследовать смерть отца Юй Шэнь Яня. Даже у Бессмертных должны быть слабости, — сказал Чу Мо.
Ци Тянь удивился:
— Ты же раньше не говорил, что отец этого паренька — из народа Бессмертных! Когда ты это узнал?
— Только что.
Ци Тянь, конечно, не поверил, но спрашивать дальше смысла не было.
— Что дальше делать? — спросил он. — Теневые демоны создал Ю, и, скорее всего, именно он притворялся Инълуном. Но где его искать в таком огромном мире?
Чу Мо взглянул на него с лёгкой насмешкой: «Ну и дурак ты стал, раз так засмотрелся на красавицу! С таким умом и быть главой Отдела исполнения?»
— У нас есть две зацепки: база деревянных резных изделий «Даюэ» и Северные Ледяные Земли.
Ци Тянь кивнул, но его взгляд уже скользнул мимо Чу Мо — он смотрел на Джи Юэ за его спиной.
— Предводительница, ваша рана ещё не зажила. Доктор Су Янь поедет с вами, верно?
Джи Юэ кивнула, но тут же покачала головой. Её рана ещё не зажила, и Девятихвостка, конечно, захочет остаться с ней. Но Джи Юэ собиралась в Северные Ледяные Земли, а Девятихвостка — не боевой демон; даже холод там может оказаться для неё непосильным.
— Не ври мне. Су Янь уже собрала вещи и сказала, что едет с тобой в Цзычжоу.
Джи Юэ удивлённо посмотрела на Ци Тяня:
— Кто сказал, что я еду в Цзычжоу?
Чу Мо скрестил руки на груди и бросил взгляд на Ци Тяня:
— Это сказал Ци Тянь.
Ци Тянь неловко хихикнул. Чтобы дольше находиться рядом с богиней, он сам сообщил, что Джи Юэ поселится в Цзычжоу — там Су Янь сможет продолжить работать в штаб-квартире Управления по делам демонов.
Су Янь скромно жила здесь, чтобы не привлекать внимания, но хотела провести с Джи Юэ ещё немного времени и заодно повидать Таоте. Под влиянием уговоров Ци Тяня она и собрала чемоданы.
Джи Юэ пристально посмотрела на Ци Тяня, прищурилась и оценивающе осмотрела его:
— Ты, случайно, не за Су Янь ухаживаешь?
Ци Тянь опешил. Он посмотрел на Чу Мо, тот покачал головой.
Ци Тянь смутился и подумал про себя: «Действительно, чем дольше живёшь, тем умнее становишься — даже самые простодушные люди со временем учатся читать мысли».
— Предводительница, я просто… восхищаюсь! Да, восхищаюсь!
Джи Юэ не поверила ни слову. Она окинула его взглядом с ног до головы: выглядит неплохо, с Девятихвосткой вполне подходит.
Но Девятихвостка, хоть и обладает хитрой внешностью, на самом деле упряма до невозможности. В юности её обманул какой-то мерзавец, и с тех пор она закрыла своё сердце, да ещё и стала особенно раздражаться, когда мужчины проявляют к ней внимание.
Джи Юэ чуть приподняла подбородок, давая понять:
— Не трогай её. Если ты её расстроишь, я оторву тебе руку и подам к вину.
Ци Тянь поспешно заверил, что никогда не будет докучать Су Янь. Но, увидев недовольный взгляд Джи Юэ, он уже собрался улизнуть, как вдруг она окликнула его:
— А Сюй и невинные жители Бяньчуня, превратившиеся в теневой клан, не должны страдать в твоём мешке Цянькунь. Невиновных отправь в Преисподнюю, а А Сюя пока пусть спит.
— Есть! — отрапортовал Ци Тянь и мгновенно исчез.
Глядя на его убегающую спину, Чу Мо приподнял бровь:
— Ты что, не нравишься ему? Кроме грубоватости, в нём ведь нет недостатков.
Джи Юэ размяла плечи и шею и ответила полусерьёзно, полуобъясняя:
— …
http://bllate.org/book/10727/962187
Готово:
