Даже сотни лет за решёткой лучше, чем смерть.
— Я могу использовать остатки своей силы, чтобы разделить Десять Божественных Людей, — сказал Бай Чанцзянь, делая последний расчёт, — но у меня есть одно условие.
— Говори.
— Ты должен дать мне слово, что я останусь жив.
Бай Чанцзянь пристально смотрел на Чу Мо. Тот самовольно вывел его из Управления по делам демонов, а теперь, игнорируя все правила, собирался обратить его в первоначальную форму. Он не мог быть уверен: спасёт ли его Чу Мо после воскрешения Лю Сяна? А Ци Тянь за дверью?
— После окончания сегодняшних событий я отвезу тебя обратно в Управление по делам демонов, — ответил Чу Мо. — До этого момента я гарантирую твою безопасность. Дальнейшее — не моё дело.
— Я, конечно, совершил тяжкое преступление, но помощь в воскрешении Лю Сяна должна засчитаться как искупление, — настаивал Бай Чанцзянь. — Я хочу, чтобы до самого момента моего заключения никто не покусился на мою жизнь.
Уголки губ Чу Мо приподнялись в лёгкой усмешке.
— По-твоему, Управление по делам демонов — это место для мести и тайных убийств? Мы действуем строго по закону. Никто не станет устранять тебя потихоньку. Если ты пройдёшь суд Отдела суда и отправишься в тюрьму, никто не помешает этому. Если же тебе назначат смертную казнь, никто не станет ходатайствовать за тебя.
— Ты даёшь слово? — осторожно спросил Бай Чанцзянь.
— Бай Чанцзянь, сейчас вести переговоры бессмысленно. Ты можешь лишь надеяться, что я сдержу обещание. Но даже если я сейчас поклянусь, потом всё равно смогу передумать. Лучше просто сотрудничай и прояви достаточно искренности.
Чу Мо был прав: устные заверения ничего не значат. Разве можно рассчитывать на кару небес?
Бай Чанцзянь понял, что дальнейшие разговоры бесполезны, и начал готовиться к разделению.
Джи Юэ стояла далеко в стороне. Она боялась, что во время процедуры у Бай Чанцзяня отвалятся руки или ноги — слишком уж кровавая картина получится, совсем не для такой чистоплотной старой демоницы, как она.
Разделение на этот раз явно давалось Бай Чанцзяню гораздо труднее, чем в прошлый раз, когда она видела подобное. Очевидно, ему устроили какое-то жестокое испытание. Джи Юэ подозревала, что Чу Мо или Ци Тянь уже успели основательно поработать над ним.
Первой из тела Бай Чанцзяня отделилась форма Бай Цинсюэ — самая крепкая после него самого. Затем появился старик с белоснежной бородой и добрым лицом. Третьей вышла девочка лет четырёх–пяти. Один за другим они выходили наружу — ничем не примечательные люди, которых на улице никто бы и не заметил.
Чу Мо осмотрел их и обнаружил, что кроме Бай Чанцзяня и Бай Цинсюэ остальные почти не пахли кровью — вероятно, никогда не совершали злодеяний и спокойно скрывались среди людей.
Последним отделился Лю Сян. Его тело было изуродовано: на запястьях и груди не хватало кожи и мышц, а в черепе зияла дыра.
Джи Юэ узнала Лю Сяна и окликнула его по имени, но тот не отозвался.
«Ладно, тогда просто передам энергию напрямую. Пусть сам постепенно её усвоит».
Джи Юэ сложила ладони перед грудью, закрыла глаза, собрала ци и затем открыла рот, выпустив наружу глубоко-красную сферу размером с горошину. Она была насыщенного, чистого алого цвета.
Открыв глаза, Джи Юэ направила сферу прямо в тело Лю Сяна.
Почти мгновенно повреждённые участки начали зарастать свежей плотью, а измождённое лицо стало румяным.
— Три, два, один, — произнесла Джи Юэ.
Лю Сян открыл глаза и заговорил:
— Спасибо, что спасла меня.
Джи Юэ так удивилась его голосу, что отпрянула назад, широко раскрыв глаза.
— Почему ты теперь девушка? Неужели Небесная Первооснова испортилась за столько времени? И побочный эффект — смена пола?
Это...
Лю Сян сел и повертел шеей.
— Нет, только что говорила Бай Цинсюэ.
На этот раз голос был его собственный.
— Что происходит? — Чу Мо уже сжимал в руке железную цепь, подозревая, что Бай Чанцзянь пытается его обмануть.
— Долго рассказывать, — ответил Лю Сян. Хотя тело и вернулось к жизни, силы ещё не восстановились, и он говорил вяло.
— Тогда коротко, — потребовал Чу Мо.
— Бай Чанцзянь убил Бай Цинсюэ и отдал её тело одному из Десяти Божественных Людей. Её душа оказалась внутри этого существа и, не найдя выхода, временно укрылась в моём теле.
Взгляд Чу Мо упал на Лю Сяна, но смотрел он не на него, а на другую душу, прячущуюся внутри.
Бай Цинсюэ съёжилась, чувствуя страх перед этим пронзительным взглядом — казалось, он видит её насквозь, не оставляя ни единого укрытия.
— Ты знала о Хуньдуне?
Хотя это был вопрос, в голосе Чу Мо звучала уверенность.
Бай Цинсюэ кивнула. Когда Бай Чанцзянь начал искать остальных Божественных Людей, он рано передал ей управление делами и рассказал о тайне Хуньдуна. Сначала она решила, что отец сошёл с ума, но когда увидела Хуньдуна собственными глазами, поняла: всё это правда.
Хуньдунь стал для неё «денежным деревом». Она часто навещала его. В юности, лишённая родительской заботы, она не имела никого, кому могла бы доверить свои тайны, и Хуньдунь стал её единственным собеседником. Со временем и он стал ждать её прихода — это было единственное светлое пятно в его заточении.
Бай Чанцзянь всё реже возвращался домой, становясь всё более странным. Одновременно число невинных жертв росло. Бай Цинсюэ испугалась и решила положить конец всему этому: освободиться от власти отца, уйти от Хуньдуна или хотя бы освободить его.
Но Бай Чанцзянь опередил её — заживо содрал с неё кожу, оставив лишь белый скелет.
Чу Мо больше не стал допрашивать её по делу. Теперь всё было ясно: Бай Цинсюэ была соучастницей дела Хуньдуна и одновременно жертвой дела «Кишки Нюйвы».
Хотя Лю Сян и сочувствовал Бай Цинсюэ, она всё же была человеком, а мёртвых не воскресить. Ей больше не вернуться к жизни.
— Найди время и отправь её туда, куда следует, — сказал Чу Мо, освобождая Бай Цинсюэ от допроса. По правилам, даже будучи духом, она должна была явиться в Управление по делам демонов для дачи показаний, но раз она пыталась измениться и даже сопротивлялась Бай Чанцзяню, её нельзя было считать безнадёжной преступницей. Не стоило заставлять её сидеть в комнате для допросов и выслушивать бесконечные вопросы.
Под «отправкой» подразумевалось направление в Подземное Царство.
Лю Сян согласился. Умершим действительно пора отправляться в Преисподнюю для перерождения — долгое пребывание в мире живых может превратить их в злых духов.
Он взглянул на Джи Юэ. Лю Сян не ожидал, что эта милая, на первый взгляд, девушка обладает такой колоссальной силой, способной полностью восстановить его плоть и даже вернуть к жизни.
Раз Чу Мо скрывает её истинную сущность, а она, к тому же, стала его спасительницей, он, конечно, поможет сохранить её тайну. Хотя он пока не знал, кто она такая на самом деле, но точно не простая демоница.
Вспомнив, как впервые встретил Джи Юэ и как грубо с ней обошёлся, Лю Сян тут же попытался опуститься на колени и поклониться до земли, но Джи Юэ вовремя его остановила.
— Хотя мне кланяются все племена, я слышала, что сейчас такой обычай уже не в моде. Сейчас принято вот так: пожать руку.
Джи Юэ протянула руку. Всё, чему она научилась, было из видео, поэтому иногда получалось странно и непонятно. Сейчас как раз такой случай.
Но у Лю Сяна уже сформировался мощный «фильтр»: он видел в ней могущественную, скромную и добрую демоницу, поэтому немедленно обеими руками сжал её ладонь.
— Благодарю величайшую демоницу за спасение! Вы невероятно сильны! Простите мою слепоту — я не узнал истинного великана!
Чу Мо чуть не выразил недовольство вслух. «Джи Юэ мало знает обычаев, но почему и Лю Сян тоже глупит?» — подумал он и кашлянул.
Лю Сян бросил на него взгляд и решил, что начальник ревнует. Он тут же отпустил руку Джи Юэ, но всё равно глубоко поклонился ей под девяносто градусов.
Джи Юэ подумала, что это новый этикет, и уже собралась повторить, но Чу Мо остановил её.
— Это просто выражение благодарности. Тебе достаточно принять его.
Он помолчал, затем опустил взгляд на Лю Сяна.
— Если в будущем Джи Юэ понадобится помощь, ты, конечно, не откажешься помочь.
Лю Сян понял: «Чу Мо — настоящий расчётливый демон! Уже оставляет себе козырь». Но он всегда платил добром за добро, поэтому сразу же заявил, что готов служить хоть всю жизнь и не боится даже смерти.
Джи Юэ почудилось, что она уже слышала эту фразу. Кажется, её недавно произносил другой подчинённый Чу Мо — Ци Цан.
Через несколько дней тело Лю Сяна не только полностью восстановилось, но даже стало крепче прежнего. Пока он был заперт внутри Бай Чанцзяня, он тайно защищал Бай Цинсюэ. Теперь, когда ей предстояло уйти, он хотел лично проводить её.
Ци Тянь вернул остальных Божественных Людей в Управление по делам демонов для допроса. Чу Мо предложил проверить биографии всех, кроме Бай Чанцзяня и того, кто занял тело Бай Цинсюэ. Если окажется, что они не совершали преступлений, их следует немедленно отпустить.
— В тюрьме Управления и так слишком много бездельников, — добавил он.
******
Юй Юй получила звонок: её двоюродного брата обвиняют в убийстве. Она сидела в офисе и от испуга онемела.
— Невозможно! Вы ошибаетесь!
— Есть все доказательства и свидетели. Скоро начнётся судебное разбирательство. Ты его ближайшая родственница. Если хочешь его навестить, приходи в наше отделение.
Юй Юй хотела спросить подробности, но собеседник уже повесил трубку.
Телефон выпал у неё из рук, лицо стало мертвенно-бледным.
«Брат убил человека… и именно в моей квартире! В ту ночь, когда я была на дежурстве, он впервые попросил ключи. Неужели… Нет, этого не может быть! Где-то ошибка!»
Юй Юй подхватила телефон, схватила сумку и выбежала из офиса. На выходе столкнулась с коллегой.
— Ты куда, Юй Юй? У нас ещё рабочее время!
Она не ответила и побежала дальше, выскочив на улицу. «Неужели его подставили? Но кто станет подставлять обычного человека?» — думала она, вспоминая всё, что происходило с тех пор, как встретила Таобая.
Она старалась сблизиться с ним, но он почти не отвечал на её инициативы. Она ничего не знала о том, чем он занимался последние годы, с кем общался. Только случайно увидев его стрим, узнала, что он ведёт эфиры. При мысли об этом ей стало страшно: у него нет друзей, почти нет социальных связей, он изолирован от мира. Даже когда она звала его куда-нибудь, он редко соглашался.
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. То ей казалось, что он — наёмный убийца, то — член тайной организации, подвергшийся промывке мозгов.
Только увидев Таобая в участке, она немного успокоилась.
С первого взгляда ей показалось, что он там страдает, возможно, его пытали. В голову хлынули все сцены из сериалов с пытками и кровью.
Юй Юй громко зарыдала и бросилась к нему, но уткнулась в стекло. Осталось только взять трубку и говорить по телефону.
Она плакала навзрыд, и Таоте совсем растерялся.
— Что случилось? Почему плачешь?
Юй Юй прижималась лбом к стеклу, рыдая:
— Брат, тебя подставили, правда? Ты же не убивал!
Таоте в прошлом убил немало людей, поэтому, когда она спросила, он не стал сразу оправдываться. Юй Юй решила, что он признался, и зарыдала ещё громче — её плач, казалось, мог унести его в иной мир.
— Перестань плакать, — взмолился Таоте.
Он не ожидал, что она придёт. Он уже решил: если его осудят, сразу сбежит. Пока же оставался здесь, потому что верил — найдутся доказательства его невиновности.
Если сбежит, придётся сменить личность и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте. А ведь эта личность ему нравилась. Кроме того, здесь была Джи Юэ.
— Кто тебе сказал, чтобы ты приходила? — спросил он. Он никому не давал контактные данные Юй Юй, так почему она здесь? Если он сбежит, первым делом к ней придут следователи. Он не хотел втягивать её в это.
Юй Юй объяснила, что получила звонок, а потом снова спросила:
— Брат, не бойся! Даже если ты убил, наверняка это было вынужденно. Я найму тебе лучшего адвоката!
Как выпускница без гроша за душой, она и сама не понимала, откуда у неё столько решимости.
— Не вмешивайся. Это не твоё дело, — Таоте был совершенно спокоен, в отличие от неё. Если захочет — сбежит в любой момент. — Но передай Джи Юэ несколько слов от меня.
http://bllate.org/book/10727/962171
Готово:
