Она думала, что все демоны ослабли — оказывается, нет! Как же теперь ей, богине войны, смотреть в глаза свету?
Чу Мо почувствовал на себе пристальный взгляд. Он опустил глаза и увидел большие глаза, полные обиды и лёгкого упрёка.
— Что случилось? — Он погладил Джи Юэ по голове, одновременно перебирая в уме недавние события, чтобы понять, что могло расстроить эту маленькую капризную госпожу.
Джи Юэ злилась всё больше. То сочувствие к Чу Мо, что мелькнуло в ней сначала, словно искра, быстро погасло.
Её мысли стремительно вернулись к исходной точке. Может, и ей стоит заглянуть в запретные техники? Иначе как объяснить миру: великая богиня войны не смогла одолеть одного-единственного новичка!
Чу Мо в уме прокрутил последние события, будто перематывая плёнку, но так и не нашёл причины её недовольства. Тогда он осторожно предположил:
— Завтра достану тебе материалы обо всех ныне живущих могущественных демонах. Посмотришь — вдруг найдутся знакомые?
Джи Юэ отвела взгляд и безжизненно произнесла:
— Я уже не помню, сколько людей прошло мимо меня. Может, они и сами забыли меня.
— Ныне живущих могущественных демонов немного, возможно, все они тебе знакомы.
Отдел учёта демонов никому не выдавал свои архивы без веской причины — только при расследовании дел. В этих документах действительно значились несколько могущественных демонов. Некоторые из них предпочитали скрываться от мира и не желали, чтобы их беспокоили. Отдел учёта, с одной стороны, хранил информацию о них, а с другой — брал на себя ответственность за её защиту.
Начальник отдела славился своей непреклонной честностью. Выманить у него документы было бы непросто. Иначе Ци Цан за столько лет обязательно нашёл бы записи о том давнем инциденте.
Чу Мо думал о том, как добыть эти материалы, а Джи Юэ размышляла, как восстановить свою демоническую силу. Даже вернувшись в отель, Чу Мо продолжал заверять Джи Юэ, что обязательно добудет нужные документы.
Джи Юэ обеими руками вцепилась в дверь спальни, лицом прижалась к косяку, в глазах мелькнула мольба.
— Отдай мне ту запретную книгу, хорошо?
Лишь сейчас, после долгих размышлений в пути, Чу Мо понял истинную цель Джи Юэ. Он тут же убрал всю свою заботливость и оттащил её от двери.
— Не мечтай.
Джи Юэ крепко обхватила косяк, будто приклеилась к нему.
— Клянусь, я точно не стану практиковать вредоносные запретные техники, как те Десять Божественных Людей! Я просто хочу взглянуть — вдруг там есть что-нибудь безопасное, какой-нибудь маленький приёмчик, чтобы вернуть силу.
— Нет такого.
Чу Мо подхватил Джи Юэ за талию, перекинул через плечо и решительным шагом швырнул на кровать, укрыв одеялом. Всё это он проделал одним плавным движением.
Джи Юэ попыталась вырваться и крепко обхватила руку Чу Мо, не желая отпускать.
— Я же богиня! У меня есть божественная суть! Я никогда не причиню вреда невинным! Дай мне хоть одним глазком взглянуть! Как только я восстановлю божественную силу, обязательно принесу пользу всему человечеству! Да и вам, когда встретите непобедимого демона, я смогу помочь!
Джи Юэ вцепилась в него, словно коала. Хотя её демоническая сила исчезла, физическая мощь осталась прежней — она была сильна, как бык. Чу Мо пытался оторвать её, но лишь сильнее затянул себе руку.
— Подумай хорошенько! Возможно, я — последняя представительница божественного рода! Ты ведь даже не знаешь, кто я такая! Моя слава огромна! Я же…
Внезапно её охватил леденящий холод, пронзивший до самых внутренностей. Джи Юэ резко отпустила руки. На запястье Чу Мо вновь появилась знакомая железная цепь.
Как так? Ведь он снял её! Джи Юэ недоумённо посмотрела на Чу Мо.
Тот повернул запястье — цепь вновь исчезла.
— Ложись спать.
Но любопытство Джи Юэ было слишком велико, чтобы так легко отступить. Понимая, что трогать запястье нельзя, она взяла один его палец и серьёзно, решительно сказала:
— Расскажи мне, что это такое, и я не стану просить запретную книгу.
На этот раз Чу Мо загадочно улыбнулся:
— Завтра утром всё узнаешь.
Джи Юэ хотела ещё что-то сказать, но в ладони Чу Мо вдруг появилась чёрная дымка. Она незаметно обвила Джи Юэ сзади — и через секунду та уже отправилась во владения Морфея.
Чу Мо вышел из комнаты. Его телефон получил сообщение от Ци Тяня.
«Всё готово. Жду приказа.»
Железная цепь на запястье Чу Мо протянулась вдаль. Никто не мог её видеть, кроме самого владельца.
В офисе Отдела исполнения все сотрудники были наготове. Ци Тянь час назад получил от Чу Мо сообщение: появились Десять Божественных Людей.
Ци Тянь нервно расхаживал взад-вперёд. Десять Божественных Людей! Он непременно должен поймать их и привлечь к ответу. Согласно информации от Чу Мо, Лю Сян уже пал от руки других Божественных Людей.
Ци Тянь передёрнул затвор своего пистолета. Он уже не мог ждать — пора мстить за брата.
******
«Ци Тянь», вышедший с чёрного рынка, смотрел на железную цепь в руке и издавал зловещий смех.
— Чу Мо, твоя смертоносная цепь теперь в моих руках. На что ты ещё способен?
— Раз уж вы вышли наружу, эту цепь пора снять, — раздались семь голосов одновременно: одни — пронзительные, другие — ледяные.
«Ци Тянь» встряхнул цепь в руке, и та сама упала с семи Божественных Людей и чёрного медведя-демона.
Этот «Ци Тянь» был точной копией настоящего Ци Тяня. Даже Джи Юэ не смогла уловить различий в демонической ауре.
Однако теперь «Ци Тянь» приподнял запястье и провёл им по подбородку — жест явно женский. Когда он заговорил, голос прозвучал как у соблазнительной женщины.
— Твоя сила значительно возросла, и цепь, которую вы все так опасались, теперь у меня. Не подведи меня в дальнейшем.
Женщина, обладая грубоватым лицом Ци Тяня, всё равно источала кокетливость взглядом.
— Хуньдунь сейчас сидит в тюрьме. Когда встретите его — съешьте. А ещё убейте Таоте и ту девушку, что с Чу Мо.
Бай Чанцзянь не понимал. Именно эта женщина указала ему путь: дала запретную книгу, научила практиковать запретные техники, позволила поглощать других мелких демонов, чтобы наращивать силу, а затем — других Божественных Людей из числа Кишек Нюйвы, что дало ему колоссальный рост мощи. Позже, по её намёку, он устроил засаду на Таоте. По её словам, Четыре Злых Чудовища куда питательнее обычных демонов.
Именно он когда-то поместил Хуньдуня под торговый центр, чтобы тот тайно накапливал силу. Но проглотить Хуньдуня он не осмеливался: ведь Четыре Злых Чудовища — воплощение тьмы и зла этого мира. Пока в людях живёт зло, они будут существовать вечно, не умирая и не исчезая.
Сможет ли он переварить силу Четырёх Злых Чудовищ? Или она поглотит его самого?
Шестеро других сущностей внутри него постоянно боролись за контроль над разумом. Особенно упорен был Лю Сян — стоило Бай Чанцзяню ослабить бдение, как Лю Сян тут же пытался захватить власть.
Женщина прочитала его мысли и засмеялась — сначала мелодично, потом с явным презрением.
— Либо ты убьёшь их, либо они тебя. Таков закон выживания в мире демонов. Ты уже съел столько демонов — разве с тобой что-то случилось? Таоте и Хуньдунь давно не те, что раньше. Этот мир уже не их. Проглоти их — и твоя демоническая сила возрастёт многократно. А если не сделаешь этого, помни: Таоте мстит за каждую обиду. Стоит ему подвернуться случай — и ты окажешься у него в желудке.
Она ткнула пальцем в живот Бай Чанцзяня и насмешливо добавила:
— Его брюхо способно вместить всё на свете.
Бай Чанцзянь понимал: пути назад нет. Он стиснул зубы:
— Без союзников Таоте мне не соперник.
— Вот и отлично. Ступай скорее. И не забудь ту девушку — её тоже съешь, — улыбнулась женщина.
Бай Чанцзянь развернулся, но не удержался и обернулся:
— Кто она такая? Почему ты уделяешь ей столько внимания?
Женщина приложила палец к уголку губ, всё так же улыбаясь:
— Да просто маленькая рыбка. Сама по себе ничего особенного, но ведь она подруга Таоте, разве не так? Ты же сам видел в тот день.
Бай Чанцзянь исчез. Чёрный медведь-демон остался рядом с женщиной и с явным презрением смотрел вслед ушедшему.
— Как ты вообще выбрала такого труса? Даже если он наестся до состояния великого демона, вряд ли осмелится открыто бросить вызов Управлению по делам демонов. Я — честный злодей, — чёрный медведь-демон облизнул губы. — Лучше бы всё это добро досталось мне.
Женщина фыркнула:
— Если бы не божественная суть, оставленная ему Нюйвой, думаешь, выпало бы ему такое счастье? Не завидуй. Мы с тобой рождены несчастливыми. Если бы мы ели так, как он, давно превратились бы в уродцев: тигриная голова, змеиное тело, хвост крысы… Лучше уж умереть, чем выглядеть так.
******
Таоте сегодня не пошёл на работу. Он сидел в доме своей двоюродной сестры Юй Юй. Её Чу Мо оставил в офисе под предлогом сверхурочной работы и лично поручил Ци Цану присматривать за ней.
Он открыл холодильник Юй Юй — внутри было пусто. Голод мучил его всё сильнее: если не есть, он чувствовал слабость во всём теле. Будь он дома, наверняка съел бы кровать. Он взглянул на свою не менее несчастную кузину: в её жилище, кроме самого необходимого, ничего не было.
Таоте вернулся на диван. Завтра он обязательно пойдёт на работу — главное, чтобы нормально поесть. Он вспоминал прежние времена: тогда он мог есть всё подряд. А теперь за всё нужно платить деньги. Проклятье!
Таоте закрыл глаза, пытаясь отвлечься.
— Кто-нибудь дома?
У двери послышался девичий голос. Таоте нахмурился. Кто это? Он решил сделать вид, что не слышит, но стук становился всё настойчивее.
— Кто-нибудь дома? Кто-нибудь дома?
Раздражающий голос разозлил Таоте. Он встал, собираясь заставить говорунью замолчать.
Он распахнул дверь — за ней никого не было. Но голос снова раздался:
— Кто-нибудь дома?
Таоте резко ударил ладонью вперёд — но попал в пустоту. Перед ним никого не было, однако голос не умолкал.
— Кто-нибудь дома?
— Вылезай, трус! — рявкнул Таоте.
Голос наконец замолк, сменившись хихиканьем.
— Какой противный старший брат! Здесь же дом старшей сестры, почему ты здесь?
Таоте определил направление звука и нанёс ещё один удар — снова мимо.
— Это ты поставила метку Кишек Нюйвы на Юй Юй? — спросил он.
— Конечно! Старший брат такой умный! Метка помогает Кишкам Нюйвы находить пищу, — ответил голос и вошёл в квартиру.
Таоте закрыл дверь и обратился к пустому воздуху:
— Ты выбрала не ту сторону.
Голос принадлежал девушке, и в её смехе слышалась игривость:
— Это ты ошибся, старший брат. Видишь, Кишки Нюйвы наелись и усилились, а ты даже меня побить не можешь.
Таоте молчал, и девушка возгордилась.
— Старший брат, переходи к нам! Съешь пару демонов — и станешь сильнее Кишек Нюйвы. Ты же каждый день ешь человеческую еду — в ней же нет никакой пользы!
— Вы? — Таоте уселся на диван и зажал сигарету в зубах, хотя не собирался её зажигать — просто хотел что-то держать во рту. — Мне неинтересно, кто вы такие и что задумали. Но раз вы осмелились тронуть меня, между нами теперь счёт.
— Не злись, старший брат! Это Кишки Нюйвы обидели тебя, а не я. И всё же мне непонятно: ты же Таоте, одно из Четырёх Злых Чудовищ, почему стоишь на стороне людей? Старший брат, я недавно нашла много еды. Скажи только слово — и я принесу её тебе. Пойдём со мной? Я буду находить тебе еду.
Желудок Таоте давно был пуст. Если бы перед ним сейчас появилась еда, он бы бросился на неё.
Девушка, похоже, угадала его голод, и её смех стал ещё звонче. В дверь снова постучали.
На этот раз никто не говорил — просто непрерывно стучали.
— Доставка! Старший брат, открывай скорее!
Таоте не знал, какую игру затеяла девушка. Он встал и снова открыл дверь. На пороге стояли двое людей — пожилой и молодой.
Их взгляды были пустыми, разум угас.
— Проходите, — позвала девушка.
Люди вошли в квартиру. Таоте бросил взгляд на их тени.
Тени двигались первыми, а тела следовали за ними. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: у каждого человека было две тени. Одна — обычная, другая — управляла телом, словно марионеткой.
— Теневой демон, — произнёс Таоте, держа сигарету во рту. — Не самый сильный из демонов, даже в «Сто демонов» не входит. Мало кто о нём знает. Старший брат сумел назвать моё имя — как приятно!
Таоте понял, почему не мог найти девушку: она пряталась в тенях. Он взглянул на свою собственную тень — теперь их стало две.
http://bllate.org/book/10727/962167
Готово:
