Получив подтверждение от Джи Юэ, Чу Мо уже приблизительно понял, почему погибла Бай Цинсюэ.
Скорее всего, тело Бай Чанцзяня ещё до постройки торгового центра «Тянь И» было захвачено Десятью Божественными Людьми. Он заложил Хуньдуня под фундаментом здания, надеясь использовать его силу для усиления собственной демонической мощи. Однако по какой-то причине вскоре после этого он передал акции торгового центра своей дочери Бай Цинсюэ. Чу Мо предположил, что у него появились более важные дела и ему нужно было избавиться от рутинного управления центром.
Во время руководства «Тянь И» Бай Цинсюэ постепенно начала замечать нечто странное. Возможно, она не захотела иметь с этим ничего общего — или же причина была иной, но в любом случае Десять Божественных Людей сочли её неприемлемой и устранили. После смерти её тело занял один из Божественных Людей.
Следуя указаниям крысёнка-демона, Чу Мо быстро нашёл лавку тканей, где обитал чёрный медведь-демон.
Его бизнес явно был масштабнее и куда менее легальным, чем у крысёнка.
Чу Мо и Джи Юэ вошли внутрь. Перед ними стоял мускулистый мужчина с густой щетиной на лице, который методично точил нож. На посетителей он даже не взглянул.
— Мышцы слишком большие, как кирпичи. Совсем некрасиво, — про себя отметила Джи Юэ.
В владениях чёрного медведя не было ни единого стула — лишь пустое пространство. Очевидно, он не собирался вести долгие беседы.
— Я не убийца, но хочу купить информацию, — прямо начал Чу Мо. — Мне нужно найти одного человека. Если дашь хоть какие-то сведения, назови свою цену.
Медведь продолжал точить свой клинок — тяжёлый, массивный нож, требующий немалой силы для обращения.
— Сто миллионов.
— Договорились.
Лишь теперь медведь выпрямился и окинул Чу Мо взглядом, полным злобы.
— Кого ищешь?
— Лю Сяна.
Чу Мо показал ему фотографию на телефоне. Медведь бросил на экран мимолётный взгляд и снова склонился над заточкой.
— Видел.
Джи Юэ не ожидала, что всё пройдёт так гладко, и сразу спросила:
— Где? Когда?
— В последний раз — на чёрном рынке. Могу рассказать больше, — медведь выдохнул на лезвие, и в отполированной поверхности отразилось его лицо. Его голос был хриплым и глухим. — Лю Сян вошёл на рынок, но почти сразу за ним увязались. Затащили в угол и избили до смерти.
— Откуда ты знаешь такие подробности? — Джи Юэ насторожилась, глядя на тень медведя, отбрасываемую на стену.
— Потому что это я его и убил.
Не успели слова сорваться с его губ, как тяжёлый клинок уже сверкнул перед глазами Джи Юэ.
Она мгновенно отскочила назад, перехватив удар в прыжке.
Медведь, не добившись успеха с первого раза, не спешил. Он медленно произнёс, обращаясь к обоим:
— Я никогда не убиваю в неведении. Жизнь Лю Сяна заказали Десять Божественных Людей. Как и ваши жизни.
— Сколько они тебе заплатили? Я дам в десять раз больше, — сказал Чу Мо.
— У убийцы есть свои принципы. Иначе как мне дальше работать?
Медведь вновь бросился в атаку. Несмотря на внушительные габариты, он двигался с поразительной ловкостью. Он не стремился одолеть противника сразу, а методично выискивал слабые места: то исчезая из поля зрения, то неожиданно возникая рядом, чтобы нанести смертельный удар. Если тому удавалось уклониться — медведь отступал, выжидая следующей возможности. Он был терпелив, расчётлив и опасен.
— Достойный охотник за наградами, — тихо заметил Чу Мо.
Джи Юэ на миг растерялась в самом начале, но быстро пришла в себя. Она встала спиной к Чу Мо, и их совместная оборона сделала подход медведя невозможным. Кроме того, Джи Юэ сама была агрессивной бойцом: убедившись, что оборона прочна, она несколько раз атаковала медведя, едва не задев его. При одном из таких выпадов вокруг неё поднялся сильный ветер, и через мгновение тканевые шторы в помещении опали на пол.
Внутри уже никого не было. Чу Мо и Джи Юэ остались одни посреди пустой комнаты.
— Как думаешь, он знал, кто ты? Сколько Десять Божественных Людей ему заплатили? — недоумевала Джи Юэ. Она понимала, почему те хотят убить её и Чу Мо, но не могла взять в толк, почему медведь согласился служить им, если Чу Мо готов предложить в десятки раз больше.
— Если он решил убивать нас, значит, уже изучил наши досье. Десять Божественных Людей, вероятно, предложили ему не только деньги.
Чу Мо и Джи Юэ вышли из лавки тканей одновременно. Прямо в лицо им со свистом полетел огромный клинок. Чу Мо метнул заранее приготовленную железную цепь. Та столкнулась с лезвием, отбросив его в сторону, но самого медведя нигде не было видно.
— Он точно медведь? Скорее кошка какая-то, — пробормотала Джи Юэ. Впервые она встречала такого искусного в засадах медведя: телосложение — как у воина, а сражается — как убийца.
— Нет, мы попались в ловушку, — тихо сказал Чу Мо.
Весь чёрный рынок теперь был пуст. Ни души. Ещё минуту назад здесь кипела жизнь, а теперь осталась лишь широкая, безлюдная дорога, уходящая в темноту.
Джи Юэ потерла глаза. Все лотки и торговцы исчезли, будто их и не было.
— Это Десять Божественных Людей. Они использовали тот же приём против меня и Таоте, — фыркнула она. — Больше ничего не придумали?
— Верно, мы снова встретились, — раздался хор голосов.
Семеро Божественных Людей появились со всех сторон. Их голоса слились в единый, диссонирующий гул.
— Решили больше не прятаться? — спросил Чу Мо.
Семеро одновременно рассмеялись:
— Ты всерьёз считаешь себя нашим соперником?
— Всего лишь Кишки Нюйвы. Вы и впрямь считаете себя богами? — с презрением ответил Чу Мо.
Джи Юэ хотела предупредить его не недооценивать врага, но не успела. Вокруг Чу Мо взметнулся густой чёрный туман — гораздо плотнее и зловещее, чем у Хуньдуня. Туман клубился, словно торнадо, и в какой-то момент Джи Юэ почувствовала, как её оттолкнуло в сторону. Она смотрела на фигуру Чу Мо, окружённую этой тьмой, и чувствовала: это зло было сильнее любого, что она встречала у древних демонов.
Семеро Божественных Людей мгновенно слились в единое существо, а чёрный медведь воспользовался моментом для атаки. Но даже в окружении Чу Мо оставался совершенно спокойным.
Он полностью растворился в чёрном тумане, который вырос до нескольких метров в высоту.
Джи Юэ уже не могла различить его человеческий облик. Ей даже почудилось, что это воплощение его Дао — исполинская фигура, сотканная из чистой злобы.
Чу Мо поднял руку. Не коснувшись цели, поток злобы уже превратился в острейшие лезвия, устремившись к семерым.
Те самые Божественные Люди, которые вчера едва не поглотили Таоте — Первого из Четырёх Зверей Хаоса, — теперь с трудом отбивались от атак Чу Мо.
А чёрный медведь, убивший Лю Сяна, лишился руки.
Джи Юэ ожидала жестокой битвы, но Чу Мо в считаные минуты покончил с противниками в одностороннем порядке. Когда он связал всех семерых вместе с медведем, она всё ещё не могла прийти в себя.
Ведь вчера она и Таоте, объединив усилия, не смогли одолеть этих семерых! А ведь она — Инълун, а другой — Таоте!
Даже если сила древних демонов и угасла, они всё равно должны быть намного сильнее обычных духов.
Так откуда у этого человека такая мощь?
Он точно не человек. Но тогда кто он?
Его сила не похожа на классическую демоническую энергию — она явно связана с тьмой и злом. Джи Юэ не могла определить его истинную форму. Может, у него её и нет? Не демон ли он… или, может, из рода колдунов?
Она перебрала в уме все известные расы, но так и не смогла понять, кем был Чу Мо.
— Что случилось? — спросил он.
Пока Джи Юэ погружалась в размышления, большая ладонь мягко легла ей на макушку и погладила по волосам. Голос был тёплым и нежным — совсем не таким, как у того, кто только что источал столь зловещую ауру.
— Думаю… кто ты такой на самом деле, — вырвалось у неё. Она даже не заметила, что проговорила вслух — ведь именно об этом она и думала.
Рука Чу Мо замерла. В его голосе появилась лёгкая грусть:
— Я и сам не знаю, кто я.
Джи Юэ подняла на него глаза. Взгляд её говорил: «Как это?»
— У меня есть родители. Я родился двадцать пять лет назад, рос вместе с друзьями — внешне ничем не отличался от других. Но внутри я всегда чувствовал странность: умел делать то, что другие называют демонической силой или паранормальными способностями. Когда я поступил в Управление по делам демонов, машина определила меня как человека.
Он поднял руку и внимательно посмотрел на неё — обычная, ничем не примечательная ладонь мужчины-человека.
— Но кто я на самом деле… я не знаю.
Джи Юэ почувствовала к нему сочувствие. Ведь и она когда-то не помнила, кем была. Всё казалось бессмысленным. Ей хотелось не умереть — скорее, снова погрузиться в сон. Этот мир был чужим, незнакомым, и инстинктивно хотелось от него бежать. Так же чувствовала себя и она.
Без цели, без смысла. Демон, проснувшийся в чужом мире, где нет ни одного знакомого лица…
Она обхватила его ладонь обеими руками и с теплотой сказала:
— Не переживай. Рано или поздно ты всё вспомнишь. А если и нет — ничего страшного. У тебя есть семья, есть друзья. Ты счастливый человек.
Чу Мо, обладавший семью душевными отверстиями, почувствовал не только её утешение, но и её одиночество.
— В Управлении зарегистрированы несколько могущественных демонов. Может, среди них есть твои старые знакомые? Помнишь кого-нибудь, кроме Таоте?
Их трогательный разговор был внезапно прерван.
— Чу Мо — это Чу Мо! Одним ударом поймал всю банду преступников! — раздался громкий голос.
Откуда-то выскочил Ци Тянь и сразу начал орать во весь голос.
— Допросом займёшься ты, — сказал Чу Мо.
Ци Тянь появился в самый неподходящий момент: не было его во время боя, зато прибежал, когда Чу Мо собирался задать важные вопросы. Раз уж пришёл — пусть выполняет обязанности министра исполнения.
Чу Мо уже собрался уходить с Джи Юэ, но Ци Тянь, не решаясь прикоснуться к цепи, загородил им путь:
— Чу Мо, я не могу трогать эту цепь! Сам отвези преступников в управление!
Чу Мо бросил на него холодный взгляд:
— Ты вообще помнишь, что являешься министром исполнения?
Ци Тянь почесал затылок и глуповато ухмыльнулся:
— Да ладно вам! Обычных демонов и тысячелетних духов я держу легко. Но эти новые — не тысячи лет, а десятки тысяч! Без твоей цепи их никто не удержит. Я просто не в силах! Кстати, это не «Кандалы небес», случайно? Всех, кого она связывает, уже не вырваться.
— Обычная железная цепь. Просто использую её я, — ответил Чу Мо, явно раздражённый появлением этого «третьего лишнего». Он потянул Джи Юэ за руку, чтобы уйти, но Ци Тянь не отставал.
— Ладно, если не хочешь везти их сам, скажи хотя бы, как снять с цепи запечатывание, чтобы я мог её трогать? Иначе как я доставлю преступников в управление?
Цепь одним концом была намотана на запястье Чу Мо. Обычно её не было видно — она появлялась лишь по его воле. Цепь была чёрной, твёрдой, неуязвимой для любых повреждений.
Чу Мо поднял руку, и Джи Юэ увидела: цепь обвивала его запястье, словно наручники. Он слегка дёрнул — и те с лёгким щелчком раскрылись.
— Держи, — протянул он конец цепи Ци Тяню.
Тот, увидев, что цепь передана, всё равно колебался:
— От неё такой холод… боюсь, как бы и меня не сковала.
— Конец цепи — как рукоять меча. Он не причинит вреда.
Только после этих слов Ци Тянь осмелился взять цепь. В руке она оказалась невесомой и тёплой.
— Вот это сокровище! — восхитился он.
— Действительно, — кивнул Чу Мо и, наконец, увёл Джи Юэ прочь. На этот раз Ци Тянь не стал их задерживать.
У входа на чёрный рынок их уже поджидал хорёк-демон. Увидев их, он тут же спросил, нашли ли они улики.
— Скоро ты увидишь настоящего убийцу, — ответил Чу Мо.
Когда они покинули чёрный рынок, на часах было два часа ночи. Джи Юэ подняла глаза к небу. Звёзды здесь не такие яркие, как в её временах, и небо не такое глубокое. Она тоже не так сильна, как раньше. Сегодняшняя демонстрация силы Чу Мо сильно подкосила её уверенность.
Ведь когда-то она была Верховной Богиней Войны, и перед ней дрожали легионы. А теперь даже с Десятью Божественными Людьми не справилась.
Но это ещё не самое обидное. Разница между ней и Десятью Божественными Людьми не казалась непреодолимой. Немного тренировок, восстановление сил, подходящее оружие — и она бы их одолела.
А вот Чу Мо… Он находился на совершенно ином уровне. Эта тьма, способная искажать пространство… Даже в прежние времена, в полной силе, она бы относилась к нему с осторожностью.
http://bllate.org/book/10727/962166
Готово:
