— Третий брат хочет научиться чинить велосипеды? — с опозданием сообразил Линь Цзяньшэ и замялся. — Если ты правда хочешь этому научиться, я загляну на пункт приёма металлолома. Сам знаешь, у мастеров в ремонтных мастерских руки не особо золотые, да и старшие мастера не справляются со всеми списанными великами. А если кто-нибудь заявит — это ведь не шутки. Зато на пункте приёма, может, и повезёт найти что-нибудь. Правда, там всё обычно так основательно списано, что многие детали уже негодны, а подходящие запчасти раздобыть — ещё та задачка.
— Ничего страшного, — сказал Линь Цзянье. — Если случайно наткнёшься — купи, не наткнёшься — и ладно. Мне просто скучно стало, вот и ляпнул первое, что пришло в голову. — Он не хотел, чтобы из-за этого пострадала работа младшего брата. — Я ведь не собираюсь на этом зарабатывать, просто хочу освоить ремесло. Вдруг получится отремонтировать — тогда у нас в доме будет свой велосипед.
Линь Цзяньшэ на мгновение замолчал, а потом ответил:
— Тогда я как-нибудь загляну на пункт приёма. Даже если не найду списанных велосипедов или радиоприёмников, там полно книг. Те, что в хорошем состоянии, принесу — тебе будет чем заняться.
— Ладно, только не мешай своей работе, — сказал Линь Цзянье. В этот момент ему очень хотелось найти себе какое-нибудь занятие, чтобы скоротать время, и он даже не подозревал, что родители уже придумали для него выход.
Снаружи раздался голос:
— Лаосы, выноси еду!
Это была их мать. Услышав её, Линь Цзяньшэ спрыгнул с койки и направился во двор, как раз навстречу старшему и второму братьям, которые несли стол в сторону комнаты третьего брата.
— Ужинать будем в комнате третьего брата? — быстро отступил он в сторону, пропуская их.
— Да, — ответил Линь Цзяньго, закатывая рукава. Вместе с Линь Цзюньцзюнем они переносили большой обеденный стол из передней комнаты. — Третий брат не может двигаться, так что сегодня ужинаем здесь. Ещё пришёл второй дядя, разговаривает с отцом на кухне.
Услышав это, Линь Цзяньшэ сказал:
— Пойду поздороваюсь.
Комната Линь Цзянье находилась на восточной оконечности дома, а кухня — на западной.
Переходя через весь двор от комнаты брата к кухне, Линь Цзяньшэ увидел, как четверо племянников и племянниц весело играют; мать и вторая тётя о чём-то болтали, а старшая и вторая невестки несли подносы с едой в ту сторону, откуда он только что вышел.
— Мама, вторая тётя, давайте перейдём в комнату третьего брата, скоро начнём ужинать, — позвал он. — Старший и второй братья уже занесли стол туда.
Зайдя на кухню, Линь Цзяньшэ сразу увидел отца и второго дядю.
— Папа, второй дядя!
Линь Пинъи обернулся и, увидев сына, улыбнулся:
— Лаосы! Услышал от твоего отца, что вернулся. Сегодня тебе повезло — будем есть мясо!
Линь Цзяньшэ рассмеялся:
— У папы всегда самая вкусная еда! Даже без мяса — объедение, а с мясом — вообще райское наслаждение! Завтра я возвращаюсь на завод — не взять ли немного и для Сяоу и Сяолю?
Линь Пинъань кивнул:
— Я отложил несколько кусочков крольчатины, положил в миску и накрыл крышкой — стоит на полу. Завтра пораньше вставай и отнеси младшим.
Линь Пинъи мысленно одобрил: дети у третьего брата хорошие, всегда делятся лучшим с другими.
— Ещё что-нибудь вынести? — Линь Цзяньшэ закатал рукава до локтей.
— Подожди немного, — сказал Линь Пинъань, глядя на горшок на плите. — Куриный бульон нужно ещё немного потомить, чтобы стал понасыщеннее.
Потом он повернулся к Линь Пинъи:
— Брат, я отолью две миски бульона для племянницы. Она в послеродовом периоде — надо как следует восстановиться.
— Хорошо, подожду тебя. Это же всего пара шагов — сначала отнесу Пин, потом вернусь, — сказал Линь Пинъи, тоже заботливый дядя. — И ей повезло: твоим угощением не каждый может похвастаться.
Линь Пинъань махнул рукой, ничуть не стесняясь:
— Моё мастерство ничуть не уступает поварам в государственных ресторанах!
— Эх, хвалил бы тебя потише! — возмутился Линь Пинъи. Откуда у его младшего брата взялась такая наглость?
— Днём на горе нашёл ещё кое-что интересное, — продолжал Линь Пинъань с довольным видом. — Когда будешь есть мясо, не говори потом, что я не предупреждал: берегись, а то язык проглотишь!
Линь Пинъи вспомнил аромат жареного кролика, когда тот только вынули из кастрюли, и невольно сглотнул слюну. Какой же это был запах! Прямо душу выворачивало от желания. А если добавить к этому белый пшеничный хлебушек… Да разве такой ужин поменяешь даже на жизнь бессмертного!
Когда бульон был готов, Линь Пинъань выбрал одну куриную ножку и крупный кусок грудки, добавил ложку бульона и аккуратно переложил всё в горшочек. Затем он велел второму брату отнести это Линь Пин.
К тому времени, как Линь Пинъи вернулся, вся еда уже стояла на столе, и на улице совсем стемнело.
Линь Цзянье, из-за травмы ноги, сидел на койке. Рядом с ним, в почётных местах, расположились Линь Пинъи и Линь Пинъань. По левую сторону сидели братья, по правую — Янь Сихуэ, Чжан Гуйхуа и две невестки. Дети устроились напротив, на свободной стороне четырёхугольного стола. Маленькая Линь Ху, будучи самой младшей, сидела на руках у матери, Тянь Чжэньчжу.
На столе дымились аппетитные блюда, и ароматы наперегонки врывались в нос.
Особенно выделялась большая миска тушёной крольчатины. Линь Пинъань положил туда целого кролика — мясо было красноватым, жирным, блестящим, и над ним поднимался соблазнительный пар, источавший ни с чем не сравнимый запах. Кролика взяли из пространства Янь Сихуэ. Это пространство работало удивительно эффективно: живность, помещённая туда, словно получала дозу гормонов роста — быстро набирала вес и становилась крупной. Этот кролик весил не меньше трёх с половиной килограммов.
После того как сняли шкуру, внутренности и кости, осталось около двух с половиной килограммов мяса. Его нарезали кубиками размером с игральную кость. При тушении использовали щедрую порцию специй: целую большую ложку коричневого сахара и те приправы, что Линь Пинъань собрал в горах. Одного запаха было достаточно, чтобы свести с ума от голода. Чтобы хватило всем, Линь Пинъань велел добавить много картофеля и не пожалел две полных горсти лапши, которая отлично впитала мясной сок.
От одного укуса можно было представить: крольчатина тает во рту, сочная и ароматная; картофель — мягкий и пропитанный вкусом; лапша — упругая и насыщенная.
С тех пор как блюдо появилось на столе, все глаза были прикованы к нему. Все смотрели на эту миску, не отрываясь, и слюнки текли рекой.
Даже Линь Цзянье, который в армии регулярно пробовал мясо, почувствовал, как запах проникает в самую душу. «Папино мастерство с каждым днём становится всё лучше», — подумал он.
Кроме крольчатины, особенно выделялся куриный бульон. Неизвестно, что добавил в него Линь Пинъань, но бульон совершенно не имел привычного рыбного привкуса и даже отдавал лёгкой сладостью. Заглянув в миску, можно было заметить крошечные красные точки — это были мелко порванные кусочки фиников. Именно они и придавали бульону сладковатый аромат.
Тушёная крольчатина и куриный бульон — два главных блюда. Остальные, хоть и менее заметны, тоже заслуживали внимания: тарелка яичницы с луком-пореем, тарелка дикорастущих трав с перцем, миска яичного супа и горка кукурузных лепёшек — всего вдоволь.
Когда всё было расставлено и все сели за стол, Линь Пинъи, как старший брат Линь Пинъаня и председатель деревенского совета, сделал первый укус.
— Сегодня у нас богатый ужин — всё благодаря мастерству третьего брата! Пробуйте! — сказал он, сразу же наколов кусок крольчатины и отправив его в рот. Мясо таяло во рту, жирное, но не приторное, насыщенное вкусом. Сделав ещё один укус лепёшки и прожевав, он почувствовал, как теплое удовлетворение разлилось по всему телу. — Отлично!
Он громко похлопал по столу и поднял большой палец в сторону младшего брата:
— Третий брат, твои руки — золотые!
Его третий брат редко готовил, но каждый раз удивлял всё больше.
Линь Пинъань тем временем раздавал сахарные лепёшки Янь Сихуэ и четверым детям:
— Эти с коричневым сахаром — попробуйте.
Услышав искреннюю похвалу брата, он без стеснения принял комплимент:
— Конечно! Это ведь даже без нормальных специй. Будь у меня полный набор приправ — такое блюдо стало бы фирменным в любом государственном ресторане!
На этот раз Линь Пинъи не стал спорить. Он бывал в ресторанах уездного центра и знал: тамошние повара явно проигрывают его брату. Да, в ресторанах щедро используют масло, соль и специи, поэтому блюда получаются насыщенными. Но, как говорится, «даже самая искусная хозяйка не сварит кашу без крупы». А его брат сумел приготовить такое блюдо, имея почти ничего, — вот это настоящее мастерство!
Пока он задумался, четверо братьев уже набросились на еду. Палочки летали над миской с крольчатиной, словно мечи в бою. Вскоре огромная миска, до краёв наполненная мясом, опустела: сначала исчезло мясо, потом лапша, и наконец — картофель.
Линь Пинъань, увидев такой разгул аппетита, нахмурился и напомнил:
— Потише! Не забывайте про детей!
С этими словами он пригреб к краю миски немного еды и поставил перед Янь Сихуэ:
— Сяо Янь, ешь это.
Такая забота вызвала удивление за столом.
Все знали, что между ними прекрасные отношения, и уже привыкли, что Линь Пинъань хорошо относится к Янь Сихуэ. Но то, что они так нежны друг к другу даже спустя столько лет после свадьбы — особенно в их возрасте, когда у них уже взрослые дети и внуки, — встречалось редко.
Чжан Хунмэй и Тянь Чжэньчжу даже почувствовали лёгкую зависть: ведь и они вышли замуж не так давно, а их мужья ведут себя как деревянные чурки, только и делают, что набивают себе рты!
Чжан Гуйхуа, напротив, спокойно принимала происходящее. Её муж, Линь Пинъи, тоже заботливый человек, просто не так демонстративен, как третий брат. У каждого своя судьба — чего завидовать? Да и в её возрасте она сама не решилась бы так открыто проявлять чувства при всех.
Ставшие отцами Линь Цзяньго и Линь Цзюньцзюнь, услышав упрёк отца, наконец оторвались от своих тарелок и вспомнили о детях. Они взяли миски малышей и положили им понемногу еды, убедились, что те держат лепёшки, и снова погрузились в поглощение пищи.
А Линь Цзянье и Линь Цзяньшэ, не обременённые семьёй, ели без оглядки, пока не покрылись потом.
Линь Пинъи, немного задержавшись, вернулся к столу и обнаружил, что мяса почти не осталось. Он не стал настаивать, а просто взял лапшу с картофелем.
Мужчины активно набрасывались на крольчатину, а женщины предпочитали куриный бульон. После пары кусочков мяса и немного картофеля с лапшой они стали наливать себе бульон.
Янь Сихуэ налила Линь Цзянье миску бульона:
— Это специально прислала тебе вторая тётя, чтобы ты восстановился.
Линь Цзянье принял миску с благодарностью:
— Спасибо второй тёте. Вы очень добры.
Чжан Гуйхуа махнула рукой:
— Что за «спасибо» между своими? Не чужие же мы. Просто хорошо отдыхай, не думай лишнего — ешь и пей вдоволь.
— Вторая тётя права, — сказал Линь Пинъи, беря палочками немного дикорастущих трав. Травы были собраны только самые нежные верхушки, приправленные зелёным перцем — очень освежающе. — Мы одна семья. Я и твой отец — родные братья, наши дети — родные племянники и племянницы. В трудную минуту все обязаны помогать друг другу. Так завещал нам ещё дед, и я повторяю вам: дети рода Линь должны быть едины, никогда не сдаваться и всегда поддерживать друг друга. Никто не должен остаться в беде!
Сказав это, он заметил, что все уже почти поели, и положил палочки на стол:
— Сегодня я скажу прямо: Пинъань — мой младший брат, а Цзянье — мой родной племянник. Пока у меня есть кусок хлеба, Цзянье не умрёт с голоду! А вы как думаете? Давайте всё честно скажем — и дальше будем идти одной дорогой.
Первым заговорил Линь Цзяньго:
— Папа, второй дядя, я буду заботиться о Цзянье.
Линь Цзюньцзюнь и Линь Цзяньшэ тут же подхватили:
— И я тоже!
Чжан Хунмэй и Тянь Чжэньчжу переглянулись и впервые проявили единодушие:
— И мы будем заботиться о третьем брате!
Чжан Гуйхуа добавила:
— Наши двоюродные братья тоже не откажутся помочь.
Линь Цзянье сидел рядом и слушал. Его глаза наполнились теплом, а сердце, которое с самого момента узнавания о переломе ноги терзало неопределённость, наконец обрело покой.
Он знал, что родители и братья, увидев его в таком состоянии, никогда не бросят его, даже если придётся зубами цепляться за жизнь. Но пока он не услышал этих слов собственными ушами, в глубине души оставалось сомнение. Это сомнение было не в верности родных, а в самом себе.
Он чувствовал себя униженным.
Ему всего двадцать два года — самая пора молодости, а нога сломана.
Для любого человека это стало бы ударом судьбы, поводом для отчаяния и даже самоубийства.
Линь Цзянье внешне сохранял спокойствие, без слёз и истерик принял случившееся.
Но внутри он всё равно метался в панике.
Его будущее рухнуло. Его мечты разрушены. И, возможно, он больше никогда не сможет встать на ноги.
http://bllate.org/book/10723/961904
Готово:
